سكك حديد فيكتوريا من الفئة B (ديزل)

تُعدّ قاطرات الفئة B فئةً من قاطرات الديزل التي بنتها شركة كلايد للهندسة في جرانفيل لصالح سكك حديد فيكتوريا في الفترة ما بين عامي 1952 و1953. وقد طلبتها سكك حديد فيكتوريا وشغّلتها ، وبدأت بها عملية تحويل نظام السكك الحديدية إلى الديزل ، واستُخدمت في كلٍّ من خدمات نقل الركاب والبضائع، ولا يزال العديد منها في الخدمة حتى اليوم، سواءً في الخدمات المحفوظة أو التجارية. أُعيد بناء بعضها لتصبح قاطرات الفئة A التابعة لشركة V/Line ، بينما أُخرجت أخرى من الخدمة.

كانت قاطرات الفئة B أولى قاطرات الديزل الرئيسية التي بُنيت لسكك حديد فيكتوريا . استند تصميمها إلى قاطرات Electro-Motive Diesel F-unit الناجحة ذات المقدمة المميزة على شكل كلب البلدغ . تميزت هذه القاطرات بوجود مقصورة قيادة انسيابية في كل طرف.

بعد الحرب العالمية الثانية ، تدهورت حالة سكك حديد ولاية فيكتوريا بشدة نتيجة سنوات من نقص الاستثمار خلال فترة الكساد الكبير والاستخدام المفرط في زمن الحرب. ^{[ 2 ]} سافر كبير المهندسين الميكانيكيين، أهلستون، حول العالم لدراسة إعادة تأهيل السكك الحديدية. اتجهت بريطانيا نحو قاطرات البخار، بينما كانت فرنسا تتجه نحو كهربة الخطوط الرئيسية. أما الولايات المتحدة، فكانت أكثر انقسامًا، حيث كان قسم المحركات الكهربائية التابع لشركة جنرال موتورز في لا غرانج، إلينوي، ينتج قاطرات ديزل حديثة من طراز E و F. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، كان حمل محاور قاطرات EMD ثقيلًا جدًا على مسارات فيكتوريا، ولم تسمح حكومة الكومنولث باستخدام العملات الأجنبية لشراء قاطرات ديزل أمريكية. ونتيجة لذلك، تضمنت عملية فينيكس ، التي بلغت تكلفتها 80 مليون جنيه إسترليني ، قاطرات بخارية وكهربة خط جيبسلاند ، إما محلية الصنع أو مستوردة من المملكة المتحدة. ^{[ 3 ]}

لتحقيق حمل محوري أخف، كان لا بد من استخدام نظام عجلات Co-Co بستة محاور وستة محركات . وبحلول عام ١٩٤٩، كان ديك ديلورث، رئيس شركة Electro-Motive Diesel آنذاك ، مقتنعًا بأن القاطرات ذات الحمل المحوري الأخف ستحظى بشعبية في أستراليا ودول أجنبية أخرى. كما تفاوض فرانك شيا من شركة Clyde Engineering مع شركة EMD لبناء القاطرة الجديدة محليًا، للتغلب على قيود الصرف الأجنبي. ^{[ ٣ ]} تم تقديم طلب شراء ما سيصبح لاحقًا الفئة B في عام ١٩٥١، وتم تسليم أول قاطرة من هذه الفئة في ١٤ يوليو ١٩٥٢. ^{[ ٤ ]}

عملت القاطرات الـ 26 من هذه الفئة على خطوط السكك الحديدية العريضة في جميع أنحاء ولاية فيكتوريا، حيث قامت بتشغيل معظم قطارات الركاب المهمة، بالإضافة إلى قطارات الشحن السريعة. تم تسريع العديد من جداول المواعيد، وبدأ إخراج قاطرات البخار من الخدمة بأعداد كبيرة. ^{[ 3 ]} وشهدت زيارة الملكة إليزابيث عام 1954 ركوبها خلف القاطرة B60 على متن قطار خاص .

