السيد مولينر يتحدث

• المملكة المتحدة: ستراند ، أغسطس 1928
• الولايات المتحدة: مجلة كوزموبوليتان ، سبتمبر 1928

تدور أحداث القصة حول ابن شقيق السيد مولينر، أرشيبالد مولينر، جامع الجوارب الذي يستطيع تقليد دجاجة تضع بيضة، وحبيبته أوريليا كامارلي. كما يظهران في قصتي "أرشيبالد والجماهير" و"قانون عائلة مولينر"، واللتان جُمعتا في كتاب " شباب يرتدون أحذية رياضية " (1936).

حبكة

في حانة "استراحة الصياد "، طُرح موضوع "الفتاة العصرية"، واعتقد أربعة من رواد الحانة أن الفتيات أصبحن أصغر حجماً من ذي قبل. واتفقوا على استحالة فهم السبب. قاطعهم السيد مولينر معارضاً رفاقه، مدعياً ​​أن اختفاء "الفتاة الوقورة ذات المظهر الملكي" حدث لأن الشباب لا يملكون الجرأة على التقدم لخطبتهن، وأن اختفاءهن كان وسيلة الطبيعة لضمان استمرار البشرية. وقد اقتنع بذلك بعد أن لاحظ سلوك ابن أخيه أرشيبالد عندما كان مغرماً بأوريليا كامارلي.

رأى أرشيبالد الآنسة كامارلي لأول مرة من نافذة نادي الدرونز ، ورغم أنه وقع في حبها على الفور، إلا أنه حرص على إخفاء مشاعره عندما سأل زميله في النادي، ألجي ويموندام-ويموندام ، عما إذا كان يعرفها. كان ألجي يعرفها، وأخبر أرشيبالد باسمها وظروف عائلتها: فهي تعيش في شارع بارك مع عمة غريبة الأطوار، تعتقد أن فرانسيس بيكون هو من كتب المسرحيات المنسوبة إلى ويليام شكسبير .

ينطلق أرشيبالد لشراء جوارب ويفكر فيما إذا كانت أوريليا ستنجذب إليه. يرى أنها تبدو وقورة وراقية للغاية، ويستنتج أن موهبته الأساسية، وهي تقليد بارع لدجاجة تبيض ، غير كافية؛ بل إنه يقتنع بأنها ستنفر من هذا العرض المبتذل. ونتيجة لذلك، عندما يلتقي بها لأول مرة في أسكوت بعد عدة أسابيع، ينكر بشدة قدرته على تقليد الدجاجة عندما تذكر أنها سمعت أنه يجيد ذلك. يقرأ عن شكسبير وبيكون لمدة أسبوعين ليثير إعجاب عمة أوريليا بمعرفته بهما. ونتيجة لذلك، تدعو العمة أرشيبالد إلى منزلها الريفي.

يذهب إلى المنزل، ويحاول إثارة إعجاب أوريليا وعمتها بالامتناع عن التدخين والشرب، ويخوض حديثًا غامضًا مع عمة أوريليا، لكنه متوتر جدًا من التحدث إلى أوريليا. في الليل، يتنصت أرشيبالد على أوريليا وصديقتها مورييل. تخبر أوريليا صديقتها أنها تشعر بخيبة أمل لأن ما أخبرها به ألجي عن قدرة أرشيبالد على تقليد دجاجة تبيض لم يكن صحيحًا، وتعتقد أن أرشيبالد متوتر للغاية. يسمع أيضًا أن أوريليا تخطط لمقلب به بإرسال كلبها البولدوغ إلى غرفته من النافذة. عندما يسمعها أرشيبالد خارج نافذته، يبدأ بتقليد دجاجة تبيض. تنبهر أوريليا بأدائه. ترى الآن أنه ليس متوترًا كما كانت تظن، ويتعانقان. يعترف أرشيبالد بأنه يدخن ويشرب، وأنه في الواقع لا يحب عمة أوريليا، الأمر الذي يسعد أوريليا.

• المملكة المتحدة: ستراند ، مارس 1929
• الولايات المتحدة: ليبرتي ، 23 مارس 1929

حبكة

أدى جدال في حانة "استراحة الصياد" حول الإقلاع عن التدخين إلى قيام السيد مولينر بسرد القصة التالية عن ابن أخيه إغناتيوس مولينر، وهو رسام بورتريه.

