جسر فيكتوريا، مانشستر

حلّ الهيكل الحالي محل جسر سالفورد القديم الذي يعود للقرن الرابع عشر، والذي كان آنذاك أقدم جسر في المنطقة. ^{[ 1 ]} ولا يُعرف العمر الدقيق لجسر سالفورد القديم. وقدّرت جمعية لانكشاير وتشيشاير للآثار أنه بُني في الفترة ما بين عامي 1365 و1368 تقريبًا، كما ورد في وصية توماس ديل بوث، وهو مزارع من بارتون أوصى له بمبلغ 30 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 2 ]} بُني جسر سالفورد القديم عند موقع مخاضة ، [ ^{3 ] والتي} استمدت المدينة اسمها منها؛ فكلمة سالفورد مشتقة من الكلمة الإنجليزية القديمة "Sealhford" ، والتي تعني مخاضة بجوار أشجار الصفصاف ، التي كانت تنمو آنذاك على ضفاف نهر إيرويل. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

جسر حجري ضيق ذو ثلاثة أقواس قوطية، ^{[ 6 ]} كان يضم كنيسة بناها ديل بوث على الركيزة الوسطى. أُعيد بناء هذه الكنيسة عام 1505، واستُخدمت لاحقًا كسجن. ^{[ 1 ] [ 7 ]} شهد الجسر حادثة بارزة خلال الحرب الأهلية الإنجليزية ، عندما استخدمته سالفورد الملكية لفرض حصار قصير الأمد على مانشستر البرلمانية . ^{[ 8 ]}

وصف عالم الآثار جون ليلاند، الذي عاش في القرن السادس عشر، الجسر القديم بأنه "أفضل ثلاثة أقواس"، وأشار إلى مبنى ديل بوث بأنه "كنيسة صغيرة جميلة". وذكرت قائمة الجسور المنشورة عام 1781 أنه "جسر متين وواسع"، تم توسيعه على طول الجانب الجنوبي حوالي عام 1730، ومع إزالة السجن، تم توسيعه على الجانب الشمالي عام 1779. ^{[ ملاحظة 1 ] [ ملاحظة 2 ]} إلا أنه بحلول القرن التاسع عشر، اعتُبر تصميم الجسر الضيق عائقًا. وتم البت في مصيره في جلسات المحكمة الربع سنوية لمقاطعة سالفورد في أكتوبر 1836. وهناك تم الاتفاق على استبداله، وهكذا في سبتمبر من العام التالي تم إغلاقه (مع توفير معبر خشبي مؤقت للمشاة) وتم هدمه على مدى الأشهر الستة التالية. ^{[ 7 ]} يصف كتاب "مانشستر جورنال" لبرادشو بناءه بأنه ضيق ومنحدر بشدة وبدائي، مقتبساً مقتطفاً من عدد 27  مارس 1839 من صحيفة "مانشستر جارديان" :

عند إزالة أحجار الزاوية للقوس على جانب سالفورد، انهارت جميع أحجار البناء من حجر الزاوية إلى الدعامة المركزية في النهر، مما أدى إلى سقوط ثلاثة أو أربعة من العمال في الماء؛ ولكن لحسن الحظ لم يتعرض أي منهم لإصابات خطيرة سوى فزع شديد وغطس كامل. عند فحص الدعامة المركزية، وُجد أنها سليمة تمامًا ولم تهتز، حيث لم يضغط كل قوس من الأقواس الثلاثة إلا على الأسطح الخارجية للدعامات والركائز. ^{[ 7 ]}

وُضِعَ حجر الأساس للجسر الجديد في 31  مارس 1838 على يد إلكانا أرميتاج ، رئيس بلدية سالفورد. تسببت الأحوال الجوية السيئة في تأخيرات عديدة في أعمال البناء، ^{[ ملاحظة 2 ]} ولكن وُضِعَ الحجر الأخير بعد عام تقريبًا في 23  مارس 1839، على يد السير همفري دي ترافورد، البارون الثاني . ^{[ 10 ]} بلغت تكلفة بناء الجسر 10,800 جنيه إسترليني، ولكن مع إجراء تعديلات على مداخل الجسر من ضفتي النهر، ارتفعت التكلفة الإجمالية إلى 20,800 جنيه إسترليني. ^{[ 1 ]}

افتُتح جسر فيكتوريا في 20  يونيو 1839، في ذكرى تولي الملكة فيكتوريا العرش. ^{[ 10 ]} اجتذب الحدث حشودًا غفيرة، شاهدت موكبًا من الجنود يعبر الجسر مرتين، مصحوبًا بعزف فرق موسيقية عسكرية للنشيد الوطني " حفظ الله الملكة ". استخدم العمال في ورش الحدادة في أقواس فيكتوريا المجاورة السندان والبارود لمحاكاة نيران المدفعية. وُضعت الأعلام على المباني المحيطة، بينما رُفع علم الاتحاد فوق كاتدرائية مانشستر . وقُدّمت المأكولات والمشروبات للشخصيات المحلية البارزة. فُتح الجسر للجمهور بعد الظهر بقليل. ^{[ 6 ]} عبرت الملكة فيكتوريا الجسر، الذي كان مغطى جزئيًا بقوس نصر مؤقت ، خلال زيارتها لمانشستر في أكتوبر 1851. ^{[ 11 ]}

أعلنت صحيفة مانشستر جارديان أن الجسر الجديد "زينة للمدن التي يربطها"، و"عمل عام جدير بالثناء للأطراف التي أوكلت إليها إدارة بنائه، وللحالة المتقدمة الحالية للهندسة المعمارية للجسور". ^{[ 6 ]}

كان الطريق الذي يعبر الجسر، شارع جسر فيكتوريا، يسمح بمرور المركبات في اتجاه واحد فقط حتى عام 2012. ونتيجة لتحويل شارع فيكتوريا المجاور إلى منطقة للمشاة، أصبح شارعًا ذا اتجاهين. ^{[ 12 ]}