قصة جاك ذو الكعب الزنبركي الغريبة

رواية "قضية جاك ذو الكعب الزنبركي الغريبة" هي رواية خيال علمي من تأليف الكاتب البريطاني مارك هودر ، وهي الرواية الأولى في سلسلة "بيرتون وسوينبورن" ؛ وقد فازت. ديك لعام 2010. ^{[ 1 ]} تروي السلسلة مغامرات بطلين من العصر الفيكتوري، مستوحيين من شخصيتين تاريخيتين، هما ريتشارد فرانسيس بيرتون وألجيرنون تشارلز سوينبورن ، في لندن منتصف القرن التاسع عشر وأواخره.

تُقدَّم السلسلة على أنها تاريخ بديل ، وتدور أحداثها في مواقع حقيقية مثل نادي آكلي لحوم البشر ومنطقة إيست إند في لندن ، وتضم العديد من الشخصيات البارزة في تلك الحقبة، مثل فلورنس نايتينجيل ، وتشارلز داروين ، والمستكشف جون هانينغ سبيك . وتشمل أحداثًا تاريخية حقيقية، أبرزها قضية جاك ذي الكعب الزنبركي ، ومحاولة اغتيال ^الملكة فيكتوريا عام 1840، والبحث عن منبع نهر النيل ^{، وتطور} نظرية داروين في التطور .

يعود مسافر عبر الزمن من المستقبل البعيد إلى عام ١٨٤٠ لمنع أحد أسلافه من محاولة قتل ملك . بعد فشله في مهمته، يعود إلى عام ١٨٣٧ ويستعين بـ"الماركيز المجنون" للعثور على سلفه وتصحيح الخطأ. نتيجة تدخله هي خط زمني مُعدّل أدى فيه التقدم التكنولوجي إلى ظهور فئتين علميتين: "التقنيون" و"علماء تحسين النسل" (انظر: التقنيات).

يعود السير ريتشارد فرانسيس بيرتون ليجد سمعته متضررة، بينما يُحتفى بنائبه باعتباره مكتشف منبع النيل. يُعيّنه رئيس الوزراء، بصفته وكيل الملك، للتحقيق في قضية "جاك ذو الكعب الزنبركي" والظواهر الغريبة التي تُصيب شرق لندن.

• ريتشارد فرانسيس بيرتون : مغامر، لغوي، مستشرق، مبارز، وقائد سابق في الفيلق الملكي الأفريقي . بينما كان هو وسبيك أول أوروبيين يشاهدان البحيرات العظمى الأفريقية، اختلفا حول أيها منبع النيل. ورغم أن بيرتون كان قائد البعثة، إلا أن سبيك عاد إلى لندن أولًا وعرض استنتاجاته التي قُبلت. وهكذا، أُهمّش دور بيرتون، وتشوّهت مسيرته كمستكشف.
• ألجيرنون تشارلز سوينبورن : شاعر وروائي مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالحركة الانحلالية في القرن التاسع عشر.
• هنري بيريسفورد، الماركيز الثالث لووترفورد : يُعرف شعبياً باسم "الماركيز المجنون"، وكان هنري دي لا بوير بيريسفورد فاسقاً سيئ السمعة في تلك الحقبة، والمشتبه به الرئيسي في هجمات "جاك ذو الكعب الزنبركي". ^{[ 3 ]}
• إدوارد أكسفورد : محاول اغتيال الملكة فيكتوريا عام 1840. حوكم بتهمة الخيانة العظمى في محكمة أولد بيلي وتمت تبرئته بسبب الجنون.

• يتم تحقيق السفر عبر الزمن من خلال بدلة تعمل بالطاقة الشمسية على شكل "حراشف السمك"، مدفوعة بدعامات هيدروليكية زنبركية ومُشغّلة بواسطة ماسة غامضة.
• تنتشر الآلات التي تعمل بالبخار في كل مكان، وهي تشغل مجموعة كاملة من الأجهزة بدءًا من العربات الميكانيكية التي تجرها الخيول وحتى الأجهزة الطائرة التي يستقلها شخص واحد.
• التعديل الوراثي: نجحت فئة "علماء تحسين النسل" في هذا التاريخ البديل في خلق حيوانات ضخمة الحجم وتعديل النباتات والحيوانات الموجودة لأغراض خدمة الحضارة.

كتب مايكل ديردا في صحيفة واشنطن بوست : "كعملٍ خيالي، لا تُقدّم الرواية جديدًا يُذكر، إذ تجمع حبكتها عناصر من أعمالٍ بارزة لروبرت أ. هاينلاين، وإتش جي ويلز، وألدوس هكسلي، وغيرهم. ولكن إن كنت تبحث عن تسليةٍ في ليلةٍ باردة، فإن هذا المزيج المفعم بالحيوية من الواقع والخيال سيفي بالغرض تمامًا." ^{[ 4 ]}

• قصة جاك ذي الكعب الزنبركي الغريبة . دار نشر باير، 2010. رقم الكتاب المعياري الدولي (ISBN) 978-1-61614-240-7.