لويس أ. فيري

في عام ١٩٤٨، سُمح لسكان بورتوريكو بانتخاب حاكمهم؛ إذ كان هذا المنصب يُشغل سابقًا بالتعيين من قبل رئيس الولايات المتحدة. وانتُخب لويس مونيوث مارين حاكمًا لبورتوريكو. وبدأت حركة تهدف إلى إقامة علاقة كومنولث مع الولايات المتحدة الأمريكية. وفي عام ١٩٥١، أُجري استفتاء لتحديد ما إذا كان سيتم الموافقة على الخيار الذي منحه الكونغرس الأمريكي لصياغة أول دستور لبورتوريكو أم لا. امتنع فيري عن المشاركة في هذه العملية؛ إذ كان الحزب المؤيد لضم بورتوريكو إلى الولايات المتحدة، والذي ينتمي إليه، يؤيد استفتاء عام ١٩٥١. وكان يعتقد أن هذه العملية ستعني "قبولًا لمستعمرة وإدانة الشعب بوضع دائم كمواطن من الدرجة الثانية". شارك فيري لاحقًا في الجمعية التأسيسية التي شُكّلت نتيجةً للاستفتاء ، والتي صاغت الدستور. ^{[ ٨ ]}

في عام ١٩٥٢، تم اعتماد دستور بورتوريكو ، الذي غيّر اسم الكيان السياسي لإقليم بورتوريكو إلى كومنولث بورتوريكو . وانتُخب فيري عضوًا في الجمعية التأسيسية . وفي العام نفسه ، انتُخب ممثلًا في مجلس نواب بورتوريكو . ترشّح عن الحزب الجمهوري المطالب بالسيادة ("Partido Estadista Republicano")، وتولى مهامه رسميًا كممثل في ١١ يناير ١٩٥٣.

في 23 يوليو/تموز 1967، أُجري استفتاء شعبي لتحديد ما إذا كان شعب بورتوريكو يرغب في أن تصبح دولة مستقلة، أو ولاية تابعة للولايات المتحدة الأمريكية، أو الاستمرار في علاقة الكومنولث التي أُقيمت عام 1952. اختارت أغلبية البورتوريكيين خيار الكومنولث (انظر استفتاءات وضع بورتوريكو ). أدى الخلاف داخل الحزب المؤيد آنذاك لفكرة انضمام بورتوريكو إلى الولايات المتحدة، والذي كان يرأسه ميغيل أ. غارسيا مينديز، إلى قيام فيري وآخرين بتأسيس الحزب التقدمي الجديد (المعروف اختصارًا بـ PNP).

بحسب وثائق رُفعت عنها السرية عام 2025، عمل فيري عميلاً (الاسم الرمزي: SKEWER-1) لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية خلال الحرب الباردة. وقد جُنّد عام 1957 للمساعدة في الإطاحة برئيس جمهورية الدومينيكان رافائيل تروخيو (وإلى حدٍ أقل، لمساعدة المنفيين الكوبيين بعد فيدل كاسترو على الوصول إلى السلطة في كوبا). وتشير إحدى الوثائق المحذوفة إلى أن الولايات المتحدة لم تكن مضطرة حتى لدفع أجرٍ لفيريه، إذ كان دافعه "دافع الوطنية". ^{[ 9 ]}

في الانتخابات العامة التالية عام 1968، ترشح فيري لمنصب حاكم الولاية وفاز على لويس نيغرون لوبيز، مرشح الحزب الديمقراطي الشعبي ، بفارق ضئيل. وكان الحزب الحاكم قد انقسم بتأسيس حزب الشعب ، الذي رشح الحاكم المنتخب آنذاك عن الحزب الديمقراطي الشعبي، روبرتو سانشيز فيليلا، لمنصب الحاكم، منهيًا بذلك سيطرة الحزب الديمقراطي الشعبي بقيادة لويس مونيوث مارين على منصب الحاكم، والتي استمرت 20 عامًا.

