توم ماكلوري

في 25 يوليو 1880، طلب النقيب جوزيف هـ. هيرست، من نائب المارشال الأمريكي فيرجيل إيرب، مساعدته في تعقب رعاة بقر سرقوا ستة بغال تابعة للجيش الأمريكي من معسكر روكر . طلب ​​فيرجيل مساعدة شقيقيه وايت ومورغان، بالإضافة إلى مارشال ويليامز، وكيل شركة ويلز فارجو، وعثروا على البغال في مزرعة عائلة ماكلوري. كان ماكلوري راعي بقر ، وهو ما كان يُعتبر في ذلك الوقت وتلك المنطقة خروجًا عن القانون. كان يُشار إلى رعاة البقر الشرعيين باسم رعاة الماشية أو أصحاب المزارع. عثروا على مكواة الوسم المستخدمة لتغيير وسم "US" إلى "D.8". ^{[ 4 ]} كانت سرقة البغال جريمة فيدرالية لأنها كانت ملكًا للجيش الأمريكي.

توصل راعي البقر فرانك باترسون إلى "نوع من التسوية" مع الكابتن هيرست، وأقنع فرقة المطاردة بالانسحاب على أساس إعادة البغال. لكن رعاة البقر عادوا بعد يومين دون البغال، وسخروا من الكابتن هيرست وعائلة إيرب. ردًا على ذلك، نشر الكابتن هيرست منشورًا يصف فيه السرقة، واتهم ماكلوري تحديدًا بالمساعدة في إخفاء البغال. كما أعاد نشر المنشور في صحيفة " ذا تومبستون إبيتاف" بتاريخ 30 يوليو 1880. رد ماكلوري بغضب في صحيفة " ناجيت " الموالية لرعاة البقر ، واصفًا هيرست بأنه "غير رجولي"، و"جبان، ومتشرد، وحقير، وكاذب خبيث"، واتهمه بسرقة البغال بنفسه. لاحقًا، حذر الكابتن هيرست كلًا من وايت، وفيرجيل، ومورغان من أن رعاة البقر قد هددوا حياتهم. ^{[ 4 ]} أفاد فيرجيل أن فرانك اعترضه وحذره قائلاً: "إذا عدتَ وتبعتنا عن كثب كما فعلتَ سابقًا، فسيتعين عليك القتال على أي حال." ^{[ 5 ] : 28 [ 5 ]} بعد شهر، التقى إيرب بفرانك وتوم ماكلوري في تشارلستون، وأخبراه أنهما سيقتلانه إذا تبعهما كما فعل من قبل. ^{[ 4 ]}

تصاعدت التوترات بين عائلة إيرب وكل من عائلتي كلانتون وماكلوري طوال عام 1881. في 15 مارس 1881، الساعة 10:00 مساءً، حاول ثلاثة رعاة بقر سرقة عربة تابعة لشركة كينير تحمل 26,000 دولار أمريكي من سبائك الفضة (ما يعادل حوالي 867,414 دولارًا أمريكيًا بأسعار اليوم) بالقرب من بنسون، ما أسفر عن مقتل السائق الشهير إيلي "باد" فيلبوت والراكب بيتر روريج. ^{[ 6 ]}

ازدادت حدة التوتر بين عائلتي إيرب وماكلوري عندما تعرضت عربة ركاب تابعة لخط ساندي بوب، متجهة إلى بيسبي، للسرقة في منطقة تومبستون في 8 سبتمبر. قام اللصوص الملثمون بابتزاز الركاب وسرقوا الصندوق الحديدي. تم التعرف عليهم من خلال أصواتهم ولغتهم. تبين أنهم بيت سبنس (اسم مستعار لإليوت لاركين فيرغسون) وفرانك ستيلويل ، شريك سبنس في العمل، والذي كان قد فُصل قبل ذلك بوقت قصير من منصبه كنائب للشريف بيهان (بسبب "مخالفات محاسبية" في ضرائب المقاطعة). أُلقي القبض على سبنس وستيلويل، صديقا الأخوين ماكلوري، من قبل نائبي الشريف بريكنريدج وناغل بتهمة سرقة العربة، ثم أُلقي القبض عليهما لاحقًا من قبل نائب المارشال الأمريكي فيرجيل إيرب بتهمة سرقة البريد. ^{[ 7 ]}

