توماس فولكنر

كان توماس فولكنر (6 أكتوبر 1707 - 30 يناير 1784) مبشرًا يسوعيًا إنجليزيًا ، ومستكشفًا، وطبيبًا ، نشط في منطقة باتاغونيا لما يقرب من أربعين عامًا. كتب كتابه الرئيسي، "وصف باتاغونيا "، بدافع من فكرة الاستعمار الإنجليزي (على غرار مونغو بارك وغيره من المستكشفين في عصره)، ولكنه لا يزال ذا قيمة كسجل للحياة المبكرة والنباتات والحيوانات في المنطقة. ^{[ 1 ]} يُنسب إليه الفضل في تسجيل أول حفرية في الأرجنتين الحالية .

كان ابن توماس فولكنر، وهو صيدلي من مانشستر ، وكان من أصول كالفينية ، وربما اسكتلندية. ^{[ 2 ]}

بسبب اعتلال صحته، نُصح بالقيام برحلة بحرية، ولأنه كان على معرفة بقسيس سفينة على متن " أسينتو" ، وهي سفينة تجارية مع غينيا تنقل العبيد إلى بوينس آيرس ، قبل دعوة لمرافقة السفينة كجراح. كان ذلك في عام 1731 تقريبًا. عند وصوله إلى بوينس آيرس، كان مريضًا للغاية لدرجة أن القبطان اضطر إلى تركه هناك تحت رعاية الأب ماهوني، رئيس الكلية اليسوعية، حيث تلقى العلاج حتى شُفي. ثم اعتنق الكاثوليكية، وانضم إلى اليسوعيين، وأصبح كاهنًا. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

في عام ١٧٤٠ أو بعده بقليل، أُرسل لمساعدة الأب ماتياس ستروبل في مهمته التبشيرية لشعب تيهويلتش الشمالي في لاغونا دي لوس بادريس ، على بُعد ١٢ ميلاً (١٩ كيلومتراً) غرب مدينة مار ديل بلاتا الحالية ، ^{[ ٤ ]} وهي أول مستوطنة بشرية دائمة في المنطقة. ^{[ ٥ ]} وعلى مدى الأربعين عاماً التالية تقريباً، عمل مبشراً ومستكشفاً في المنطقة، جامعاً مواداً ستُصبح فيما بعد كتاب "وصف باتاغونيا" . ^{[ ١ ]} 

عاد فولكنر إلى إنجلترا، حيث انضم في عام 1771 أو 1772 إلى فرع الجمعية الإنجليزي. وعُيّن قسيسًا لروبرت بيركلي من سبيتشتلي . ثم أصبح قسيسًا للسيد بيرينغتون من وينسلي في هيريفوردشاير ، وبعد ذلك لعائلة بلاودن من قاعة بلاودن في شروبشاير . ^{[ 6 ]}

توفي فالكنر في بلودن في يناير 1784 عن عمر يناهز 76 عامًا. ^{[ 7 ]}

يُنسب إليه الفضل في تسجيل أول حفرية في الأرجنتين الحالية : ففي عام 1760، اكتشف فالكنر هيكلًا عظميًا لحيوان مدرع ضخم على ضفاف نهر كاركارانيا ، بالقرب من قرية سانتا فيه ؛ وبعد سنوات عديدة، تم تحديد الحفرية على أنها تعود إلى حيوان جليبتودون . ^{[ 8 ]} وقد ذكر داروين هذه الحفرية و"فالكنر العجوز" في رحلته على متن سفينة بيغل، بعد أن اكتشف هو الآخر حفريات في باتاغونيا.

كتب الأب فالكنر سردًا لتجاربه في باتاغونيا، نُشر في هيرفورد عام ١٧٧٤ بعنوان "وصف باتاغونيا والأجزاء المجاورة لها من أمريكا الجنوبية، مع قواعد نحوية ومفردات مختصرة، وبعض التفاصيل المتعلقة بجزر فوكلاند" . لم يكن الكتاب المنشور من تأليفه الأصلي، بل كان تجميعًا قام به ويليام كومب ، الذي استخدم أوراق فالكنر. تُرجم الكتاب إلى الألمانية والفرنسية والإسبانية. ويُمكن العثور على سرد آخر عن الباتاغونيين، يُنسب إلى الأب فالكنر، في أعمال توماس بينانت ، الذي وصف مقالته بأنها "مستمدة من رواية الأب فالكنر، وهو راهب يسوعي، أقام بينهم ثمانية وثلاثين عامًا". ^{[ ٣ ]}

بعد وفاته، حرص اليسوعيون الإسبان الذين عرفوه في أمريكا الجنوبية على الحصول على مؤلفاته غير المنشورة. وشملت هذه المؤلفات رسائل حول المنتجات النباتية والمعدنية الأمريكية، والأمراض الأمريكية التي عولجت بالأدوية الأمريكية . ويذكر الأب كاباليرو، اليسوعي، أنه قام أيضًا بتحرير كتاب "Volumena duo de anatomia corporis humani" . ^{[ 3 ]}

سميت بحيرة فالكنر في الأرجنتين باسمه، وكذلك أحد شوارع مدينة مار ديل بلاتا.

• ستيفن، ليزلي ، محرر (1889). "فولكنر، توماس"  . قاموس السير الوطنية . المجلد  18. لندن: سميث، إلدر وشركاه .
• هيربرمان، تشارلز، محرر. (1913). "توماس فولكنر"  . الموسوعة الكاثوليكية . نيويورك: شركة روبرت أبليتون.
• ويلسون, جي جي ; فيسك، J. ، محررون. (1900). "فوكنر، توماس"  . Appletons 'Cyclopædia للسيرة الذاتية الأمريكية . نيويورك: د. أبليتون.

• أعمال توماس فولكنر في مشروع غوتنبرغ
• أعمال توماس فولكنر أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت