اعتراف وستمنستر بالإيمان

يبدأ بيان الإيمان بتعريف محتوى الكتاب المقدس وشرح دوره في الكنيسة. يُعلن الفصل الأول أن الكتاب المقدس، بعهديه القديم والجديد ، هو كلمة الله الموحى بها والمكتوبة . وبصفته كلمة الله، يُعتبر الكتاب المقدس "مرجع الإيمان والحياة". ويُقال إن الكتب المقدسة تمتلك حقيقة لا تشوبها شائبة وسلطة إلهية، إذ تحتوي على "كل ما هو ضروري لمجد الله، وخلاص الإنسان، وإيمانه، وحياته"، بحيث لا يمكن إضافة أي وحي جديد أو تقاليد بشرية إليه. وينص بيان الإيمان على أن الكتاب المقدس، بلغاته الأصلية، حُفظ نقيًا وأصيلًا. ولهذا السبب، فإن الكتب المقدسة وحدها هي المرجع النهائي للكنيسة في جميع الخلافات الدينية. وينص البيان على أن "الروح القدس المتكلم في الكتاب المقدس" هو "القاضي الأعلى" في المجامع ، والكتاب القدماء ، والعقائد، والوحي الخاص . ^{[ 8 ]}

بعد وصف صفات الله ، يؤيد الفصل الثاني من الاعتراف العقيدة التقليدية للثالوث ، والتي تنص على أن الإله الواحد الأحد موجود في ثلاثة أقانيم، "من جوهر واحد، وقوة واحدة، وأزلية واحدة"، وهم: الله الآب ، والله الابن ، والله الروح القدس . ^{[ 9 ]}

يؤكد الفصل الثالث عقيدة كالفن في القضاء والقدر : أن الله قدّر مسبقًا من سيكون من المختارين (وبالتالي الناجين )، بينما تجاوز أولئك الذين سيُدانوا بسبب خطاياهم . وينص هذا الاعتراف على أن الله منذ الأزل "قدّر بحرية وبشكل لا يتغير كل ما يحدث". وبمشيئته، "قدّر الله بعض البشر والملائكة للحياة الأبدية، وقُدّر آخرون للموت الأبدي". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

يروي الفصل الرابع قصة الخلق في سفر التكوين ، ويؤكد أن الإنسان خُلق على صورة الله بروح خالدة ، وله شركة مع الله وسلطان على سائر المخلوقات . ^{[ 12 ]} ويروي الفصل السادس سقوط الإنسان ، حيث ارتكب الخطيئة الأصلية وأصبح خاضعًا للفساد التام . ووفقًا للاعتراف، فإن نتيجة السقوط والخطيئة هي أن الخطاة مذنبون أمام الله، تحت غضبه ولعنة شريعته ، وفي النهاية، خاضعون للموت الروحي . ^{[ 13 ]} وينص الاعتراف على أن السقوط وجميع الخطايا الأخرى كانت مُقدَّرة من العناية الإلهية ؛ ومع ذلك، يُعلِّم الاعتراف أيضًا أن الخطيئة " تنبع من المخلوق فقط، وليس من الله". لا يمكن أن يكون الله مُسبِّب الخطيئة لأنه قدوس وبار تمامًا. ^{[ 14 ]}

يتناول الفصل السابع وصفًا لعقيدة العهد ، التي ترى أن الله قد تعامل مع البشر من خلال عهودٍ متعددة . في العهد الأول، وهو عهد الأعمال، وُعد آدم وذريته بالحياة بشرط الطاعة الكاملة. إلا أن السقوط جعل من المستحيل على الإنسان الوفاء بهذا العهد، فأبرم الله عهدًا آخر، يُعرف بعهد النعمة . في عهد النعمة، عرض الله على الخطاة الحياة والخلاص بيسوع المسيح مجانًا . وكجزء من هذا العهد، وعد الله بإعطاء المختارين الروح القدس ليجعلهم راغبين وقادرين على الإيمان. ^{[ 15 ]}

