توماس هنري إسماي

كان توماس هنري إسماي (7 يناير 1837 - 23 نوفمبر 1899) مالكًا لشركة وايت ستار لاين . وكان ابنه الأكبر جوزيف بروس إسماي مديرًا إداريًا لشركة وايت ستار لاين ونجا من غرق سفينة الركاب التابعة لها آر إم إس تيتانيك  في رحلتها الأولى عام 1912.

وُلد توماس إسماي في 7 يناير 1837، في كوخ صغير ببلدة ماري بورت ، كمبرلاند . بعد ولادته بفترة، أسس والده جوزيف إسماي شركةً لتجارة الأخشاب ووساطة بناء السفن. واشترى أسهمًا في خمس سفن باستخدام ماري بورت. عندما بلغ توماس السادسة من عمره، انتقلت عائلة إسماي إلى منزل أكبر بكثير في جراسلوت، ماري بورت، ليستوعب جميع أفراد الأسرة، بمن فيهم شقيقات والدة توماس الثلاث. سُمّي المنزل "ذا روبيري" (The Ropery)، نسبةً إلى الحبال المستخدمة في حوض بناء السفن القريب الذي كان يملكه جده. كان هذا هو المكان الذي عمل فيه توماس لأول مرة، وقضى معظم وقته حول الميناء. تعلّم عن البحر والملاحة، واكتسب عادة مضغ التبغ، مما أكسبه لقب "باكي إسماي" (Baccy Ismay). عندما بلغ توماس الثانية عشرة من عمره، أُرسل إلى المدرسة الثانوية في برامبتون، كمبرلاند . في 31 يوليو 1855، توفيت شقيقته التوأم شارلوت، عن عمر يناهز 18 عامًا.

لاكتساب بعض الخبرة في مجال السفن، رتب رحلة إلى تشيلي على متن السفينة "تشارلز جاكسون" . غادرت السفينة ليفربول في 4 يناير 1856، قبل ثلاثة أيام من عيد ميلاد إسماي التاسع عشر. وصلوا في 8 أبريل إلى فالبارايسو، تشيلي ، ومكثوا هناك حتى 30 مايو. خلال إقامته، تعرف على الثقافة المحلية، فزار المسارح، وتسلق الجبال، ورقص مع السكان المحليين. كما لاحظ أن "النساء التشيليات يُقال إنهن الأجمل قوامًا في العالم". بعد إقامته التي دامت شهرين، استقل الباخرة "بوغوتا" إلى كالدرا، تشيلي ، وعند وصوله انتقل إلى السفينة " كونراد" . أثناء محاولته الصعود إلى السفينة في الصباح الباكر، عندما كان الظلام لا يزال مخيمًا، قفز لكنه أخطأ السفينة وسقط في الرصيف. ظل واعيًا وتمكن من التشبث بجزء خشبي من الرصيف. بعد أن سعل ماء البحر، أحدث رذاذًا كبيرًا لجذب الانتباه، حيث يبدو أن سقوطه لم يُلاحظ. سُمع صوته في النهاية وأُنقذ بواسطة حبل. مع ذلك، فقد قبعته، وانكسرت ساعته، وتلف دفتر ملاحظاته وعلبة سيجاره وأغراض أخرى في حقيبته. في نهاية الرحلة التي استغرقت عشرة أيام، استقل قطارًا إلى كوبيابو ليلتقي مجددًا بسفينة تشارلز جاكسون . كان الطقس سيئًا في البداية، وفقدت السفينة بعض أشرعتها وانشطر صاريها العلوي، وأصيب إسماي بجروح بالغة بعد أن تحطمت نافذة وجرح إصبع قدمه. وصل إلى منزله في خريف عام ١٨٥٦.

في سن السادسة عشرة، ترك إسماي المدرسة وبدأ العمل كمتدرب لدى سماسرة السفن إمري وتوملينسون في ليفربول . بعد إتمام تدريبه، انطلق لاكتساب الخبرة في أعالي البحار. عند عودته إلى إنجلترا، أسس شركة بالشراكة مع فيليب نيلسون، وهو أيضًا من ماريبورت وصديق والده. لم تدم الشراكة طويلًا؛ فقد كان نيلسون قبطانًا بحريًا متقاعدًا يؤمن بالسفن الخشبية القديمة الموثوقة، بينما كان إسماي يعتقد أن المستقبل يكمن في السفن الحديدية. في عام ١٨٦٨، حصل إسماي على علم شركة وايت ستار لاين .

لطالما أبدى إسماي اهتمامًا بشركة الملاحة البخارية الآسيوية، ورغب في الاطلاع على كيفية إدارتها، لذا قرر هو وجوستاف وولف ، مؤسس شركة هارلاند آند وولف ، القيام برحلة إلى الهند على متن باخرة تابعة للشركة. كان الهدف من هذه الرحلة جزئيًا هو الاطلاع على كيفية إدارة منافستهم، وجزئيًا قضاء عطلة عائلية. في 26 أكتوبر 1887، غادرا داوبول وسافرا بالقطار عبر أوروبا، وزارا معالم سياحية في فرنسا وسويسرا وإيطاليا على طول الطريق. عند وصولهما إلى إيطاليا، انضما إلى السفينة إس إس نظام المتجهة إلى الإسكندرية . في مصر ، زارا الأهرامات وقاما برحلة نيلية . 

