ويليم بارينتز

في الخامس من يونيو عام 1594، غادر بارينتز جزيرة تيكسل ^{[ 2 ]} على متن السفينة الصغيرة ^{[ 5 ]} ميركوري ^{[ 6 ]} ، ضمن مجموعة من ثلاث سفن أُرسلت في اتجاهات منفصلة لمحاولة دخول بحر كارا ، على أمل العثور على الممر الشمالي الشرقي فوق سيبيريا . وأقام بارينتز في جزيرة كيلدين بين 23 و29 يونيو .

في التاسع من يوليو/تموز، ^{[ 7 ]} واجه طاقم السفينة دبًا قطبيًا للمرة الأولى. بعد إطلاق النار عليه وإصابته برصاصة بندقية عندما حاول الصعود إلى السفينة، قرر البحارة الإمساك به على أمل إعادته إلى هولندا. ولكن ما إن تم تقييده وإحضاره إلى السفينة، حتى هاجم الدب بشدة واضطروا إلى قتله. وقد حدث ذلك في خور بير، جزيرة ويليامز.

عند اكتشاف جزر أورانج، صادف الطاقم قطيعًا من حوالي 200 من حيوانات الفظ ، وحاولوا قتلها بالفؤوس والرماح. لكنهم وجدوا المهمة أصعب مما توقعوا، إذ تحطمت السيوف الباردة على جلود الحيوانات السميكة، ولم يحصلوا إلا على عدد قليل من أنياب العاج. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

وصل بارينتس إلى الساحل الغربي لنوفايا زيمليا ، وسار شمالاً قبل أن يضطر للعودة أدراجه بسبب جبال جليدية ضخمة. ورغم أنهم لم يصلوا إلى وجهتهم النهائية، فقد اعتُبرت الرحلة ناجحة. ^{[ 2 ]}

كان يان هويجن فان لينشوتن عضواً في هذه البعثة والبعثة الثانية.

في العام التالي، امتلأ الأمير موريس أوف أورانج بـ "آمال مبالغ فيها للغاية" ^{[ 9 ]} عندما سمع برحلة بارنتس السابقة، وعينه كبير المرشدين وقائدًا لرحلة استكشافية جديدة، رافقتها ست سفن محملة بالبضائع التجارية التي كان الهولنديون يأملون في مقايضتها مع الصين. ^{[ 10 ]}

انطلقت الرحلة في 2 يونيو 1595، ^{[ 9 ]} بين ساحل سيبيريا وجزيرة فايغاش . في 30 أغسطس، التقى الطاقم بحوالي 20 من سكان سامويد الأصليين ، وتمكنوا من التحدث معهم بفضل أحد أفراد الطاقم الذي كان يتقن لغتهم. ^{[ 8 ]} في 4 سبتمبر، أُرسل طاقم صغير إلى جزيرة ستيتس للبحث عن نوع من البلورات كان قد لُوحظ سابقًا. تعرض الطاقم لهجوم من دب قطبي، وقُتل بحاران. ^{[ 11 ]}

في نهاية المطاف، عادت البعثة أدراجها بعد اكتشافها أن الطقس غير المتوقع قد تسبب في تجمد بحر كارا . ^{[ 12 ]} واعتُبرت هذه البعثة فاشلة إلى حد كبير. ^{[ 13 ]}

في عام ١٥٩٦، وبعد خيبة أملها من فشل الرحلات الاستكشافية السابقة، أعلنت الولايات العامة أنها لن تدعم رحلات مماثلة بعد الآن، بل ستقدم مكافأة مجزية لمن ينجح في عبور الممر الشمالي الشرقي. ^{[ ٩ ]} اشترى مجلس مدينة أمستردام سفينتين صغيرتين وجهزهما، بقيادة القبطانين يان ريب وجاكوب فان هيمسكيرك ، للبحث عن القناة المراوغة تحت قيادة بارنتس. انطلقوا في ١٠ أو ١٥ مايو، وفي ٩ يونيو اكتشفوا جزيرة الدب . ^{[ ٨ ]}

اكتشفوا سبيتسبيرجن في 17 يونيو، وشاهدوا ساحلها الشمالي الغربي. وفي 20 يونيو، رأوا مدخل خليج كبير، سُمّي لاحقًا راودفيوردن . وفي 21 يونيو، رسوا بين كلوفن كليف وفوجيلسانغ، حيث نصبوا عمودًا عليه شعار النبالة الهولندي. وفي 25 يونيو، دخلوا ماغدالينيفوردن ، الذي أطلقوا عليه اسم خليج تاسك ، نسبةً إلى أنياب الفظ التي عثروا عليها هناك. وفي اليوم التالي، 26 يونيو، أبحروا إلى المدخل الشمالي لفورلاندسوندت ، لكنهم اضطروا للعودة بسبب وجود رصيف رملي، مما دفعهم إلى تسمية المضيق البحري كيرويك (المدخل الذي يُجبر المرء على العودة منه). وفي 28 يونيو، داروا حول النقطة الشمالية لبرنس كارلز فورلاند ، الذي أطلقوا عليه اسم فوجلهوك ، نظرًا لكثرة الطيور التي شاهدوها هناك. أبحروا جنوباً، مروراً بإسفيوردن وبيلسوند ، والتي تم تسميتها على خريطة بارينتز باسم غروتن إنويك وإنويك .