بحسب هذا الإقرار، كان عهد النعمة يُمارس بشكل مختلف في زمن الشريعة (خلال العهد القديم) وفي زمن الإنجيل (خلال العهد الجديد وبعده). ففي ظل الشريعة، كان العهد يُمارس من خلال الوعود والنبوءات والذبائح والختان وحمل الفصح ، وغيرها من الرموز والفرائض التي شُرعت بين الشعب اليهودي . وقد كانت هذه كلها تمهيدًا لمجيء يسوع المسيح، المسيح الموعود ، وكانت كافية لمنح المختارين في ذلك الزمان غفران الخطايا والخلاص الأبدي. أما في ظل الإنجيل، فيُمارس عهد النعمة بشكل أكمل من خلال التبشير بالكتاب المقدس وإقامة سرّي المعمودية وعشاء الرب . ^{[ 15 ]}

يُعلن الفصل الثامن أن يسوع المسيح، الأقنوم الثاني من الثالوث، قد اختاره الله الآب ليكون وسيطًا بين الله والإنسان ، وليحمل الوظائف الثلاث : النبي، والكاهن، والملك. ويؤكد تجسده ، وولادته من عذراء ، وطبيعته المزدوجة كإله وإنسان. في طبيعته البشرية، كان المسيح بلا خطيئة . صُلب ودُفن ، ويُعلّم هذا الاعتراف أنه قام من بين الأموات بجسده ، ثم صعد إلى السماء حيث يشفع للأحياء . كما يُعلّم أن المسيح سيعود إلى الأرض ليدين العالم. ^{[ 16 ]}

يصف الفصل الثامن أيضًا موت المسيح الفدائي بأنه يُرضي عدل الله ويحقق مصالحة البشرية مع الله والحياة الأبدية للمختارين. يُمنح الخلاص للأفراد بواسطة كلمة الله والروح القدس، الذي يقنعهم بالإيمان والطاعة. ^{[ 16 ]} يُعلّم الفصل التاسع أن إرادة الإنسان حرة، وأنه بسبب السقوط، فقد الإنسان القدرة على فعل أي شيء يُرضي الله روحيًا، وأصبحت إرادته مُستعبدة لطبيعته الخاطئة. يستعيد الإنسان، بعد التوبة، القدرة على إرضاء الله واختيار الخير، لكن الخطيئة تبقى في داخله. لا يُمكن بلوغ الكمال الكامل الخالي من الخطيئة إلا بعد الموت في حالة التمجيد . ^{[ 17 ]}

تصف الفصول من 10 إلى 18 مراحل أو جوانب مختلفة من الخلاص. يُعلّم هذا الاعتراف أن الله، من خلال الروح القدس ووعظ الكلمة، يدعو المختارين بفعالية للخروج من حالة الخطيئة والموت نحو الإيمان بيسوع المسيح والحياة الروحية. كما يُعلّم أن "الأطفال المختارين" و"جميع الأشخاص المختارين الآخرين غير القادرين على الاستجابة ظاهريًا لخدمة الكلمة" يُولدون من جديد ويُخلَّصون. ^{[ 18 ]}

يتناول الفصل الحادي عشر عقيدة التبرير ، مؤكدًا عقائد الإصلاح البروتستانتي في التبرير بالإيمان وحده ، ونسبة بر المسيح إلى المختارين (مع رفض صريح للتعليم الكاثوليكي عن البر الممنوح ). لا يمكن فقدان التبرير أبدًا، لكن المُبرَّرين يظلون قادرين على ارتكاب الخطيئة، ولذا يجب أن يكون الاعتراف والتوبة مستمرين. ^{[ 19 ]} وينص الفصل الثاني عشر على أن جميع المُبرَّرين ينالون نعمة التبني ويصبحون أبناء الله . ^{[ 20 ]} إضافةً إلى ذلك، فإن المدعوين فعليًا والمتجددين يُقدَّسون أيضًا . في التقديس، يُزال سلطان الخطيئة، وتُضعف الشهوة وتُقمع مع نمو الفرد في القداسة . ^{[ 21 ]}