في حوالي عام 1870، وضع إسماي مجموعة جديدة من القواعد واللوائح لسفنه البخارية الرائدة، آر إم إس أوشيانيك (1870)   ، وآر إم إس أتلانتيك  ، وآر إم إس بالتيك (1871)   . في عام 1873، اصطدمت سفينة أتلانتيك بالصخور وغرقت قبالة سواحل نوفا سكوتيا في كندا، مما أسفر عن مقتل 535 شخصًا على الأقل. كانت هذه أكبر كارثة لشركة وايت ستار لاين قبل غرق سفينة تايتانيك عام 1912.

من عام 1863 حتى عام 1899، شغل إسماي منصب رئيس شركة وايت ستار لاين، وكان يمتلك عدة سفن تحت إدارته. كانت معظم هذه السفن، حتى عام 1870، مستأجرة ؛ وحتى بعد عام 1870، كانت معظم سفن وايت ستار لاين مستأجرة من خطوط شحن أكثر شهرة وثراءً، بحيث لا تتحمل الشركة المسؤولية الكاملة في حال وفاة أي شخص على متنها.

في السابع من أبريل عام ١٨٥٩، تزوج إسماي من مارغريت، ابنة لوك بروس. وفي عام ١٨٦٧، حصل على علم وشعار شركة وايت ستار لاين . سكنت العائلة في بيتش لون، كروسبي .

خلال تلك السنوات، أنجز عدة مشاريع ضخمة، من بينها بناء منزل خاص في ثورستاستون بشبه جزيرة ويرال في يوليو 1882، من تصميم المهندس المعماري الشهير ريتشارد نورمان شو . شُيّد المنزل من الحجر الرملي الأحمر المحلي ، واكتمل بناؤه في ديسمبر 1884. سُمّي المنزل "داوبول" ، وعندما توفيت أرملة إسماي عام 1907، رفض ابناه السكن فيه. وعندما حاول آل إسماي بيع المنزل، قال الوكيل العقاري إن قيمة الأرض سترتفع إذا تم تفجير المنزل، وفي النهاية بيع المنزل للسيد روتر الذي أعاره للحكومة ليُستخدم كمستشفى خلال الحرب العالمية الأولى. وفي عام 1926، بيع المنزل للسير هنري روبرتس الذي أمر بهدمه بعد عام.

بعد فترة وجيزة من إطلاق سفينة أوشيانيك في 14 يناير 1899، بدأ إسماي يشكو من آلام في صدره. كان نشيطًا للغاية طوال حياته ونادرًا ما كان يمرض، لذا أخذ طبيبه آلامه على محمل الجد. تدهورت حالته تدريجيًا، وتأخر بناء السفن الشقيقة لأوشيانيك . في مارس من ذلك العام، بدأت صحة إسماي تتحسن، وذهب هو ومارجريت إلى ويندرمير ، لكنه مرض هناك مرة أخرى. استدعت زوجته طبيبًا، فأعطاه المورفين. بعد ستة أيام، شعر بتحسن وعاد إلى داوبول في ثورستاستون. في غضون ستة أسابيع، عانى من ألم أشد. شخّص الطبيب إصابته بحصوة في المرارة . بحلول 26 أبريل، شعر إسماي بتحسن كافٍ للعمل، لكن في أغسطس انهار ولزم الفراش. في 31 أغسطس، أُجريت له عملية جراحية لتخفيف حالته. لم تنجح العملية، واضطر لإجراء عملية ثانية في 4 سبتمبر. في صباح اليوم التالي، وخلال حديثه مع زوجته، أصرّ على أن تذهب بناته في رحلة بحرية على متن السفينة "أوشيانيك" . وطلب منها أن ترتب للكنيسة المحلية الصلاة من أجله. في الرابع عشر من سبتمبر، أصيب إسماي بنوبة قلبية. استمرت حالته في التدهور، وفي الثالث والعشرين من نوفمبر عام ١٨٩٩، توفي عن عمر يناهز الثانية والستين. لم تتعافَ زوجته تمامًا، وتوفيت بعد سبع سنوات.

يُخلّد ذكرى إسماي وزوجته بضريح كبير على شكل صندوق في كنيسة القديس بارثولوميو، ثورستاستون ، نُقش عليه: "أفكار عظيمة، ومشاعر جياشة أتت إليه كالغرائز دون وعي" و"طوبى لأنقياء القلب لأنهم سيعاينون الله". كان إسماي أحد رعاة الكنيسة، التي بناها جيه إل بيرسون بين عامي 1883 و1886 . ^{[ 2 ]}

• https://www.webcitation.org/5knwe3bix?url=http://www.geocities.com/ismayfamily/thismay.htm عائلة إسماي. شركة وايت ستار لاين. توماس هنري إسماي. الرجل وخلفيته.
• غاردينر، روبن، تاريخ شركة وايت ستار لاين ، دار نشر إيان آلان، 2002. رقم ISBN 0-7110-2809-5
• أولدهام، ويلتون ج. خط إسماي: خط وايت ستار، وقصة عائلة إسماي ، مجلة التجارة، ليفربول، 1961
• "إسماي، توماس هنري". قاموس السير الوطنية (1901). نُشر في موسوعة تيتانيكا .
• "وفاة توماس هنري إسماي". صحيفة نيويورك تايمز ، 24 نوفمبر 1899. أعيد نشرها في موسوعة تيتانيكا .