يحب إغناطيوس هيرميون روسيتر وقد تقدم لخطبتها عدة مرات، لكنها كانت ترفضه دائمًا. رغبةً منه في معرفة سبب رفضها، سأل إغناطيوس شقيقها سيبريان. سيبريان، وهو ناقد فني متغطرس، ادعى أن هيرميون أخبرته أنها لا تحب إغناطيوس لأنه يشبه شقيقها الآخر جورج، الذي لا يعمل ويعيش على الاقتراض. من جهة أخرى، قال جورج إن هيرميون أخبرته أن إغناطيوس يشبه سيبريان كثيرًا. الشيء الوحيد المشترك بين الأخوين هو تدخينهما بشراهة، مثل إغناطيوس، لذلك يعتقد جورج أن هيرميون تكره تدخينه. فقرر الإقلاع عن التدخين ليكسب قلبها.

في البداية، حاول إغناطيوس التأقلم مع فقدانه للتدخين بتكريس نفسه لأعمال الخير. دعا سيبريس إلى شقته لينتقد لوحته بحرية، ودعا جورج أيضًا ليمنحه قرضًا. علاوة على ذلك، أخبر والدة هيرميون، السيدة روسيتر، أنه سيرسم صورة لها مجانًا. مع ذلك، كان إغناطيوس سريع الغضب في اليوم التالي. هدد سيبريان بخنجر مزخرف، وركل جورج، وأهان مظهر هيرميون. بعد ذلك، دخن إغناطيوس غليونه. عاد ودودًا وندم على كلماته لهيرميون. لكنها كانت سعيدة بإهانته لمظهرها، لأنها ظنت أنه تقدم لخطبتها لجمالها فقط وليس لذكائها، وهي تريد أن تُحب لذكائها. تعانقا. شرحت له أنها قارنت إغناطيوس بإخوتها لأنه يعزف على الأوكوليلي مثل جورج ويرتدي ملابس رثة مثل سيبريان. يتخلى إغناطيوس بسعادة عن آلة الأوكوليلي الخاصة به ويذهب مع هيرميون إلى خياط جديد.

• المملكة المتحدة: ستراند ، مايو 1929
• الولايات المتحدة: ليبرتي ، 11 مايو 1929

حبكة

فسخت الآنسة بوستلثويت، النادلة المحبوبة في حانة "أنجلرز ريست"، خطوبتها من ألفريد لوكين لأنه أراد ارتداء حذاء أصفر إلى الكنيسة رغم اعتراضها. ويشير السيد مولير إلى أنه بينما تسبب حذاء أصفر في انفصال الآنسة بوستلثويت عن خطيبها، فإن حذاءً مماثلاً جلب لابن عم مولير، سيدريك، عروسًا.

يعيش سيدريك مولينر، العازب الأنيق البالغ من العمر 45 عامًا، في فندق ألباني ، ولديه سكرتيرة كفؤة تُدعى ميرتل واتلينغ. في غداءٍ في ساحة غروفينور، يلتقي بصديقته، الليدي كلوي داونبلوتون. بعد الغداء، يصادفان خطيب الليدي كلوي، كلود. تنزعج الليدي كلوي من ارتداء كلود حذاءً أصفر مع ملابس الصباح الرسمية. تطلب من سيدريك مولينر أن يتبادل حذاءه مع كلود. سيدريك، المهتم جدًا بالموضة، متردد في البداية، لكنه يوافق لأن الليدي كلوي ابنة إيرل ذي نفوذ، ولأن سيدريك معجب بالطبقة الأرستقراطية. بعد تبادل الأحذية، يستقل سيارة أجرة فورًا للعودة إلى ألباني. مع ذلك، لا يرغب في دخول المبنى الفخم بحذاء غير مناسب. يطلب من سائق التاكسي، السيد لانشستر، أن يذهب إلى ضاحية فالي فيلدز، حيث تسكن سكرتيرته، ليطلب مساعدتها.

