توماس بلشيام

كان توماس بلشام (1508-1537) راهبًا فرنسيسكانيًا إنجليزيًا توفي في سجن نيوجيت في عهد هنري الثامن . وهو شهيد كاثوليكي ، أعلنه البابا ليو الثالث عشر قديسًا . ^{[ 1 ]} يُثار التساؤل حول تاريخ وفاته: إذ يُشير تاريخ مقاطعة فيكتوريا في كنت إلى عام 1534. ^{[ 2 ]} ويُشير أيضًا إلى كتاب توماس بورشير " التاريخ الكنسي لاستشهاد الإخوة... "، "مع أن الكاتب يُرجّح عام 1537". ^{[ 2 ]} ويُحدد بيدا كام تاريخ وفاة بلشام في 3 أغسطس 1537. ^{[ 3 ]} بينما تُشير "ملاحظات واستفسارات" إلى وفاته عام 1538. ^{[ 4 ]}

كان بلخيم راهبًا في دير غرينتش . سُجن مع رهبان فرنسيسكان آخرين لرفضهم أداء يمين السيادة الملكية ، وإعلانهم الملك هرطقيًا . كان يُعتبر واعظًا بارعًا، وكتب خطبةً حول النص: «هوذا الذين يرتدون الثياب الناعمة هم في بيوت الملوك» (متى ١١: ٨)، انتقد فيها رذائل البلاط وجشع رجال الدين وتقلبهم. ^{[ ٣ ]} وبشفاعة توماس ريوثسلي، أُطلق سراح بعض الرهبان. وبقي بلخيم في سجن نيوجيت، حيث توفي جوعًا في ٣ أغسطس ١٥٣٧. ^{[ ٥ ]}

نجا بلخيم من آخر سجينيه لأكثر من شهر، وكان على الأرجح أصغرهما سنًا. وبينما كان يحتضر، "...حدثت هزة أرضية مفاجئة، أصابت حراس السجن بالذعر، وظنوا أنها زلزال عالمي... ويُقال إن الملك أمر بدفن بلخيم، إذ فزع جلالته من الحوادث الغريبة التي وقعت عند وفاته." ^{[ 6 ]}

عُثر على نسخة من خطبته في السجن بعد وفاته، وأُحضرت إلى هنري الثامن، الذي تأثر بها، لكنه أمر بإحراقها. واحتفظ الرهبان بنسخة أخرى، وأعرب توماس بورشير ، في كتاباته عام 1583، عن أمله في نشرها، وهو ما لم يحدث على ما يبدو. ^{[ 5 ]}

• تشارلز دود ، تاريخ الكنيسة (بروكسل، 1739)؛
• توماس بورشير ، هيستوريا إكليسياستيكا دي مارتيريو فراتروم أورد. د. فرانسيشي (باريس، 1581)
• لوك وادينغ ، أناليس مينوروم (أنكونا، 1736)، توم. السادس عشر؛
• ماري جين ستون ، مخلصة حتى الموت (لندن، 1892).