خلال فترة حكم فيري، شهدت بورتوريكو ازدهارًا اقتصاديًا بنسبة نمو في الناتج المحلي الإجمالي بلغت 7%، بينما انخفضت نسبة البطالة إلى 10%. وشملت مهامه كحاكم لبورتوريكو الدفاع عن الحد الأدنى للأجور الفيدرالية ومنح العمال مكافأة عيد الميلاد. كما زار القوات البورتوريكية في فيتنام . في عام 1970، توفيت زوجته الأولى، لورينسيتا، في لا فورتاليزا بعد سنوات من ملازمة الفراش. وتولت ابنتهما، روزاريو فيري ، الروائية والكاتبة المرموقة، منصب السيدة الأولى .

خلال فترة ولايته، أولى اهتماماً خاصاً بشؤون الشباب وإشراك شباب بورتوريكو في الخدمة العامة. نجح في تعديل دستور بورتوريكو لخفض سن التصويت إلى 18 عاماً، ودعم بقوة منظمة الشباب التابعة للحزب التقدمي الجديد بصفته رئيساً للحزب، وعيّن شباباً في مقتبل العمر آنذاك، مثل أنطونيو كينونيس كالديرون وفرانسيسكو "بومبي" غونزاليس، في مناصب إدارية رفيعة، وقام بحملة انتخابية لمرشح لمجلس النواب يبلغ من العمر 26 عاماً، ورشّح كينيث ماكلينتوك ، الذي أصبح فيما بعد رئيساً لمجلس الشيوخ ووزيراً للخارجية، ليكون مندوباً لبورتوريكو في مؤتمر البيت الأبيض للشباب عام 1971 ، كما عزز برامج المنح الدراسية الجامعية.

قبل أن يقوم الكونجرس بإنشاء وكالة حماية البيئة الأمريكية في عام 1971، كان فيري قد أنشأ بالفعل مجلس جودة البيئة في بورتوريكو في عام 1970، ^{[ 10 ]} المكلف بحماية بيئة الجزر.

في انتخابات عام 1972، سعى لإعادة انتخابه لكنه خسر أمام رافائيل هيرنانديز كولون من حزب الشعب الديمقراطي. وكان حزب الشعب الديمقراطي قد ادعى أن إدارة فيري تغاضت عن العديد من فضائح الفساد. وقد تم قمع إضراب طلابي دموي في جامعة بورتوريكو في ريو بيدراس عام 1971 من قبل شرطة بورتوريكو باستخدام القوة المفرطة، وهو أمر أثار مشاعر متضاربة لدى فيري. ركز هيرنانديز خلال حملته الانتخابية على صغر سنه، وأصبح أصغر حاكم لبورتوريكو بعد انتخابه. كل هذه القضايا، إلى جانب إعادة توحيد حزب الشعب وحزب الشعب الديمقراطي، ساهمت في فوز حزب الشعب الديمقراطي على فيري في الانتخابات.

ظل فيري ناشطاً في السياسة، وفي عام 1976، انتُخب لعضوية مجلس شيوخ بورتوريكو . شغل فيري منصب الرئيس الثامن لمجلس الشيوخ من عام 1977 إلى عام 1981، واستمر في العمل كعضو في مجلس الشيوخ حتى عام 1985.

بعد سنوات من مغادرته لا فورتاليزا، تزوج من تيودي دي خيسوس، وهي ممرضة أصبحت فيما بعد طبيبة.

حضر فيري جميع المؤتمرات الوطنية للحزب الجمهوري من عام 1964 حتى عام 1988. وانتهى هذا التقليد في عام 1992 فقط لأن فيري خضع لعملية جراحية في الظهر في الأسبوع الذي سبق المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري لعام 1992، ولم يتمكن من السفر لحضور المؤتمر. ^{[ 11 ]}

بعد انتهاء فترة عمله كسيناتور، واصل فيري نشاطه السياسي، لا سيما كممثل للحزب الجمهوري الأمريكي في الجزيرة. وبين عامي 1989 و1991، عمل فيري مع الحاكم السابق كارلوس روميرو بارسيلو ، والنائب السابق بيني فرانكي سيريزو ، وزعيم الحزب التقدمي الجديد كينيث ماكلينتوك ، والموظف السابق في الكونغرس ديفيد جيركن، كفريق تفاوضي للحزب التقدمي الجديد أثناء نظر الكونغرس في تشريع الوضع السياسي لبورتوريكو الذي قدمه السيناتور جيه. بينيت جونستون .