خط الطيران القاهرة - بغداد

كان خط القاهرة -بغداد الجوي خطًا للبريد الجوي أنشأته القوات الجوية الملكية البريطانية عقب مؤتمر للمسؤولين العسكريين والمدنيين البريطانيين عُقد في القاهرة في مارس 1921. ^{[ 1 ] : 11-12} وكان الهدف منه إنشاء رابط جوي بين مصر وفلسطين الانتدابية وبلاد ما بين النهرين (العراق) الخاضعة للانتداب البريطاني ، والتي كانت تحت السيطرة البريطانية بعد نهاية الحرب العالمية الأولى. وكانت نقطة البداية الغربية للخط هي مطار هليوبوليس ، على مشارف القاهرة ، بينما كانت نقطة النهاية الشرقية هي مطار الحنيدي ، جنوب بغداد مباشرةً . وكان من المُخطط أن يمتد الخط في نهاية المطاف إلى الهند، وربما حتى إلى أستراليا. ^{[ 1 ] : 12}

في عام 1921، شاركت شركة AL Holt في إنشاء الطريق عبر الصحراء السورية من بغداد إلى الحافة الشرقية لصحراء البازلت في الأردن، والذي كان بمثابة مسار إرشادي لطياري خط القاهرة - بغداد الجوي. ^{[ 1 ] : 23}

افتُتح الخط في 23 يونيو 1921، ونُقلت أول شحنة بريد من بغداد إلى لندن في 28 يوليو 1921، ووصلت إلى هناك في 9 أغسطس. وفي 4 أغسطس، أُرسلت شحنة بريد أخرى من لندن ووصلت إلى بغداد في 17 أغسطس. ^{[ 1 ] : 32، 34.} كانت الطائرات المستخدمة من طراز فيكرز فيرنون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، وهي طائرات ثنائية المحرك ذات سطحين، قادرة على حمل ما يصل إلى سبعة ركاب وبريد، ولكن لزيادة مدة الطيران، كانت تحمل عادةً حمولة أصغر. ^{[ 1 ] : 35-36، 41-42.} في البداية، كان سعر البريد شلنًا واحدًا للأونصة، ولكن بحلول ديسمبر انخفض إلى 6 بنسات للأونصة، ومع ترسيخ الخط، انخفض السعر أكثر إلى 3 بنسات ( بنسات قديمة ). ^{[ 1 ] : 34}

كان طول الطريق 866 ميلاً ^{[ 1 ] : 29،} لكنه في الواقع تراوح بين 860 و870 ميلاً، واستغرق في المتوسط ​​ما يزيد قليلاً عن اثنتي عشرة ساعة في فيرنون، باستثناء فترات التوقف. ^{[ 1 ] : 44} تألف الطريق من قسمين. كان الثلث الغربي على بعد حوالي 330 ميلاً من هليوبوليس، حيث تم حمل وقود يكفي لخمس ساعات. ^{[ 1 ] : 45} مرّ هذا القسم في معظمه عبر السهول الساحلية المكتظة بالسكان بين النيل والبحر الميت ، حيث كانت هناك معالم بارزة كثيرة للاسترشاد بها. أما القسم الشرقي (540 ميلاً) فكان يمر عبر الصحاري الأردنية والعراقية، وهي مناطق غير مأهولة بالسكان باستثناء القبائل البدوية، وتفتقر إلى المعالم البارزة. ^{[ 1 ] : 13} تم إنشاء مسار واضح على هذا الجزء من الطريق بواسطة عجلات سيارة مدرعة مخصصة لهذا الغرض، أو بواسطة محراث تجره جرارة فوردسون ، وذلك حسب طبيعة التضاريس. ^{[ 1 ] : 23-24} تم إنشاء 26 مهبطًا اضطراريًا في الصحراء، احتوى العديد منها على خزانات وقود احتياطية. ^{[ 1 ] : 13}

في عام 1926، تولت شركة إمبريال إيرويز تشغيل هذا الخط من سلاح الجو الملكي البريطاني . وباستخدام طائرات دي هافيلاند هيركوليز ثلاثية المحركات ذات مدى طيران أطول من طائرات فيرنون، تم تمديد الخط أولاً إلى البصرة ثم إلى كراتشي في الهند، بمسافة 2500 ميل، كجزء من خدمة نقل الركاب جواً. ^{[ 1 ] : 74، 76}

• هاندلي بيج هينايدي

• البريد الجوي لبغداد ، رودريك هيل ، إدوارد أرنولد وشركاه، لندن 1929. (أعيد نشره عام 2005 بواسطة تمبوس/نونساك، رقم ISBN) 1-84588-009-9)
• السياسة الجوية البريطانية بين الحربين العالميتين 1918-1939 ، بقلم إتش مونتغمري هايد، هاينمان، لندن 1976، رقم SBN 434 47983 7

• موقع الإمبراطورية البريطانية: البريد الجوي في بغداد
• مقال عن الخدمة من أرشيف Wayback Machine