البحر الميت

توجد فرضيتان متنافستان حول أصل انخفاض مستوى البحر الميت. الفرضية الأقدم تقول إن البحر الميت يقع في منطقة صدع حقيقية، امتدادًا لصدع البحر الأحمر ، أو حتى للوادي المتصدع الكبير في شرق أفريقيا . أما الفرضية الأحدث فتقول إن حوض البحر الميت هو نتيجة انقطاع "تداخلي" على طول صدع البحر الميت التحويلي، مما أدى إلى امتداد القشرة الأرضية وما تبعه من هبوط. ^{[ 28 ]}

خلال أواخر العصر البليوسيني وبداية العصر البليستوسيني ، غمرت مياه البحر الأبيض المتوسط ​​المنطقة التي تُعرف اليوم بوادي نهر الأردن والبحر الميت وشمال وادي عربة بشكل متكرر . [ 29 ] ^{تشكلت هذه المياه} في خليج ضيق متعرج يُطلق عليه الجيولوجيون اسم بحيرة سدوم، والتي كانت متصلة بالبحر عبر ما يُعرف اليوم بوادي يزرعيل . ^{[ 30 ]} كانت فيضانات الوادي تحدث وتختفي تبعًا للتغيرات طويلة المدى في الظروف التكتونية والمناخية . ^{[ 29 ]}

امتدت بحيرة سدوم في أقصى اتساعها من بحيرة طبريا شمالاً إلى حوالي ٥٠ كيلومتراً (٣٠ ميلاً) جنوب الطرف الجنوبي الحالي للبحر الميت، ولم تتجاوز البحيرات اللاحقة هذا الامتداد. ولم تكن منخفضات الحولة جزءاً من أي من هذه المسطحات المائية نظراً لارتفاعها ووجود كتلة كورازيم المرتفعة التي تفصلها عن حوض بحيرة طبريا. ^{[ ٣١ ]}  

رسبت بحيرة سدوم رواسب تبخرية تتكون أساسًا من ملح صخري ، والتي وصلت في النهاية إلى سمك 2.3 كم (1.43 ميل) على قاع الحوض القديم في منطقة جبل سدوم الحالي . ^{[ 32 ]}  

بحسب كافري، خلال أواخر العصر النيوجيني ، أي في العصر البليوسيني (الذي انتهى قبل حوالي 2.5 مليون سنة)، كان مستوى سطح البحر العالمي أعلى من مستواه الحالي بمقدار 50-100 متر ، مما أدى إلى غمر الوديان الشمالية التي تربط البحر الأبيض المتوسط ​​بوادي الأردن المتصدع ، وبالتالي تشكلت بحيرة متعرجة. ثم انتهى هذا الارتفاع في مستوى سطح البحر، ولم يعد بإمكان المحيط إغراق المنطقة. وهكذا، تحولت البحيرة الطويلة إلى بحيرة داخلية، والتي - بسبب ارتفاع معدل التبخر - تراجعت نحو الجزء الجنوبي السفلي من الوادي المتصدع. ^{[ 31 ]} مع ذلك، يرى مردخاي شتاين أن عملية التكوين لم تتضح بعد، متحدثًا عن عملية حدثت في أواخر العصر البليوسيني وبداية العصر البليستوسيني، حيث ربما لعبت التكتونيات دورًا في منع تدفق المياه من البحر الأبيض المتوسط ​​إلى خليجه أو بحيرته السابقة. ^{[ 29 ]}

أول بحيرة ما قبل التاريخ التي تلت بحيرة سدوم تُسمى بحيرة أمورا (والتي ربما ظهرت في أوائل العصر البليستوسيني؛ وتطورت رواسبها لتشكل تكوين أمورا (سامرا)، الذي يعود تاريخه إلى ما بين 200 و80 ألف سنة قبل الحاضر )، تلتها بحيرة اللسان (حوالي 70-14 ألف سنة)، وأخيراً البحر الميت. ^{[ 29 ] [ 31 ] [ 33 ]}

