المنطقة الحارة

أطلق الجغرافيون اليونانيون والرومان القدماء اسم " المنطقة الاستوائية" على المنطقة الواقعة على خط الاستواء من الأرض، والتي كانت شديدة الحرارة لدرجة أنها اعتُقد أنها عصية على البحارة والمستكشفين. وقد شكل هذا الاعتقاد رادعًا للمستكشفين الأوروبيين حتى القرن الخامس عشر، ثم دُحضت فكرة أن المنطقة الاستوائية غير صالحة للسكن بحلول القرن السادس عشر.

كان أرسطو ، كغيره من المفكرين الكلاسيكيين، يعلم أن العالم كروي . وقد افترض أن النصف الغربي من المنطقة المعتدلة، الواقع على الجانب الآخر من الكرة الأرضية بعيدًا عن اليونان، قد يكون صالحًا للسكن، وأنه نظرًا للتناظر، لا بد من وجود منطقة معتدلة في نصف الكرة الجنوبي تُقابل تلك الموجودة في نصف الكرة الشمالي. إلا أنه اعتقد أن الحرارة الشديدة في المنطقة الحارة ستمنع استكشافها. ^{[ 1 ]}

كانت المنطقة الاستوائية تفسيرًا لمناخ الأرض قائمًا على الملاحظة والاستدلال الطبيعي من قِبل مفكرين مثل أرسطو وبارمنيدس . غالبًا ما يُنسب ابتكار المنطقة الاستوائية إلى بارمنيدس، على الرغم من وجود أعمال لاحقة مثل كتاب بوسيدونيوس " رسالة في المحيط". كانت المنطقة الاستوائية جزءًا من المناطق المناخية الخمس التي حددها بارمنيدس، والتي تقع حول خط الاستواء، كما عرّفها أيضًا بالحرارة الشديدة؛ ^{[ 2 ]} إلا أن عمل بارمنيدس الأصلي حول المنطقة الاستوائية لم يصل إلينا.

طوّر أرسطو مفهوم المنطقة الاستوائية في كتابه "الأرصاد الجوية" ، حيث استخدم الفلسفة الطبيعية لتفسير الرياح الشمالية والجنوبية، وكان يعتقد أن هذه المنطقة واسعة ومفتوحة، خالية من الغطاء النباتي أو إمكانية السكن. ^{[ 3 ]} ورأى أرسطو أن الرياح الجنوبية لا تنشأ من القطبين ^{[ 4 ]} بل من منطقة مركزية حارة ومسطحة، ^{[ 5 ]} ومن هنا جاء تفسير أرسطو للمنطقة الاستوائية.

أشار سترابو إلى:

يُرسم خط الزوال المار بساوان تقريبًا على امتداد مجرى النيل من مروي إلى الإسكندرية، وتبلغ هذه المسافة حوالي عشرة آلاف ستاديا (حوالي 1800 كيلومتر)؛ ويجب أن تقع ساوان في منتصف هذه المسافة؛ لذا فإن المسافة من ساوان إلى مروي تبلغ خمسة آلاف ستاديا (حوالي 900 كيلومتر). وعندما تتقدم حوالي ثلاثة آلاف ستاديا (حوالي 550 كيلومترًا) في خط مستقيم جنوب مروي، تصبح البلاد غير صالحة للسكن بسبب الحرارة الشديدة، ولذلك يجب اعتبار الخط الموازي لهذه المناطق، وهو نفسه الخط المار ببلاد إنتاج القرفة ، بمثابة الحد وبداية عالمنا المأهول جنوبًا. ^{[ 6 ]}

في عام 8 ميلادي كتب الشاعر أوفيد في كتابه "التحولات" .

...يُقسّم القبة السماوية منطقتين على اليمين ومنطقتين على اليسار، وتوجد منطقة خامسة بينهما أشد حرارة من هاتين المنطقتين [أي مجرة ​​درب التبانة ]، وهكذا حدّدت عناية الله الكتلة المحصورة بنفس عدد المناطق، وطُبعت نفس المساحات على الأرض. قد لا تكون المنطقة المركزية من هذه المناطق صالحة للسكن بسبب الحرارة الشديدة ^{[ 7 ].}

أكد بومبونيوس ميلا ، أول جغرافي روماني، أن الأرض تنقسم إلى منطقتين صالحتين للسكن، شمالية وجنوبية. عُرفت المجموعة السكانية الثانية باسم "أنتيكتونيس" . إلا أنه كان من المستحيل عليهم التواصل فيما بينهم بسبب الحرارة الشديدة عند خط الاستواء ( De situ orbis 1.4). كلمة "حار " مشتقة من الكلمة اللاتينية torridus ، والتي تعني "محروق، جاف". ^{[ 8 ]}

افترض العديد من الأوروبيين أن رأس بوجادور ، في الصحراء الغربية ، يمثل بداية المنطقة الاستوائية التي لا يمكن اختراقها حتى عام 1434، عندما أبحر البرتغاليون متجاوزين الرأس وأفادوا بأنه لا توجد منطقة استوائية. ^{[ 9 ]}

أثبتت المزيد من الملاحظات والاستكشافات خلال القرن السادس عشر عدم وجود منطقة استوائية غير صالحة للسكن. فقد وجدت تقارير مباشرة من الغزاة والمستكشفين الإسبان ، بالإضافة إلى تقارير المبشرين في بيرو الذين عبروا إلى المنطقة الاستوائية، أنها صالحة للسكن وخصبة، ^{[ 10 ]} مع أنماط مناخية معقدة تُفنّد مزاعم أرسطو والنظريات المبكرة بأن المنطقة الاستوائية حارة وجافة. ^{[ 11 ]} وشكّلت الأمريكتان المكتشفتان حديثًا نقيضًا تامًا للتصورات المبكرة حول المنطقة الاستوائية، إذ تتميز الأمريكتان، الواقعتان ضمنها، بأنماط مناخية معقدة وتسكنها قبائل بشرية، ^{[ 12 ]} مما يُفنّد النظريات المبكرة حول المنطقة الاستوائية.

إلى جانب التطور العلمي للمنطقة الاستوائية، استمرت الافتراضات الأوروبية المبكرة عنها حتى بعد دحضها علميًا. ساهمت المُثُل الإمبريالية في ترسيخ أهمية الحتمية البيئية في السجلات الأوروبية. وبمجرد اكتشاف أن المنطقة الاستوائية منطقة استوائية صالحة للسكن، صوّرها العلماء الأوروبيون على أنها بدائية ومتوحشة مقارنةً بهم. ^{[ 13 ]}

بعد أن تطورت الافتراضات المبكرة حول المنطقة الاستوائية الحارة من خلال البحث التجريبي، صُنفت لاحقًا ضمن المناطق المدارية ، والتي تميزت بنظرة إيجابية وسلبية تتراوح بين كونها غريبة وجنة غنية وخصبة، إلى كونها خطيرة ومتوحشة وبدائية. ^{[ 14 ]} وقد بررت الطريقة التي صور بها الأوروبيون اكتشاف المناطق المدارية وتصويرهم لها التوسع الاستعماري ، وساهمت في ترسيخ الانقسامات العرقية، ووضعت الأوروبيين فوق السكان الأصليين للمناطق المدارية.