موارد ويست ووتر

شركة ويست ووتر ريسورسز (WWR) هي شركة تنقيب وتطوير للموارد المعدنية في الولايات المتحدة ، والتي تُعدّ أساسية لإنتاج الطاقة النظيفة. وقد شغّلت الشركة في السابق بعض منشآت اليورانيوم ، إلا أنها بدأت مؤخرًا باستكشاف الجرافيت والفاناديوم . يُعدّ الفاناديوم معدنًا بالغ الأهمية، ويكاد ينعدم إنتاجه في الولايات المتحدة حاليًا، بينما يُتوقع أن يشهد الجرافيت ارتفاعًا في الطلب عليه لصناعة البطاريات، نظرًا لتسارع إنتاج السيارات الكهربائية . ^{[ 2 ]} وتركز ويست ووتر حاليًا على تطوير مشروع متطور لإنتاج الجرافيت المستخدم في صناعة البطاريات في ولاية ألاباما . ^{[ 3 ]}

تأسست الشركة في عام 1977 في جنوب تكساس ، وكانت تعمل حصرياً في مجال اليورانيوم. ^{[ 4 ]}

في عام ٢٠٠٣، اقترحت الشركة التنقيب في أراضي نافاجو التقليدية. ^{[ ٥ ]} وفي عام ٢٠١٢، كانت وكالة حماية البيئة الأمريكية تدرس منح ترخيص لمنجم تشيرش روك ، ^{[ ٦ ]} الذي شهد تسربًا كبيرًا لليورانيوم لوّث نهر بويركو ووصل إلى أراضي نافاجو عام ١٩٧٩ عندما كانت تملكه شركة يونايتد نيوكلير كوربوريشن. ^{[ ٧ ]} وحصدت عريضة إلكترونية أكثر من ١٥٠٠٠ مؤيد معارضين لإعادة منح ترخيص منجم تشيرش روك. ^{[ ٨ ]} وفي ٨ أبريل ٢٠١٦، باعت الشركة شركتها التابعة، هايدرو ريسورسز (التي تمتلك منجمي تشيرش روك وكراونبوينت لليورانيوم في نيو مكسيكو )، إلى شركة لاراميد ريسورسز المحدودة. ^{[ ٩ ]}

في أغسطس 2012، اندمجت الشركة مع شركة نيوترون إنرجي ^{[ 10 ]}

في أغسطس 2017، غيرت الشركة اسمها من Uranium Resources إلى Westwater Resources, Inc. ^{[ 11 ]} وكانت الشركة تتداول سابقًا تحت رمز المؤشر URRE.

استحوذت شركة Westwater Resources على شركة Alabama Graphite Corp. في أبريل 2018. ^{[ 12 ]}

باعت الشركة أصولها من اليورانيوم في نيو مكسيكو وتكساس إلى شركة enCore Energy Corp. الكندية، ومقرها فانكوفر، كولومبيا البريطانية، وهي شركة مدرجة في بورصة تورنتو للأوراق المالية (TSXV:EU). بلغ إجمالي المقابل الذي حصلت عليه Westwater من الصفقة 1.8 مليون دولار أمريكي في صورة أسهم enCore (2,571,598 سهمًا)، ما يمثل ملكية بنسبة 1.5% في enCore، بالإضافة إلى عائدين من الإنتاج المستقبلي من مواقع اليورانيوم في نيو مكسيكو. كما تكفلت enCore بسداد التزامات إيقاف تشغيل جميع أنشطة استصلاح اليورانيوم المتبقية المرتبطة بالأصول، والتي تبلغ قيمتها حوالي 6 ملايين دولار أمريكي. وقد باعت الشركة لاحقًا أسهمها في enCore Energy Corp.

منذ عام 2007، استثمرت شركة ويست ووتر ريسورسز في استكشاف وتطوير مشاريعها لليورانيوم في تركيا ، وتحديدًا في منجمي تمرزلي وصفاتلي . وتؤكد الحكومة التركية أن جميع التصاريح الممنوحة للشركة لاستكشاف اليورانيوم "صدرت عن طريق الخطأ". وقدّر الخبراء أن منجم تمرزلي وحده سيُدرّ إيرادات تصل إلى 644 مليون دولار أمريكي طوال فترة تشغيله، مما يُحقق عائدًا صافيًا على الاستثمار قدره 267 مليون دولار أمريكي. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، وبعد محاولات متكررة للتواصل مع الحكومة التركية، قدّمت الشركة طلبًا للتحكيم لدى المركز الدولي لتسوية منازعات الاستثمار (ICSID) نتيجةً لتصرفات تركيا غير القانونية. ^{[ 14 ]} وقد تم تسجيل طلبها وتشكيل هيئة تحكيم من ثلاثة أعضاء تابعة للمركز الدولي لتسوية منازعات الاستثمار. ^{[ 15 ]} في 3 مارس/آذار 2023، أصدرت هيئة التحكيم قرارها النهائي في الدعوى، والذي ألزم تركيا بدفع 1.3 مليون دولار أمريكي كتعويضات لشركة ويست ووتر، بالإضافة إلى تعويضها عن أتعابها ونفقاتها (حوالي 3.7 مليون دولار أمريكي)، ودفع الفوائد المستحقة. ^{[ 16 ]} في 14 أبريل/نيسان 2023، قدمت ويست ووتر إشعارًا بالتصحيح لتصحيح خطأ في حسابات هيئة التحكيم، والذي في حال الموافقة عليه سيرفع مبلغ التعويض من 1.3 مليون دولار أمريكي إلى 2.8 مليون دولار أمريكي. وقدّمت جمهورية تركيا ردًا على ذلك في 14 يونيو/حزيران 2023. ^{[ 17 ]}