ارتفعت أو انخفضت مستويات المياه وملوحة البحيرات المتعاقبة (أمورا، لسان، البحر الميت) نتيجةً للهبوط التكتوني لقاع الوادي، وتغير المناخ. ومع ازدياد جفاف المناخ، تقلصت بحيرة لسان في النهاية وازدادت ملوحتها، ليصبح البحر الميت آخر ما تبقى منها. ^{[ 29 ] [ 31 ]}

قبل ما بين 70,000 و12,000 عام، كان منسوب بحيرة لسان أعلى بمقدار 100 إلى 250 مترًا (330 إلى 820 قدمًا) من منسوبها الحالي، ربما بسبب انخفاض معدل التبخر مقارنةً بالوقت الحاضر. ^{[ 34 ] [ 35 ]} شهد منسوبها تقلبات حادة، حيث وصل إلى أعلى مستوى له قبل حوالي 26,000 عام، مما يشير إلى مناخ رطب للغاية في غرب آسيا . ^{[ 36 ]} قبل حوالي 10,000 عام، انخفض منسوب البحيرة بشكل حاد، وربما انخفض إلى ما دون مستواه الحالي. خلال آلاف السنين الماضية، تذبذب منسوب البحيرة بمقدار 400 متر تقريبًا (1,300 قدم) ، مع بعض الانخفاضات والارتفاعات الملحوظة. تستبعد النظريات الحالية حول سبب هذا الانخفاض الحاد في المنسوب النشاط البركاني ؛ لذا، يُحتمل أن يكون حدثًا زلزاليًا.    

في عصور ما قبل التاريخ ، تراكمت كميات هائلة من الرواسب في قاع بحيرة أمورة. ^{[ 31 ] [ 33 ]} كانت هذه الرواسب أثقل من رواسب الملح، مما دفعها إلى أعلى لتشكل ما يُعرف اليوم بشبه جزيرة اللسان وجبل سدوم (على الجانب الجنوبي الغربي من البحيرة). يُفسر الجيولوجيون هذه الظاهرة بمثال دلو من الطين يُوضع فيه حجر مسطح كبير، فيُجبر الطين على الزحف على جوانب الدلو. وعندما انخفض قاع البحر الميت بفعل القوى التكتونية، بقيت جبال الملح في اللسان وجبل سدوم ثابتة في مكانها على شكل منحدرات شاهقة (انظر: قبة الملح ).

ورد في الكتاب المقدس العبري أن السكن في الكهوف بالقرب من البحر الميت حدث قبل وصول بني إسرائيل إلى كنعان ، وعلى نطاق واسع في عهد الملك داود .

تقع أريحا شمال غرب البحر الميت مباشرةً . وربما على الشاطئ الجنوبي الشرقي، تقع المدن المذكورة في سفر التكوين، والتي قيل إنها دُمرت في زمن إبراهيم : سدوم وعمورة (تكوين ١٨)، والمدن الثلاث الأخرى المعروفة بـ"مدن السهل": أدما ، وصبوئيم، وصوغر (تثنية ٢٩: ٢٣ ). نجت صوغر من الدمار عندما لجأ إليها لوط ، ابن أخ إبراهيم ، هربًا من سدوم (تكوين ١٩: ٢١-٢٢). قبل الدمار، كان البحر الميت واديًا مليئًا بحفر القطران الطبيعية ، وكان يُسمى وادي سديم . ويُقال إن الملك داود اختبأ من شاول في عين جدي القريبة.

في سفر حزقيال 47: 8-9، نبوءة محددة مفادها أن البحر "سيُشفى ويُعاد إليه عافيته"، ليصبح بحيرة طبيعية قادرة على دعم الحياة البحرية . ووردت نبوءة مماثلة في سفر زكريا 14: 8، حيث تقول: "ستخرج مياه حية من أورشليم ، نصفها إلى البحر الشرقي [يُرجح أنه البحر الميت] والنصف الآخر إلى البحر الغربي [البحر الأبيض المتوسط ]".

