قضية ماكروبولوس

مكتب كوليناتي للمحاماة، براغ، 1913

يُشير فيتيك، كاتب المحامي كوليناتي، إلى أن قضية تركة غريغور ضد بروس مستمرة منذ قرابة قرن. يُمثل كوليناتي عائلة غريغور من الطبقة المتوسطة ضد عائلة بروس الثرية والأرستقراطية. يدخل ألبرت غريغور ليسأل عن القضية التي رفعها كوليناتي إلى المحكمة العليا، حيث ينتظر قرارًا نهائيًا. يُعرب غريغور عن إحباطه ويتمنى انتهاء القضية. تدخل كريستينا، ابنة فيتيك، وهي مغنية شابة. تُشيد بإميليا مارتي، المغنية الشهيرة التي شاهدتها تتدرب، وتُصرح بيأس أنها لن تصل أبدًا إلى عظمة إميليا مارتي كفنانة.

يعود كوليناتي حاملاً معه نبأ عدم حسم القضية بعد. ترافقه إميليا مارتي، الأمر الذي أثار دهشة كريستينا. تُبدي إميليا اهتمامًا بقضية غريغور ضد بروس، بعد أن علمت بها صباح ذلك اليوم. يستعرض كوليناتي تاريخ النزاع. توفي البارون جوزيف فرديناند بروس عام ١٨٢٧، دون أن يترك وصية أو أبناء شرعيين. طالب ابن عمه، البارون إميريش بروس-زابرزي-بينسكي من بولندا، بالتركة. إلا أن سلف ألبرت، فرديناند غريغور، قدم الادعاء نفسه، مؤكدًا أن البارون بروس وعده بالتركة، استنادًا إلى تصريح شفوي من البارون بروس، دون وجود أي وثيقة مادية تدعم هذا التصريح. تشير إحدى الوثائق في السجلات إلى شخص يُدعى "غريغور ماخ". تُوضح إميليا أن فرديناند غريغور كان ابنًا غير شرعي للبارون بروس ومغنية الأوبرا إليان ماكغريغور. ومن هنا يُفسر اسم "ماكغريغور" اسم "غريغور ماخ". يُفاجأ كوليناتي بهذه التصريحات والثقة التي تُبديها إميليا، ويسألها كيف عرفت كل هذا، لكنها لا تُجيب ولا تُوضّح. يقول كوليناتي إن القضية تبدو في صالح عائلة بروس، لعدم وجود وصية. تسأل إميليا عمّا يلزم ألبرت غريغور للفوز بالقضية. يُجيب كوليناتي بأن الوصية المفقودة كفيلة بتسوية القضية. تُصرّ إميليا على وجود مثل هذه الوثيقة، وتدّعي وجود خزانة قديمة في قصر بروس كانت تُحفظ فيها أوراق مهمة، حيث سيجد كوليناتي الوثيقة التي يحتاجونها.

يظن كوليناتي أن إميليا تختلق هذه القصص. مع ذلك، يُصرّ غريغور على أن يُجري كوليناتي تحقيقًا فوريًا، بل ويُهدده بإحالة القضية إلى محامٍ منافس. يغادر كوليناتي، ويُخبر ألبرت إميليا أنه إن لم يربح التركة، فسيُصبح مُفلسًا وسينتحر. هو مُغرمٌ بها بالفعل، ويُحاول التقرّب منها. إميليا، المُملّة وغير المُبالية، ترفضه. مع ذلك، تطلب منه مُساعدته في استعادة وثيقة ستُعثر عليها مع الوصية.

يعود كوليناتي برفقة ياروسلاف بروس. لقد وجدا الوصية في المكان الذي أشارت إليه إميليا، ويهنئ ياروسلاف ألبرت على انتصاره - بشرط أن يثبت أن فرديناند غريغور هو ابن البارون غير الشرعي. تقول إميليا إنها تستطيع تقديم دليل كتابي على ذلك.

المسرح الفارغ لدار الأوبرا

يتناقش عامل المسرح وعاملة النظافة حول أداء إميليا. يدخل ياروسلاف، باحثًا عن إميليا، برفقة ابنه الصغير يانيك وكريستينا. تخبر كريستينا يانيك أنهما لا يستطيعان الاستمرار في علاقتهما، لأنها بحاجة إلى التركيز على غنائها لتصبح فنانة عظيمة مثل إميليا.

