مقاطعة ويستلاند

مقاطعة ويستلاند هي منطقة تابعة لسلطة محلية تقع على الساحل الغربي للجزيرة الجنوبية في نيوزيلندا . وتُدار من قبل مجلس مقاطعة ويستلاند . ويبلغ عدد سكان المقاطعة 9430 نسمة (يونيو 2025). ^{[ 3 ]}

كانت ويستلاند في الأصل جزءًا من مقاطعة كانتربري ، التي كانت تُدار من كرايستشيرش على الساحل الشرقي. أدى النمو السكاني المتزايد نتيجةً لحمى الذهب ، بالإضافة إلى صعوبة السفر والتواصل عبر جبال الألب الجنوبية، إلى إنشاء مقاطعة ويستلاند الخاصة أولًا ، ثم إلى فصل ويستلاند رسميًا عن كانتربري لتشكيل مقاطعة ويستلاند التي لم تدم طويلًا (1873-1876). شملت مقاطعة ويستلاند أيضًا ما يُعرف الآن بالجزء الجنوبي من منطقة غراي، حيث كانت حدود المقاطعة عند نهري غراي وأرنولد . كانت مدينة غريماوث نفسها تقع ضمن مقاطعة ويستلاند، بينما كانت كوبدن ، الواقعة على الضفة الشمالية لنهر غراي، تقع ضمن مقاطعة نيلسون .

بعد إلغاء المقاطعات عام ١٨٧٦، أُنشئت مقاطعة ويستلاند الجديدة بحدودٍ تُقارب حدود المقاطعة. في ذلك الوقت تقريبًا، بدأ عدد السكان بالتناقص مقارنةً ببقية البلاد، نظرًا لنفاد الذهب الذي كان سهل المنال، وعدم ملاءمة الظروف للزراعة. وشهدت التغييرات في الحكم المحلي تحويل المناطق الداخلية لغرايموث على ضفتي نهر غراي إلى بلدة غرايموث ومقاطعة غراي ، ثم لاحقًا إلى منطقة غراي، التي تضم أجزاءً من كلتا المقاطعتين التاريخيتين.

لقد خرجت ويستلاند كوحدة حكومية سليمة إلى حد كبير من إصلاحات الحكم المحلي في الثمانينيات والتسعينيات، حيث تحولت فقط من مقاطعة إلى منطقة ودمجت مقاطعة هوكيتيكا.

في الآونة الأخيرة، بدأ عدد السكان ينمو بوتيرة أسرع بسبب انتقال السكان الذين يبحثون عن نمط حياة معين إلى المنطقة.

تتألف المنطقة من شريط أرضي طويل وضيق يمتد بين قمم جبال الألب الجنوبية وبحر تسمان . وتتكون المناطق المنخفضة القريبة من الساحل من مزيج من الأراضي الزراعية الرعوية والغابات المطيرة المعتدلة . وتضم غابات ويستلاند المطيرة المعتدلة العديد من الأشجار الصنوبرية، وتتلقى معدلات هطول أمطار عالية نتيجة الرفع التضاريسي الناجم عن جبال الألب الجنوبية. أما الجزء الشرقي من المنطقة فهو شديد الانحدار وجبليّ، وتتدفق منه العديد من الأنهار الصغيرة. ويضم الجزء الأوسط من المنطقة نهري فرانز جوزيف وفوكس الجليديين .

في الشمال، يشكل نهر تاراماكاو ، وهو أكبر أنهار المنطقة، الحدود مع مقاطعة غراي . أما قمة جبال الألب الجنوبية فتمثل الحدود الشرقية. وتقع حدود جنوبية صغيرة بين ويستلاند وفيوردلاند ، التي تقع ضمن مقاطعة ساوثلاند . ولا يمكن عبور هذه الحدود براً.

تبلغ مساحة مقاطعة ويستلاند 11,827.85 كيلومترًا ^مربعًا (4,566.76 ميلًا مربعًا ) ^{[ 2 ]} ، وبلغ عدد سكانها المُقدَّر 9,430 نسمة اعتبارًا من يونيو 2025، ^{[ 3 ]} بكثافة سكانية تبلغ 0.80 نسمة لكل كيلومتر مربع ^. وتُعدّ هذه المقاطعة الأقل كثافة سكانية بين السلطات الإقليمية الـ 67 في نيوزيلندا.   

