جسر شلالات فيكتوريا

يمتد جسر شلالات فيكتوريا فوق نهر زامبيزي أسفل شلالات فيكتوريا مباشرةً ، وهو مبني فوق المضيق الثاني للشلالات. وبما أن النهر يشكل الحدود بين زيمبابوي وزامبيا ، فإن الجسر يربط بين البلدين ، وتوجد نقاط تفتيش حدودية على مداخل الجسر من كلا الطرفين، في مدينتي شلالات فيكتوريا في زيمبابوي وليفينغستون في زامبيا .

كان الجسر فكرة سيسيل رودس ، جزءًا من مشروعه الضخم وغير المكتمل لخط سكة حديد كيب تاون-القاهرة ، على الرغم من أنه لم يزر الشلالات قط وتوفي قبل بدء بناء الجسر. تشير السجلات إلى أن رودس أصدر تعليماته للمهندسين قائلًا: "ابنوا الجسر فوق نهر زامبيزي حيث ستلتقط القطارات، أثناء مرورها، رذاذ الشلالات". ^{[ 4 ]} صممه جورج أندرو هوبسون من شركة الاستشارات سير دوغلاس فوكس وشركاؤه، بمساعدة حسابات الإجهاد التي أجراها رالف فريمان ، الذي أصبح لاحقًا المصمم الرئيسي لجسر ميناء سيدني . القوس المركزي الرئيسي عبارة عن منحنى مكافئ . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 2 ] [ 7 ]}

تم تصنيع الجسر مسبقًا في دارلينجتون بإنجلترا بواسطة شركة كليفلاند للجسور والهندسة ، ^{[ 3 ]} قبل شحنه إلى مدينة بيرا الساحلية في موزمبيق الخاضعة للحكم البرتغالي ، ثم نُقل عبر خط السكة الحديدية الذي تم إنشاؤه حديثًا إلى شلالات فيكتوريا. استغرق بناؤه 14 شهرًا فقط، واكتمل في عام 1905.

افتتح الجسر رسميًا البروفيسور السير جورج داروين ، نجل تشارلز داروين ورئيس الجمعية البريطانية (التي تُعرف الآن باسم الجمعية البريطانية للعلوم )، في 12 سبتمبر 1905. ^{[ 8 ]} وقد صنّفت الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين الجسر كمعلم تاريخي دولي للهندسة المدنية . ^{[ 1 ]}

شُيّد الجسر من الفولاذ، ويبلغ طوله 198 مترًا (650 قدمًا) ^{[ 1 ]} ، ويمتد قوسه الرئيسي لمسافة 156.50 مترًا (513.5 قدمًا) ^{[ 3 ]} ، على ارتفاع 128 مترًا (420 قدمًا) ^{[ 3 ]} فوق أدنى مستوى للمياه في النهر في الوادي أسفله. ويحمل الجسر طريقًا وسكة حديد وممرًا للمشاة. وهو خط السكة الحديد الوحيد الذي يربط بين زامبيا وزيمبابوي ، وواحد من ثلاثة خطوط طرق فقط تربط بين البلدين. ^{[ 9 ]}   

لم يُدخل جسر شلالات فيكتوريا أول قطار أو خط سكة حديد إلى روديسيا الشمالية (التي تُسمى زامبيا منذ عام 1964). ولتسريع وتيرة بناء خط السكة الحديد شمالًا قدر الإمكان، أصرّ سيسيل رودس على مدّ خط ليفينغستون إلى كالومو قبل اكتمال الجسر. حينها، نُقلت قاطرة مُفكّكة عبر الوادي بواسطة التلفريك الكهربائي المؤقت المُستخدم لنقل مواد الجسر، والذي أطلق عليه مهندسو الإنشاء اسم "بلوندين". ^{[ 10 ]} أُعيد تجميع القاطرة ودخلت الخدمة قبل أشهر من اكتمال الجسر. ^{[ 11 ]}

لأكثر من 50 عامًا، كانت قطارات الركاب تعبر الجسر بانتظام كجزء من الطريق الرئيسي بين روديسيا الشمالية آنذاك ، وجنوب أفريقيا، وأوروبا. وكانت قطارات الشحن تنقل بشكل رئيسي خام النحاس (لاحقًا سبائك النحاس) والأخشاب من روديسيا الشمالية، والفحم إلى داخل البلاد.

أدى قدم الجسر ومشاكل الصيانة إلى فرض قيود مرورية في بعض الأحيان. كانت القطارات تعبر بسرعة أقل من سرعة المشي، وكانت حمولة الشاحنات محدودة بـ 30 طنًا، مما اضطر الشاحنات الأثقل إلى سلوك طريق بديل طويل عبر عبّارة كازونغولا أو جسر تشيروندو . رُفع الحد الأقصى للحمولة بعد أعمال الصيانة في عام 2006، ^{[ 12 ]} ولكن طُرحت مقترحات لإعادة تأهيل الجسر بشكل جذري أو بناء جسر جديد. ^{[ 13 ]}

تم إلغاء رسوم المرور على الجسر في عام 1906. ^{[ 14 ]}

خلال أزمة إعلان الاستقلال من جانب واحد في روديسيا وحرب بوش ، أُغلق الجسر بشكل متكرر (ولم تُستأنف خدمات نقل الركاب المنتظمة بنجاح). في عام 1975، كان الجسر موقعًا لمحادثات سلام غير ناجحة، حيث اجتمع الطرفان في عربة قطار معلقة فوق الوادي لمدة تسع ساعات ونصف. ^{[ 15 ]} في عام 1980، استؤنفت خدمات الشحن والنقل البري واستمرت دون انقطاع باستثناء أعمال الصيانة.

تُعدّ الجولات السياحية التاريخية المصحوبة بمرشدين، والتي تُركّز على بناء جسر شلالات فيكتوريا، من أبرز معالم الجذب السياحي فيه اليوم، وتشمل جولة سيراً على الأقدام أسفل سطح الجسر الرئيسي. ^{[ 16 ]} يوجد على الجانب الزامبي متحف صغير عن الجسر، والدخول إليه مجاني، ويضم مقهىً يُقدّم المرطبات. كما يقع على الجسر موقع "شيرووتر" للقفز بالحبال، الذي يبلغ ارتفاعه 111 متراً (364 قدماً)، ويشمل أرجوحة بنجي وحبل انزلاق. وقد أُثيرت مخاوف بشأن سلامة هذا الموقع في أواخر عام 2011 بعد انقطاع حبل البنجي وسقوط شابة أسترالية من ارتفاع 24 متراً (79 قدماً) في النهر سريع الجريان (وقد نجت). ^{[ 17 ]}  

كان يُشار إلى الجسر في الأصل باسم جسر زامبيزي العظيم أو جسر زامبيزي، ثم أصبح يُعرف فيما بعد باسم جسر شلالات فيكتوريا.

• 
  القفز بالحبل من جسر شلالات فيكتوريا
• 
  جسر شلالات فيكتوريا
• 
  منظر من مروحية
• 
  مضيق شلالات فيكتوريا مع جسر شلالات فيكتوريا في الخلفية
• 
  جسر في عام 1975
• 
  منظر للجسر والشلالات

• قائمة معابر نهر زامبيزي
• قائمة الجسور الدولية

• وينشستر، كلارنس، محرر (1938)، " جسر شلالات فيكتوريا" ، عجائب الهندسة العالمية ، ص 411-419 

• هوبسون، جورج أندرو (1907). جسر شلالات فيكتوريا . لندن: معهد المهندسين المدنيين. OCLC 25448337 .