عازف البوق في كراكوف

بعد أن رأى أندرو شارنيتسكي شخصًا مشتبهًا به يتربص حول منزله في أوكرانيا، سارع بنقل عائلته إلى مكان آمن. وفي غيابه، قام بيتر ذو الوجه الزرّي، بأمر من إيفان الثالث إمبراطور روسيا ، بإحراق قرية شارنيتسكي عن بكرة أبيها بحثًا عن " بلورة تارنوف العظيمة "، وهي بلورة غامضة تسببت في حروب عديدة على مرّ العصور، وكانت مدينة تارنوف قد عهدت بها إلى عائلة شارنيتسكي قبل بضعة قرون لحمايتها حتى اكتشافها من قبل آخرين، وعندها كان من المقرر أن تُهدى إلى ملك بولندا الحالي.

بعد أن أدرك أندرو أن أحدهم كان يسعى وراء البلورة، ووجد نفسه بلا مأوى، اصطحب عائلته إلى كراكوف، حيث يعيش ابن عمه أندرو تينكزينسكي، لتسليم البلورة إلى الملك كازيمير ياغيلو . إلا أنه عند وصوله، وجد أن تينكزينسكي قد قُتل وأن ممتلكاته أصبحت تحت سيطرة إليزابيث النمساوية ، ملكة بولندا. وبعد أن أصبح معدمًا، خيّم تشارنيتسكي مع عائلته في وسط المدينة ليوم كامل.

يستكشف جوزيف، ابن شارنيتسكي البالغ من العمر خمسة عشر عامًا، المدينة، مارًا بكنيسة سيدة مريم العذراء، حيث يعزف عازف بوق لحنًا غير مكتمل يُدعى "هينال" (بالبولندية: Hejnał mariacki ) أربع مرات كل ساعة، مرة في كل اتجاه (شمالًا، شرقًا، جنوبًا، وغربًا). ينتهي المطاف بجوزيف بإنقاذ خيميائي يُدعى نيكولاس كرويتز وابنة أخته إلزبيتكا من كلب ذئبي (على الرغم من أن الكتاب ذكر كلبًا). يعرض كرويتز على جوزيف وعائلته شقة أسفل شقته مباشرةً في شارع الحمام المشؤوم، وهو شارع بالقرب من جامعة كراكوف حيث يسكن العلماء والسحرة غالبًا.

في هذه الأثناء، عثر بيتر ذو الوجه الزرّي على أندرو شارنيتسكي وزوجته (التي لم يُذكر اسمها)، بعد أن لاحقهما من أوكرانيا. وبينما كانا محاصرين من قبل قطاع الطرق وحشد ساخر، لم ينجُ أندرو وزوجته وجوزيف (الذي انضم إليهم) إلا بظهور يان كانتي ، وهو عالم وكاهن مرموق. عرض كانتي على أندرو وظيفة عازف البوق الليلي في كنيسة سيدة القديسة مريم. فرح أندرو بفرصة الحصول على وظيفة ومنزل في مثل هذه الفترة القصيرة، فقبل العرضين.

في الليلة التالية، اصطحب أندرو ابنه يوسف إلى برج كنيسة سيدة مريم العذراء، تاركًا زوجته مع إلزبيتكا. في البرج، شرح أندرو لابنه قصة عازف البوق في كراكوف، الذي اخترق سهمٌ تتري جسده عام ١٢٤١ قبل أن يُنهي عزفه لحن "هينال". ولهذا السبب، يُقطع اللحن دائمًا فجأة.

في هذه الأثناء، يُدرّس نيكولاس كرويتز الكيمياء لطالب ألماني يُدعى يوهان ترينغ في العلية فوق شقته كل مساء. إلا أن ترينغ مهووس بفكرة الحصول على حجر الفلاسفة ، ويُقنع كرويتز في النهاية بالخضوع لجلسات تنويم مغناطيسي ، معتقدًا أن ذلك سيفتح "عقل كرويتز الأعظم"، كاشفًا سرّ صنع حجر الفلاسفة . لكن كل ما يستطيع ترينغ استخلاصه من غيبوبة كرويتز هو أن حجر الفلاسفة بات في متناول اليد (وهو ما يفسره ترينغ بأنهما على وشك اكتشاف كيفية صنعه).

عندما يزول تأثير التنويم المغناطيسي، يستنتج كرويتز أنه لا يمكن وجود حجر واحد يحوّل النحاس إلى ذهب تلقائيًا، بل لا بد من وجود عملية يمكن من خلالها حدوث هذا التغيير. يؤمن كرويتز بأن كل شيء قابل للتغيير، ويرغب في تحويل الأشياء السيئة في العالم إلى أشياء جيدة باستخدام الخيمياء. ومن الأمثلة التي يذكرها ابن صاحبة المنزل المشوّه، ستاس، الذي يعتقد كرويتز أنه يمكن إنقاذه عن طريق التحويل الخيميائي.

في هذه الأثناء، يسمع بيتر ذو الوجه الزرّي ستاس، ابن صاحبة المنزل، يتحدث عن عائلة شارنيتسكي، فيدفع له ثروة طائلة لمعرفة مكانهم. يقود بيتر عملية سطو على شقة عائلة شارنيتسكي بينما كان أندرو في برج الكنيسة، ويكتشف بلورة تارنوف مخبأة في فراش أندرو. لكن بيتر ورجاله يُفاجأون بظهور نيكولاس كرويتز، مرتدياً ملابس مغطاة بالفوسفور والراتنج المحترق ، ويظنونه شيطاناً. يفرّ اللصوص ويُقبض عليهم من قبل حراس الليل، لكن بيتر يبقى لاستعادة البلورة. عندما يسأل كرويتز المرتزق عن سبب مجيئه، يُدرك بيتر أن الخيميائي ليس شيطاناً، فيزول خوفه. يُوجّه بيتر انتباه كرويتز إلى البلورة، ثم يُعرقل الخيميائي وينتزع الجوهرة، متجهاً نحو الباب. يُلقي كرويتز بعض البارود على بيتر، الذي يُسقط البلورة من شدة الألم ويهرب فوق أسطح منازل كراكوف.

