أجرة المسافرين

في حوالي عام 1873، قضى جيمس جوزيف ألبورت ، من شركة ميدلاند للسكك الحديدية، عطلة صيفية في الولايات المتحدة، وجرب عربات الطعام وعربات النوم، لذلك كان أول من أدخل هذا إلى المملكة المتحدة.

انطلق أول قطار بولمان يوم الاثنين 1 يونيو 1874 من سانت بانكراس إلى برادفورد. ^{[ 1 ]} كما كانت عربات النوم موجودة على خط الساحل الشرقي .

في يوم السبت الموافق 1 نوفمبر 1879، قامت شركة بولمان بالاس كار بتشغيل عربة طعام لأول مرة على متن قطار "أمير ويلز" التابع لخط سكة حديد غريت نورثرن ، حيث انطلق القطار من محطة ليدز المركزية في تمام الساعة العاشرة صباحًا، ووصل إلى محطة كينغز كروس في لندن في تمام الساعة الثانية ظهرًا؛ ثم عاد في تمام الساعة الخامسة والنصف مساءً، ووصل إلى ليدز في تمام الساعة العاشرة مساءً. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وفي يوم الاثنين الموافق 27 أكتوبر 1879، أُجريت رحلة تجريبية، حيث انطلق القطار من ليدز في تمام الساعة العاشرة والنصف صباحًا، واستغرقت الرحلة إلى لندن ثلاث ساعات وخمسين دقيقة، وعاد في تمام الساعة التاسعة وعشرين دقيقة مساءً. ^{[ 4 ]} وبدأ التشغيل المنتظم للقطار في فبراير 1880.

كانت شركة سكة حديد لندن والشمال الغربي الأقل ابتكارًا ، إذ ترددت في إدخال عربات الطعام، لكنها أضافتها إلى مانشستر وليفربول، وإلى اسكتلندا حوالي عام 1891. وفي عام 1890، أدخلت شركة سكة حديد الشرق العظيم عربات الطعام، حتى للدرجة الثانية؛ كما وفرت الطعام للدرجة الثالثة، إلى هارويتش. وقدمت شركة سكة حديد ميدلاند خدمات الطعام للدرجة الثالثة في 2 يوليو 1894. وكانت أول عربة بوفيه في عام 1899 على خط سكة حديد وسط بريطانيا العظيم .

توقفت عربات الطعام في سبتمبر 1939، ثم عادت للعمل في أكتوبر 1945، لكن الطعام كان يخضع لتقنين شديد حتى عام 1954.

قبل عام ١٩٧٣، كانت فنادق وخدمات الطعام في محطات السكك الحديدية تابعة لشركة فنادق النقل البريطانية (BTH)، التي تأسست عام ١٩٦٢. وفي أواخر السبعينيات، أصبح قسم الشحن والخدمات الدولية التابع لشركة السكك الحديدية البريطانية يُعرف باسم "سيلينك " اعتبارًا من يناير ١٩٧٩. وفي عام ١٩٨٢، انفصلت شركة "ترافيلرز فير" رسميًا عن شركة فنادق النقل البريطانية، بعد أن كانت قسمًا تابعًا لها منذ ١ أكتوبر ١٩٧٣. وكانت تُعرف باسم "خدمات الطعام في السكك الحديدية البريطانية" حتى ذلك الحين. وبلغت خدمات الطعام في السكك الحديدية البريطانية ذروتها عام ١٩٧٣ عندما تم تقديم ٣.٥ مليون وجبة. وقد أدى انخفاض مدة الرحلات إلى تقليل الوقت المتاح لتناول وجبة كاملة. وفي عام ١٩٧٩، احتفلت الشركة بمرور مئة عام على تأسيس خدمات الطعام في السكك الحديدية.