بعد إطلاق سراحهما بكفالة، أعاد فيرجيل اعتقال سبنس وستيلويل بتهمة سرقة بيسبي بعد شهر، في 13 أكتوبر، بتهمة فيدرالية جديدة هي عرقلة عمل ساعي بريد. إلا أن الصحف ذكرت أنهما اعتُقلا بتهمة سرقة عربة أخرى وقعت في 8 أكتوبر بالقرب من مدينة كونتنشن . ونظرًا لوقوع هذه الحادثة الأخيرة قبل أقل من أسبوعين من إطلاق النار في أو كي كورال، فربما أساء آل ماكلوري فهمها. وبينما كان وايت وفيرجيل لا يزالان خارج المدينة لحضور جلسة سبنس وستيلويل، واجه فرانك ماكلوري مورغان إيرب، مُهددًا إياه بأن آل ماكلوري سيقتلون آل إيرب إذا حاولوا اعتقال سبنس أو ستيلويل أو آل ماكلوري مرة أخرى. ^{[ 8 ] : 43}

في 30 أكتوبر 1881، رفع آيك كلانتون دعوى قتل ضد عائلة إيربس ودكتور هوليداي. ^{[ 17 ] : 194} عقد قاضي الصلح ويلز سبايسر جلسة استماع تمهيدية لتحديد ما إذا كانت التهم لها أساس من الصحة.

أدلى شهودٌ مختلفون بشهاداتٍ متضاربة حول ما إذا كان توم مسلحًا. عند انتهاء تبادل إطلاق النار، لم يُعثر على مسدس بالقرب من توم ماكلوري أو على جثته. أصرّ وايت إيرب لاحقًا على أن شخصًا ما قد نزع سلاح توم وأن رعاة البقر كذبوا خلال جلسة استماع أو كي كورال . في ذلك الوقت، كانت صحيفة "تومبستون إبيتاف" موالية لأصحاب الأعمال وعائلة إيرب، بينما كانت صحيفة "تومبستون ناجت" تُفضّل المصالح الريفية ورعاة البقر. أدلى وايت بشهادته لاحقًا بأنه رأى بيلي كلانتون وفرانك ماكلوري في متجر سبانجنبرجر للأسلحة والأدوات في شارع 4th يُعبّئان أحزمة مسدساتهما بالذخيرة . ^{[ 9 ]}

كانت كلارا سبالدينغ براون ، زوجة مهندس التعدين ثيودور براون، مراسلةً لصحيفة سان دييغو يونيون وصحف أخرى في كاليفورنيا. كتبت أن سكان تومبستون كانوا منقسمين حول مبررات عمليات القتل. واستنادًا إلى الشهادة الأولية التي أدلى بها آيك كلانتون خلال جلسة الاستماع التمهيدية ، أفادت لصحيفة سان دييغو يونيون أن اثنين فقط من رعاة البقر كانا مسلحين. وشهد أندرو ميهان، صاحب حانة ، أن توم ماكلوري قد سلّم مسدسه إليه في حانة ميهان قبل ساعة من تبادل إطلاق النار.

أدلى وايت إيرب بشهادته قائلاً إن توم ماكلوري أطلق عليهما رصاصة أو اثنتين من خلف حصانه، وأنه إن كان أعزل، فإنه لم يكن يعلم بذلك. وفي مقابلة أجرتها معه صحيفة سان فرانسيسكو إكزامينر عام ١٨٩٦ ، ادعى إيرب أيضاً أن توم ماكلوري هو من أطلق النار على مورغان إيرب من خلف الحصان. وفي اثنتين من سيرته الذاتية الثلاث ، أشار وايت إيرب إلى أن توم ماكلوري هو من أطلق الرصاصات الأولى. ومع ذلك، يرى بعض المؤرخين أن مزاعم وايت إيرب بشأن أفعاله كانت غالباً ما تكون معيبة ولا يمكن التحقق منها.