يُعرّف الفصل الرابع عشر الإيمان المُخلِّص بأنه الإيمان الذي يُمكّن الناس من الإيمان بخلاص نفوسهم . ويُشير الاعتراف إلى أنه عمل الروح القدس، ويتحقق عادةً من خلال التبشير بالكلمة. ويتقوّى الإيمان المُخلِّص ويزداد قوةً من خلال التبشير بالكلمة، والأسرار المقدسة، والصلاة. هذا الإيمان يُمكّن الإنسان من الإيمان بأن كل ما أُوحِيَ به في الكتاب المقدس حق، وأن يعتمد على المسيح وحده لنيل الحياة الأبدية. ^{[ 22 ]}

يؤكد الفصل الخامس عشر على ضرورة التوبة إلى جانب الإيمان المُخلِّص. فبينما لا تُكسب التوبة (رفض الخطيئة والالتزام بطاعة وصايا الله) الغفران (الذي هو ثمرة النعمة الإلهية)، يُشير الاعتراف إلى أنه لا يجوز لأي خاطئ أن يتوقع المغفرة بدونها. كما يصف الاعتراف دور الاعتراف بالخطيئة سرًا وعلنًا في حياة المسيحي. ^{[ 23 ]} ويشرح الفصل السادس عشر دور الأعمال الصالحة (الأفعال التي تُؤدى طاعةً لوصايا الله) في الحياة المسيحية وعلاقتها بالخلاص. ويُقال إن الأعمال الصالحة هي ثمرة تأثير الروح القدس ودليل على الإيمان الحق؛ ومع ذلك، لا تُكسب الأعمال الصالحة الخلاص أو غفران الخطايا ولا تستحقهما. ^{[ 24 ]}

يعرض الفصل السابع عشر عقيدة ثبات القديسين ، التي تنص على أنه من المستحيل على المدعوين دعوةً فعّالة أن "يرتدوا" عن حالة النعمة، أو بعبارة أخرى، أن يفقدوا خلاصهم. ^{[ 25 ]} ويذكر الفصل الثامن عشر أن المؤمنين يمكنهم الحصول على يقين الإيمان . ويستند هذا اليقين إلى "وعود الخلاص، والدليل الباطني على تلك النعم التي قُطعت من أجلها هذه الوعود، وشهادة روح التبني الذي يشهد مع أرواحنا أننا أبناء الله". ولا يُعلّم هذا الاعتراف أن اليقين فوري عند الاهتداء؛ بل ينص على أن "المؤمن الحقيقي قد ينتظر طويلًا، ويواجه صعوبات جمة، قبل أن يناله". ^{[ 26 ]}

يتناول الفصل التاسع عشر شريعة الله والأخلاق المسيحية . وينص هذا الاعتراف على أنه بينما أُلغيت الأجزاء الطقسية من الشريعة الكتابية بموجب العهد الجديد، فإن الشريعة الأخلاقية كما وردت في الوصايا العشر ، و"العدالة العامة" للقانون المدني في العهد القديم، تظل ملزمة لجميع الشعوب والأمم. وبينما لا يُبرَّر المؤمنون الحقيقيون ولا يُدانوا بالشريعة، فإنها تُعدّ "قاعدة حياة تُعلِّمهم بإرادة الله وواجبهم". كما يُعلِّم هذا الاعتراف أن الروح القدس يُمكّن "إرادة الإنسان من فعل ما تتطلبه إرادة الله، المُعلنة في الشريعة، بحرية ورضا". ^{[ 27 ]}

ينص الفصل العشرون على أن «الله وحده رب الضمير، وقد تركه حراً من تعاليم البشر ووصاياهم». إن الغاية من الحرية المسيحية هي تمكين المسيحيين من «خدمة الرب دون خوف، في قداسة وبر أمامه». ويحذر هذا الاعتراف من أنه لا يجوز استخدام الحرية المسيحية لتبرير السلوك الخاطئ أو لمقاومة السلطة المدنية والدينية الشرعية. ^{[ 28 ]}

يصف الفصل الحادي والعشرون المعايير المقبولة للعبادة الإصلاحية وفقًا لمبدأ تنظيم العبادة . كما يوضح موقفًا بيوريتانيًا متشددًا بشأن سلوك المسيحيين يوم الأحد ، وهو يوم السبت المسيحي . ^{[ 29 ]} ويصف الفصل الثاني والعشرون الاستخدام المناسب للأيمان والنذور الرسمية ، التي تُعد جزءًا من العبادة الدينية لأن الشخص يدعو الله. ^{[ 30 ]}