في المنزل، طلب سيدريك من سائق التاكسي الانتظار، لكنه قرر أنه لا يستطيع مواجهة الآنسة واتلينغ بملابس الصباح وحذائها الأصفر. سمع أحدهم يشخر، فنظر من النافذة فرأى رجلاً نائماً على كرسي بذراعين وبجانبه حذاء أسود. تسلل سيدريك بهدوء من النافذة وحاول انتزاع الحذاء. استيقظ الرجل، ولم يتمكن سيدريك إلا من استبدال أحد حذائه الأصفر بآخر أسود، وسقطت قبعته أيضاً. شعر سيدريك بالإحباط لفقدان قبعته، فاستسلم وقرر الخروج من المنزل من الباب الخلفي، لكنه علق في النافذة المنزلقة ، ورأسه خارج المنزل. ألقى سيدريك باللوم على الليدي كلوي في موقفه، وأصبح يكره الطبقة الأرستقراطية. في الخارج، رأت الآنسة واتلينغ سيدريك، فأخبرها بقصته. قالت إن سيدريك بحاجة إلى من يعتني به. لم تمانع في القيام بذلك، وستتزوجه. يظهر الرجل الذي كان ينام على الكرسي برفقة السيد لانشستر، وتخبر ميرتل الرجل، وهو والدها، أن سيدريك هو خطيبها. لم يفكر سيدريك قط في الزواج، لكنه يوافق على أي حال، لأن ميرتل على الأقل ستساعده على تجنب مثل هذه المواقف المحرجة، ولأنها ليست من طبقة النبلاء.

• الولايات المتحدة: ليبرتي ، 24 نوفمبر 1928
• المملكة المتحدة: ستراند ، ديسمبر 1928

حبكة

يدّعي السيد مولينر أن الرجل الذي يواجه صعوبات في سبيل الزواج يكون أقل عرضةً للطلاق، لأنه لن يعتبر زوجته أمرًا مفروغًا منه. ويعزو سعادة زواج ابن أخيه أوزبرت إلى الصعوبات التي واجهها أوزبرت في سبيل الزواج. ويروي مولينر القصة التالية.

كان أوزبرت مولينر يغازل مابل بيثريك-سومز، ويبدو أنها تبادله المشاعر. في إحدى الأمسيات، وبعد أن قبّلها أوزبرت، ظهر ابن عم مابل، المستكشف المخيف ج. باشفورد برادوك. كان برادوك أيضًا مغرمًا بمابل، وهدّد أوزبرت سرًا بالتوقف عن قضاء الوقت معها. خوفًا من برادوك، كتب أوزبرت رسالة وداع لمابل يخبره فيها أنه استُدعي إلى أستراليا. في اليوم التالي، زاره اللواء السير ماسترمان بيثريك-سومز، عمّ مابل. لم يسمح له اللواء بالتلاعب بمشاعر ابنة أخيه، وأخبره أن خطوبتهما ستُعلن قريبًا.

يُخبر باركر، خادم أوزبرت، أن برادوك قد سمع بالخبر وسيزوره قريبًا. ولتجنب غضب برادوك، يُخبر أوزبرت باركر أنه سيغادر إلى الهند ولم يعد بحاجة إلى طاقم منزلي. كما يتنكر أوزبرت بشعر مستعار ولحية صناعية. ويذهب إلى متجر الملابس المستعملة التابع للأخوين كوهين لشراء ملابس جديدة. لسوء حظ أوزبرت، كان كل من برادوك واللواء موجودين هناك. بعد أن أمضى اللواء سنوات في الهند، يعرض عليه مرافقته إلى سفينته. يخشى أوزبرت أن يتم التعرف عليه في ضوء الشمس، فيتخلى عن خطته للإبحار. يقرر أوزبرت الهرب إلى ضاحية، لكنه يعود أولًا إلى منزله الخالي من الخدم في شارع ساوث أودلي. يختبئ خلف بعض الستائر عندما يُدرك وجود لصين. يشرب اللصان، هارولد وإرنست، نبيذ أوزبرت ويتشاجران حول قواعد السلوك. ثم يتبادلان اللكمات حتى يفقد أحدهما الآخر وعيه. يتصل أوزبرت بالشرطة. يأتي برادوك عازماً على تخويف أوزبرت مجدداً، لكنه يتراجع عندما يدّعي أوزبرت أنه تغلّب على اللصوص. فيسأل برادوك أوزبرت بدلاً من ذلك إن كان يرغب في الحصول على مغرفة سمك كهدية زفاف.