رغم أن تكلفة كل حصان بلغت 80 جنيهًا إسترلينيًا مقارنةً بـ 60 جنيهًا إسترلينيًا للقاطرات البخارية، إلا أن القاطرات الجديدة قطعت مسافة 130,000 ميل سنويًا، مقارنةً بـ 35,000 و 60,000 ميل سنويًا للقاطرات البخارية على الخطوط الرئيسية. وقد وجد مكتب كبير المهندسين أن قاطرة واحدة من الفئة B كانت تنجز عمل ثلاث قاطرات بخارية. ^{[ 5 ]} وقد أدى نجاحها إلى زيادة استخدام قاطرات الديزل ، مع بدء تسليم وحدات الفئة T لخطوط الفروع اعتبارًا من عام 1955، ووحدات الفئة S أحادية الاتجاه للخطوط الرئيسية اعتبارًا من عام 1957. ^{[ 5 ]}

كجزء من خطة "الصفقة الجديدة" في ثمانينيات القرن العشرين لتنشيط خدمات نقل الركاب في المناطق الريفية، تقرر إعادة بناء قطارات الفئة "ب" بمعدات جر جديدة لتصبح قطارات الفئة "أ" . أُسند عقد إعادة البناء في يناير 1983 إلى شركة كلايد للهندسة في روزووتر ، ودخلت أول وحدة الخدمة في مايو 1984. توقف المشروع في منتصف عام 1985 بعد ارتفاع التكاليف نتيجة الإجهاد الهيكلي، وتم تسليم الوحدة الحادية عشرة والأخيرة في أغسطس 1985. ^{[ 6 ]}

في الوقت نفسه، تم تسليم قاطرات أحدث ذات قدرة عالية، بما في ذلك وحدات الركاب من الفئة N وقاطرات الشحن من الفئة G الأكثر عددًا . أُخرجت وحدات الفئة B المتبقية من الخدمة تدريجيًا من قبل شركة V/Line بدءًا من عام 1982، وتم تفكيك بعضها. اشترت شركة West Coast Railway ست وحدات منها في أوائل التسعينيات لاستخدامها في خدمة نقل الركاب بين ملبورن ووارنامبول . ^{[ 7 ]} أثناء تشغيلها مع شركة West Coast Railway، زُودت الوحدتان B61 وB76 بأضواء تحديد مزدوجة وأضواء جانبية في الطرف رقم 1. كما زُودتا بسلالم للمناورة في كل طرف، في أواخر عام 2001 أو أوائل عام 2002. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} طُليت الوحدة B65 بطلاء الشحن المبسط لشركة West Coast Railway، ولم تحصل على أي من هذه التحسينات. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في مايو 2004، أصدرت وزارة البنية التحتية في ولاية فيكتوريا تنبيهًا بشأن وجود تشققات إجهاد في الهياكل السفلية لقاطرات الفئة B، بما في ذلك الوحدات المملوكة لشركة سكة حديد الساحل الغربي. بعد إفلاس شركة سكة حديد الساحل الغربي في أغسطس 2004، بيعت هذه القاطرات إلى شركة شيكاغو لتأجير عربات الشحن في أستراليا ، حيث جرى تجديدها، ثم بيعت القاطرتان B61 وB65 لاحقًا إلى شركة سكة حديد ساوثرن شورت هول . ونتيجةً لذلك، تم تحويل بعضها إلى القياس القياسي، وتوسيع نطاق تشغيلها ليشمل ولاية نيو ساوث ويلز . يحتفظ مركز سيمور لتراث السكك الحديدية بالقاطرة B74 وهي في حالة تشغيل جيدة، وهي القاطرة الوحيدة المحفوظة التي لا تزال قيد التشغيل. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

