فنادق النقل البريطانية

كانت شركات السكك الحديدية الخاصة في بريطانيا رائدة في مفهوم فنادق السكك الحديدية ، حيث بدأت هذه الفكرة في مواقع مثل محطة لندن يوستون ومحطة برمنغهام كرزون ستريت ، حيث تم افتتاح الفنادق مع بداية تشغيل خطوط السكك الحديدية الرئيسية عام 1839. وحذت معظم شركات السكك الحديدية الأخرى حذوها، وبحلول عام 1913، بلغ عدد الفنادق المملوكة للسكك الحديدية 93 فندقًا. وبعد عملية الدمج، اختلفت سياسات شركات السكك الحديدية الأربع الكبرى اختلافًا كبيرًا: فقد كانت شركتا LMS وLNER، اللتان تمتلكان أطول خطوط السكك الحديدية، الأكثر حماسًا لهذا المفهوم.

مع تأميم قطاع النقل في بريطانيا العظمى في الأول من يناير عام ١٩٤٨، وإنشاء هيئة النقل البريطانية ، أصبحت الفنادق والمطاعم تحت سيطرة الهيئة التنفيذية للسكك الحديدية التابعة للهيئة. إلا أنه في الأول من يوليو من العام نفسه، تم فصلها عن الإدارة المباشرة للسكك الحديدية ووضعها تحت إدارة الهيئة التنفيذية للفنادق التابعة لهيئة النقل البريطانية، برئاسة اللورد إنمان، الذي خلفه لاحقًا السير هاري ميثفن. في ذلك الوقت، استحوذت الهيئة التنفيذية للفنادق على ٥٥ فندقًا و٤٠٠ غرفة استراحة في المحطات، بالإضافة إلى العديد من ملاعب الغولف والتنس، ومغاسل الملابس، وأقبية النبيذ، ومخازن تعبئة المشروبات، وحتى مزرعة (في سانت آيفز بكورنوال ).

سعت الحكومة المحافظة المنتخبة عام 1951 إلى تغيير هيكل هيئة النقل البريطانية وفروعها. وكان من نتائج ذلك إلغاء الهيئة التنفيذية للفنادق في 19 أغسطس 1953، وتولي هيئة النقل البريطانية السيطرة المباشرة عليها، وإنشاء "قسم خدمات الفنادق والمطاعم" لإدارتها. وانضم السير هاري ميثفن، آخر رئيس للهيئة التنفيذية للفنادق، إلى هيئة النقل البريطانية كعضو.

في عام ١٩٦٢، أُلغيت هيئة النقل البريطانية (BTC)، ونُقلت أعمالها في مجال السكك الحديدية إلى مجلس السكك الحديدية البريطانية المُنشأ حديثًا . دافع رئيس مجلس إدارة المجلس، ريتشارد بيتشينغ ، عن الإبقاء على الفنادق ضمن محفظة السكك الحديدية التابعة للمجلس، فتأسست شركة BTH المحدودة لإدارتها. كان الهدف هو منح BTH درجة عالية من الاستقلالية، بما في ذلك الاستعانة بخبرات خارجية في مجال الفنادق لمجلس إدارتها. خوّل قانون السكك الحديدية لعام ١٩٦٨ شركة BTH التوسع خارج نطاق السكك الحديدية، ونظرت الشركة في افتتاح عدد من الفنادق الجديدة. في نهاية المطاف، لم يُفتتح سوى فندق واحد - فندق أولد كورس في سانت أندروز - في عام ١٩٦٨، قبل أن توقف الحكومة المحافظة المنتخبة عام ١٩٧٠ أي توسع إضافي. جرى ترشيد ما تبقى من محفظة الفنادق: انخفض عدد الفنادق التي ورثتها BTH من ٣٤ فندقًا إلى ٢٩ فندقًا بحلول عام ١٩٧٩.

بعد فوز حزب المحافظين في الانتخابات العامة عام 1979 ، بقيادة رئيسة الوزراء مارغريت تاتشر ، وتدهور الوضع الاقتصادي، ازداد الضغط على الصناعات المؤممة، مثل السكك الحديدية البريطانية، للنظر في بيع أصولها. وسرعان ما خضعت فنادق BTH للمراجعة. حاولت الإدارة آنذاك، بقيادة بيتر لاند، وضع هيكل قابل للتطبيق لعملية شراء إدارية، من شأنها الحفاظ على المجموعة سليمة إلى حد كبير، وضمان انتقال سلس إلى القطاع الخاص. وكما يشير بيتر لاند في كتابه " صوص سوبريم" ، حالت الاعتبارات السياسية دون تحقيق هذه الخطة، فتم بيع الفنادق في مزايدة مفتوحة، محققةً قيمة أقل بكثير لدافعي الضرائب في المملكة المتحدة مما كانت ستحققه عملية الشراء الإدارية. ^{[ 1 ]} وبحلول عام 1984، اكتملت عملية البيع، وانتهى تاريخ فنادق BTH.