• المملكة المتحدة: ستراند ، فبراير 1929
• الولايات المتحدة: ليبرتي ، 2 فبراير 1929

حبكة

يشعر شاعرٌ يقيم في نزل الصيادين بالقلق بعد أن يمرّ صيادٌ يحمل أرانب ميتة. يتذكر مولينر ابنة أخته، شارلوت مولينر.

تتمتع شارلوت بدخل خاص وفير، وتكتب "مقاطع شعرية" لمجلات فنية أسبوعية مجانًا، لمجرد أنها تحب رؤية أعمالها منشورة. في غداء أدبي، تلتقي بأوبري بولينجر، الذي يكتب "لوحات نثرية" تحت اسم أوبري تريفوسيس. أوبري عطوف على الحيوانات، ولا ينسجم مع بقية أفراد عائلته المتحمسين للصيد. تتعاطف شارلوت مع أوبري. يعيش والداه وشقيقاه في قصر بلودلي في بيدفوردشير، حيث من المفترض أن تزوره شارلوت قريبًا لأن والدتها كانت صديقة للسيدة باسنجر. يحذرها أوبري من أن قصر بلودلي مسحور بطريقة ما، ويجعل سكانه يرغبون في الصيد. شارلوت واثقة من أنها لن تتأثر. مع ذلك، يرافقها أوبري إلى المنزل ليحميها من تأثيره. يبدو أن شارلوت وأوبري يكنّان مشاعر لبعضهما.

يُزعج عمّ أوبراي، الكولونيل فرانسيس باشلي-دريك، صياد حيوانات النو، شارلوت بالحديث معها عن الصيد وإهانة أوبراي. كان أوبراي على وشك أن يطلب يد شارلوت للزواج عندما حاول فجأةً مطاردة فأر بمظلة شارلوت. ثم بدا وكأنه استيقظ من غيبوبة وأكمل طلبه للزواج، لكنها رفضت لأنه طارد الفأر. أخبرها أن سحر المنزل قد تغلب عليه، لكنها لم تصدقه. أثناء إقامتها في المنزل، كتبت شارلوت قصيدة لمجلة محبي الحيوانات ، لكن المحرر رفض قصيدتها "حيوانات النو الجيدة"، التي تتحدث عن صيد حيوانات النو. تساءلت شارلوت عن سبب رفضها، لأنها تعتقد الآن أن الصيد هواية جيدة. تبعها أوبراي، الذي كان متحمسًا أيضًا للصيد، فأطلقت النار على الكولونيل باشلي-دريك ببندقية هوائية بينما كان يتشمس وأصابته في ساقه. يشعر باشلي دريك بالاستياء لكونه الطرف الآخر في عملية صيد، فيهرب إلى حفل حديقة الليدي باسنجر، مُفاجئًا الضيوف. يختبئ خلف أحد الأساقفة. تستفيق شارلوت وأوبري من غفلتهما، وتعتقد شارلوت أن المنزل قد أثّر عليهما. يتفقان على مغادرة المنزل فورًا والزواج.

• الولايات المتحدة: ليبرتي ، 21 مايو 1927
• المملكة المتحدة: ستراند ، يونيو 1927

إضافةً إلى كونها قصة من تأليف مولينر، تُعدّ "المُعرّضون للخطر على نقطة الانطلاق" إحدى قصص وودهاوس عن الغولف . يروي القصة في نسخ المجلة العضو الأكبر سنًا . وقد أُدرجت "المُعرّضون للخطر على نقطة الانطلاق" في مجموعة وودهاوس " مجموعة قصص الغولف " الصادرة عام ١٩٧٣. ^{[ ٢ ]}

حبكة

يتحدث السيد مولينر إلى شابين يرتديان ملابس الغولف، ويخبرهما أنه كان يمارس الغولف قبل أن يتخذ من صيد الأسماك هوايةً له. ورغم محاولاتهما التهرب من الاستماع إلى القصة، يخبرهما السيد مولينر عن فردٍ من عائلة مولينر أتقن الغولف، وهي أغنيس فلاك، ابنة أحد أقاربه البعيدين.