بلغ عدد سكان مقاطعة ويستلاند 8901 نسمة وفقًا لتعداد نيوزيلندا لعام 2023 ، بزيادة قدرها 261 نسمة (3.0%) منذ تعداد عام 2018 ، وزيادة قدرها 597 نسمة (7.2%) منذ تعداد عام 2013. توزع السكان على 4059 مسكنًا ، منهم 4539 ذكرًا و4338 أنثى و24 شخصًا من أجناس أخرى . ^{[ 6 ]} وشكّل السكان من مجتمع الميم+ نسبة 2.7% من إجمالي السكان . بلغ متوسط ​​العمر 47.3 عامًا (مقارنةً بـ 38.1 عامًا على المستوى الوطني). كان هناك 1377 شخصًا (15.5%) تقل أعمارهم عن 15 عامًا، و1206 أشخاص (13.5%) تتراوح أعمارهم بين 15 و29 عامًا، و4437 شخصًا (49.8%) تتراوح أعمارهم بين 30 و64 عامًا، و1887 شخصًا (21.2%) تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر. ^{[ 5 ]}

يمكن للأفراد تعريف أنفسهم بأكثر من عرق واحد. وكانت النتائج كالتالي: 87.2% أوروبيون ( باكيه )، 16.5% ماوري ، 2.0% من سكان جزر المحيط الهادئ ، 4.7% آسيويون ، 0.5% من سكان نيوزيلندا من أصول شرق أوسطية وأمريكية لاتينية وأفريقية (MELAA)، و4.6% من فئات أخرى، بما في ذلك من عرّفوا أنفسهم بأنهم "نيوزيلنديون". يتحدث 97.8% من السكان الإنجليزية، و3.2% لغة الماوري، و0.5% اللغة الساموية، و7.1% لغات أخرى. لم يتمكن 1.5% من السكان من التحدث بأي لغة (لصغر سنهم). كان 0.4% من السكان على دراية بلغة الإشارة النيوزيلندية . بلغت نسبة السكان المولودين في الخارج 15.1%، مقارنةً بـ 28.8% على المستوى الوطني.

كانت الانتماءات الدينية كالتالي: 30.7% مسيحيون ، 0.6% هندوس ، 0.2% مسلمون ، 0.4% معتقدات دينية ماورية ، 0.3% بوذيون ، 0.8% أتباع حركة العصر الجديد ، و1.1% ديانات أخرى. أما نسبة من أجابوا بأنهم لا ينتمون لأي دين فكانت 57.1%، بينما لم يُجب 8.9% من المشاركين على سؤال التعداد.

من بين من بلغوا 15 عامًا فأكثر، كان لدى 837 شخصًا (11.1%) شهادة بكالوريوس أو أعلى، و4191 شخصًا (55.7%) شهادة أو دبلوم ما بعد الثانوية، و2181 شخصًا (29.0%) حاصلين على شهادة الثانوية العامة فقط. بلغ متوسط ​​الدخل 36800 دولار، مقارنةً بـ 41500 دولار على المستوى الوطني. وبلغ دخل 546 شخصًا (7.3%) أكثر من 100000 دولار، مقارنةً بـ 12.1% على المستوى الوطني. أما بالنسبة لوضع التوظيف لمن بلغوا 15 عامًا فأكثر، فقد كان 3882 شخصًا (51.6%) يعملون بدوام كامل، و1074 شخصًا (14.3%) يعملون بدوام جزئي، و138 شخصًا (1.8%) عاطلين عن العمل. ^{[ 5 ]}

تُدار مقاطعة ويستلاند بواسطة مجلس منتخب ، يرأسه رئيس بلدية يُنتخب بالاقتراع العام. رئيسة البلدية الحالية هي هيلين لاش. يُنتخب أعضاء المجلس لتمثيل دوائر انتخابية متعددة الأعضاء. يُنتخب ثلاثة أعضاء للدائرة الشمالية، وثلاثة للدائرة الجنوبية، وأربعة لمدينة هوكيتيكا.

تُعد هذه المنطقة واحدة من ثلاث مناطق تقع ضمن منطقة الساحل الغربي .

في السنوات الأولى للاستيطان في ويستلاند، كان الذهب سلعة رئيسية، مما جذب المنقبين بأعداد كبيرة إلى المنطقة. وبعد نضوب الذهب، اتجه من بقي إلى الزراعة الرعوية. (على عكس المناطق الشمالية من الساحل الغربي، لم تشهد ويستلاند تطورًا في تعدين الفحم). ومؤخرًا، ازدادت أهمية السياحة، مع عوامل جذب مثل الأنهار الجليدية، وفعاليات مثل مهرجان هوكيتيكا للأطعمة البرية .

• مجلس مقاطعة ويستلاند