بعد أن أغرته فكرة أن البلورة هي جوهر صناعة الذهب التي كان هو وترينغ يبحثان عنها بشغف، سرق كرويتز بلورة تارنوف قبل أن يكتشف أحد ما حدث. لكن عندما حاول استخدامها، أدرك كرويتز أنها لا تجعله يفكر إلا في رغباته. عندها أدرك أنها لا تعكس إلا معرفة اللاوعي لدى الناظر، وبالتالي لن تكشف سر صناعة الذهب إلا إذا كان هو نفسه يمتلك جميع أجزائها مخزنة في مكان ما في رأسه.

يعلّم أندرو جوزيف لحن الهينال، مدركًا أنه قد يتعرض لهجوم من الباحثين عن البلورة، وأنه لا بد من وجود من يعزف اللحن في كل ساعة. وبينما كانا في البرج ذات مساء، هاجم بيتر وعصابته أندرو وجوزيف واحتجزوهما. طالب بيتر بإرشادهما إلى مكان البلورة (التي لم يكن أندرو ولا جوزيف يعرفانها)، لكنه أمر جوزيف أولًا بعزف الهينال لأن الساعة كانت الثانية صباحًا، وسيُلاحظ غيابه. وبسرعة بديهة، عزف جوزيف الهينال كاملًا دون توقف عند النغمة المتقطعة. أما إلزبيتكا، التي كانت مستيقظة في شقتها تنتظر سماع الهينال، فقد أدركت أن اللحن المكتمل إشارة، فهرعت إلى زنزانة يان كانتي. استدعى كانتي حراس الليل لمساعدته، وتوجه إلى برج الكنيسة، حيث فاجأوا اللصوص وحرروا أندرو. في هذه الأثناء، لاحظ بيتر فرقة الحراس، فهرب من المدينة.

بعد وقت طويل، استسلم كرويتز أخيرًا للإغراء وكشف عن بلورة تارنوف العظيمة ليوهان ترينغ. كان ترينغ في غاية الحماس وأمر كرويتز بالتحديق في البلورة. إلا أن الخيميائي كان منهكًا من كثرة حالات الغيبوبة التي مرّ بها. ورغم اعتراضاته الخافتة، جعله ترينغ يدخل في حالة غيبوبة بجعله يحدق في أعماق الجوهرة. هناك، ترتبت أفكاره في ترتيب غريب، وقرأ في الحجر ما اعتقد ترينغ أنه تركيبة تحويل النحاس الأصفر إلى ذهب، ولكنه في الحقيقة تركيبة متفجرات أساسها النترات. عندما مزج ترينغ المكونات معًا، انفجرت العلية واشتعلت فيها النيران، فهرب ترينغ بحثًا عن مأوى. أمسك كرويتز بالحجر، وما زال في حالة جنون، وانطلق في شوارع كراكوف. بعد ذلك، جره يان كانتي إلى البرج، وأُعيدت بلورة تارنوف العظيمة إلى بان أندرو.

بدأ الحريق ينتشر في شارع الحمام، وخلال الفوضى، قبض حراس الملك على بيتر ذي الوجه الزرّي وهو يتسلل حول المكان، واقتادوه إلى السجن. هرب جوزيف ووالدته وإلزبيتكا من منزلهم إلى برج الكنيسة، وحلّ جوزيف محل والده كعازف بوق، بينما انطلق أندرو لإخماد النيران التي انتشرت في أرجاء المدينة. أُخمد الحريق بحلول الصباح، ووجد يان كانتي نيكولاس كرويتز يتجول بلا هدف بين الأنقاض وبيده بلورة تارنوف.

يسعى كلٌّ من يان كانتي، ونيكولاس كرويتز، وأندرو وجوزيف شارنيتسكي إلى مقابلة الملك كازيمير. وما إن يُمنحوا الموافقة، حتى يُقدّموا له بلورة تارنوف ويروون قصتها وقصتهم. ثم يستدعي الملك بيتر ذو الوجه الزرّي، الذي يُساوم على حياته بوعده بإخبار الملك عن سبب الاضطرابات في أوكرانيا. يُخبر بيتر الملك أن إيفان الثالث، ملك روسيا، كان يرغب في أن يغزو محمود خان أوكرانيا ويستولي عليها لصالح روسيا. وافق محمود بشرط أن يُؤمّن له إيفان بلورة تارنوف العظيمة. وهكذا استأجر إيفان المرتزق بوغدان غروزني، الملقب ببيتر، لسرقة البلورة.

بعد سماع قصة بيتر، نفى كازيمير المرتزق من بولندا مدى الحياة. وبينما هم على وشك المغادرة، حدّق الملك في البلورة وانبهر بها. أما كرويتز، الذي ما زال مفتونًا، فقد أمسك بالبلورة وركض خارجًا من الباب إلى ضفاف نهر فيستولا ، حيث ألقى ببلورة تارنوف. قرر يان كانتي والملك عدم استعادة البلورة، معتبرينها في مأمن داخل أراضي القلعة. أُعيد بناء منزل أندرو شارنيتسكي في أوكرانيا وكافأه الملك. وصل كرويتز وإلزبيتكا إلى أوكرانيا أيضًا، بعد أن استعاد الخيميائي صوابه، وبعد ست سنوات تزوج جوزيف من إلزبيتكا.