ويليام كوبر (القاضي)

كان ويليام كوبر (2 ديسمبر 1754 - 22 ديسمبر 1809) سياسيًا وقاضيًا وتاجرًا ومضاربًا عقاريًا ومطورًا أمريكيًا، وهو مؤسس مدينة كوبرستاون في ولاية نيويورك . عُيّن قاضيًا في المقاطعة، ثم شغل لاحقًا منصبين في الكونغرس الأمريكي ، ممثلًا مقاطعة أوتسيغو ووسط ولاية نيويورك. وهو والد جيمس فينيمور كوبر ، كاتب الروايات التاريخية التي تتناول حقبة نيويورك الحدودية.

وُلد كوبر عام 1754 في منزل خشبي في سميثفيلد ( سومرتون حاليًا ) في ولاية بنسلفانيا ، على مشارف فيلادلفيا ، وهو ابن أبوين إنجليزيين من الكويكرز ، جيمس كوبر (مواليد بايبري، فيلادلفيا ، 1729-1795) وهانا (هيبس) كوبر. ويبدو أنه عمل في البداية صانع عجلات في بايبري وما حولها. ثم استقر لاحقًا في بيرلينجتون، نيو جيرسي ، وهي مدينة يسكنها الكويكرز.

في 12 ديسمبر 1774، في برلنغتون، تم تزويجه من قبل قاضٍ مدني من إليزابيث فينيمور، ابنة ريتشارد فينيمور، وهو كويكر من رانكوكاس .

كان لكوبر خمسة أبناء وابنتان. توفيت ابنته الكبرى، هانا، عام ١٨٠٠ إثر سقوطها من على حصان. أصبح ابنه جيمس فينيمور كوبر روائيًا ناجحًا. أما بقية أبنائه، باستثناء جيمس وابنته الصغرى آن، فقد توفوا في الثلاثينيات من عمرهم. ^{[ ١ ] : ٣٢٠}

في أوائل ثمانينيات القرن الثامن عشر، أصبح كوبر صاحب متجر في بيرلينغتون، نيو جيرسي ، الواقعة على ضفاف نهر ديلاوير . وبحلول نهاية العقد، كان قد حقق نجاحًا كبيرًا في المضاربة العقارية وأصبح مطورًا ثريًا للأراضي الحدودية فيما يُعرف اليوم بمقاطعة أوتسيغو، نيويورك . بعد انتهاء حرب الاستقلال الأمريكية بفترة وجيزة ، استحوذ على قطعة أرض شاسعة تبلغ مساحتها عدة آلاف من الأفدنة داخل حدود ولاية نيويورك، وتقع على طول منابع نهر سسكويهانا عند بحيرة أوتسيغو . أسس قرية أوتسيغو عند سفح البحيرة عام 1786، واضعًا مخططًا تقليديًا للقرية مستوحى من مخطط بيرلينغتون. انتقل مع عائلته إلى هناك، ووصلوا في 10 نوفمبر 1790. كما أسس القاضي ومستثمرون آخرون مدينة دي كالب، نيويورك ، بالقرب من الطرف الشرقي لبحيرة أونتاريو ونهر سانت لورانس ، عام 1803، حيث قاموا بتخطيط ما يقرب من 64,000 فدان وبيعها. تولى شقيقه جيمس إدارة الممتلكات، التي ظلت عالقة في نزاعات قضائية لسنوات، قبل وفاة القاضي كوبر عام ١٨٠٩ وبعدها. وبحلول عام ١٨١٧، اختفت جميع ممتلكات عائلة كوبر. وفي عام ١٨٥٢، سُميت قرية "شلالات كوبر" شمال دي كالب. استقر جيمس في المنطقة، ونشأ ابنه ويليام في دي كالب وعمل نجارًا. بُني مبنى جمعية دي كالب التاريخية الحالي على يد ابن شقيق القاضي، ويليام، وربما لا يزال بعض أحفاده يعيشون في المنطقة.

بعد عام 1791، حين انفصلت مقاطعة أوتسيغو عن مقاطعة مونتغمري ، عُيّن كوبر قاضيًا للمقاطعة. وانتُخب لاحقًا لولايتين في الكونغرس، ممثلًا الحزب الفيدرالي في الكونغرس الرابع (4 مارس 1795 - 3 مارس 1797) والسادس ( 4 مارس 1799 - 3 مارس 1801)، بعد هزيمته في الكونغرس الخامس أمام جيمس كوكران . كما ترشّح لنفس المقعد عام 1793. ^{[ 2 ]}

في عام ١٧٩٦، قرر كوبر الاستقرار نهائياً في البلدة التي أسسها، والتي كانت آنذاك تبشر بأن تصبح مستوطنة مزدهرة. وقد اجتذبت العديد من المهاجرين المتعطشين للأراضي من نيو إنجلاند. بدأ كوبر ببناء قصر، اكتمل بناؤه عام ١٧٩٩، وأطلق عليه اسم " قاعة أوتسيغو" . ولأعوام عديدة، كان القصر بمثابة منزله الريفي ؛ وكان بلا منازع أوسع وأفخم مسكن خاص في وسط ولاية نيويورك.

في العقد الأول من القرن التاسع عشر، بدأت مدينة كوبرزتاون تعاني من ضائقة مالية، وشهدت زيادة ملحوظة في جرائم العنف، حتى أن كوبر نفسه تعرض للجلد في الشوارع عام 1807. ^{[ 1 ] : 319}

تقول رواية عائلة كوبر إن القاضي كوبر قُتل بضربة على رأسه خلال مشادة كلامية مع خصم سياسي عقب اجتماع عام في ألباني، نيويورك، في 22 ديسمبر 1809. إلا أنه لا يوجد دليل على صحة هذه الرواية، ويبدو أنها ظهرت عام 1897. نشر أحد أحفاد القاضي هذه الرواية، التي يعتبرها المؤرخون غير معقولة، ويعتقدون أن القاضي كوبر توفي لأسباب طبيعية.

دُفن كوبر في مقبرة كنيسة المسيح الأسقفية في كوبرزتاون. ودُفن ابنه جيمس فينيمور كوبر ، وهو مؤلف روايات تاريخية شهير، هناك بعد سنوات عديدة.

أصبح حفيد حفيده، بول ف. كلارك ، ممثلاً لولاية نبراسكا . أما حفيد حفيده، الكاتب بول فينيمور كوبر ، فيُعرف بروايته للأطفال " تال: مغامراته الرائعة مع نوم-زور-نوم" (1929، أعيد طبعها عامي 1957 و2001).

• سميت مدينة كوبرزتاون تيمناً به، لأنه كان مؤسسها.

• اقتباسات متعلقة بويليام كوبر (القاضي) على موقع ويكي كوت
• ويليام كوبر على موقع Find a Grave