المساعدة القانونية في تكساس ريو غراندي

منظمة تكساس ريو غراندي للمساعدة القانونية ، المعروفة سابقًا باسم منظمة تكساس الريفية للمساعدة القانونية (TRLA)، هي منظمة غير ربحية متخصصة في تقديم خدمات قانونية مدنية مجانية للفقراء في منطقة خدماتها التي تضم 68 مقاطعة. كما تدير برنامجًا للمساعدة القانونية للعمال الزراعيين المهاجرين في ست ولايات جنوبية (كنتاكي، تينيسي، ألاباما، ميسيسيبي، أركنساس، ولويزيانا). تأسست TRLA عام 1970، وهي أكبر جهة تقدم المساعدة القانونية في تكساس، وواحدة من أكبر الجهات في الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]}

تتمثل مهمة مؤسسة TRLA في تقديم استشارات وتمثيل قانوني متميز للأفراد ذوي الدخل المحدود. وتقدم المؤسسة خدماتها القانونية لآلاف العملاء سنويًا . وللتأهل، يجب ألا يتجاوز دخل العميل 200% من خط الفقر الفيدرالي، وذلك بحسب ظروفه.

لا تُعدّ TRLA وكالة حكومية، ولا تتقاضى أي رسوم من عملائها مقابل الخدمات التي تقدمها. وتعتمد TRLA في تمويلها على المنح والتبرعات الفردية. وتُعدّ مؤسسة الخدمات القانونية من أكبر الجهات المُموّلة للمنظمة . ^{[ 2 ]}

على الرغم من وجود العديد من منظمات المساعدة القانونية في تكساس التي تركز على قضايا محددة، إلا أن هناك ثلاث منظمات رئيسية فقط للمساعدة القانونية تعمل في تكساس وتتلقى تمويلًا من مؤسسة الخدمات القانونية (LSC): وهي: TRLA، والمساعدة القانونية لشمال غرب تكساس ^{[ 3 ]} ، والمساعدة القانونية لون ستار ^{[ 4 ]} ، ولكل منها منطقة خدمة محددة في الولاية. ^{[ 5 ]}

على غرار منظمات المساعدة القانونية غير الربحية الأخرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة، لا تملك منظمة TRLA التمويل الكافي لمساعدة الغالبية العظمى من المستحقين الذين هم في أمسّ الحاجة إلى المساعدة القانونية. وتضطر TRLA، كغيرها من المنظمات، إلى رفض طلبات العملاء المؤهلين الذين يحتاجون إلى خدمات قانونية يوميًا. إن "فجوة العدالة"، كما تُسمى، أشبه بوادٍ سحيق. وقد أظهرت جميع الدراسات التي تناولت هذه القضية أن أكثر من 92% من الاحتياجات القانونية لأكثر سكان الولايات المتحدة ضعفًا، والذين يستحقون المساعدة القانونية المجانية، لا يحصلون عليها. ^{[ 6 ]} أما نسبة الـ 8% الذين يحصلون على المساعدة، فغالبًا ما يقتصر الأمر على تلقيهم المشورة القانونية فقط دون تمثيل قانوني. وبينما يحتاج بعض العملاء إلى المشورة فقط، فإن معظمهم يحتاجون إلى أكثر من ذلك.

تأسست جمعية محامي المحاكمات في تكساس (TRLA) عام ١٩٧٠ بهدف تقديم الخدمات القانونية المدنية للفقراء في عشر مقاطعات بجنوب تكساس. وقد رعى القاضي جيمس دياندا ، من خلال جمعية محامي المحاكمات في تكساس، إنشاء الجمعية بهدف الحصول على تمويل من المكتب الفيدرالي للفرص الاقتصادية (OEO) الذي أنشأه الرئيس ليندون جونسون ضمن برنامجه لمكافحة الفقر. وكان ديفيد جي. هول عضوًا مؤسسًا في مجلس إدارة المنظمة الجديدة، وسرعان ما أصبح مديرها التنفيذي.

في عام 1976، استُبدل برنامج مكتب تكافؤ الفرص (OEO) بمؤسسة الخدمات القانونية (LSC)، وهي مؤسسة مستقلة أنشأها الكونغرس ووقّعها الرئيس ريتشارد نيكسون لتصبح قانونًا. تُموّل مؤسسة الخدمات القانونية من مخصصات الكونغرس، وتمنح منحًا لأكثر من 100 برنامج خدمات قانونية في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك برنامج TRLA الذي يخدم جنوب غرب تكساس.

في عام ١٩٨٤، أنشأت المحكمة العليا في تكساس مؤسسة تكساس للمساواة في الوصول إلى العدالة (TEAJF) لإدارة الأموال المخصصة لدعم الخدمات القانونية المدنية لسكان تكساس ذوي الدخل المحدود. وكان أول مصدر لهذه الأموال هو برنامج فوائد حسابات الأمانات للمحامين (IOLTA)، الذي يأخذ الفوائد المتولدة من الودائع قصيرة الأجل أو الرمزية التي تُودع نيابةً عن العملاء أو أطراف ثالثة في الحسابات المصرفية للمحامين، ويوزعها على مؤسسات غير ربحية تقدم خدمات قانونية مجانية.