خلال فترة الهيكل الأول، حكمت مملكة يهوذا الشاطئ الغربي للبحر الميت، بينما سيطرت موآب على الشاطئ الشرقي. ^{[ 57 ]} وإلى الجنوب كانت الأدوميون . ^{[ 57 ]} أقامت يهوذا عدة حصون على طول جانبها من البحر. ^{[ 57 ]} من المرجح أن التطور في هذه المنطقة كان مدفوعًا بالفرص الاقتصادية الجديدة الناجمة عن الموارد الطبيعية للبحر الميت، بما في ذلك الملح والقار والمحاصيل النقدية. ^{[ 58 ] [ 59 ]} كانت كل من عين جدي وأريحا على جانب يهوذا مركزين حيويين لزراعة نخيل التمر اليهودي ذي القيمة العالية خلال هذه الفترة. ^{[ 58 ]} ازدهرت عين جدي كمركز اقتصادي رئيسي في القرن الأخير من حكم يهوذا، ^{[ 59 ]} قبل تدميرها عشية السبي البابلي . ^{[ 60 ]}

يذكر الكتّاب اليونانيون واليهود أن الأنباط كانوا يسيطرون احتكارياً على البحر الميت. ^{[ 61 ]}

تشير الأدلة الأثرية إلى وجود مراسي متعددة على جانبي البحر، بما في ذلك في عين جدي ، وخربة مازين (حيث تقع أطلال حوض جاف يعود إلى العصر الحشموني )، ونميرة ، وبالقرب من ماسادا . ^{[ 62 ] [ 63 ]} حدد يوسيفوس موقع البحر الميت جغرافيًا بالقرب من مدينة سدوم التوراتية القديمة . ومع ذلك، فقد أشار إلى البحيرة باسمها اليوناني، أسفالتيتس. ^{[ 64 ]}

بنى هيرودس الكبير ، ملك يهودا ، أو أعاد بناء العديد من الحصون والقصور على طول الشاطئ الغربي للبحر الميت، وكانت ماسادا أشهرها. ومن الحصون الأخرى ذات الأهمية التاريخية حصن مكاور (מכוור) على الضفة الشرقية، حيث سُجن يوحنا المعمدان ، وفقًا ليوسيفوس، على يد هيرودس أنتيباس وتوفي هناك. ^{[ 65 ]}

خلال العصرين الهلنستي والروماني، استقر بعض الإسينيين ، وهم طائفة يهودية زاهدة، على طول الشاطئ الغربي للبحر الميت. ويحدد المؤرخ الروماني بليني الأكبر موقعهم بقوله: "على الجانب الغربي من البحر الميت، بعيدًا عن الساحل... [فوق] بلدة عين جدة" ( التاريخ الطبيعي ، الكتاب 5.73). وبناءً على ذلك، من المقبول على نطاق واسع، وإن كان لا يزال محل نقاش، أن الجالية اليهودية في قمران كانت جزءًا من طائفة الإسينيين، وأن " مخطوطات البحر الميت " التي اكتُشفت في كهوف قريبة خلال القرن العشرين كانت مكتبتهم. ^{[ 66 ]}

شهدت منطقة البحر الميت نشاطًا ملحوظًا خلال الحرب اليهودية الرومانية الأولى (66-73 م). في بداية الصراع، سيطرت جماعة من السيكاريين ، وهي طائفة يهودية متطرفة، على قلعة ماسادا وقتلت الحامية الرومانية المتمركزة هناك. بعد مقتل زعيمهم في القدس، فرّ السيكاريون إلى ماسادا ولجأوا إلى القلعة. ^{[ 67 ]} في عام 68 م، وصل القائد الروماني فسباسيان ، المكلف بقمع الثورة اليهودية، إلى البحر الميت واختبر طفوه بإلقاء أسرى مقيدين لا يجيدون السباحة في الماء. ^{[ 68 ]} تشير الأدلة الأثرية إلى أنه في ذلك الوقت تقريبًا، تم تدمير مجتمع قمران. ^{[ 68 ]} استمر السيكاريون في ماسادا في مقاومة الرومان بعد تدمير الهيكل الثاني عام 70 م، وصمدوا حتى عام 73/74 م، عندما أدى حصارٌ شنّه الفيلق الروماني العاشر فريتنسيس إلى انتحار 960 من السكان، وفقًا لما ذكره يوسيفوس . ^{[ 69 ]} بُنيت المعسكرات الرومانية المحيطة بماسادا على يد عبيد يهود كانوا يحصلون على الماء من البلدات المجاورة، والتي كانت بدورها تُزود بمياه الشرب من ينابيع عين فيشخا ومصادر المياه العذبة الأخرى القريبة. ^{[ 70 ]}

كانت بلدة عين جدي ، المذكورة مرات عديدة في المشناه ، تنتج فاكهة الكاكي لتعطير المعبد وللتصدير، باستخدام وصفة سرية. وكان "ملح السدومية" معدنًا أساسيًا لبخور المعبد المقدس، لكن قيل إنه خطير للاستخدام المنزلي وقد يسبب العمى. ^{[ 71 ]}

تشير الفسيفساء التي تعود إلى القرن السادس والمعروفة باسم خريطة مادبا إلى أن التجارة عبر البحر الميت كانت منتشرة للغاية خلال العصر البيزنطي. ^{[ 72 ]}

كان البحر الميت، المتصل ببرية يهودا من الشمال الغربي والغرب، ملاذاً ومكاناً للنجاة. وقد اجتذبت عزلة المنطقة الرهبان الأرثوذكس اليونانيين منذ العصر البيزنطي . وتُعد أديرتهم ، مثل دير القديس جورج في وادي القلط ودير مار سابا في صحراء يهودا، أماكن للحج .

دُمرت قرية عين جدي اليهودية، التي كانت مأهولة باستمرار منذ القرن الخامس قبل الميلاد، في القرن السابع الميلادي بسبب حريق مدمر. ^{[ 60 ]}

ابتداءً من القرن السابع الميلادي، دخلت منطقة البحر الميت فترة انحدار وتناقص عدد سكانها. وبدأت زراعة قصب السكر بالقرب من الشواطئ الشمالية والجنوبية للبحيرة في التطور خلال فترة الحروب الصليبية وبلغت ذروتها في عهد المماليك. ^{[ 72 ]}

في القرن التاسع عشر، استُكشف نهر الأردن والبحر الميت بالقوارب، وكان أبرز رواد هذه الرحلة كريستوفر كوستيجان عام 1835، وتوماس هوارد مولينو عام 1847، وويليام فرانسيس لينش عام 1848، وجون ماكجريجور عام 1869. ^{[ 73 ]} يتوفر النص الكامل لكتاب ويليام فرانسيس لينش الصادر عام 1849 بعنوان "سرد رحلة الولايات المتحدة الاستكشافية إلى نهر الأردن والبحر الميت" على الإنترنت. وقد سافر تشارلز ليونارد إيربي وجيمس مانجلز على طول شواطئ البحر الميت في الفترة ما بين 1817 و1818، لكنهما لم يبحرا في مياهه. ^{[ 74 ]}

وصل المستكشفون والعلماء إلى المنطقة لتحليل المعادن ودراسة المناخ الفريد.

بعد اكتشاف " حجر موآب " عام 1868 على الهضبة شرق البحر الميت، قام موسى ويلهلم شابيرا وشريكه سليم الخوري بتزوير وبيع مجموعة كبيرة من القطع الأثرية التي زُعم أنها "موآبية"، وفي عام 1883 قدم شابيرا ما يُعرف الآن باسم "شرائط شابيرا"، وهي عبارة عن مخطوطة قديمة مزعومة مكتوبة على شرائط جلدية، زعم أنه عُثر عليها بالقرب من البحر الميت. أُعلن أن هذه الشرائط مزيفة، وانتحر شابيرا في خزي وعار.

