ويليام جوزيف سيمونز

كان ويليام جوزيف سيمونز (7 مايو 1880 - 18 مايو 1945) واعظًا أمريكيًا ومنظمًا أخويًا أسس وقاد جماعة كو كلوكس كلان الثانية من مساء عيد الشكر عام 1915 حتى طرده هيرام ويسلي إيفانز عام 1922. ^{[ 1 ]}

وُلد سيمونز في هاربرزفيل، ألاباما ، لأبٍ طبيب يُدعى كالفن هنري سيمونز، وأمه لافونيا سيمونز (ني ديفيس)، ابنة توماس سي. ديفيس. ^{[ 2 ]} في شبابه، حاول دراسة الطب في جامعة جونز هوبكنز ، لكنه لم يتمكن من تحمّل تكاليف الدراسة، فاختار بدلاً من ذلك الخدمة في الحرب الإسبانية الأمريكية . بعد تسريحه بشرف، أصبح مُدرسًا في الكنيسة الأسقفية الميثودية الجنوبية ، لكن الكنيسة أوقفته عن العمل عام 1912 لتقصيره.

انضم سيمونز لاحقًا إلى كنيستين واثنتي عشرة منظمة أخوية مختلفة ، ازدهرت في أوائل القرن العشرين. وكان يُعرف باسم "جو" أو "دكتور" (إشارة إلى تدريبه الطبي) أو "كولونيل" (إشارة إلى رتبته في منظمة وودمن أوف ذا وورلد ). ^{[ 3 ]}

أثناء فترة نقاهته عام 1915 بعد تعرضه لحادث سيارة، قرر سيمونز إعادة بناء جماعة كو كلوكس كلان التي شاهدها مصورة في فيلم " مولد أمة" الذي صدر حديثًا من إخراج دي دبليو غريفيث . حصل على نسخة من "الوثيقة التمهيدية" لجماعة كو كلوكس كلان لإعادة الإعمار، واستخدمها لكتابة خطته الخاصة لإعادة إحياء المنظمة.

بصفته النواة الأساسية لجماعة كو كلوكس كلان المُعاد إحياؤها، نظّم سيمونز مجموعة من الأصدقاء، بالإضافة إلى رجلين مسنين كانا عضوين في الجماعة الأصلية. عشية عيد الشكر، الموافق 25 نوفمبر 1915، صعدوا جبل ستون لحرق صليب وتدشين الجماعة الجديدة، بخمسة عشر عضوًا مؤسسًا . ^{[ 3 ]} تضمنت رواية سيمونز اللاحقة عن التأسيس قصة مثيرة عن "درجة حرارة أقل بكثير من درجة التجمد"، على الرغم من أن سجلات الأرصاد الجوية أظهرت أن درجة الحرارة لم تنخفض قط عن 7  درجات مئوية (45  درجة فهرنهايت) في تلك الليلة على جبل ستون . وأعلن نفسه الساحر الإمبراطوري للإمبراطورية الخفية لفرسان كو كلوكس كلان.

استُخدمت صورة الصليب المحترق ، التي لم يستخدمها الكلان الأصلي، لأول مرة من قِبل غريفيث في فيلم " مولد أمة" . وقد استقى الفيلم هذه الصورة من أعمال توماس ديكسون الابن ، الذي بُني الفيلم على أساسه. استلهم ديكسون من الممارسات التاريخية للقبائل الاسكتلندية ، التي كانت تحرق الصلبان كوسيلة للتواصل بين قمم التلال. وتظهر هذه الصورة أيضًا في قصيدة "سيدة البحيرة" (1810)، وهي قصيدة طويلة لوالتر سكوت . ^{[ 4 ]} ومن المرجح أن تكون الأردية البيضاء المميزة لهذا الكلان الجديد مستوحاة أيضًا من ديكسون عبر فيلم " مولد أمة" . ^{[ 5 ]}

