فيرنون بنجامين ماونت كاسل

كان فيرنون بنجامين ماونت كاسل (15 يوليو 1918 - 11 يناير 2015) عالمًا أمريكيًا في علم وظائف الأعصاب وأستاذًا فخريًا لعلم الأعصاب في جامعة جونز هوبكنز . اكتشف ووصف التنظيم العمودي لقشرة المخ في خمسينيات القرن العشرين. شكل هذا الاكتشاف نقطة تحول في دراسات قشرة المخ، إذ اعتمدت جميع الدراسات القشرية تقريبًا التي تناولت الوظائف الحسية بعد بحث ماونت كاسل عام 1957 ^{[ 1 ]} حول القشرة الحسية الجسدية ، على التنظيم العمودي كأساس لها. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

وُلد فيرنون بنجامين ماونت كاسل في 15 يوليو 1918 في شيلبيفيل، كنتاكي، وهو الثالث بين خمسة أطفال لعائلة من المزارعين ورواد الصناعة وبناة السكك الحديدية. ^{[ 8 ]} في عام 1921، انتقلت عائلته إلى روانوك، فيرجينيا ، حيث التحق بالمدرسة الابتدائية والإعدادية، وكان كشافًا متحمسًا . ^{[ 8 ]} ولأن والدته، وهي معلمة سابقة، علمته القراءة والكتابة في سن الرابعة، فقد تقدم صفين دراسيين فور دخوله نظام التعليم الحكومي، وتخرج من المدرسة الثانوية في سن السادسة عشرة. التحق بكلية روانوك في سالم، فيرجينيا ، عام 1935، في خضم الكساد الكبير ، حيث تخصص في الكيمياء وأنهى دراسته في ثلاث سنوات. ^{[ 8 ]} خلال فترة دراسته في روانوك، مارس التنس وكان عضوًا في أخوية سيجما تشي . ^{[ ٩ ]} في عام ١٩٣٨، التحق بكلية الطب في جامعة جونز هوبكنز ، حيث كان من بين أساتذته ويليام مانسفيلد كلارك ، وفيليب بارد ، وأدولف ماير ، وأرنولد رايس ريتش ، وماكسويل وينتروب ، ووارفيلد لونغكوب . خلال دراسته، خطط ماونت كاسل ليصبح جراحًا، ولم يُجرِ أي تجارب حتى عودته من الحرب العالمية الثانية . ^{[ ٨ ]} انضم إلى برنامج التدريب البحري V-12 لطلاب الطب في يناير ١٩٤٢، مما مكّنه من إكمال دراسته الطبية وفترة التدريب، وفي النهاية صدرت له الأوامر بالالتحاق بقاعدة العمليات البحرية في نورفولك، فرجينيا، في يونيو ١٩٤٣. طوال خريف عام ١٩٤٣ ومعظم عام ١٩٤٤، تمركز في أفريقيا وأوروبا، وخدم على متن أربع سفن إنزال دبابات (LST) خلال غزوي أنزيو ونورماندي . ^{[ ٨ ]} ولأنه لم يحصل على النقاط الكافية للتسريح من البحرية بنهاية الحرب، فقد اضطر للخدمة لمدة عام إضافي، قضاه في مستشفى نورفولك البحري، بالإضافة إلى خدمة قصيرة على متن المدمرة الأمريكية كادمس . وحصل على تسريحه من البحرية قبيل مغادرة كادمس للقيام بمهمة بحرية طويلة الأمد. ^{[ ٨ ]}

دفع اهتمام ماونت كاسل بالإدراك ، وتحديداً الإحساس ، إلى توجيه مختبره نحو دراسات تربط بين الإحساس والاستجابات العصبية في ستينيات القرن العشرين. ورغم وجود العديد من الأعمال البارزة من مختبره، إلا أن أبرز ورقة بحثية مبكرة نُشرت عام 1968، ^{[ 10 ]} وهي دراسة تشرح الأساس العصبي للرفرفة والاهتزاز من خلال عمل المستقبلات الميكانيكية الطرفية . ^{[ 11 ]}

في عام 1978 اقترح ماونت كاسل أن جميع أجزاء القشرة المخية الحديثة تعمل من خلال مبدأ مشترك، حيث يمثل العمود القشري وحدة الحساب. ^{[ 4 ]}

تطوّر شغف ماونت كاسل بدراسات الترميز العصبي للوحدة المفردة من خلال قيادته لمختبرات بارد لعلم وظائف الأعصاب في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز ، والتي كانت لسنوات عديدة المعهد الوحيد في العالم المتخصص في هذا المجال الفرعي. ويستمر العمل على هذا النهج اليوم في معهد زانفيل كريجر للعقل/الدماغ. توفي ماونت كاسل في بالتيمور عن عمر يناهز 96 عامًا في يناير 2015. ^{[ 12 ]}

انتُخب ماونت كاسل عضوًا في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم عام 1965 ^{[ 13 ]} والأكاديمية الوطنية للعلوم عام 1966. ^{[ 14 ]} وأصبح عضوًا في الجمعية الفلسفية الأمريكية عام 1976. ^{[ 15 ]} وفي عام 1978، مُنح جائزة لويزا غروس هورويتز من جامعة كولومبيا، بالاشتراك مع ديفيد هوبل وتورستن ويزل ، اللذين حصلا على جائزة نوبل في الطب أو علم وظائف الأعضاء عام 1981. وفي عام 1980، مُنح جائزة رالف دبليو جيرارد في علم الأعصاب . وفي عام 1981، أصبح ماونت كاسل عضوًا مؤسسًا في المجلس الثقافي العالمي . ^{[ 16 ]} وفي عام 1983، مُنح جائزة ألبرت لاسكر للبحوث الطبية الأساسية . وفي عام 1984، حصل ماونت كاسل على جائزة اللوحة الذهبية من الأكاديمية الأمريكية للإنجاز . ^{[ 17 ]} كما حصل على الميدالية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة عام 1986. وفي عام 1998، مُنح ماونت كاسل جائزة الأكاديمية الوطنية للعلوم في علم الأعصاب . ^{[ 18 ]}

قال ديفيد هوبل في خطاب قبوله لجائزة نوبل إن "اكتشاف ماونت كاسل للأعمدة في القشرة الحسية الجسدية كان بالتأكيد أهم مساهمة منفردة في فهم القشرة الدماغية منذ رامون إي كاخال ". ^{[ 19 ]}

يصف جيف هوكينز في كتابه "عن الذكاء" مقالة ماونت كاسل لعام 1978 بعنوان " مبدأ تنظيمي..." بأنها " حجر رشيد علم الأعصاب". ^{[ 20 ]}