في عام ٢٠١٤، أُعيد تشغيل القاطرة B75 لصالح شركة سكك حديد ساوثرن شورت هول ، بعد أن كانت مخزنة في سيمور تحت إدارة عدة مالكين سابقين. وكانت تحمل ألوان شركة السكك الحديدية الكندية (CRL) الأحمر والأصفر والفضي والأسود. اشترت شركة سكك حديد ساوثرن شورت هول القاطرتين المتبقيتين من شركة CFCLA ​​(التي تُعرف الآن باسم RailFirst Asset Management)، وهما B76 وB80، في عام ٢٠٢٢، وأعادتهما إلى الخدمة. اعتبارًا من مايو ٢٠٢٤، تُشغّل شركة سكك حديد ساوثرن شورت هول القاطرتين B61 وB75 على السكة القياسية، مع خضوع القاطرة B61 لإصلاحات شاملة للمحرك. أما القاطرتان B76 وB80 فتُشغّلان في ولاية فيكتوريا على السكة العريضة، بينما تم تفكيك القاطرة B65 في منتصف عام ٢٠٢٥ في ورش نورث بينديغو بعد تخزينها لعدة سنوات إثر عطل كبير في المحرك.

في فبراير 2024، تحركت B72، التي تخضع لحراسة Steamrail، بقوتها الخاصة لأول مرة منذ سحبها في عام 1986. وفي 7 مارس، تم الكشف عنها بالكامل بتصميم VicRail teacup (كان طرفها رقم 1 مطليًا سابقًا بلون teacup، بينما كان طرفها رقم 2 مطليًا باللون البرتقالي V/Line، وذلك بمناسبة اليوم المفتوح لعام 2020).

• 
  يخضع خط سكة حديد ستيمريل فيكتوريا B72 لعملية ترميم طويلة الأمد في ورش عمل نيوبورت
• 
  متحف الجمعية التاريخية للسكك الحديدية الأسترالية، قاطرة B83 محفوظة بشكل تجميلي في متحف نورث ويليامزتاون
• 
  قطار B61 التابع لشركة Southern Shorthaul Railroad مزين بطلاء فريد يحمل اسم "Streamliners 2016" للترويج للحدث في غولبورن
• 
  حرفان B مزدوجان يتبعان حرف G عند الخروج من نفق شارع بونبوري
• 
  القاطرة B74 تقود القاطرتين T357 وX31 في رحلة مستأجرة من مركز سيمور للتراث السككي إلى جيلونج احتفالاً بالذكرى السنوية الخامسة والستين لدخول القاطرة B74 الخدمة
• 
  B61 يستريح عند منصة تدوير القطارات ذات المقياس القياسي في ساوث داينون
• 
  الحافلة B74 تقود الحافلة X31 في رحلة نقل مكوكية خاصة تابعة لهيئة إزالة معابر السكك الحديدية بين محطتي كولفيلد وداندينونغ
• 
  القاطرة B80 التي تعمل كقاطرة خفيفة من سيمور إلى داينون بعد إنزال القاطرة S303 التابعة لمركز سيمور للتراث السككي
• 
  B80 على متن قطار أعمال في كامبرويل
• 
  B80 على متن قطار أعمال في هاوثورن
• 
  القطار B74 يقود القطار S303 في تجربة قطار ملكي في كاسلماين
• 
  B80 على متن قطار أعمال في شارع فليندرز
• 
  B75 مع S317 في كينسينغتون ميل
• 
  يقود القطار B74 القطار T378 في محطة سوق توكوموال الخاصة بمركز سيمور للتراث السككي في نوموركا
• 
  يقود القطار B74 القطار T378 في محطة سيمور للسكك الحديدية التراثية توكوموال ماركت سبيشل في ستراثميرتون
• 
  القطار B74 يقود القطار T378 في مركز سيمور للتراث السككي، قطار توكوموال ماركت الخاص بمركز التراث السككي.
• 
  B74 مع T378 في توكوموال بعد جولة سريعة من مركز سيمور للتراث السككي وسوق توكوموال
• 
  تم ربط القطار B74 بالقطار T378 في مركز سيمور للتراث السككي
• 
  طائرة B72 مطلية حديثًا بألوان VicRail المميزة (أكواب الشاي) - Steamrail Victoria

• بيتر بيرمينغهام (1982). قصة ML2  : تاريخ قاطرة الديزل الكهربائية الشهيرة من الفئة B التابعة لسكك حديد فيكتوريا . مجموعة أبحاث جر السكك الحديدية. ISBN 0-959839-29-1.