والاس جون إيكرت

كان والاس جون إيكرت (19 يونيو 1902 - 24 أغسطس 1971) عالم فلك أمريكي، أدار مكتب توماس جيه واتسون للحوسبة الفلكية في جامعة كولومبيا والذي تطور إلى قسم الأبحاث في شركة IBM .

وُلد إيكرت في بيتسبرغ في 19 يونيو 1902. بعد ذلك بوقت قصير، انتقل والداه جون وآنا مارغريت (ني هيل) إيكرت ^{[ 1 ]} إلى مقاطعة إيري، بنسلفانيا ، حيث ربّيا أبناءهما الأربعة في مزرعة في ألبيون، بنسلفانيا. تخرج والاس من مدرسة ألبيون الثانوية ضمن فصل ضم ستة أولاد وثماني بنات. تخرج من كلية أوبرلين عام 1925، وحصل على درجة الماجستير من كلية أمهيرست عام 1926. ^{[ 2 ]}

بدأ التدريس في جامعة كولومبيا عام 1926، وحصل على درجة الدكتوراه من جامعة ييل عام 1931 في علم الفلك تحت إشراف البروفيسور إرنست ويليام براون (1866-1938). ^{[ 3 ]}

تزوج من دوروثي وودوورث أبليجيت عام 1932. وأنجبا ثلاثة أطفال، أليس وجون وبينيلوبي .

لم يكن له صلة قرابة برائد آخر في مجال الحوسبة في ذلك الوقت، وهو ج. بريسبر إيكرت (1919-1995). ^{[ 2 ]}

حضر إطلاق أبولو 14 قبل وفاته مباشرة في 24 أغسطس 1971 في نيو جيرسي . ^{[ 4 ]}

سُميت فوهة قمرية تقع داخل بحر الأزمات باسمه تكريماً له. ^{[ 5 ]}

في حوالي عام ١٩٣٣، اقترح إيكرت ربط آلات جدولة البطاقات المثقبة من شركة IBM الموجودة في مختبر رذرفورد بجامعة كولومبيا، لإجراء عمليات تتجاوز الحسابات الإحصائية البسيطة. رتب إيكرت مع رئيس شركة IBM، توماس ج. واتسون، للحصول على تبرع بآلة IBM 601 المثقبة والحاسبة المطورة حديثًا، والتي كانت قادرة على الضرب بدلًا من الجمع والطرح فقط. ^{[ ٦ ]} في عام ١٩٣٧، سُمّي المرفق "مكتب توماس ج. واتسون للحوسبة الفلكية". شمل دعم IBM خدمة العملاء وتعديلات دوائر الأجهزة اللازمة لجدولة الأرقام، وإنشاء الجداول الرياضية، وإجراء عمليات الجمع والطرح والضرب والتكرار والتحقق، وإنشاء جداول الفروق، وإنشاء جداول اللوغاريتمات، وإجراء استيفاء لاغرانج، كل ذلك لحل المعادلات التفاضلية للتطبيقات الفلكية. في يناير ١٩٤٠، نشر إيكرت كتاب " طرق البطاقات المثقبة في الحوسبة العلمية" ، ^{[ ٧ ]} الذي حل مشكلة التنبؤ بمدارات الكواكب ، باستخدام آلات الجدولة الكهربائية من IBM، القائمة على البطاقات المثقبة. هذا الكتاب الصغير لا يتجاوز 136 صفحة، بما في ذلك الفهرس.

في عام ١٩٤٠، أصبح إيكرت مديرًا للمرصد البحري الأمريكي في واشنطن العاصمة. كانت الحرب العالمية الثانية مستعرة في أوروبا لعدة أشهر، ولم تكن الولايات المتحدة قد انضمت رسميًا بعد إلى الجهود المبذولة لهزيمة هتلر. ومع ذلك، ازداد الطلب على جداول الملاحة، مما ألهم إيكرت لأتمتة عملية إنتاج هذه الجداول باستخدام معدات البطاقات المثقبة. وكان تقويم عام ١٩٤١ أول تقويم يُنتج باستخدام معدات مؤتمتة، وصولًا إلى مرحلة الطباعة النهائية . ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} وتولى مارتن شوارتزشيلد منصب مدير مختبر كولومبيا بينما كان إيكرت يعمل في المرصد البحري الأمريكي.

عمل أستاذ الفيزياء بجامعة كولومبيا، دانا ب. ميتشل، في مشروع مانهاتن (الذي طوّر أولى الأسلحة النووية ) في مختبر لوس ألاموس الوطني . وبحلول عام ١٩٤٣، كانت حسابات المحاكاة الشاقة تُجرى باستخدام آلات حاسبة كهروميكانيكية في ذلك الوقت، تُشغّلها "حاسبات" بشرية، معظمهن زوجات العلماء. اقترح ميتشل استخدام آلات IBM، على غرار زميله إيكرت. ابتكر نيكولاس متروبوليس وريتشارد فاينمان حلاً يعتمد على البطاقات المثقبة، مُثبتين فعاليته في أبحاث الفيزياء. كان جون فون نيومان وآخرون على دراية بهذا "الحوسبة باستخدام البطاقات المثقبة". وقد ساعدهم ذلك في تطوير حلول إلكترونية بالكامل، مما مهّد الطريق للحواسيب الحديثة. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]}

