الجدل بين الجانب القديم والجانب الجديد

في عام ١٧١٧، أنشأ المشيخيون في المستعمرات الأمريكية مجمع فيلادلفيا ، الذي انقسم إلى مشيخة فيلادلفيا ، ومشيخة لونغ آيلاند ، ومشيخة نيو كاسل . تولى المجمع والمشيخات الإشراف على القساوسة والكنائس وضبط سلوكهم، كما قاموا بسيامة القساوسة. ^{[ ١ ]} في البداية، انقسم المشيخيون الأمريكيون على أساس العرق والتوجه الديني. كان بعض الأعضاء من أصول اسكتلندية-أيرلندية واسكتلندية، بينما جاء آخرون من نيو إنجلاند. شددت المجموعة الاسكتلندية-الأيرلندية على الالتزام العقائدي بالمعايير المذهبية، والخدمة الكنسية الاحترافية، والطبيعة المنظمة والسلطوية لإدارة الكنيسة. أما مجموعة نيو إنجلاند فقد أكدت على "العفوية، والدافع الحيوي، والقدرة على التكيف" والتقوى التجريبية . ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

أدى خلاف بين هاتين المجموعتين حول ما إذا كان ينبغي على المجمع الكنسي إلزام القساوسة بتأكيد اعتراف وستمنستر إلى جدل الاشتراك في عشرينيات القرن الثامن عشر. اعتقدت المجموعة الاسكتلندية الأيرلندية، أو مجموعة الاشتراك، أن الاشتراك سيحمي العقيدة الإصلاحية من خطر الأفكار العقلانية . ^{[ 4 ]} بينما فضّلت مجموعة نيو إنجلاند، أو مجموعة معارضة الاشتراك، اعتبار الكتاب المقدس المعيار المشترك للإيمان والممارسة. وبدلاً من التدقيق في معتقدات المرشحين للخدمة الدينية، رأى معارضو الاشتراك أنه من الأجدى دراسة تجربتهم الدينية الشخصية. ^{[ 5 ]} حُلّ هذا المأزق بإقرار قانون التبني عام 1729. كان قانون التبني حلاً وسطاً يشترط التأكيد أو "الاشتراك" فقط في أجزاء الاعتراف التي تُعتبر "أساسية" للإيمان. ^{[ 4 ]} حافظ هذا الحل الوسط على السلام بين المجموعتين لعدة سنوات حتى أشعلت الصحوة الكبرى الأولى جولة جديدة من الصراع. ^{[ 6 ]}

على مدى السنوات القليلة التالية، دار جدلٌ حادٌّ بين مجلس المشيخة المتحد ومجمع فيلادلفيا الكنسي حول إعادة التوحيد، بينما وقف مجلس مشيخة نيويورك في المنتصف. كان مجلس مشيخة نيويورك يؤيد عمومًا حركة الإحياء، لكنه كان يشكك في بعض التصرفات المتطرفة والفوضوية. وأخيرًا، في عام ١٧٤٦، انفصل مجلس مشيخة نيويورك عن مجمع فيلادلفيا الكنسي وانضم إلى الجانب الجديد. وأصبح مجلس المشيخة المتحد حينها مجمع نيويورك الكنسي، بينما استمر قساوسة الجانب القديم في العمل كمجمع فيلادلفيا الكنسي. ^{[ ٧ ]}

لم تخمد الانقسامات بين التيارين القديم والجديد. كان لدى مجمع نيويورك 72 قسًا عام 1758 عندما اندمج مع مجمع فيلادلفيا، الذي لم يكن يضم سوى ما يزيد قليلًا عن 20 قسًا. وهكذا، فُرضت عقيدة التيار الجديد على المجالس الكنسية وأصبحت قاعدة المجمع. وبحلول عام 1762، تصاعد الخلاف في المجمع حول خطة الاتحاد وفحص المرشحين للخدمة الكنسية. لم يستفسر التيار القديم عن خبرة المرشح لتحديد مدى إلمامه بالدين، بينما فعل قس التيار الجديد ذلك. قرر المجمع ترك الأمر لكل مجلس كنسي ليقرر ما إذا كان سيستجوب المرشحين بهذه الطريقة أم لا. في ذلك العام أيضًا، أنشأوا مجلسًا كنسيًا ثانيًا في فيلادلفيا، والذي تم إنشاؤه بوضوح على أساس انقسام لاهوتي، وليس جغرافيًا. في عام 1765، تم تقسيم مجلس دونيغال، الذي كان تحت سيطرة التيار القديم، إلى عدة مجالس كنسية. بسبب هذا الانتهاك المُتصوَّر لحقوقهم وخطة الاتحاد، انسحب أعضاء الجانب القديم من مجلس مشيخة دونيغال من المجمع الكنسي، واحتج القسيسان جون إيوينغ وألكسندر ماكدويل، وكلاهما من قساوسة الجانب القديم، على قرار المجمع بتقسيم دونيغال. وفي نهاية المطاف، تصدَّر اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية المشهد، وبحلول نهاية الحرب، انحل مجمع نيويورك وفيلادلفيا الكنسي، وفي عام 1788 شُكِّلت الجمعية العامة الأولى. ^{[ 8 ]}

انفصلت بلدة ديري في نيو هامبشاير عام 1827 عن جارتها الغربية، لندنديري ، مستخدمة الحدود التي نتجت عن الانقسام إلى أبرشيات شرقية وغربية خلال النزاع. ^{[ 9 ]}

• بالمر، راندال هربرت؛ فيتزمير، جون ر. (1994). المشيخيون . الطوائف في أمريكا. المجلد  5. براغر. ISBN 0313260842.
• لوتشر، ليفيرتس أ. (1954). الكنيسة المتوسعة: دراسة للقضايا اللاهوتية في الكنيسة المشيخية منذ عام 1869. فيلادلفيا: مطبعة جامعة بنسلفانيا.
• لونغفيلد، برادلي ج. (2013). المشيخيون والثقافة الأمريكية: تاريخ . لويفيل، كنتاكي: مطبعة ويستمنستر جون نوكس. ISBN 9780664231569.
• سميث، مورتون هـ. (1962). دراسات في اللاهوت المشيخي الجنوبي . فيليبسبورغ، نيو جيرسي: دار النشر المشيخية والإصلاحية.
• ويبستر، ريتشارد (1857). تاريخ الكنيسة المشيخية في أمريكا: من نشأتها حتى عام 1760، مع نبذات تعريفية عن قساوستها الأوائل . فيلادلفيا: جوزيف م. ويلسون نيابة عن الجمعية التاريخية المشيخية . ISBN 9780524013380.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )