ويليام هـ. كريستيان

وُلد ويليام في 9 أبريل 1825 في مدينة أوتيكا بولاية نيويورك . التحق بالخدمة العسكرية في البداية كعضو في فوج المتطوعين الأول لولاية نيويورك خلال الحرب المكسيكية الأمريكية. أمضى أول شهرين من تدريبه في جزيرة الحاكم قبل نقله إلى سان فرانسيسكو، لكنه لم يشارك في أي خدمة عسكرية فعلية خلال الحرب، مع أنه كان جديراً بالترقية إلى رتبة رقيب أول بنهاية الحرب. ^{[ 1 ] [ 2 ]} بعد الحرب، استقر في كاليفورنيا بسبب حمى الذهب ، وعمل مدرساً قبل أن يعود إلى نيويورك عام 1856 حيث عُيّن مساحاً لمدينة أوتيكا. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} ثم جدد خدمته في ميليشيا نيويورك في السنوات التي سبقت الحرب الأهلية الأمريكية كمدرب عسكري. ^{[ 1 ]}

عند اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية ، سافر كريستيان إلى ألباني حيث طلب شخصيًا من الحاكم إدوين د. مورغان الإذن بتشكيل فوج من المتطوعين. رأى مورغان في كريستيان الشخص الأمثل لحشد القوات من يوتيكا لكونه من قدامى المحاربين في الحرب المكسيكية الأمريكية، فمنحه الإذن بذلك. وفي غضون أسابيع قليلة، تمكن من حشد أكثر من ألف رجل لتشكيل فوج المشاة السادس والعشرين في نيويورك ، وعُيّن أول قائد له في 21 مايو 1861. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 2 ] [ 3 ]} وُصف كريستيان بأنه صارم في تطبيق النظام، لكن ذلك أثبت جدواه حيث أصبح الجنود مدربين تدريبًا جيدًا. ومن الجوانب المميزة الأخرى لتدريب كريستيان حظر تناول الكحول، وأصر على توقيع ضباطه على تعهد بالامتناع عنه. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وُصف تدريبه بأنه يتسم بـ"المهارة العسكرية والطاقة"، وامتلاكه "أفضل فوج متطوعين تدريبًا"، و"الطاقة والحزم". ^{[ 3 ]}

بعد وصولها إلى واشنطن العاصمة في 22 أبريل 1861، استقرت كتيبة نيويورك السادسة والعشرون في ميريديان هيل قبل أن تخوض معركتها الأولى في معركة بول ران الأولى، على الرغم من أن مهمتها الوحيدة كانت تغطية انسحاب جنود الاتحاد، إلا أنها كانت جديرة بالثناء لدرجة أنها تلقت إشادة مباشرة من أبراهام لينكولن نفسه. ^{[ 1 ]}

بعد معركة بول ران الأولى، لم يشارك كريستيان وكتيبة نيويورك السادسة والعشرون في أي خدمة عسكرية لمدة ستة أشهر قبل أن يتم إلحاقهم بجيش بوتوماك الجديد ، وتحديدًا بلواء هنري وارنر سلوكوم ، الذي نقل الكتيبة إلى معسكر جديد في الإسكندرية، فرجينيا . وخاض كريستيان أولى تجاربه في الخدمة العسكرية الفعلية عندما تمركز مع 350 رجلاً في كنيسة بوهيك في 21 أكتوبر 1861، بهدف القبض على سلاح الفرسان الكونفدرالي المتواجد هناك، إلا أن المهمة باءت بالفشل، إذ تمكن هدفه من الفرار سالمًا، بينما شرع جنوده في نهب الإسكندرية، ما أدى إلى مقتل أحدهم لزميله عن طريق الخطأ. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

بعد الكارثة، كان من المفترض أن يمثل كريستيان أمام محكمة التحقيق، ولكن نظرًا لإسقاط القضية، نقل الجنرال سلوكوم كريستيان والكتيبة السادسة والعشرين إلى حصن ليون . ^{[ 2 ]} خلال هذه الفترة، تزوج كريستيان من ماري تيمرمان في 6 نوفمبر 1861، وبقي كلاهما في الحصن حتى مايو 1862، حين صدرت أوامر جديدة بنقل الكتيبة السادسة والعشرين من نيويورك إلى الفيلق الثالث التابع لجيش فرجينيا الجديد بقيادة جون بوب ، بقيادة إيرفين ماكدويل . أُرسلت الكتيبة السادسة والعشرون من نيويورك إلى معسكرات بالقرب من فالموث ، ثم إلى ماناساس ، وبقيت هناك حتى نهاية أغسطس، حيث انضمت إلى بقية جيش بوب الذي كان يتواجد في موقع جيش لي في شمال فرجينيا . ^{[ 1 ]}

شاركت كتيبة نيويورك السادسة والعشرون في معركة بول ران الثانية كعضو في اللواء الثاني التابع للفرقة الثانية بقيادة جيمس ب. ريكيتس . ^{[ 5 ]} ومع ذلك، عندما بدأت الكتيبة السادسة والعشرون بالدفاع عن خطها في تشين ريدج، غاب كريستيان بشكل ملحوظ أثناء الاشتباك. والسبب في ذلك هو أنه عندما وصلت قيادة لونغستريت لبدء الهجوم على الخط، وجدوا كريستيان مستلقيًا تحت شجرة ملفوفًا ببطانية، ويتلقى العلاج من الجراح الدكتور كوفنتري، حيث كان كريستيان على ما يبدو مصابًا بضربة شمس وطفح جلدي سام على يديه. على الرغم من أنه تعافى بشكل مذهل، ثم ذهب ليحل محل زيلوس بيتس تاور كعميد بعد إصابة تاور وعودة اللواء إلى سنترفيل، فيرجينيا . ^{[ 3 ]} ومع ذلك، لم يُعجب جنوده بتصرفات كريستيان، وعقدوا اجتماعًا سريًا للنظر في إمكانية إبلاغ قائده ريكيتس، لكن النتيجة النهائية كانت ضد القيام بذلك. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

ثم شارك كريستيان في معركة ساوث ماونتن ومعركة شانتيلي ، ورغم كفاءته في كلتيهما، إلا أنه لم يلعب سوى دورٍ داعم. ^{[ 2 ] [ 3 ]} لاحقًا، سار كريستيان ولواءه عبر نهر أنتيتام وبدأوا مناوشة مع خطوط الكونفدرالية، إلا أن توتر المعركة بدأ يؤثر على حالته النفسية بسبب حالة عدم اليقين. ^{[ 1 ] [ 3 ]} في الساعات الأولى من الصباح، كان من المقرر أن يدعم لواء كريستيان لواءي دوري وهارتسوف في الهجوم الافتتاحي، وكان على لواء كريستيان التعامل مع القصف المدفعي المباشر للكونفدرالية في الغابة الشمالية، ولكن بعد قصف مدفعي مكثف، فرّ كريستيان بمفرده إلى بر الأمان في الغابة الشرقية ، تاركًا بقية رجاله بلا قائد. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

بينما كان الوضع يتدهور بالنسبة لدوري وهارتسوف، قرر كريستيان أن الوقت مناسب لتدريب رجاله على فنون القتال، ولكن في الوقت نفسه، كانت مدفعية الكونفدرالية من مرتفعات نيكوديموس وكنيسة دانكر تقصفهم، مُطلقةً قطعًا حادة من الخشب في الهواء، ومُسقطةً أشجارًا بأكملها. في محاولةٍ للنجاة من هذا الموقف الخطير، أمر كريستيان رجاله بالانسحاب. أثناء ذلك، يُقال إن ريتشارد كولتر قال لكريستيان: "أرجوك، تعالَ وساعدنا، لقد نفدت ذخيرتنا!"، ثم عاد كولتر مسرعًا إلى حقول الذرة، لكن كريستيان لم يتبعه وبقي واقفًا في مكانه حيث التقى بكولتر. ^{[ 1 ]}

سرعان ما فقد كريستيان أعصابه وفرّ من مكان الحادث على صهوة جواده، متخليًا عن لواءه ورجال كولتر لمصيرهم، معلنًا خسارة المعركة. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وبينما كان يفرّ، لم يكن بوسع رجاله سوى المشاهدة في حيرة، تاركين اللواء في فراغ قيادي شبه كامل، إذ لم يحركوا ساكنًا، منتظرين أن تُحلّ الأمور من تلقاء نفسها. تفاقم الوضع لدرجة اضطر معها العقيد بيتر لايل لتولي قيادة ما تبقى من رجال كريستيان، بالإضافة إلى فوج المشاة التسعين من بنسلفانيا ، بينما واصل بقية الرجال مسيرتهم لاستعادة مكانتهم في بقية المعركة. ^{[ 3 ]} أما كريستيان نفسه، فقد رآه العميد ترومان سيمور يرتجف تحت شجرة خلف الخطوط . ^{[ 3 ]} وفي ذلك المساء، استدعى ريكيتس كريستيان بنفسه إلى مقر قيادته، وطالبه بالاستقالة أو المثول أمام محكمة عسكرية، فاختار كريستيان الاستقالة مدعيًا أن "أمرًا هامًا" يستدعي عودته إلى يوتيكا، وقد فعل ذلك بعد يومين. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 2 ]}

عندما عاد إلى منزله، كذب كريستيان بشأن سبب تركه الجيش، مُدّعيًا أنه تركه بسبب مكائد بعض زملائه الضباط. إلا أن الحقيقة انكشفت في النهاية، مما أثر سلبًا على صحته النفسية. بعد الكارثة، سعى كريستيان جاهدًا لاستعادة أي فرصة لتولي قيادة عسكرية، حتى أنه اقترح في إحدى المرات الخدمة بدون أجر، ولكن دون جدوى. ^{[ 2 ]} في 8 ديسمبر 1868، رشّح الرئيس أندرو جونسون كريستيان للترقية بعد وفاته إلى رتبة عميد فخري. ^{[ 1 ]}

أثّرت أفعاله خلال الحرب الأهلية على كريستيان، مُسببةً له اضطراب ما بعد الصدمة . تدهورت حالته النفسية، مما أثّر على عائلته، ولم يعد قادرًا على العمل كمسّاح ومهندس مدني. ^{[ 1 ] [ 3 ]} كمثال على تدهور صحته النفسية، شوهد كريستيان وهو يضع سرجًا على درابزين شرفة منزله الأمامية، ثم يمتطيه، ويُصدر أوامر لمجموعة من الجنود غير الموجودين. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} كان قدامى المحاربين في الفوج السادس والعشرين لطفاء بما يكفي لدعوة كريستيان إلى لمّ شملهم، لكنه كان ينفجر أحيانًا في نوبات ضحك هستيرية. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

بحلول أوائل عام ١٨٨٦، ضاق ذرع زوجته بكريستيان فأرسلته إلى مصحة نيويورك الحكومية للأمراض العقلية في يوتيكا، حيث قضى أيامه الأخيرة كمريض قبل وفاته في ٨ مايو ١٨٨٧. ودُفن في مقبرة فورست لون، يوتيكا. ^{[ ١ ] [ ٤ ] [ ٢ ] [ ٣ ]} بعد وفاة ويليام، تقدمت ماري بطلب للحصول على معاش تقاعدي، مدعيةً أن وفاة زوجها كانت بسبب ضربة شمس مزعومة أصيب بها خلال الحرب، وذلك بدعم من أعضاء الفوج السادس والعشرين، لكن طلبها رُفض، على الأرجح بسبب تصرفات ويليام. ^{[ ١ ] [ ٢ ]}