يصف الفصل 23 دور السلطات المدنية في علاقتها بالكنيسة. فالحكومات مُنصّبة من الله لحفظ العدل والسلام ومعاقبة المُسيئين. وليس للحاكم المدني أي حق في التدخل في تبشير كلمة الله أو إدارة الأسرار المقدسة. وسلطة المفاتيح محفوظة حصراً لسلطات الكنيسة. ومع ذلك، يقع على عاتق الحاكم المدني واجب الحفاظ على وحدة الكنيسة، وقمع البدع، ومنع الفساد وسوء السلوك داخلها. وللوفاء بهذه الواجبات، يملك الحاكم سلطة عقد المجامع والتأكد من أن مداولاتها توافق "إرادة الله". ^{[ 31 ]}

يُعلّم الفصل 23 أيضًا أن المسيحيين مُلزمون بالصلاة من أجل السلطات المدنية وطاعة الأوامر الشرعية. ولا تُفقد السلطة القانونية للقاضي بسبب عدم الإيمان أو الاختلافات الدينية. وينفي هذا الاعتراف أن للبابا أي سلطة على القضاة المدنيين أو صلاحية عزلهم من مناصبهم إذا ما اعتبرهم زنادقة. ^{[ 31 ]}

يتناول الفصل الرابع والعشرون تعاليم الكنيسة الإصلاحية بشأن الزواج والطلاق . يُشترط أن يكون الزواج بين رجل وامرأة ، وأن يكون زواجًا أحاديًا . يهدف الزواج إلى توفير الدعم المتبادل بين الزوج والزوجة، وإنجاب أطفال شرعيين ، ونمو الكنيسة، ومنع "النجاسة". ويُحذّر هذا المذهب من الزواج بين أتباع ديانات أخرى، كالزواج من غير المسيحيين، أو الكاثوليك، أو "غيرهم من عبدة الأوثان". كما يُحظر الزواج بين الأتقياء و" غير المتكافئين " مع أشخاص "مشهورين بالفساد". ويُحظر أيضًا زواج المحارم ، وفقًا للتعريف الوارد في الكتاب المقدس . ولا يُبرر الطلاق إلا الزنا والهجر المتعمد من أحد الزوجين. ^{[ 32 ]}

يتناول الفصل الخامس والعشرون علم الكنيسة الإصلاحي، أو تعاليم الكنيسة المسيحية . يُعلّم هذا الإقرار أن الكنيسة جامعة (أو عالمية) وأنها ظاهرة وغير مرئية. تتألف الكنيسة غير المرئية من جميع المختارين الذين سيعيشون. المسيح هو رأس الكنيسة ، والكنيسة هي جسد المسيح وعروسه . أما الكنيسة المرئية فتشمل جميع الناس الأحياء في العالم الذين "يدينون بالدين الحق" وأبنائهم. وهي تُوصف بأنها ملكوت المسيح وبيت الله وعائلته. يُعلّم هذا الإقرار أنه لا سبيل للخلاص خارج الكنيسة المرئية. ويُقال إن المسيح أعطى الكنيسة المرئية "خدمة الله، وأقواله، وفرائضه" من أجل إعداد القديسين . ^{[ 33 ]}

يُعلّم هذا الاعتراف أن الكنائس المحلية قد تكون نقية بدرجات متفاوتة تبعًا لمدى التزامها بالعقيدة الصحيحة والعبادة السليمة. ومع ذلك، فهو يُقرّ بأن حتى أنقى الكنائس قد تحتوي على بعض الأخطاء اللاهوتية، في حين أن كنائس أخرى قد انحرفت لدرجة أنها لم تعد تُسمى كنائس المسيح، بل كنائس الشيطان . ويؤكد هذا الاعتراف أن يسوع المسيح وحده هو رأس الكنيسة. وينص على أن البابا هو ضد المسيح الذي "يرفع نفسه، في الكنيسة، ضد المسيح وكل ما يُدعى إلهًا". ^{[ 33 ]}