رجلان هادئان وخجولان، كاتب روايات الغموض جون غوتش ورسام الكاريكاتير فريدريك بيلشر، يترددان على منزل أغنيس فلاك. يبلغ مستوى كل منهما في لعبة الغولف ثمانية عشر. أما أغنيس، فهي رياضية قوية البنية، وأكثر مهارة، ولاعبة غولف محترفة (أي أن مستوى أدائها صفر). سيدني ماكموردو، لاعب غولف مفتول العضلات، وصل ذات مرة إلى نصف نهائي بطولة الهواة، يُحب أغنيس، لكنها تسخر منه في كل مرة يتقدم فيها لخطبتها. بعد أن تقدم لها للمرة الحادية عشرة، أخبرت ماكموردو أنها تريد الزواج من شخص مثقف. كانت تعتقد أن غوتش وبيلشر كلاهما يُحبها. بعد أن استلهمت من قصص في المجلات عن رجال يلعبون مباراة غولف لتحديد من سيفوز بقلب البطلة، خططت لمباراة غولف بين غوتش وبيلشر لتحديد من ستتزوجه. لا يحب غوتش وبيلشر أغنيس في الواقع، وإنما زاراها في منزلها فقط لاستلهام أفكار قصصهما ورسومهما الكاريكاتورية على التوالي، لكن لا أحد منهما على استعداد للاعتراف بذلك أمام ماكموردو المخيف.

يأمل كل من غوتش وبيلشر في الخسارة ويخططان للعب بشكل سيئ في مباراتهما، لكن ليس بشكلٍ واضحٍ لدرجة أن يشكّ بهما ماكموردو، الذي سيكون الحكم. يظهر بيلشر مرتديًا قبعةً لامعةً ومعطفًا رسميًا، مدعيًا أنه مضطر للذهاب إلى المدينة فور انتهاء المباراة، وهو في الواقع يأمل أن تجعله ملابسه الضيقة يلعب بشكل أسوأ. يحاول غوتش التأثير على بيلشر لا شعوريًا من خلال تكرار إخباره بأنه سيلعب جيدًا. ومع ذلك، تأتي جهودهما بنتائج عكسية. لم يؤثر غوتش إلا على لا وعيه ولعب جيدًا، بينما ساعدت الملابس الضيقة في تصحيح ميل بيلشر إلى المبالغة في التأرجح. يلعب الرجلان بشكل أفضل من المعتاد، ويبدآن في التفكير في أن الزواج من أغنيس يستحق لعب مباراة جيدة كهذه، عندما تصل أغنيس وتحكم بقية المباراة. ولأن غوتش وبيلشر لا يرغبان في الزواج منها، فإنهما يلعبان بشكل سيئ. يلتقط بيلشر كرته، متظاهرًا بتنظيفها من الطين، ويتم استبعاده. يشعر غوتش بالانزعاج، ويندم على أنه لم يفكر في فعل ذلك بنفسه. ولحسن حظ غوتش، فإن أغنيس غير مستعدة للزواج من أي شخص يلعب الغولف بشكل سيئ مثله، وستتزوج من ماكموردو.

• الولايات المتحدة: مجلة ساترداي إيفنينج بوست ، 20 ديسمبر 1924
• المملكة المتحدة: ستراند ، يناير 1925

حبكة

عاد السيد مولينر من زيارة ابنة عمه الليدي ويكهام في منزلها، قاعة سكيلدنجز في هيرتفوردشاير. كانت الليدي ويكهام قلقة بعض الشيء على ابنتها، روبرتا "بوبي" ويكهام، لأنها لم تتزوج. روبرتا مشاغبة وتوقع خاطبيها في المشاكل. وبينما كان مولينر يحتسي مشروبه المعتاد من الويسكي الساخن مع الليمون، روى قصة أحد خاطبي روبرتا، رولاند موريسبي أتووتر.

حضر رولاند، وهو كاتب مقالات وناقد أدبي، عشاء عمه مرتديًا قميصًا ملطخًا بالطين، وكان متشوقًا لسرد قصة اتساخ قميصه، لكن الجميع كانوا مهذبين للغاية لدرجة أنهم لم يسألوه عن ذلك. كان عمه، قاضي المدينة السير جوزيف موريسبي، يعتقد أن رولاند الهادئ والرزين يجب أن يتزوج من لوسي موريسبي، التي كانت هي الأخرى هادئة وعاقلة. أخيرًا، ذكر عمه الطين، فأخبره رولاند أنه اتسخ عندما سحب رجلًا من طريق سيارة في شارع ديوك وأنقذ حياته. لم يكن رولاند يرغب في الزواج من لوسي لأنه كان يحب بوبي ويكهام، الذي غرمه السير جوزيف في المحكمة بسبب السرعة الزائدة. كان رولاند قد كتب مراجعة إيجابية لأحد كتب الليدي ويكهام، على الرغم من أنه لم يعجبه، وكوفئ بدعوة إلى منزل ويكهام، قاعة سكيلدنجز. في شقته، اكتشف رولاند أن الرجل الذي أنقذه، والذي يملك متجرًا للطيور والثعابين، قد أرسل له صندوقًا بداخله شيء طري كهدية. لدهشة رولاند، كانت أفعى. تعتقد بوبي أن رولاند يجب أن يستخدم الأفعى للمرح، لكن رولاند يعارض ذلك ويريد إعادتها.

