توماس أ. واتسون

كان توماس أوغسطس واتسون (18 يناير 1854 - 13 ديسمبر 1934) مخترعًا أمريكيًا ومساعدًا لألكسندر جراهام بيل في اختراع الهاتف عام 1876. بعد ذلك، أسس شركة بناء السفن والمحركات في نهر فور ، والتي أصبحت حوض بناء سفن رئيسيًا خلال الحرب العالمية الثانية .

ولد واتسون في سالم، ماساتشوستس ، ^{[ 1 ]} الولايات المتحدة، وكان محاسباً ونجاراً قبل أن يجد وظيفة تناسبه أكثر في ورشة تشارلز ويليامز للآلات في بوسطن عام 1872. ^{[ 2 ]} ثم تم توظيفه من قبل ألكسندر جراهام بيل ، الذي كان آنذاك أستاذاً في جامعة بوسطن .

حظي واتسون بشرف تلقي أول مكالمة هاتفية (من بيل في الغرفة المجاورة) وسماع اسمه كأول كلمات تُنطق عبر الهاتف. ووفقًا لدفتر ملاحظات بيل، كانت الكلمات التي نطق بها بيل هي: "السيد واتسون - تعال إلى هنا - أريد رؤيتك". ^{[ 3 ]} يبقى التعبير الدقيق غير مؤكد، إذ تذكر واتسون نفسه في فيلم أُنتج لمختبرات بيل عام 1931 أنه قال: "السيد واتسون - تعال إلى هنا - أريدك". ^{[ 4 ]}

بعد اختراع الهاتف، طوّر واتسون العديد من ملحقاته، بما في ذلك جرس التنبيه الذي يُنبه من لا يقف بجانب الهاتف إلى وجود مكالمة جارية. تضمنت النسخة الأولى مطرقة تضرب غشاءً غشائيًا؛ ^{[ 5 ]} ثم تلتها نسخة تستخدم جرسًا كهربائيًا. ^{[ 6 ]} وبعد مزيد من التجارب، اخترع جرس التنبيه المستقطب، حيث تُسحب مطرقة صغيرة موضوعة بين جرسين كهرومغناطيسيًا ذهابًا وإيابًا لضربهما بالتناوب السريع؛ ^{[ 7 ] [ 8 ]} وقد صُنع هذا الجهاز لمدة 60 عامًا. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

استقال واتسون من شركة بيل للهواتف عام 1881 عن عمر يناهز 27 عامًا. مستخدمًا عائداته من مشاركته في اختراع الهاتف، جرب واتسون حظه في الزراعة. كما جرب الجيولوجيا أيضًا ^{[ 11 ]} ، بل ورُشِّح لمنصب أمين خزينة ولاية ماساتشوستس . ^{[ 12 ]} في عام 1883، أسس واتسون شركة فور ريفر لبناء السفن والمحركات . وسرعان ما بدأ بتلقي عروض لبناء مدمرات بحرية، وبحلول عام 1901، أصبحت شركة فور ريفر لبناء السفن والمحركات واحدة من أكبر أحواض بناء السفن في أمريكا. لاحقًا، أصبحت واحدة من أحواض بناء السفن الرئيسية خلال الحرب العالمية الثانية ، بعد أن اشترتها شركة بيت لحم للصلب . عندما باع واتسون حصته في حوض بناء السفن، قرر العودة إلى التمثيل. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في 25 يناير 1915، كان واتسون في 333 شارع غرانت في سان فرانسيسكو لتلقي أول مكالمة هاتفية عابرة للقارات ، أجراها بيل من مبنى الهاتف في 15 شارع داي في مدينة نيويورك . وشارك في المكالمة أيضًا الرئيس وودرو ويلسون ورؤساء بلديتي المدينتين. ^{[ 15 ]}

في أواخر حياته، عن عمر يناهز 77 عامًا، وبعد أن تأثر واتسون بلقاء الزعيم الروحي الهندي ميهر بابا في إنجلترا، كان له دورٌ محوري في ترتيب زيارة ميهر بابا الأولى إلى الولايات المتحدة عام 1931. ^{[ 16 ]} ويُروى أن واتسون قال عند لقائه بابا: "في ثمانية وسبعين عامًا من حياتي، اليوم هو أول مرة أختبر فيها معنى الحب الإلهي. لقد أدركت ذلك بمجرد لمسة من ميهر بابا". ^{[ 17 ]} إلا أن واتسون شعر لاحقًا بخيبة أمل تجاه بابا. ^{[ 18 ]}

كتب واتسون سيرته الذاتية عام 1926 بعنوان " استكشاف الحياة: السيرة الذاتية لتوماس أ. واتسون" . وقد جسّد شخصيته الممثل هنري فوندا في فيلم " قصة ألكسندر غراهام بيل" الذي عُرض عام 1939.

توفي واتسون بمرض في القلب في 13 ديسمبر 1934، في منزله الشتوي في باس-أ-غريل ، فلوريدا. ودُفن في مقبرة نورث ويموث، ماساتشوستس . يقع قبر عائلته بجوار طريق المقبرة، في موقع يُطل مباشرة على حوض بناء السفن السابق. ^{[ 19 ]}

كان توماس واتسون متزوجًا من إليزابيث واتسون. بعد وفاته عام 1934، استمرت في العيش في باس-أ-غريل خلال الحرب العالمية الثانية وتوفيت في المستشفى في سانت بطرسبرغ، فلوريدا عام 1949.

• مقطع فيديو من NPR يظهر فيه واتسون
• سيرة واتسون على موقع PBS.org
• نبذة مختصرة عن حياة توماس واتسون في البرنامج الإذاعي " محركات إبداعنا"
• نعي وكالة أسوشيتد برس (15 ديسمبر 1934): "وفاة تي إيه واتسون؛ مخترع أول هاتف"
• أعمال توماس أ. واتسون في مشروع غوتنبرغ
• أعمال توماس أ. واتسون أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت
• توماس أ. واتسون على موقع Find a Grave