في 28 يونيو 2002، اندمجت خدمات كوستال بيند القانونية، وجمعية المساعدة القانونية في مقاطعة بيكسار، وجمعية المساعدة القانونية في إل باسو، والمساعدة القانونية في وسط تكساس لتشكيل منظمة جديدة لتقديم الخدمات القانونية للأشخاص ذوي الدخل المنخفض في منطقة تضم 68 مقاطعة في جنوب غرب تكساس.

في يناير 2004، تم تغيير اسم المنظمة إلى "مؤسسة تكساس ريو غراندي للمساعدة القانونية" للدلالة على هيكل البرنامج الجديد. وتشمل منطقة خدماتها الآن المناطق الحضرية في أوستن، وسان أنطونيو، وكوربوس كريستي، ولاريدو، وإل باسو، ووادي ريو غراندي السفلي . كما لديها برنامج على مستوى الولاية لدعم العمال الزراعيين المهاجرين، يشمل تكساس والولايات الجنوبية الست التي يخدمها مكتبها للخدمات القانونية للمهاجرين الجنوبيين في ناشفيل، تينيسي.

تنحى ديفيد هول عن منصبه كمدير تنفيذي في نهاية عام 2017 وحل محله روبرت دوجيت.

تضم TRLA أكثر من 40 فريقًا تتدرب في مجالات مثل:

• الحفاظ على المجتمع وتمكينه، والحقوق المدنية ، وحماية المستهلك ، والمساعدة في حالات الكوارث، والعدالة البيئية ، والشراكات الطبية القانونية، والتنمية المجتمعية
• قانون الأسرة: العنف الأسري ، الاعتداء الجنسي ، أوامر الحماية ، التخطيط للسلامة، حضانة الأطفال ، الطلاق
• النزاعات بين المالك والمستأجر في مجال الإسكان ، وحالات حبس الرهن ، والتمييز ، والإسكان المدعوم اتحاديًا، والمستوطنات العشوائية، والمنازل الجاهزة ، والإسكان العادل، والأفراد ذوي الإعاقة
• العدالة الاقتصادية والاجتماعية: حقوق ذوي الإعاقة، التعليم ، الاتجار بالبشر ، قضاء الأحداث ، الوصايا ، التركات، حقوق السكان الأصليين، إعادة الإدماج
• العمالة والتوظيف: العمال النازحون، والعمال الزراعيون
• المنافع العامة: الصحة ، التشرد ، المنافع العامة الحكومية والفيدرالية، منافع المحاربين القدامى

ولخدمة المجتمعات ذات الدخل المنخفض والفئات الضعيفة التي لديها احتياجات قانونية محددة، قامت TRLA بتطوير عدد من البرامج الخاصة.

• مشروع مجلس مستأجري أوستن: العمل على ضمان استقرار السكن من خلال تصحيح انتهاكات قانون الإسكان العادل وتمكين المستأجرين من ممارسة حقوقهم من خلال الوساطة والمناصرة والتثقيف.
• مشروع الدفاع عن الأسرة : يدافع مشروع الدفاع عن الأسرة عن حقوق الوالدين ويحافظ على وحدة الأسرة من خلال تمثيل الآباء والأمهات المتعاملين مع إدارة خدمات حماية الأسرة والطفل في مختلف المراحل. ويولي المشروع أولوية قصوى للدفاع عن حقوق الوالدين خلال المراحل الخمس التالية، حيث لا يحق للوالد المعوز الحصول على محامٍ تعينه المحكمة.
• الشراكات الطبية القانونية : تجمع بين خبرات المحامين والممارسين الطبيين لتحسين صحة ذوي الدخل المنخفض.
• برنامج حقوق الناجين : برنامج حقوق الناجين عبارة عن مجموعة من المشاريع التي تقدم مساعدة شاملة للأشخاص الذين تعرضوا للعنف المنزلي أو الاعتداء الجنسي. يشمل البرنامج مشروع المأوى، والمشروع الثنائي، والمساعدة القانونية للناجين من الاعتداء الجنسي (LASSA).
• مشروع تكساس للعدالة للشباب في نظام الرعاية البديلة : يقدم مساعدة قانونية مجانية للشباب الحاليين والسابقين في نظام الرعاية البديلة.

تضمّ منظمة المساعدة القانونية في تكساس ريو غراندي مكاتب في العديد من المدن ضمن منطقة خدماتها التي تشمل 68 مقاطعة، وهي: ألبين، أوستن، براونزفيل، كوربوس كريستي، ديل ريو، إيغل باس، إدنبرغ، إل باسو، هارلينجن، كيرفيل، لاريدو، مرسيدس، سان أنطونيو، سينتون، أوفالدي، فيكتوريا، وويزلاكو. كما تستضيف المنظمة مشروع خدمات المساعدة القانونية للمهاجرين الجنوبيين (SMLS) في ناشفيل، تينيسي.