في سكيلدنجز، يجد رولاند منافسًا على قلب بوبي، وهو السير كلود لين الوسيم والوقور. تخبر بوبي رولاند أنها وضعت الثعبان، الذي أطلقت عليه اسم سيدني، والذي كان ضمن حقيبة رولاند الشخصية في أمتعته، في سرير السير كلود من باب التسلية. يخشى رولاند أن يُكتشف أمر الثعبان، فيذهب إلى غرفة السير كلود لاستعادته. وبينما هو في الغرفة، يسمع السير كلود يدخل، فيختبئ في خزانة كبيرة. لكن السير كلود يجده، فيظنه ثملًا، فيُخرجه من الغرفة. ثم يعثر السير كلود على الثعبان، ويُبلغ أهل المنزل. يتمكن كبير خدم الليدي ويكهام، سيمونز، من التأكد من أن الثعبان يخص رولاند، إذ قام الخادم توماس بنقل أمتعة رولاند، بما فيها الصندوق الذي يحوي الثعبان. يختبئ رولاند في غرفته من السير كلود والليدي ويكهام. يطرق سيمونز باب رولاند، ويعيد إليه الثعبان على طبق. تقترح بوبي على رولاند أن يتسلل ويستقل قطارًا مبكرًا إلى لندن. في اليوم التالي، يخبر رولاند خطيبته الجديدة لوسي كيف أنقذ حياة رجل في شارع ديوك.

• الولايات المتحدة: صحيفة ساترداي إيفنينج بوست ، 21 مارس 1925
• المملكة المتحدة: ستراند ، مايو 1925

حبكة

يواصل السيد مولينر سرد قصص الخاطبين التعساء لابنة عمه، بوبي ويكهام، لرواد حانة "أنجلرز ريست". وتتعلق القصة التالية بدادلي فينش، ابن عم رولاند أتووتر.

عرض السيد سامبسون برودهيرست، عراب دادلي، اصطحابه إلى أستراليا لتعليمه تربية الأغنام. إلا أن دادلي يرفض المغادرة لأنه يحب بوبي ويكهام، رغم معارضة ابن عمه رولاند. تقول بوبي إن دادلي يستطيع القدوم إلى سكيلدينغز، وسترسل برقية إلى والدتها، وتؤكد أن الليدي ويكهام ستكون سعيدة للغاية برؤيته. عند وصول دادلي إلى سكيلدينغز، ظنت الليدي ويكهام خطأً أنه مُحاور من برنامج " ميلادي بودوار" . فيوضح لها أنه صديق بوبي، التي يبدو أنها نسيت إرسال برقية إلى والدتها. لم تكن الليدي ويكهام مسرورة بوجود دادلي هناك. ومما زاد الطين بلة، أنه لم يتمكن من ارتداء ملابس مناسبة للعشاء لأنه بدل حقيبته عن طريق الخطأ مع شخص في نادي الطائرات بدون طيار كان ذاهبًا إلى حفلة تنكرية مرتديًا زي بحار صبياني.