يعرض الفصل السادس والعشرون تعاليم الإصلاح حول شركة القديسين . وهي الاتحاد الروحي الذي يجمع المسيحيين بالمسيح ومع بعضهم البعض، والذي يسمح لهم بالمشاركة في نعمة المسيح ومعاناته وموته وقيامته ومجده. ^{[ 34 ]}

يلخص الفصل السابع والعشرون اللاهوت الإصلاحي للأسرار المقدسة. وينص على أن الله قد أسس الأسرار المقدسة كـ"علامات وأختام" لعهد النعمة لتمثيل المسيح وفوائده، ولتمييز أعضاء الكنيسة عن بقية العالم بشكل واضح، وجذبهم إلى خدمة الله. ويعلمنا هذا الاعتراف أن في كل سر مقدس علاقة روحية بين العلامة وما يرمز إليه؛ ولهذا السبب، تُنسب أسماء وآثار أحدهما إلى الآخر. وتعتمد فعالية السر المقدس على عمل الروح القدس وكلمات التأسيس ، التي تتضمن وعدًا بالفائدة للمستحقين . ويعلمنا هذا الاعتراف أن الكهنة المرسمين فقط هم من يستطيعون منح الأسرار المقدسة، وهي اثنان فقط: المعمودية وعشاء الرب . ^{[ 35 ]}

يقدم الفصل الثامن والعشرون ملخصًا للاهوت المعمودية الإصلاحي . تربط المعمودية الشخص بالكنيسة المنظورة، وترمز إلى اتحاده بالمسيح ، وتجديده الروحي، وغفران خطاياه، وبداية حياة جديدة . ينبغي أن يُعمّد الأفراد بالماء باستخدام الصيغة الثالوثية : «باسم الآب والابن والروح القدس». المعمودية بالتغطيس ليست ضرورية؛ فالرش والسكب مقبولان. يُجيز هذا المذهب معمودية الأطفال إذا كان أحد الوالدين أو كلاهما مسيحيًا. مع أنه يُعلّم أن إهمال المعمودية «خطيئة عظيمة»، إلا أنه لا يُقرّ التجديد الروحي بالمعمودية بالمعنى الحرفي . بل ينص على أنه من الممكن التجديد الروحي دون معمودية، وعدم التجديد الروحي مع المعمودية. ذلك لأن فعالية المعمودية لا ترتبط بالوقت الذي تُجرى فيه. تُمنح النعمة الموعودة من الروح القدس للمختارين وفقًا لمشيئة الله وفي الوقت الذي يختاره. وبحسب العقيدة، لا يُنال المعمودية إلا مرة واحدة. ^{[ 36 ]}

يلخص الفصل التاسع والعشرون معتقدات الكنيسة المشيخية بشأن العشاء الرباني. وينص على أن هذا السر المقدس يجب أن يُمارس في الكنيسة حتى نهاية العالم "للتذكير الدائم بتضحية المسيح بنفسه في موته؛ ولتأكيد جميع فوائده للمؤمنين الحقيقيين، وتغذيتهم الروحية ونموهم فيه، والتزامهم المستمر بجميع الواجبات التي يدينون بها له؛ وليكون رباطًا وضمانًا لشركتهم معه، ومع بعضهم البعض، كأعضاء في جسده السري". ^{[ 37 ]}

يُقرّ هذا الاعتراف بأنّ عشاء الرب ليس ذبيحة المسيح الفعلية ، بل هو تذكار لتضحية المسيح الوحيدة لغفران الخطايا، وتقديم تسبيح لله. وهو يدين صراحةً تعليم الكنيسة الكاثوليكية الرومانية بشأن "ذبيحة القداس البابوية " . ^{[ 37 ]} كما يرفض عقيدة الاستحالة الجوهرية الكاثوليكية الرومانية ، التي تنصّ على أنّه بعد تقديس الكاهن للخبز والخمر، يتحوّلان بأعجوبة إلى جسد المسيح ودمه . بل يُعلّم هذا الاعتراف أنّ المتناولين يتلقّون جسد المسيح ودمه وجميع بركات موته روحياً بالإيمان، بينما يبقى الخبز والخمر دون تغيير مادي. يجوز للجهلاء والأشرار والفجار أن يأكلوا الخبز والخمر، لكنّهم لا يتلقّون المسيح. بل إنّ هؤلاء غير المستحقّين "مذنبون بجسد الرب ودمه" ويرتكبون خطيئة عظيمة؛ ولهذا السبب، لا ينبغي السماح لهؤلاء الأشخاص بتناول هذا السرّ. ^{[ 37 ]}