أظهر تعداد فلسطين لعام 1922 وجود 100 شخص (68 مسلمًا و32 مسيحيًا) يقيمون بشكل رئيسي في منطقة البحر الميت والأردن. ^{[ 75 ]} وأظهر تعداد عام 1931 زيادة ملحوظة، حيث بلغ عدد المقيمين 535 شخصًا (264 مسلمًا، و230 يهوديًا، و21 مسيحيًا، و17 درزيًا ، وثلاثة لا يدينون بأي دين) يقيمون بشكل رئيسي في منطقة البحر الميت. ^{[ 76 ]} ولم تُقدم إحصاءات القرى لعامي 1938 و 1945 أي بيانات عن منطقة البحر الميت بشكل عام. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

في أواخر أربعينيات وأوائل خمسينيات القرن العشرين، عُثر على مئات الوثائق الدينية اليهودية التي يعود تاريخها إلى ما بين 150 قبل الميلاد و70 ميلادي في كهوف بالقرب من مستوطنة قمران القديمة ، على بُعد حوالي ميل واحد (1.6 كيلومتر) من الشاطئ الشمالي الغربي للبحر الميت (الواقع حاليًا في الضفة الغربية). وقد عُرفت هذه الوثائق واشتهرت باسم مخطوطات البحر الميت .

تمتد الطرق الأقل ارتفاعاً في العالم، الطريق السريع 90 ، على طول سواحل البحر الميت الإسرائيلية والضفة الغربية، إلى جانب الطريق السريع 65 على الجانب الأردني ، على ارتفاع 393 متراً (1289 قدماً) تحت مستوى سطح البحر.  

قام البريطانيون ببناء ملعب غولف سمي على اسم سدوم وعمورة في كاليا على الشاطئ الشمالي.

تم بناء أول الفنادق الإسرائيلية الكبرى في مدينة عراد القريبة ، ومنذ الستينيات في مجمع منتجع عين بوكيك .

يوجد في إسرائيل 15 فندقاً على طول شاطئ البحر الميت، حققت إيرادات إجمالية قدرها 291 مليون دولار في عام 2012. تقع معظم الفنادق والمنتجعات الإسرائيلية على البحر الميت على امتداد ستة كيلومترات (3.7 ميل) من الشاطئ الجنوبي. ^{[ 79 ]}

على الجانب الأردني، افتتحت تسع علامات تجارية عالمية فنادق منتجعية ساحلية بالقرب من مركز الملك حسين بن طلال للمؤتمرات ، بالإضافة إلى شقق فندقية، على الشاطئ الشرقي للبحر الميت. وقد رفعت هذه الفنادق التسعة الطاقة الاستيعابية للجانب الأردني إلى 2800 غرفة. ^{[ 80 ]}

في 22 نوفمبر 2015، تم إدراج طريق بانوراما البحر الميت إلى جانب 40 موقعًا أثريًا في الأردن، ليصبح متاحًا على خدمة خرائط جوجل ستريت فيو . ^{[ 81 ]}

يبلغ طول الجزء من ساحل البحر الميت الذي يُمكن للفلسطينيين إدارته في نهاية المطاف حوالي 40 كيلومترًا (25 ميلًا) . ويُقدّر البنك الدولي أن صناعة السياحة في البحر الميت يُمكن أن تُدرّ 290 مليون دولار أمريكي سنويًا وتُوفّر 2900 فرصة عمل. ^{[ 79 ]} ومع ذلك، لم يتمكّن الفلسطينيون من الحصول على تراخيص بناء للاستثمارات السياحية في البحر الميت. ^{[ 79 ]} ووفقًا للبنك الدولي، يُصرّح مسؤولون في وزارة السياحة والآثار الفلسطينية بأن الطريقة الوحيدة للتقدّم بطلبات الحصول على هذه التراخيص هي من خلال اللجان المشتركة المُنشأة بموجب اتفاقية أوسلو، إلا أن اللجنة المعنية لم تجتمع بانتظام منذ عام 2000. ^{[ 79 ]}