تدخل إميليا، لكنها ترفضهم جميعًا، بمن فيهم يانيك الذي يقع في غرامها فورًا، وألبرت الذي يُحضر لها زهورًا ثمينة. يُعلق ألبرت قائلًا إن غناء إميليا خارقٌ للطبيعة ومثاليٌّ للغاية. يدور نقاشٌ حول مغني أوبرا سابق، سترادا، عاش قبل مئة عام، تسخر منه إميليا بناءً على ما يبدو أنها تجربة شخصية في سماع سترادا يغني. معرفة غريغور الوحيدة بسترادا مستقاة من التاريخ. ثم يدور نقاشٌ مماثلٌ آخر حول جان بول مارا والثورة الفرنسية ، حيث تُعرب إميليا مجددًا عن آراءٍ قويةٍ تبدو نابعةً من تجربتها المباشرة مع الأشخاص والأحداث، رغم أنها وقعت قبل مئة وعشرين عامًا.

يدخل الكونت العجوز هوك-شندورف. في البداية، تعامله إميليا بازدراء، لكنه يقول إنها تشبه يوجينيا مونتيز، وهي امرأة غجرية كانت تربطه بها علاقة غرامية في الأندلس قبل نصف قرن. تخفف إميليا من حدة موقفها، ثم تبدأ حديثًا مع هوك-شندورف بالإسبانية، مستحضرةً ذكريات الماضي. تناديه باسم تدليل قديم وتطلب منه قبلة، مما يثير دهشته. ثم ينصرف. يطلب فيتيك من إميليا توقيع صورة لابنته كريستينا، فتفعل.

ثم يُعلق ياروسلاف على اهتمامها ومعرفتها الواسعة بعائلته، ثم يسألها إن كانت تعرف اسم ماكروبولوس. يُفزع هذا إميليا، لكنها سرعان ما تستعيد رباطة جأشها. يكشف بروس عن وجود وثائق إضافية، من بينها وثيقة أخرى يجهل محتواها، تحمل ختم البارون بروس، مُخصصة لابنه فرديناند، ولم يفتحها قط. يُثار فضول إميليا من جديد، فتُطالب بتلك الوثيقة. يسألها ياروسلاف عن السبب، فتتجنب إميليا الإجابة المباشرة. ثم يسأل ياروسلاف إميليا عما تعرفه عن إليان ماكجريجور، التي يصفها بعبارات مُهينة، بعد أن قرأ رسائلها الغرامية التي تُفصّل سلوكًا جنسيًا صريحًا. تستاء إميليا من هذا الجزء من الحديث. ثم يذكر ياروسلاف اسمًا آخر، إيلينا ماكروبولوس، الأمر الذي يُفزع إميليا أيضًا. يقول إن الاسم المُسجل كأم لفرديناند جريجور هو إيلينا ماكروبولوس. ثمّ تُصرّح إميليا بأنّ إيلينا ماكروبولوس وإيليان ماكجريجور هما الشخص نفسه، وأنّ الأخير هو الاسم الفنيّ للأولى. وتُضيف إميليا أنّ إيلينا ماكروبولوس كانت عمّتها. يشكّك ياروسلاف في هذا التفسير، قائلاً إنّه سيكون أكثر مصداقية لو كانت إيلينا ماكروبولوس عمّة جدّتها الكبرى. ويُتابع قائلاً إنّ أحد أحفاد فرديناند ماكروبولوس فقط هو من يحقّ له المطالبة بالتركة. تُعرض إميليا شراء وثيقة غامضة عُثر عليها مع الوصيّة، لكنّ ياروسلاف يرفض ويغادر.

يعود ألبرت ويتوسل إليها مجددًا أن تُحبه. ترفض إميليا محاولاته مرة أخرى. لكنها تُخبره أيضًا أنه يجب عليه الحصول من بروس على أوراق تُثبت أحقيته في الميراث. بعد أن تُكرر رفضها لحبه، يُهددها بالعنف. لكنها تُظهر له ندوبًا قديمة بغضب، وتُصدر شخيرًا ردًا على تأكيداته الأخيرة بالحب. يرحل. يعود يانيك، وتطلب منه إميليا إحضار الوثيقة. يسمع ياروسلاف هذا الحديث، ويُخبرها أن الوثيقة في خزنة. يرحل يانيك. ثم يعرض ياروسلاف إحضار الوثيقة بنفسه إذا قضت إميليا الليلة معه. توافق.