يصف الفصل 30 دور قادة الكنيسة، الذين عيّنهم المسيح لإدارة شؤونها. يمتلك هؤلاء القادة مفاتيح الملكوت ، مما يمنحهم سلطة تأديب أعضاء الكنيسة من خلال النصح، والمنع من تناول العشاء الرباني لفترة زمنية محددة، والحرمان الكنسي ، وذلك بحسب جسامة المخالفة. يهدف تأديب الكنيسة إلى هداية أعضاء الكنيسة المذنبين إلى التوبة، وردع الآخرين عن السلوك المماثل، ونصرة المسيح، ومنع غضب الله من النزول على الكنيسة بأكملها. ^{[ 38 ]}

ينص الفصل 31 على أن المجامع الكنسية ومجالس الكنائس لها سلطة الفصل في الخلافات الدينية، ووضع قواعد للكنيسة والعبادة العامة، والفصل في قضايا سوء السلوك داخل الكنيسة. وبينما يجوز للسلطات المدنية دعوة المجامع، فإن اختصاصها يقتصر على الشؤون الكنسية، ولا يجوز لها التدخل في الشؤون المدنية إلا "عن طريق التماس متواضع في حالات استثنائية، أو عن طريق تقديم المشورة". ^{[ 39 ]}

يتناول الفصلان 32 و33 علم الأخرويات المسيحي . يصف الفصل 32 ما يحدث بعد الموت، فبينما يتحلل الجسد، تعود الروح الخالدة فورًا إلى الله. ثم تُكمَّل أرواح الأبرار في القداسة وتُستقبل في السماء حيث "ينظرون إلى وجه الله" وينتظرون فداء أجسادهم. أما أرواح الأشرار فتُرسل إلى الجحيم حيث تبقى في العذاب حتى يوم الدينونة. يرفض هذا الاعتراف فكرة المطهر لعدم وجودها في الكتاب المقدس. ويعلّم أن الأحياء في اليوم الأخير لن يموتوا بل سيتغيرون، وسيُبعث جميع الموتى بنفس الأجساد التي كانت لهم في حياتهم. ستُقام أجساد الظالمين "للعار"، بينما ستُقام أجساد الأبرار "للكرامة" . ^{[ 40 ]}

يصف الفصل 33 يوم الدينونة الأخير ، حيث يُعطي الآب المسيح سلطةً لمحاسبة جميع الملائكة المرتدين وكل إنسان عاش على الأرض. سيُحاسب المُحاسَبون على أفكارهم وأقوالهم وأعمالهم، وسيُجازون بحسب أعمالهم في الجسد، خيرًا كانت أم شرًا. غاية الله من إقامة الدينونة هي إظهار عظمة رحمته - بخلاص المختارين - وعدله - بإدانة الأشرار. سينال الأبرار الحياة الأبدية في حضرة الله، بينما سينال الأشرار العذاب والهلاك الأبديين. تاريخ ووقت يوم الدينونة الأخير غير معروفين. ^{[ 41 ]}

تعتمد الكنيسة المشيخية في أستراليا اعتراف وستمنستر كمعيار لها، مع إخضاعه لكلمة الله، وقراءته في ضوء بيان إعلاني . ^{[ 42 ]} كما تعتمد الكنيسة المشيخية الإصلاحية في أستراليا الاعتراف كمعيار ثانوي. ^{[ 43 ]}

• الكنيسة المشيخية الإنجيلية في إنجلترا وويلز - معيار ثانوي (باستثناء سلطة "الحاكم المدني" على المجالس الكنسية في المسائل الدينية أو الأخلاقية، وتحديد المسيح الدجال حصريًا بالبابوية، وهو ما يُعتبر مسألة تفسير فردي). إضافةً إلى ذلك، يجوز للشيوخ والمجالس الكنسية تحديد مواقفهم الخاصة بشأن مبدأ التأسيس فيما يتعلق بالعلاقة بين الكنيسة والدولة، ومسألة الزواج من أقارب الأزواج المتوفين. ^{[ 44 ]}

