The Last Sleep of Arthur in Avalon

The Last Sleep of Arthur in Avalon is a painting by the English artist Edward Burne-Jones, started in 1881. The massive painting measures 279 cm × 650 cm, and is widely considered to be Burne-Jones's magnum opus.^[1][2]

The painting was originally commissioned from Burne-Jones by his patron George Howard, 9th Earl of Carlisle, to hang on a wall in the library of Naworth Castle. Howard shared Burne-Jones's affection for the Arthurian legend and left the choice of topic to the artist.^[3] Burne-Jones started working on it in 1881 and continued for 17 years. Within this period, he also designed the stage set for the play King Arthur by J. Comyns Carr that premiered in London in January 1895.^[4]

The 1880s brought the deaths of Burne-Jones's close friends. As they died, the artist experienced mounting isolation and painful awareness of his own mortality.^[5] Immersed in his work, Burne-Jones identified himself with Arthur and even adopted Arthur's pose when he himself slept.^[2] By 1885, the association with Arthur reached the point where Burne-Jones had to ask Howard to cancel or revise his original commission, replacing the grand scene with a smaller painting focused on the departed king. Howard agreed to the cancellation and never requested his down payment back. Nevertheless, Burne-Jones returned to the original grand painting and worked on it for the remaining thirteen years of his life.^[3]Arthur became increasingly autobiographical for the artist as he withdrew into himself; "above all, the picture is about silence."^[2]

How is it you are in Avalon, where I have striven to be with all my might — and how did you get there and how does Arthur the King? ...

يسود اعتقاد شائع بأن بيرن جونز استوحى مظهر الملك آرثر من ويليام موريس ، آخر الناجين من دائرة فنية تقدمية كانت قوية في يوم من الأيام، وأن تدهور صحة موريس كان مصدر إلهام رئيسي للوحة. مع ذلك، تجادل ديبرا مانكوف بأنه لا يوجد أي دليل على أن موريس قد تقمص شخصية آرثر، وأن صورة الملك اكتملت عندما كان موريس يتمتع بصحة جيدة. ^{[ 7 ]} توفي موريس عام 1896؛ وعاش بيرن جونز عامين آخرين وتوفي قبل إتمام اللوحة. قبل وفاته بيوم واحد فقط، واصل بيرن جونز العمل على لوحة آرثر . ^{[ 2 ]} في أواخر حياته، كتب: "لا أحتاج إلا إلى يديّ وعقلي لأصنع لنفسي عالماً أعيش فيه لا يعكر صفوه شيء. في أرضي، أنا ملكها". وصفت أرملته لوحة آرثر بأنها "مهمة حب لم يضع لها الفنان حداً للوقت أو الجهد". ^{[ 3 ]}

بعد وفاة الفنان عام ١٨٩٨، انتقلت اللوحة بإطارها ونقشها اللاتيني من ورثته إلى سيدني غولدمان ، الذي كان على معرفة ببيرن جونز في روتينغدين . ^{[ ٨ ]} باع ابناه، جون وبينرين مونك، اللوحة في مزاد كريستيز بتاريخ ٢٦ أبريل ١٩٦٣. واشتراها هناك لويس أ. فيري ، السياسي ومؤسس متحف بونس للفنون، والذي أصبح لاحقًا حاكمًا لبورتوريكو . ^{[ ١ ] [ ٩ ]} لم يكن بيرن جونز رائجًا في ذلك الوقت، لذا سُمح بتصدير اللوحة رغم بعض الاعتراضات.

لوحة "النوم الأخير لآرثر في أفالون" مملوكة لمتحف بونس للفنون في بورتوريكو . عُرضت في متحف تيت بريطانيا في لندن خلال الفترة 2009-2010 أثناء خضوع متحف بونس لأعمال ترميم. ^{[ 1 ]} كما عُرضت اللوحة في ذلك الوقت في متحف برادو في مدريد ضمن معرض " الجميلة النائمة: لوحات من العصر الفيكتوري من متحف بونس للفنون" (2 فبراير 2009 - 31 مايو 2009).

• قائمة لوحات إدوارد بيرن جونز

• ويليام ووترز (1973). بيرن جونز: سيرة مصورة للسير إدوارد بيرن جونز . دار نشر أوسبري. رقم ISBN 978-0-85263-199-7.
• ديبرا ن. مانكوف (2000). "راحة لا متناهية: النوم والموت واليقظة في أعمال إدوارد بيرن جونز المتأخرة" . مقتطفات من السيرة الذاتية: مقالات في السيرة الفيكتورية والحداثية. تكريمًا لماري م. لاغو . مطبعة جامعة ميسوري. ISBN 0-8262-1256-5.
• وايلدمان، ستيفن: إدوارد بيرن جونز، فنان حالم من العصر الفيكتوري ، متحف متروبوليتان للفنون، 1998، رقم ISBN 0-87099-859-5