في أوائل القرن العشرين، بدأ البحر الميت يجذب اهتمام الكيميائيين الذين استنتجوا أنه مصدر طبيعي للبوتاس ( كلوريد البوتاسيوم) والبروم . وفي عام ١٩٢٩، منحت حكومة الانتداب البريطاني امتيازًا لشركة فلسطين للبوتاس التي تأسست حديثًا. وكان مؤسسها، المهندس اليهودي السيبيري ورائد استغلال بحيرة بايكال ، موسى نوفوميسكي ، قد عمل على هذا الامتياز لأكثر من عشر سنوات بعد زيارته الأولى للمنطقة عام ١٩١١. ^{[ ٨٢ ]} بدأ أول مصنع، على الشاطئ الشمالي للبحر الميت في كاليا ، الإنتاج عام ١٩٣١ ^{[ ٨٢ ]} ، وكان ينتج البوتاس عن طريق التبخير الشمسي للمحلول الملحي. وبتوظيفه للعرب واليهود، شكّل المصنع ملاذًا للسلام في أوقات مضطربة. ^{[ ٨٣ ]} وفي عام ١٩٣٤، بُني مصنع ثانٍ على الشاطئ الجنوبي الغربي، في منطقة جبل سدوم ، جنوب منطقة لاشون في البحر الميت. قامت شركة فلسطين للبوتاس بتزويد بريطانيا بنصف احتياجاتها من البوتاس خلال الحرب العالمية الثانية . وقد دمر الأردنيون كلا المصنعين في حرب 1948 العربية الإسرائيلية . ^{[ 84 ]}

تأسست شركة أشغال البحر الميت عام 1952 كمؤسسة مملوكة للدولة، استنادًا إلى ما تبقى من شركة البوتاس الفلسطينية. ^{[ 85 ]} وفي عام 1995، خُصخصت الشركة، وهي الآن مملوكة لشركة إسرائيل للكيماويات . وتنتج إسرائيل من مياه البحر الميت (عام 2001) 1.77 مليون طن من البوتاس، و206,000 طن من البروم، و44,900 طن من الصودا الكاوية ، و25,000 طن من معدن المغنيسيوم ، وكلوريد الصوديوم. وتُحقق الشركات الإسرائيلية حوالي 3 مليارات دولار أمريكي سنويًا من بيع معادن البحر الميت (وخاصة البوتاس والبروم)، ومن منتجات أخرى مشتقة من معادن البحر الميت. ^{[ 79 ]}

على الجانب الأردني من البحر الميت، تنتج شركة البوتاس العربية (APC)، التي تأسست عام 1956، مليوني طن من البوتاس سنوياً، بالإضافة إلى كلوريد الصوديوم والبروم. يقع المصنع في مدينة آسفي، بمديرية جنوب الأغوار، في محافظة الكرك .

تُدرّ الصناعات المعدنية في البحر الميت الأردنية حوالي 1.2 مليار دولار من المبيعات (ما يعادل 4 بالمائة من الناتج المحلي الإجمالي للأردن).