غرفة إميليا في الفندق في صباح اليوم التالي

أمضت إميليا وياروسلاف الليلة معًا. ورغم خيبة أمله من برود إميليا، أعطاها ياروسلاف الظرف الذي يحوي الوثيقة. وصلت خادمة الغرفة حاملةً خبرًا لياروسلاف، وهو أن يانيك قد انتحر بسبب ولعه بإميليا. حزن ياروسلاف لعدم إظهاره أي عاطفة تجاه يانيك، لكن إميليا بدت غير مبالية وتساءلت إن كان عليها أن تنتف شعرها في كل مرة يموت فيها شخص ما. أبدى ياروسلاف غضبه للحظات من ردة فعلها، قبل دخول الكونت هوك-شيندورف مباشرةً.

يقول هاوك-شندورف إنه ترك زوجته ويريد الهرب مع إميليا إلى إسبانيا، مستخدمًا مجوهرات زوجته للمساعدة في تغطية نفقات رحلتهما. يتحسر هاوك-شندورف قليلًا على كبر سنه، ويتمنى أن يبدأ حياة جديدة مع إميليا. ثم يصل ألبرت وكوليناتي وكريستينا. كان كوليناتي قد استلم سابقًا وثيقة يُزعم أنها موقعة من قبل إليان ماكجريجور، والتي أشارت إليها إميليا سابقًا. لكن جريجور يلاحظ أن الحبر لا يزال طازجًا، ويتهم إميليا بالتزوير. تقسم إميليا أن إليان ماكجريجور هو من كتب تلك الوثيقة بالفعل. يلاحظ الآخرون جميعًا تشابه خط اليد مع التوقيع الموجود على صورة كريستينا. يهدد جريجور بالاتصال بالشرطة، ثم يلقي بحزمة من الأوراق على الطاولة. من بين الوثائق، يظهر ختم يحمل الحرفين EM، ويعود تاريخه إلى عام 1603. ثم يلاحظ غريغور قلادة تحمل شعار عائلة هوك-شيندورف، والتي يتعرف عليها هوك-شيندورف كتحفة أثرية أهداها إلى يوجينيا مونتيز قبل 50 عامًا. يواصلان البحث في الأوراق، ويعثران على وثائق تحمل أسماء أخرى مثل إلسا مولر وإيكاترينا ميشكين، وجميعها تبدأ بالحرفين EM.

تطلب إميليا من المجموعة التوقف عن قراءة الوثائق، وتقول إنها ستشرح كل شيء بعد ذلك. وتطلب إعادة ترتيب غرفة الفندق لتشبه قاعة محكمة، وتطلب وقتًا لارتداء ملابسها. ويطلب كوليناتي إحضار صليب وإنجيل وشموع من دار جنازة، بالإضافة إلى جمجمة.

يُصوَّر المشهد الأخير كمحاكمة صورية، حيث يتولى كوليناتي دور القاضي. يُجبر إميليا، التي كانت قد شربت بعض الويسكي قبل ذلك مباشرة، على أداء اليمين. يتهم غريغور إميليا مارتي بالاحتيال والتزوير، بالإضافة إلى ممارسات منافية للأخلاق العامة. يطلب كوليناتي من إميليا ذكر اسمها ومكان ميلادها وعمرها واسم والدها. تجيب بأنها إيلينا ماكروبولوس، من جزيرة كريت، وُلدت عام 1585، وهي ابنة هيرونيموس ماكروبولوس، الطبيب الشخصي للإمبراطور رودولف الثاني . لا يصدق كوليناتي إجاباتها. عندما يسألها ياروسلاف عن اسمها مرة أخرى، تُكرر: إيلينا ماكروبولوس. يسألها ياروسلاف إن كانت عشيقة البارون جوزيف بروس: فتُجيب بالإيجاب. ثم يسألها غريغور إن كانت إيليان ماكغريغور: فتُجيب بالإيجاب. وتضيف أن فرديناند غريغور كان ابنها، مما يجعلها سلفًا مباشرًا له (جدته الكبرى ^{[ 3 ]} ). يسألها كوليناتي مجددًا عن تاريخ ميلادها، فتكرره: 1585. ثم يسألها هاوك-شيندورف إن كانت يوجينيا مونتيز، فتجيب بالإيجاب. كما تعترف بأنها إلسا مولر وإيكاترينا ميشكين.