في السنوات الأولى لتأسيس جماعة كو كلوكس كلان الجديدة، انضم إليها بضعة آلاف من الأعضاء، على الرغم من أن أعدادًا أكبر بكثير أعلنت ولاءها لاحقًا، لا سيما في المدن الصناعية في الغرب الأوسط الأمريكي. وقد صوّرت الجماعة نفسها في البداية على أنها منظمة أخوية أخرى، إلا أنها كانت تعارض المهاجرين الجدد من جنوب وشرق أوروبا - الذين كان معظمهم من اليهود والكاثوليك - وأي شخص آخر لم يكن من مواليد البلد من أصول أنجلو ساكسونية أو بروتستانتية سلتية . ^{[ 3 ]}

أثناء قيادته لمنظمة كو كلوكس كلان، كان سيمونز "أستاذاً لتاريخ الجنوب" في جامعة لانير قصيرة الأجل في أتلانتا. ^{[ 6 ]}

قام سيمونز بجولة مع روي إلونزو ديفيس خلال عشرينيات القرن الماضي في تجمعات الكلان؛ وادعى ديفيس أنه الرجل الثاني في قيادة الكلان بعد سيمونز. ^{[ 7 ]} بعد أن أُطيح بسيمونز من زعامة الكلان على يد حيرام دبليو إيفانز عام 1923، تعاون هو وديفيس لتأسيس منظمة جديدة للعنصريين البيض تُدعى "فرسان السيف الملتهب"، حيث استأنف سيمونز دوره كـ"الساحر الإمبراطوري". لعب ديفيس، بصفته قائدًا رفيع المستوى في الكلان، دورًا محوريًا في تشجيع الأعضاء على التخلي عن إيفانز والبقاء موالين لسيمونز في نظامهم الجديد. ^{[ 8 ]} خلال جولاته في الجنوب، نجح ديفيس في الحفاظ على ولاء ما لا يقل عن 60,000 مجند جديد في الكلان، وجمع أكثر من 150,000 دولار (ما يعادل 2.3 مليون دولار في عام 2021). ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

عندما كشفت صحيفة نيويورك وورلد عن أعمال عنف ارتكبها الكو كلوكس كلان، استُدعي سيمونز للإدلاء بشهادته أمام لجنة القواعد في مجلس النواب الأمريكي . بدأت جلسات الاستماع في أكتوبر 1921 واستمرت لأكثر من أسبوع. نأى سيمونز بنفسه عن الأحداث وأكد على الطابع الأخوي للجماعة. انتهت جلسات الاستماع في الكونغرس دون أي عواقب مباشرة على الجماعة، على الرغم من أن سيمونز فقد نفوذه.

بعد أن وسّع حيرام ويسلي إيفانز شبكة نفوذه، خلف سيمونز في منصب الساحر الإمبراطوري في نوفمبر 1922. وفي الوقت نفسه، انتُخب سيمونز إمبراطورًا مدى الحياة. ^{[ 13 ]} بدأ الكلان بالتراجع بعد ذروة عضويته ونفوذه في عام 1925، لا سيما بسبب الفضيحة التي أدين فيها دي سي ستيفنسون ، أحد كبار قادته، باغتصاب وخطف وقتل مادج أوبرهولتزر . ^{[ 14 ]}

توفي سيمونز في أتلانتا في 18 مايو 1945.

• جماعة كو كلوكس كلان (1917)
• أبجدية الإمبراطورية الخفية، فرسان كو كلوكس كلان (1920)
• كشف النقاب عن جماعة كو كلوكس كلان ، أتلانتا، جورجيا، دار نشر ويليام إي. طومسون، 1923
• خطر أمريكا؛ أو، العدو الداخلي (ملخص) (1926)
• جماعة كو كلوكس كلان: الأمس واليوم وإلى الأبد (الثلاثينيات)

• الوسائط المتعلقة بويليام جوزيف سيمونز على ويكيميديا ​​كومنز
• بطاقة بريدية تذكارية تحمل صورة العقيد دبليو جيه سيمونز، " القصر الإمبراطوري، فرسان كو كلوكس كلان، أتلانتا، جورجيا "، بوابة صور تاريخ الرعاية الاجتماعية، مكتبات جامعة فرجينيا كومنولث.