كانت إحدى الشاهدات ، السيدة جيه سي كولير، على بُعد مسافة قصيرة جالسةً في عربة تجرها الخيول عندما وقع إطلاق النار. ورغم أنها لم تُستدعَ للإدلاء بشهادتها في التحقيق اللاحق، فقد نُشرت روايتها للحادث في صحيفة "إبيتاف" بعد أسابيع قليلة من وقوعه. في روايتها للأحداث التي شهدتها، قالت إن رعاة البقر هم من أطلقوا النار أولاً، وذكرت في تلك المقابلة أن أحدهم استخدم حصانًا كحاجز ، وأطلق النار من تحت رقبته. وقد تأكد لاحقًا أن بيلي كلانتون وفرانك ماكلوري لم يقتربا من أي حصان أثناء إطلاق النار، لذا إذا صُدِّق كلامها، فلا بد أنها كانت تشير إلى توم ماكلوري. لم تكن تعرف أيًا من المتورطين، وكانت في تومبستون لزيارة أختها فقط، مما يجعلها شاهدة محايدة. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

أدلى شاهد عيان آخر، وهو عامل غسيل الملابس بيتر إتش. فيليهي، بشهادته قائلاً إنه رأى مورغان إيرب ودوك هوليداي يطلقان النار على رجل كان يستخدم حصاناً للتحصّن، وبمجرد إطلاق النار عليه سقط الرجل أرضاً. وأضاف فيليهي أن الرجل ظل ممسكاً بمسدسه في يده بعد سقوطه.

على الرغم من أن صاحب الحانة أندرو ميهان قد رأى توم يضع مسدسه بعد تعرضه للضرب على يد إيرب وقبل تبادل إطلاق النار، إلا أنه لم يكن لدى أي من آل إيرب أي وسيلة لمعرفة أن توم قد ترك مسدسه في الحانة. شاهد صاحب الفندق ألبرت "كريس" بيلكي، الذي كان والده تشارلز يملك فندق كوزموبوليتان، توم ماكلوري يدخل محل جزارة باور حوالي الساعة الثانية ظهرًا.  وأدلى بشهادته قائلاً إن جيب بنطال توم الأيمن كان مسطحًا عند دخوله، ولكنه كان بارزًا، كما لو كان يحتوي على مسدس (هكذا ظن)، عند خروجه. ^{[ 21 ]} كما أدلى الجراح العسكري المتقاعد الدكتور جيه دبليو غاردينر بشهادته بأنه رأى الانتفاخ في بنطال توم. ^{[ 22 ]} ومع ذلك، ربما كان الانتفاخ في جيب بنطال توم هو المبلغ النقدي والإيصالات التي عُثر عليها بحوزته، والتي بلغت حوالي 3300 دولار، وربما كانت ثمنًا للحم بقر مكسيكي مسروق اشتراه الجزار. ^{[ 17 ] : 182}

أخبر فرانك ماكلوري آخرين أنه قرر البقاء في المدينة لإنجاز بعض الأعمال. وادعى شقيقه ويل ماكلوري، وهو قاضٍ في فورت وورث بولاية تكساس ، في رسالة كتبها خلال جلسة الاستماع التمهيدية بعد إطلاق النار، أن توم وفرانك كانا يخططان لإنجاز بعض الأعمال قبل مغادرة المدينة لزيارته في فورت وورث . وكتب أن بيلي كلانتون، الذي وصل على ظهر حصان مع فرانك، كان ينوي الذهاب مع عائلة ماكلوري إلى فورت وورث. ^{[ 16 ]} ويعتقد الكاتب بول جونسون أن عائلة ماكلوري كانت على وشك المغادرة إلى ولاية أيوا لحضور حفل زفاف شقيقتهم، سارة كارولين. ^{[ 23 ]} كان توم وفرانك مقربين للغاية من سارة، إحدى أشقائهم الأربعة عشر، بمن فيهم إخوتهم غير الأشقاء. ^{[ 24 ]}