في منتصف سبعينيات القرن الماضي، كانوا يبيعون حوالي مليونين وربع المليون شطيرة سنويًا. وفي عام ١٩٧٧، تلقت عروضهم توبيخًا من اللجنة الاستشارية المركزية للنقل، وفي العام نفسه، أصبحت برو ليث ، صاحبة مطعم ومتعهدة حفلات، أول امرأة تُعيَّن في مجلس إدارة السكك الحديدية البريطانية ، مُكلَّفة بتحسين خدمات الطعام التي كانت تُنتقد بشدة. ^{[ ٥ ]} في فبراير ١٩٧٨، قدموا قائمة "النجمة الذهبية" لرجال الأعمال على متن قطارات إنترسيتي ، والتي تضمنت سمك الحدوق المسلوق وسمك السلمون المشوي . كانت القائمة تُقدم وجبة ثابتة من أربعة أطباق مقابل حوالي ٥ جنيهات إسترلينية ، وحلت محل خدمة "الطاولة الثابتة" السابقة . كان سعر وجبة الإفطار البريطانية الكبرى في الصباح ٢.٧٠ جنيه إسترليني في عام ١٩٧٨، وبحلول عام ١٩٨٤، ارتفع سعرها إلى ٧.٣٠ جنيه إسترليني.

في أوائل ثمانينيات القرن الماضي، وبفضل الإدارة المحسّنة، أصبح مستوى الطعام أكثر تنوعًا. وتمّ طرح علامات تجارية جديدة مثل "كويك سناك". وارتفع حجم المبيعات في المحطات بنسبة 61%، من 46 مليون جنيه إسترليني عام 1982 إلى 74 مليون جنيه إسترليني عام 1987. قبل عام 1985، كانت الخسائر التشغيلية في المحطات تُقدّر بنحو 4 ملايين جنيه إسترليني سنويًا، والتي تحوّلت إلى فوائض بدءًا من عام 1985. ورغم أن خدمات الطعام في المحطات كانت تُحقق أرباحًا، إلا أن خدمات الطعام على متن القطارات لم تكن كذلك، وبلغت خسائرها التشغيلية نحو 6 ملايين جنيه إسترليني سنويًا في منتصف ثمانينيات القرن الماضي. في مايو 1986، أصبحت خدمات الطعام على متن القطارات من مسؤولية شركة "إنترسيتي" بدلًا من شركة "ترافيلرز فير"، التي كانت تُقدّم تشكيلة أوسع من الطعام في عربة البوفيه .

لم يكن للعلامة التجارية انتشار كافٍ للبيع على متن القطارات؛ ومع ذلك، كانت وجبات الإفطار الكاملة (المطبوخة) التي تقدمها على متن القطار تحظى بشعبية كبيرة (حوالي 500000 وجبة سنويًا في الثمانينيات) في عربة الطعام ( الدرجة الأولى ).

بحلول عام 1986، كان القطاع الخاص يدير خدمات الطعام في 85 محطة، مما أدى إلى وضع 96 محطة أخرى تحت إدارة القطاع الخاص في عام 1987.

كخطوة تمهيدية لخصخصة السكك الحديدية البريطانية ، تم بيع الشركة إلى فريق شراء إداري مدعوم من 3i في ديسمبر 1988. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} تم شراؤها مقابل 12.5 مليون جنيه إسترليني، وكان لديها 270 منفذًا وحوالي 3200 موظف.

استحوذت عليها لاحقًا مجموعة كومباس في نوفمبر 1992 مقابل 31.7 مليون جنيه إسترليني، ودمجتها مع أعمالها في مجال المطارات والتجزئة والترفيه لتشكيل شركة سيليكت سيرفيس بارتنر (SSP) في عام 1997. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وتوقفت عن العمل تحت اسم ترافيلرز فير في 4 مارس 1997. باعت كومباس شركة SSP إلى تحالف بقيادة EQT وبنك ماكواري في عام 2006 مقابل 1.8 مليار جنيه إسترليني. ^{[ 11 ]}