حوض تولاروزا

حوض تولاروزا هو حوض خسفي في مقاطعة الأحواض والسلاسل الجبلية وداخل صحراء تشيهواهوان ، شرق نهر ريو غراندي في جنوب نيو مكسيكو وغرب تكساس ، في جنوب غرب الولايات المتحدة .

تقع حوضة تولاروزا بشكل رئيسي في مقاطعة أوتيرو بولاية نيو مكسيكو . وتغطي مساحة تقارب 16800 كيلومتر مربع (6500 ميل ^مربع ) ، أي أكبر بنسبة 35% من ولاية كونيتيكت. تقع الحوضة بين جبال سكرامنتو شرقًا، وسلسلة جبال سييرا بلانكا شمال شرقًا، وجبال سان أندريس وأوسكورا غربًا. تمتد الحوضة حوالي 240 كيلومترًا (150 ميلًا) من الشمال إلى الجنوب، ويبلغ عرضها الأقصى حوالي 100 كيلومتر (60 ميلًا) من الشرق إلى الغرب. تُعتبر الحوضة جيولوجيًا جزءًا من منطقة صدع ريو غراندي ، التي تتسع هناك نتيجة دوران طفيف في اتجاه عقارب الساعة للصفيحة التكتونية لهضبة كولورادو .       

تشمل المعالم البارزة في حوض تولاروزا منتزه وايت ساندز الوطني ، ومنتزه أوليفر لي التذكاري الحكومي ، وتدفق حمم كارريزوزو مالبيس ، وقاعدة هولومان الجوية ، وميدان وايت ساندز للصواريخ الذي يضم موقع ترينيتي التاريخي للتجارب النووية . يتدفق جدول تولاروزا غربًا إلى حوض تولاروزا شمال قرية تولاروزا مباشرةً. (يقع نهر تولاروزا المميز في شمال غرب نيو مكسيكو ، وليس في حوض تولاروزا، بل في مقاطعة كاترون ).

من الناحية الهيدرولوجية، يُعد حوض تولاروزا حوضًا مغلقًا ، إذ لا يتدفق منه الماء. يُغلق الحوض من الشمال بهضبة تشوباديرا، ومن الجنوب بالسهل المسطح الواسع الذي يبلغ ارتفاعه 4000 قدم بين جبال فرانكلين وهويكو ، ويُعتبر الحد الفاصل بينهما حدود نيو مكسيكو وتكساس . تتجمع المياه السطحية التي لا تتبخر أو تتسرب إلى باطن الأرض في النهاية في البحيرات الموسمية (أحواض بحيرات جافة بشكل متقطع)، وأكبرها بحيرة لوسيرو ، التي تقع على ارتفاع 3888 قدمًا، في الطرف الجنوبي الغربي من كثبان الرمال البيضاء . تُشكل الرمال البيضاء حقلًا من الكثبان الرملية البيضاء تبلغ مساحته 710 كيلومترات ^مربعة (275 ميلًا ^{مربعًا )، ويتكون من بلورات} الجبس . وإلى الشمال من بحيرة لوسيرو، توجد مسطحات قلوية واسعة ، تُنتج المزيد من الجبس الذي ترسبه الرياح على الكثبان الرملية. تقع بلدة كارريزوزو على الحافة الشمالية للحوض على ارتفاع 1690 مترًا (5545 قدمًا) . وبالقرب منها يقع حقل كارريزوزو البركاني ، وهو عبارة عن تدفق حمم بركانية ممتد عمره 5000 عام، ويبلغ طوله 42 مترًا (0.042 كيلومترًا) .    

العصر الحجري القديم العلوي

تُقدّر إدارة المتنزهات الوطنية الأمريكية عمر آثار الأقدام الأحفورية في وايت ساندز، الواقعة في حوض تولاروزا، بما يتراوح بين 21,000 و23,000 عام، وتشمل آثار أقدام يُحتمل أنها تُظهر بشرًا يتربصون بكسلان عملاق . ^{[ 1 ]} تقع هذه الآثار على شاطئ بحيرة تعود إلى العصر الجليدي . وحتى نوفمبر 2021، تم العثور على 61 أثر قدم أحفوري في الموقع. ^{[ 2 ]}

أباتشي، إسباني، و"الغرب القديم" الأمريكي

عندما وصل الإسبان إلى حوض تولاروزا، وجدوا ينابيع وجداول صغيرة تنبع من جبال ساكرامنتو ، تغذي مراعي خصبة نسبيًا على الجانب الشرقي من الحوض. وبينما جرب الإسبان تربية الأغنام والتعدين، ظلت المنطقة تحت سيطرة الأباتشي حتى خمسينيات القرن التاسع عشر، حين عززت الولايات المتحدة وجودها العسكري في حصن ستانتون (في جبال ساكرامنتو) (1855-1896)، وحصن توريون (بالقرب من لينكولن ) (خمسينيات القرن التاسع عشر)، ومعسكر كومفورت (1858-1859) في وايت ساندز. وتحت الحماية العسكرية الأمريكية، أُنشئت أول مستوطنة دائمة عام 1862، عندما انتقل نحو 50 مزارعًا من أصل إسباني من وادي ريو غراندي إلى تولاروزا . تراجعت جهود السيطرة على الأباتشي نوعًا ما خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، ولم يبدأ الاستيطان الأمريكي الجاد إلا في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر، عندما بدأ المستوطنون ومربو الماشية من تكساس بالانتقال إلى الحوض. في عام 1969، تم إدخال حيوان المها .