بعد الحرب، عاد إيكرت إلى جامعة كولومبيا. وكان واتسون قد اختلف مع جامعة هارفارد بشأن مشروعٍ مولته شركة آي بي إم . وقررت آي بي إم توجيه تمويلها إلى كولومبيا، وسُمّي مختبر إيكرت "مختبر واتسون للحوسبة العلمية". أدرك إيكرت أهمية مختبره، مدركًا تمامًا ميزة إجراء الحسابات العلمية دون تدخل بشري لفترات طويلة. وفي يناير 1948، بُنيت آلة ضخمة وفقًا لمواصفات إيكرت، ووُضعت خلف زجاج في مقر آي بي إم في شارع ماديسون . عُرفت هذه الآلة باسم " الحاسبة الإلكترونية ذات التسلسل الانتقائي" ، واستُخدمت كجهاز حسابي بنجاحٍ نسبي، ولكنها كانت أداةً فعّالة لجذب الكفاءات. ^{[ 12 ]} ونشر إيكرت وصفًا للحاسبة الإلكترونية ذات التسلسل الانتقائي في نوفمبر 1948. ^{[ 13 ]}

بصفته موظفًا في شركة IBM، أدار إيكرت أحد أوائل مختبرات الأبحاث الصناعية في البلاد. وفي عام 1945، عيّن هيرب غروش ^{[ 14 ]} وليويلين توماس ^{[ 15 ]} كباحثين جديدين في IBM، وقدما إسهاماتٍ جليلة. وعندما انضم كوثبرت هيرد إلى IBM عام 1949 بعد حصوله على درجة الدكتوراه، عُرض عليه منصبٌ مع إيكرت، لكنه بدلاً من ذلك أسس قسم العلوم التطبيقية، ثم أشرف لاحقًا على تطوير أول حاسوب تجاري ذي برنامج مُخزّن من IBM ( IBM 701 ) بناءً على الطلب الذي أظهرته تطبيقاتٌ مثل تطبيقات إيكرت. ^{[ 16 ]}

وفي هذه الفترة واصل مساهماته المبتكرة في علم الفلك الحاسوبي من خلال تطبيق نظرية براون القمرية في جهاز الكمبيوتر الخاص به؛ وتطوير التقويم القمري المحسن؛ وإجراء أول تكامل عددي لحساب التقويم للكواكب الخارجية.

في عام 1957، انتقل مختبر واتسون إلى يوركتاون هايتس، نيويورك (مع اكتمال بناء مبنى جديد في عام 1961) حيث يُعرف باسم مركز توماس ج. واتسون للأبحاث . ^{[ 17 ]} فاز إيكرت بميدالية جيمس كريج واتسون في عام 1966 من الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة . ^{[ 18 ]}

أسرع، أسرع - وصف مبسط لآلة حاسبة إلكترونية عملاقة، والمشاكل التي تحلها . كُتب بالاشتراك مع ريبيكا جونز ، مختبر واتسون للحوسبة العلمية، جامعة كولومبيا، شركة آي بي إم. ماكجرو هيل، 1955 - شرح مبسط لغير المتخصصين. يذكر أن ضرب 1000 زوج من الأعداد المكونة من عشرة أرقام كان سيستغرق أسبوعًا يدويًا، بينما يمكن إنجازه بواسطة "آلة حاسبة إلكترونية فائقة" (في ذلك الوقت!) في ثانية واحدة.

• ليزلي كونري
• آلة طباعة الطاولات من شركة IBM Electromatic
• قائمة منتجات IBM
• تاريخ شركة آي بي إم

• برينان، جين فورد (1971). مختبر آي بي إم واتسون في جامعة كولومبيا: تاريخ . آي بي إم. ص  68.
• بو، إيمرسون دبليو. (1995). بناء شركة آي بي إم: تشكيل الصناعة وتقنياتها . مطبعة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. ISBN 978-0-262-16147-3.

• فرانك دا كروز. "تاريخ الحوسبة في جامعة كولومبيا" . تم الاطلاع عليه في 4 يونيو 2010 .يتضمن صوراً ومراجع وقائمة مصادر وقائمة منشورات.
• مقابلة تاريخية شفهية مع مارتن شوارتزشيلد . معهد تشارلز باباج ، جامعة مينيسوتا، مينيابوليس. كان شوارتزشيلد خليفة إيكرت المباشر كمدير لمختبر واتسون للحوسبة العلمية في جامعة كولومبيا.
• أوراق والاس ج. إيكرت، 1931-1975 . معهد تشارلز باباج ، جامعة مينيسوتا، مينيابوليس.
• أوكونور، جون جيه؛ روبرتسون، إدموند إف ، "والاس جون إيكرت" ، أرشيف ماك تيوتور لتاريخ الرياضيات ، جامعة سانت أندروز
• والاس جون إيكرت في مشروع علم الأنساب الرياضي