في أوائل ومنتصف عام ٢٠١٨، أكملت شركة ويست ووتر ريسورسز عملية الاستحواذ على شركة ألاباما غرافيت. وشمل هذا الاستحواذ مشروع كوسا غرافيت، الذي كان مستأجراً بموجب عقد إيجار طويل الأجل. يقع المشروع على بعد حوالي ٢٥ ميلاً جنوب غرب مدينة سيلاكوغا بولاية ألاباما، ويغطي مساحة ٤١٩٠٠ فدان في الطرف الجنوبي من جبال الأبلاش . ^{[ ١٨ ]} تتوقع ويست ووتر معدل تعدين كامل يبلغ ٥٧٧٠٠٠ طن قصير سنوياً، بمتوسط ​​تركيز للغرافيت يبلغ ٣.٢٪. وتخطط الشركة لاستخدام الجرافات والحفارات ومعدات التحميل وشاحنات النقل سعة ٤٥ طناً لنقل المواد إلى مصنع المعالجة، حيث ستكون قد استبدلت حينها إمدادات الغرافيت الخارجية بإمداداتها الخاصة. وبمجرد وصول الغرافيت إلى مصنع المعالجة، ستُستخدم عملية التعويم المعدنية لإزالة الشوائب دون إتلاف رقائق الغرافيت. ومن هناك، سيمر الجرافيت عبر عدة مطاحن قضيبية ومطاحن كروية بالإضافة إلى وحدات تعويم إضافية. ^{[ 19 ]}

أما فيما يتعلق بتحويل الجرافيت الطبيعي الرقائقي إلى منتج جاهز للاستخدام في البطاريات، فقد لجأت شركة ويست ووتر ريسورسز إلى شركة دورفنر أنزابلان (ومقرها في هيرشاو، ألمانيا ) لتحديد الطريقة والمعدات ومعايير التشغيل اللازمة لتنقية الجرافيت إلى عتبة 99.95%. ^{[ 20 ]}

من الجوانب التي قد تكون مربحة لمشروع كوسا غرافيت، أن الغرافيت قد صُنِّف كمعدن استراتيجي بالغ الأهمية من قِبَل مُقاولي وزارة الدفاع الأمريكية . ويُلزم القانون الجيش الأمريكي، كلما أمكن، باستخدام مواد أمريكية المصدر. لذا، تتمتع الشركة بفرصة كبيرة لجذب هؤلاء المُقاولين كعملاء. ^{[ 21 ]}

في عام 2022، بدأت الشركة أعمال البناء في منشأة معالجة الجرافيت في كيليتون في مقاطعة كوسا بولاية ألاباما. ^{[ 22 ]}

في مارس 2023، أفادوا بتسليم المعدات إلى منشأة كيليتون بولاية ألاباما. ^{[ 23 ]}

في عام 2023، وقّعت شركة ويست ووتر اتفاقية مع شركة إس كي أون "لدراسة وتطوير مواد الأنود الصديقة للبيئة وعالية الأداء والمخصصة لبطاريات إس كي أون على مدى السنوات الثلاث المقبلة". ^{[ 24 ]}

في عام 2024 وقعت شركة Westwater أول اتفاقية شراء لها مع SK On للحصول على ما مجموعه 34000 طن من منتجات الأنود الجرافيت الطبيعي التي تتم معالجتها في مصنع Kellyton Graphite التابع لشركة Westwater لمرافق تصنيع البطاريات الخاصة بها في الولايات المتحدة ^{[ 25 ].}

يحتوي مشروع كوسا للجرافيت على تمعدن واسع النطاق وكثيف للفاناديوم مرتبط ارتباطًا وثيقًا برواسب الجرافيت الرقائقي القوية ، وكلاهما مدرج ضمن قائمة المعادن الحرجة من قبل هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية . ^{[ 26 ]} يُستخدم الفاناديوم بشكل أساسي كعامل مُسبك للحديد والصلب. حاليًا، تُساهم ثلاث دول - الصين وروسيا وجنوب إفريقيا - بنسبة 96 % من إجمالي إنتاج الفاناديوم . [ ^{27 ] يوجد} الفاناديوم بشكل أساسي في مشروع كوسا للجرافيت على هيئة روسكوليت ، ^{[ 28 ]} وهو معدن أخضر اللون ينتمي إلى مجموعة الميكا .