شعر دادلي بالإحباط، فقرر المغادرة وسأل عن مواعيد القطار. أخبر سيمونز الليدي ويكهام أن دادلي على ما يبدو كان متنكرًا وسأل عن قطار الصباح الباكر، ولذلك فهو على الأرجح لص. علاوة على ذلك، لم تصل بوبي بعد، لذا يعتقد سيمونز أن دادلي قد يكذب بشأن صداقته لها. راقب سيمونز الوضع بمسدس، وأبلغ الليدي ويكهام عندما ذهب دادلي إلى غرفة الطعام، دون أن يعلم أنه يبحث عن طعام فحسب. تظاهر دادلي بأنه يريد كتابًا ليقرأه. وأثناء حديثه عن الكتب، أهان أعمال جورج ماسترمان، دون أن يعلم أن هذا هو الاسم المستعار الذي تستخدمه الليدي ويكهام. شعر دادلي بالحرج وعاد إلى غرفته، وواصل سيمونز مراقبته. أخيرًا، ظهرت بوبي. لقد تعرضت لحادث سيارة وهي في ورطة بسبب إتلافها سيارتها. أخبرت والدتها أنها لا تعرف دادلي لتجنب المزيد من المشاكل. بناءً على توجيهاتها، رشا دادلي سيمونز بخمسة جنيهات وتسلل خارجًا من النافذة. كان دادلي بعيدًا عن المنزل عندما أصيب برصاصة في فخذه. في اليوم التالي، اعتذرت بوبي عن ذلك، موضحةً أن سيمونز لم يكن يقصد إصابته، وإنما أراد فقط أن تسمع الليدي ويكهام صوت الرصاصة. ردّ دادلي بأنه يأمل أن تكون الليدي ويكهام مسرورة، وأنه سيسافر إلى أستراليا.

• المملكة المتحدة: ستراند ، يوليو 1928
• الولايات المتحدة: مجلة كوزموبوليتان ، أغسطس 1928

حبكة

ويشير السيد مولينر إلى أن هناك أشياء قليلة أكثر إيلاماً من جدال بين أصدقاء الطفولة، وأن مثل هذا الموقف حدث بين ألجي كروفتس وأمبروز ويفين.

خطط ألجي وأمبروز لرحلة إلى مونت كارلو معًا. ورغم شرائهما التذاكر، أراد أمبروز تأجيل الرحلة لأسبوعين ليتقرب من بوبي ويكهام. يعرف ألجي، صديق بوبي القديم، جيدًا أن أي شخص آخر يختلط بها يقع في المشاكل، فحذر أمبروز، لكن الأخير لم يصدقه. رفض ألجي الانتظار، وقرر الذهاب إلى مونت كارلو وحده إن لم يرافقه أمبروز خلال يومين. أرادت بوبي ويكهام مساعدة صديقتها جين فالكونر في اختيار الوسائد لشقتها الجديدة، لكن والدتها أصرت على اصطحاب ابن عمها الصغير ويلفريد وصديقه إزموند بيتس (الذي يلقبه ويلفريد بـ"العجوز الكريه") إلى السينما. دعت بوبي أمبروز للانضمام إليهما. كان الصبيان مزعجين، لكن أمبروز وافق ليقضي بعض الوقت مع بوبي. يذهبون إلى سينما تيفولي لمشاهدة فيلم حيوي بعنوان " حيث يكمن الشغف "، وهو فيلم مستوحى (بشكل فضفاض للغاية بالطبع) من قصيدة " نحن سبعة ". تغادر بوبي قبل بدء الفيلم، مدعيةً أنها تذكرت للتو موعدًا، تاركةً أمبروز لرعاية الصبيين.

قبل الفيلم، أسقط أمبروز قبعته فداس عليها الصبيان، وسخروا منه مرارًا وتكرارًا قبل الفيلم وبعده. غضب أمبروز فضرب ويلفريد على رأسه. وبخته سيدة مسنة عابرة، مما أحرجه. ثم أراد الصبيان تناول المحار، وبعد دفع تكاليف المواصلات والفيلم، لم يكن لدى أمبروز ما يكفي من المال لإكرامية النادل في نهاية الوجبة. بعد ذلك، استقلوا حافلة. وأثناء وجودهم في الحافلة، أدرك أمبروز أن بوبي كذبت بشأن موعدها وأنها لم تكن تنوي مشاهدة الفيلم معه. وحدثت فوضى عندما فزع رجل من فأر إزموند الأبيض. عند هذه النقطة، نفد صبر أمبروز وغادر الحافلة. في اليوم التالي، تلقى رسالة من بوبي تعبر فيها عن خيبة أملها منه لتركه الصبيان في لندن. أعاد شرطي ويلفريد إلى المنزل، ويُلمح إلى أن الليدي ويكهام غاضبة من بوبي لتهربها من واجبها. يلتقط أمبروز الهاتف ويخبر ألجي أنه سيقابله في اليوم التالي لرحلتهما إلى مونت كارلو.