صعود المسيحية

كتاب "صعود المسيحية " (الذي يحمل عنوانًا فرعيًا إما "عالم اجتماع يعيد النظر في التاريخ" أو "كيف أصبحت حركة يسوع الغامضة والهامشية القوة الدينية المهيمنة في العالم الغربي في غضون بضعة قرون" ، اعتمادًا على الطبعة)، هو كتاب من تأليف عالم الاجتماع رودني ستارك ، والذي يدرس صعود المسيحية ، من حركة صغيرة في الجليل ويهودافي زمن يسوع إلى الدين السائد في الإمبراطورية الرومانية بعد بضعة قرون.

يجادل ستارك بأن المسيحية، خلافاً للاعتقاد السائد، لم تكن حركةً للطبقات الدنيا والمضطهدين، بل كانت حركةً للطبقات العليا والمتوسطة في المدن ولليهود المتأثرين بالثقافة اليونانية . كما يناقش ستارك الطبيعة المتسارعة لانتشار الدين.

يشير ستارك إلى عدد من المزايا التي تمتعت بها المسيحية على الوثنية لتفسير نموها:

• بينما فرّ آخرون من المدن، بقي المسيحيون في المناطق الحضرية أثناء الطاعون، يقدمون خدماتهم ويعتنون بالمرضى .
• ازداد عدد السكان المسيحيين بوتيرة أسرع بسبب حظر تحديد النسل والإجهاض وقتل الأطفال . ولأن قتل الأطفال كان يصيب الإناث حديثات الولادة في الغالب، فقد كان لدى المسيحيين الأوائل نسبة جنسية أكثر توازناً ، وبالتالي نسبة أعلى من النساء القادرات على الإنجاب مقارنة بالوثنيين.
• وبالمثل: كانت النساء يحظين بتقدير أعلى ويُسمح لهن بالمشاركة في العبادة مما أدى إلى ارتفاع معدل اعتناق النساء للإسلام.
• في زمن وباءين (عامي 165 و251 ميلاديًا)، أوديا بحياة ثلث سكان الإمبراطورية الرومانية في كل مرة، قدمت الرسالة المسيحية عن الفداء بالتضحية تفسيرًا أكثر إقناعًا لسبب وقوع المصائب على الأبرياء. علاوة على ذلك، ساهم التماسك الاجتماعي القوي والتعاون المتبادل في تمكينهم من مواجهة الكوارث بشكل أفضل، مما قلل من عدد الضحايا مقارنةً بعامة السكان. وكان هذا عاملًا جاذبًا للغرباء الراغبين في اعتناق المسيحية. أخيرًا، خلّف الوباءان لدى العديد من غير المسيحيين روابط اجتماعية أقل، مما جعل تكوين روابط جديدة أمرًا ضروريًا وأسهل.
• لم يقاتل المسيحيون مضطهديهم بالعنف الصريح أو حرب العصابات، بل ذهبوا طواعية إلى استشهادهم وصلّوا من أجل آسريهم، مما أضفى مصداقية على تبشيرهم.

تتلخص أطروحة ستارك الأساسية في أن المسيحية انتصرت في نهاية المطاف على الوثنية لأنها حسّنت نوعية حياة أتباعها في ذلك الوقت.

قدّم ستارك سردًا مثيرًا للتفكير، ثاقبًا، ومليئًا بالتحديات حول نشأة المسيحية. قد تُثير أطروحته - التي مفادها أن المسيحية نجحت لأنها منحت من انضموا إليها حياةً أكثر جاذبيةً، وأكثر طمأنينةً، وأسعد، وربما أطول - غضب العديد من القراء، وتُجبر جميع القراء على التوقف والتفكير. إنه تمرين رائع في الخيال الاجتماعي، وتحذير لأولئك الذين يُفضلون التفسيرات المُبسطة - مثل أن قسطنطين كان المسؤول في نهاية المطاف عن نجاح المسيحية عندما جعلها الدين الرسمي للإمبراطورية الرومانية" ( أندرو إم. غريلي ، المركز الوطني لأبحاث الرأي العام ، جامعة شيكاغو ). ^{[ 3 ]}

"لسنوات طويلة، استخدم علماء الكتاب المقدس ومؤرخو الكنيسة المصطلحات السوسيولوجية للترويج لوجهات نظر أيديولوجية. والآن، دخل عالم اجتماع مرموق هذا المجال بنتائج مدمرة. سيُحدث هذا الكتاب الرائع والمثير للجدل ثورة في طريقة تفكير الناس في كل من الدراسات الكتابية وتاريخ الكنيسة. سواء أحببته أم كرهته، فإن كتاب رودني ستارك " صعود المسيحية" كتاب لا يمكن لأي مهتم بدراسة الأديان تجاهله" ( إيرفينغ هيكسهام ، جامعة كالجاري ). ^{[ 3 ]}

وقد ظهر الكتاب بشكل بارز في حبكة رواية " الإمبراطورية الخفية" لأورسون سكوت كارد ، وفقًا لما جاء في خاتمة الكتاب ، بل إن رواية "صعود المسيحية" ألهمت حبكة الرواية. ^{[ 4 ]}

• علم اجتماع الدين
• المسيحية المبكرة