يبلغ طول ساحل البحر الميت الفلسطيني حوالي 40 كيلومترًا (25 ميلًا) . ولا يستطيع الاقتصاد الفلسطيني الاستفادة من صناعات الكيماويات في البحر الميت بسبب صعوبة الوصول إليها، ومشاكل الحصول على التصاريح، وعدم استقرار مناخ الاستثمار. ^{[ 79 ]} ويُقدّر البنك الدولي أن صناعة الكيماويات الفلسطينية في البحر الميت يُمكن أن تُدرّ 918 مليون دولار أمريكي قيمة مضافة سنويًا، "وهو ما يُعادل تقريبًا مساهمة قطاع التصنيع بأكمله في الأراضي الفلسطينية اليوم". ^{[ 79 ]}

تستخدم كلتا الشركتين، شركة أعمال البحر الميت المحدودة وشركة البوتاس العربية، أحواض تبخير ملح واسعة النطاق ، أحاطت فعلياً الطرف الجنوبي للبحر الميت بسدود، وذلك لإنتاج الكارناليت ، وهو كلوريد البوتاسيوم والمغنيسيوم، الذي يُعالج لاحقاً لإنتاج كلوريد البوتاسيوم. ويفصل بين الأحواض سد مركزي يمتد تقريباً من الشمال إلى الجنوب على طول الحدود الدولية. وتتيح محطة توليد الطاقة على الجانب الإسرائيلي إنتاج معدن المغنيسيوم (من قبل شركة تابعة، هي شركة مغنيسيوم البحر الميت المحدودة).

نظراً لشعبية الخصائص العلاجية والشفائية للبحر، فقد أبدت العديد من الشركات اهتماماً أيضاً بتصنيع وتوريد أملاح البحر الميت كمواد خام لمنتجات العناية بالجسم والبشرة.

منذ عام 1930، حين كانت مساحة سطح البحر الميت 1050 كيلومترًا ^مربعًا (410 أميال مربعة ) ومستوى منسوبه ​​390 مترًا (1280 قدمًا) تحت مستوى سطح البحر، يخضع البحر الميت للمراقبة المستمرة. وقد شهد البحر الميت انكماشًا سريعًا منذ ستينيات القرن الماضي نتيجة لتحويل المياه الواردة من نهر الأردن شمالًا ^{[ 86 ]} ضمن مشروع القناة الوطنية ^{[ 87 ]} ، الذي اكتمل عام 1964 ^{[ 88 ].} ويتغذى طرفه الجنوبي بقناة تتولى صيانتها شركة أعمال البحر الميت ، وهي شركة تُعنى بتحويل المواد الخام من البحر. ومن مستوى سطح مائي بلغ 395 مترًا (1296 قدمًا) تحت مستوى سطح البحر عام 1970 ^{[ 86 ]} ، انخفض منسوبه ​​من 22 إلى 418 مترًا (من 72 إلى 1371 قدمًا) تحت مستوى سطح البحر عام 2006، ليصل معدل الانخفاض إلى متر واحد (3 أقدام) سنويًا. بحلول عام 2025، وصل منسوب المياه إلى 439 مترًا (1440 قدمًا) تحت مستوى سطح البحر، أي بانخفاض يزيد عن متر واحد (3 أقدام) سنويًا. ومع انخفاض منسوب المياه، قد تتغير خصائص البحر والمنطقة المحيطة به بشكل كبير.               

اعتبارًا من عام 2021انكمشت مساحة سطح البحر الميت بنحو 33% منذ ستينيات القرن الماضي، ويعزى ذلك جزئيًا إلى انخفاض تدفق نهر الأردن بشكل كبير منذ إنشاء مشروع قناة المياه الوطنية، كما انخفضت كمية مياه الأمطار التي تصل إلى البحر الميت بشكل أكبر منذ أن بدأت الفيضانات المفاجئة تتدفق إلى الحفر الناتجة عن انكماشه. وقدّرت منظمة "إيكوبيس الشرق الأوسط" ، وهي منظمة بيئية مشتركة إسرائيلية فلسطينية أردنية، أن التدفق السنوي إلى البحر الميت من نهر الأردن بلغ اعتبارًا من عام 2021أقل من 100,000,000 متر مكعب (3.5 × 10 ^{9 قدم} مكعب ) من المياه، مقارنة بالتدفقات السابقة التي تراوحت بين 1,200,000,000 متر مكعب (4.2 × 10 ^{10 قدم} مكعب ) و 1,300,000,000 متر مكعب (4.6 × 10 ^{10 قدم} مكعب ) . ^{[ 87 ]}      