• كنيسة اسكتلندا - تتبع معيارًا ثانويًا، لكنها منذ عام 1986 انفصلت عن أربعة أقسام من وثيقة الاعتراف (المتعلقة بالنذور الرهبانية، والزواج من الكاثوليك وغير المسيحيين، وتحديد البابا بالمسيح الدجال، والقداس). بالإضافة إلى ذلك، تُمنح حرية الرأي في تلك المسائل التي لا تدخل في جوهر العقيدة. ^{[ 45 ]}
• الكنيسة الحرة في اسكتلندا - المعيار التابع ^{[ 46 ]}
• الكنيسة الحرة في اسكتلندا - مستمرة (منذ عام 2000)
• الكنيسة المشيخية الحرة في اسكتلندا (منذ عام 1893)
• الكنيسة المشيخية المتحدة (منذ عام 1989)
• الكنيسة الحرة المتحدة في اسكتلندا - معيار ثانوي (ولكن مع السماح بحرية الحكم في الأمور التي لا تدخل في جوهر العقيدة) ^{[ 47 ]}

• تقبل الكنيسة المشيخية في أيرلندا اعتراف وستمنستر كمعيار ثانوي لها، إلى جانب التعليم المسيحي المختصر والكبير. ^{[ 48 ]}
• تحتفظ الكنيسة المشيخية الحرة في أولستر بالاعتراف باعتباره "المعيار الثانوي" للعقيدة. ^{[ 49 ]}

بموجب قانون التبني لعام ١٧٢٩ ، اعتمد مجمع فيلادلفيا رسميًا اعتراف وستمنستر كمعيار عقائدي للمشيخيين الأمريكيين. كان على جميع المرشحين للخدمة الكهنوتية التوقيع عليه، ولكن سُمح لهم بإعلان تحفظاتهم على الأجزاء التي يعتبرونها غير جوهرية. وقد خلّف هذا التوافق إرثًا دائمًا للأجيال اللاحقة من المشيخيين في أمريكا، مما أدى إلى جدل مستمر حول كيفية التزام القس بقبول الوثيقة؛ وجعل النسخ الأمريكية من اعتراف وستمنستر أكثر قابلية لإرادة الكنيسة في تعديلها.

عندما تأسست الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة الأمريكية عام ١٧٨٩، تبنت معايير وستمنستر، باعتبارها تتضمن نظام العقيدة المُدرَّس في الكتب المقدسة. إلا أنها نقحت الفصول ٢٠.٤ و٢٣.٣ و٣١.٢ من وثيقة الاعتراف، مُستبعدةً بذلك السلطة المدنية (أي الدولة) من التدخل في الشؤون الكنسية. كما حذفت عبارة "التسامح مع دين باطل" من قائمة الخطايا المحرمة في الإجابة ١٠٩ من التعليم المسيحي الأكبر، واستبدلت "التناقص السكاني" في الإجابة ١٤٢ بـ"النهب". وتم تعديل وثيقة الاعتراف مرة أخرى عام ١٨٨٧، عندما حُذفت الجملة الأخيرة من الفصل ٢٤.٤، التي كانت تحظر الزواج من أقارب الزوج/الزوجة المتوفى.

تبنّت الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة الأمريكية تعديلاتٍ أوسع نطاقًا على اعترافها عام ١٩٠٣. أُعيدت كتابة الفصل ١٦.٧، المتعلق بأعمال غير المهتدين. وحُذفت الجملة الأخيرة من الفصل ٢٢.٣، التي كانت تحظر رفض القسم الصحيح عند فرضه من قِبل سلطة شرعية. كما أُعيدت كتابة الفصل ٢٥.٦، المتعلق برأس الكنيسة، وحُذف وصف البابا الكاثوليكي بأنه المسيح الدجال. ^{[ ٥٠ ] [ ٥١ ]}