المراعي والرعي

استطاعت المراعي الطبيعية في حوض تولاروزا إعالة قطعان كبيرة من الماشية خلال السنوات المطيرة في ثمانينيات القرن التاسع عشر. عندما بدأ الأمريكيون بتربية الماشية، نمت في بعض المناطق أعشاب معمرة متكتلة بارتفاع يصل إلى كتف الحصان، أي ما بين 1.0 و2.5 متر (3.3 إلى 8.2 قدم) حسب النوع. وقدّر أحد رعاة البقر عام 1889 أن 85 ألف رأس من الماشية جُمعت داخل الحوض، لكنه قال إن هذا "عبء ثقيل للغاية على المراعي" يتجاوز قدرتها الاستيعابية . ^{[ 3 ]} أعقب ذلك جفاف شديد لسنوات، ولم تتعافَ المراعي من الرعي الجائر الذي استمر في كثير من الأحيان لمدة 75 عامًا أو أكثر، مما تسبب في تآكل التربة السطحية والتصحر . حتى داخل ميدان وايت ساندز للصواريخ ، حيث مُنع رعي الماشية عام 1945، لا تزال آثار فترة الرعي الجائر بين عامي 1890 و1945 واضحة في كل مكان تقريبًا. العديد من المناطق التي كانت تُعرف تاريخياً بأنها مراعي معمرة غنية أصبحت الآن أراضي شجيرات صحراوية جافة ، حيث يسود فيها شجيرة الكريوزوت ( Larrea tridentata ) .  

تملح المياه الجوفية

نظرًا لعدم كفاية المياه السطحية لإعالة قطعان الماشية، لجأ المزارعون إلى المياه الجوفية ، حيث تم ضخ المياه العذبة من الخزان الجوفي الذي يسهل الوصول إليه، مما أدى إلى استنزافه من تحت الحوض، ولم يتبق سوى المياه قليلة الملوحة . وقد أدى استخدام المياه الجوفية على السطح إلى ذوبان المزيد من الأملاح التي تعود إلى الخزان الجوفي عبر تغذية المياه الجوفية، مما زاد من ملوحته . وبحلول عام 2000، بات من الواضح ضرورة خفض نسبة الأملاح في الخزان الجوفي بشكل كبير إذا ما أُريد الاستمرار في استخدام المياه بالمستويات الحالية. ولذلك، في عام 2004، أُنشئ المرفق الوطني لأبحاث تحلية المياه في حوض تولاروزا في ألاموغوردو ، كمشروع مشترك بين المكتب الاتحادي للاستصلاح ومختبرات سانديا الوطنية . ويُعد هذا المرفق مركزًا وطنيًا لأبحاث إجراءات الحد من تكوّن المياه قليلة الملوحة، وتطوير تقنيات جديدة لتحلية المياه، نظرًا لتزايد انتشارها في خزانات المياه الجوفية في الأحواض الداخلية في الوقت الحاضر، والتي تشهد طلبًا متزايدًا على مياه الري الزراعي ومياه الشرب.

تقع حوضة تولاروزا ضمن المنطقة البيئية لصحراء تشيهواهوا ، وتتداخل مع المناطق الانتقالية لموائل المراعي في السهول الكبرى سابقًا . وبسبب طبيعة الحوضة المغلقة، نشأت فيها العديد من المواطن البيئية الفريدة. ويوجد عدد كبير من الأنواع المستوطنة حصريًا في حوضة تولاروزا، ومنها سمكة الجرو ذات الرمال البيضاء ( Cyprinodon tularosa ) وسنجاب جبال أوسكورا .

بينما يقع حوض تولاروزا بشكل أساسي في مقاطعة أوتيرو في نيو مكسيكو ، فإنه يمتد أيضًا إلى مقاطعات دونا آنا وسيرا ولينكولن وسوكورو في نيو مكسيكو، ومقاطعة إل باسو في جنوب غرب تكساس .

• متحف ألاموغوردو: موقع "الجمعية التاريخية لحوض تولاروزا"
• خدمة المتنزهات الوطنية: الموقع الرسمي لمتنزه وايت ساندز الوطني
• موقع مدينة ألاموغوردو الإلكتروني
• موقع بلدة كارريزوزو الإلكتروني
• موقع الجيش الأمريكي: ميدان وايت ساندز للصواريخ