المصادر: أبحاث المحيطات والبحيرات الإسرائيلية، ^{[ 5 ]} هآرتس ، ^{[ 2 ]} سلطة وادي الأردن . ^{[ 89 ]}

في مايو/أيار 2009، وخلال المنتدى الاقتصادي العالمي ، طرحت الأردن خططًا لمشروع " تطوير البحر الأحمر الوطني الأردني " (JRSP). يهدف هذا المشروع إلى نقل مياه البحر من منطقة العقبة في البحر الأحمر إلى البحر الميت. وسيتم تحلية المياه على طول مسار النقل لتوفير المياه العذبة للأردن، على أن تُعاد المياه المالحة إلى البحر الميت لتجديده. وقد أعربت إسرائيل عن دعمها للمشروع، ومن المرجح أن تستفيد من جزء من إمدادات المياه إلى منطقة النقب التابعة لها . ^{[ 92 ] [ 93 ]}

في مؤتمر إقليمي عُقد في يوليو/تموز 2009، أعرب المسؤولون عن قلقهم إزاء انخفاض منسوب المياه. واقترح البعض ضرورة الحد من الأنشطة الصناعية حول البحر الميت. بينما نصح آخرون باتخاذ تدابير بيئية لاستعادة الظروف الطبيعية، مثل زيادة تدفق مياه نهر الأردن لتغذية البحر الميت. وحاليًا، لا يجري في مجرى النهر سوى مياه الصرف الصحي ومخلفات أحواض تربية الأسماك. كما شدد الخبراء على ضرورة بذل جهود حثيثة للحفاظ على البيئة، مؤكدين على ضرورة عدم التوسع في الزراعة، ودمج قدرات دعم مستدامة في المنطقة، والحد من مصادر التلوث. ^{[ 94 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2009، سارعت الحكومة الأردنية بتنفيذ خططها لاستخراج نحو 300 مليون متر مكعب (11 مليار قدم مكعب) من مياه البحر الأحمر سنوياً، وتحليتها لاستخدامها كمياه عذبة، ونقل مياه الصرف الصحي إلى البحر الميت عبر نفق، على الرغم من المخاوف بشأن عدم كفاية الوقت لتقييم الأثر البيئي المحتمل. ووفقاً لوزيرة المياه الأردنية، اللواء ميسون الزعبي، يمكن اعتبار هذا المشروع المرحلة الأولى من مشروع نقل المياه بين البحر الأحمر والبحر الميت . ^{[ 95 ]}  

في ديسمبر/كانون الأول 2013، وقّعت إسرائيل والأردن والسلطة الفلسطينية اتفاقيةً لإنشاء خط أنابيب مياه يربط البحر الأحمر بالبحر الميت. يبلغ طول خط الأنابيب 180 كيلومترًا (110 أميال) ، ويُقدّر أن يستغرق إنجازه خمس سنوات. ^{[ 96 ]} وفي يناير/كانون الثاني 2015، أفادت التقارير بانخفاض مستوى المياه بمقدار متر واحد (3.3 قدم) سنويًا. ^{[ 97 ]}    

في 27 نوفمبر/تشرين الثاني 2016، اختارت الحكومة الأردنية خمسة تحالفات لتنفيذ المشروع. وأعلنت وزارة المياه والري الأردنية أن المرحلة الأولى من المشروع، التي تبلغ تكلفتها 100 مليون دولار، ستبدأ أعمال البناء فيها خلال الربع الأول من عام 2018، على أن تُستكمل بحلول عام 2021. ^{[ 11 ]} إلا أن المشروع أُلغي رسميًا في يونيو/حزيران 2021، دون أن تبدأ أعمال الإنشاء فيه. ^{[ 98 ]}