تعترف إميليا بأنها كانت على علم بالوصايا المختومة لأن البارون بروس أطلعها عليها قبل وفاته. بدورها، ذكرت للبارون وثيقةً تُدعى "فيك ماكروبولوس" كانت قد أعارتها له. إلا أن هذه الوثيقة ضاعت بين أوراق البارون، ما دفع إميليا إلى اليأس لاستعادتها. يسأل هوك-شندورف عن ماهية "فيك ماكروبولوس". تشرح إميليا أن الإمبراطور رودولف الثاني أراد من خيميائي بلاطه تحضير جرعة تمنحه 300 عام من الشباب. عندما أصبحت الجرعة جاهزة، أمر الإمبراطور هيرونيموس ماكروبولوس بتجربتها على ابنته إيلينا البالغة من العمر 16 عامًا أولًا. دخلت إيلينا في غيبوبة، وسُجن هيرونيموس ماكروبولوس. لكن بعد أسبوع، استيقظت إيلينا وهربت بالتركيبة، التي أثبتت نجاحها. ومنذ ذلك الحين، عاشت حياةً متنقلةً لثلاثة قرون.

لا تزال كوليناتي غير مصدقة لرواية إميليا، وتتهمها بتزوير توقيع إليان ماكجريجور وسرقة قلادة يوجينيا مونتيز. ترد إميليا بأنها في الواقع كل هؤلاء الأشخاص. تطالب كوليناتي بغضب باسم شريكها، فتجيب إميليا بأنه لا يوجد شريك. تشرب رشفة، لكنها تنهار فجأة، لأن كوليناتي قد دسّ شيئًا في مشروبها. حتى في حالتها الصحية المتردية، تُصرّ على أنها إيلينا ماكروبولوس. يستدعي جريجور طبيبًا، الذي يأمر بإحضار قهوة سوداء قوية. تغادر كريستينا الغرفة لإحضار القهوة لإميليا. يبقى "فيتش ماكروبولوس" مخفيًا على جسد إميليا.

يبدأ كوليناتي بإدراك أن إميليا ربما كانت صادقة طوال هذه "المحاكمة"، وكذلك ياروسلاف الذي يعترف بحق غريغور في الميراث. ثم ينخرط كوليناتي وغريغور وياروسلاف وفيتيك في نقاش حول تداعيات "فيك ماكروبولوس"، وهي صيغة تمنح 300 عام من الشباب. يجادل فيتيك بأن منح البشر حياةً أطول سيمكنهم من إنجاز أعمال عظيمة على مدى فترة طويلة. في المقابل، يجادل كوليناتي بأن الحضارة الإنسانية تقوم على متوسط ​​العمر الطبيعي الحالي للبشر، وأن إطالة العمر ستؤدي إلى اضطراب النظام الاجتماعي بشكل كامل في جميع جوانبه، من العقود والمعاشات التقاعدية إلى الزواج. يقترح هوك-شيندورف فكرة جرعات أصغر من الحياة الممتدة، في حدود 10 سنوات. ثم يدور نقاش حول من ينبغي منحه هذه الحياة الممتدة. يجادل ياروسلاف بأنه ينبغي منح النخبة الفكرية من الرجال (دون النساء) هذا الإكسير، بينما يُسمح للضعفاء بالموت بشكل طبيعي. يجادل غريغور بأنه لا ينبغي السماح بهذه الصيغة إلا لأحفاد إلينا ماكروبولوس.

تعود كريستينا إلى الغرفة لتطلب من الآخرين التحدث بهدوء والسماح لإميليا بالنوم. يسألها كوليناتي إن كانت ترغب في العيش 300 عام. تتردد كريستينا، وتتساءل عما إذا كان هؤلاء الأشخاص سيكونون سعداء حقًا. تعود إميليا إلى الغرفة، وتشرح أنها أرادت استعادة "فيتش ماكروبولوس" لتكسب 300 عام أخرى من الحياة. ومع ذلك، تخبر الجميع أن حياتها الممتدة أدت إلى لامبالاة مُنهكة وشعور باليأس من الناس. تخبر الآخرين أنهم سعداء لأنهم قد يموتون في أي لحظة، لكنها أيضًا تخشى الموت.

أخرجت إميليا الرقّ، وقدّمته تباعًا إلى غريغور، وهاوك-شندورف، وكوليناتي، وياروسلاف. رفض كلٌّ منهم. ثمّ قدّمته إميليا أخيرًا إلى كريستينا، قائلةً إنّ هذه الوصفة ستُمكّنها هي الأخرى من أن تُصبح مُغنية عظيمة، وأن تعيش 300 عام. أخذت كريستينا الرقّ، ثمّ وضعته فوق شمعة مُضاءة. اشتعلت "الكلمة العظيمة" ببطء، ممّا أثار فزع الرجال للحظات، كما حدث عندما طلب هاوك-شندورف قطعة صغيرة فقط من الرقّ. ومع ذلك، تقبّل هو والآخرون تدمير "الكلمة العظيمة". ضحكت إميليا بعد أن احترق الرقّ بالكامل، وأعلنت "نهاية الخلود".