وجدت السفن نفسها مجدداً في جزيرة الدب في الأول من يوليو، مما أدى إلى خلاف بين بارينتز وفان هيمسكيرك من جهة، وريب من جهة أخرى. واتفقوا على الانفصال، حيث واصل بارينتز رحلته شمال شرقاً، بينما اتجه ريب شمالاً مباشرةً في محاولة لعبور القطب الشمالي للوصول إلى الصين. ^{[ 1 ] [ 14 ]} وصل بارينتز إلى نوفايا زيمليا في 17 يوليو. وحرصاً منه على تجنب الوقوع في الجليد المحيط، كان ينوي التوجه إلى مضيق فايغاتش ، لكن سفينتهم علقت بين جبال الجليد والكتل الجليدية. ^{[ 9 ]} وبسبب تقطع السبل بهم، اضطر الطاقم المكون من 16 رجلاً إلى قضاء الشتاء على جرف جرداء. ^{[ 7 ]} وبعد محاولة فاشلة لإذابة التربة الصقيعية ، استخدم الطاقم الأخشاب الطافية والخشب من السفينة لبناء كوخ صغير بمساحة 7.8 × 5.5 متر أطلقوا عليه اسم " هيت بهودن هويس" (البيت المُنقذ). ^{[ 4 ]}

في مواجهة البرد القارس، أدرك الطاقم أن جواربهم ستحترق قبل أن تشعر أقدامهم بدفء النار، فلجأوا إلى النوم على حجارة دافئة وكرات مدفع. واستخدموا أقمشة التجار الموجودة على متن السفينة لصنع بطانيات وملابس إضافية. ^{[ ٨ ]} كانت السفينة تحمل لحم بقر مملح، وزبدة، وجبن، وخبز، وشعير ، وبازلاء ، وفاصولياء، وحبوب كاملة، ودقيق، وزيت، وخل، وخردل ، وملح، وبيرة، ونبيذ، وبراندي، وبسكويت جاف ، ولحم مقدد مدخن، ولحم خنزير، وسمك. تجمدت كمية كبيرة من البيرة، مما أدى إلى انفجار البراميل . وبحلول ٨ نوفمبر ، أفاد جيريت دي فير ، نجار السفينة الذي كان يدون يومياته، بنقص في البيرة والخبز، وتم تقنين النبيذ بعد أربعة أيام. ^{[ ٨ ]}

في يناير 1597، أصبح الطاقم أول من شهد وسجل الشذوذ الجوي لسراب قطبي، والذي أطلق عليه الآن اسم تأثير نوفايا زيمليا بسبب هذه المشاهدة. ^{[ 15 ]}

أثبت الفريق نجاحًا نسبيًا في الصيد، حيث اصطادوا الثعالب القطبية في فخاخ بدائية. ^{[ 4 ]} يحتوي لحم الثعلب القطبي النيء على كميات ضئيلة من فيتامين سي، الذي، دون علم البحارة، قلل من آثار داء الإسقربوط. ^{[ 1 ]} تعرض الطاقم لهجمات متواصلة من الدببة القطبية التي غزت المنطقة التي كانوا يخيمون فيها. ^{[ 1 ]} حولت الدببة السفينة الجانحة، التي أصبحت الآن خالية، إلى مسكن شتوي. عادةً ما كانت البنادق البدائية لا تقتل الدببة من الطلقة الأولى أو حتى الثانية (إلا إذا تم التصويب بدقة على القلب)، وكان من الصعب التصويب بها، بينما كانت الأسلحة المعدنية الباردة والهشة غالبًا ما تتحطم أو تنثني. ^{[ 1 ]}

بحلول أوائل يونيو، وبعد أشهر من قضاء الشتاء في نوفايا زيمليا ، كان الجليد لا يزال يُثبّت السفينة. انطلق الناجون المتبقون، وقد أضعفهم داء الإسقربوط ، في قاربين مكشوفين. اتجهوا جنوبًا على طول الساحل، فكانوا يجدفون أحيانًا ويسحبون القوارب فوق الجليد أحيانًا أخرى. توفي بارينتس بعد ذلك بوقت قصير في 20 يونيو 1597 عن عمر يناهز 47 عامًا. ^{[ 16 ]} كتب جيريت دي فير : "بعد أن شرب، مرض فجأة، وتوفي بعد فترة وجيزة". ^{[ 8 ]} من غير المعروف ما إذا كان قد دُفن في جزيرة نوفايا زيمليا الشمالية أم في البحر. ^{[ 17 ]}

على مدى الأسابيع السبعة التالية، واصل الناجون رحلتهم جنوبًا حتى وصلوا إلى شبه جزيرة كولا . هناك، أنقذتهم سفينة تجارية هولندية بقيادة ريب، الذي كان يعتقد أن الطاقم قد فُقد، والتقى بهم صدفةً في رحلة لاحقة. ^{[ 1 ]} بحلول ذلك الوقت، لم يتبقَّ سوى 12 رجلاً. استغرقت رحلة العودة حوالي خمسة أشهر، ولم يصلوا إلى أمستردام إلا في الأول من نوفمبر عام 1597. ^{[ 18 ]}

تختلف المصادر حول الخسائر خلال رحلة العودة. تشير بعض الروايات إلى وفاة رجلين على الجليد الطافي وثلاثة في القوارب. ^{[ 4 ]} بينما تذكر روايات أخرى وفاة ثلاثة على الجليد الطافي واثنين في القوارب. ^{[ 9 ]} وكان صبي صغير يعمل على متن السفينة قد توفي في وقت سابق من فصل الشتاء في المأوى. ^{[ 7 ]}