شركة وينشستر للأسلحة المتكررة

كانت شركة هوراس سميث ودانيال ويسون من نورويتش، كونيتيكت، هي الشركة الأم لشركة وينشستر للأسلحة المتكررة (لا ينبغي الخلط بينها وبين شركة سميث آند ويسون الشهيرة للمسدسات التي أسسها الرجلان لاحقًا). استحوذت سميث آند ويسون على النسخة المحسّنة التي صممها لويس جينينغز من بندقية "فولشن" المتكررة التي ابتكرها والتر هانت عام 1848، وذخيرتها " روكيت بول " عديمة الغلاف، والتي أنتجتها شركة روبنز آند لورانس من وندسور، فيرمونت، بأعداد قليلة. لم تحقق بندقية جينينغز نجاحًا تجاريًا، وتوقفت شركة روبنز آند لورانس عن إنتاجها عام 1852. ^{[ 1 ]} صمم سميث بندقية محسّنة بشكل كبير بناءً على تصميم جينينغز، كما استقطب الشريكان بنجامين تايلر هنري، رئيس ورشة روبنز آند لورانس .

في عام 1855، سعت شركة سميث آند ويسون، بهدف تصنيع بندقية ومسدس "فولكانيك" ذي آلية الرافعة، إلى جذب مستثمرين، فأسست شركة فولكانيك للأسلحة المتكررة . وكان أكبر مساهميها صانع الملابس أوليفر وينشستر . ^{[ 1 ]} لم تحقق بندقية فولكانيك سوى نجاح محدود. انتقلت الشركة إلى نيو هيفن (بدون سميث أو ويسون) في عام 1856، ولكن بحلول نهاية ذلك العام، أصبحت معسرة. اشترى أوليفر وينشستر وشريكه جون إم. ديفيز أصول الشركة المفلسة من المساهمين المتبقين، وأعادوا تنظيمها تحت اسم شركة نيو هيفن للأسلحة في أبريل 1857. ^{[ 1 ]}

بعد رحيل سميث، واصل بنجامين هنري العمل على مشروع تطوير سميث، وهو خرطوشة معدنية ذاتية الاحتواء ذات إطلاق حافة ، وأتقن خرطوشة هنري عيار 0.44 الأكبر حجمًا والأكثر قوة . كما أشرف هنري على تصميم بندقية جديدة مستوحاة من بندقية فولكانيك لاستخدام الذخيرة الجديدة، مع الاحتفاظ فقط بالشكل العام لآلية الإغلاق والمخزن الأنبوبي. أصبحت هذه البندقية هي بندقية هنري لعام 1860، التي صنعتها شركة نيو هيفن آرمز واستخدمتها بأعداد كبيرة بعض وحدات جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية . ضمنت بندقية هنري نجاح شركة نيو هيفن آرمز، وساهمت مع بندقية سبنسر في ترسيخ مفهوم البندقية المتكررة ذات الرافعة في سوق الأسلحة النارية.

في عام 1866، حاول بنجامين هنري، غاضبًا مما اعتبره تعويضًا غير كافٍ، الحصول على موافقة المجلس التشريعي لولاية كونيتيكت لمنحه ملكية شركة نيو هيفن آرمز. إلا أن أوليفر وينشستر ، العائد مسرعًا من أوروبا، أحبط هذه الخطوة وأعاد تنظيم نيو هيفن آرمز مرة أخرى تحت اسم شركة وينشستر للأسلحة النارية المتكررة. ^{[ 2 ]} قام وينشستر بتعديل وتحسين التصميم الأساسي لبندقية هنري بالكامل لتصبح أول بندقية وينشستر، وهي طراز 1866، التي كانت تطلق نفس خراطيش الحافة النارية عيار 0.44 مثل بندقية هنري، ولكنها كانت مزودة بمخزن ذخيرة مُحسّن (بإضافة بوابة تحميل على الجانب الأيمن من جسم البندقية، من اختراع نيلسون كينغ، أحد موظفي وينشستر)، ولأول مرة، بمقبض أمامي خشبي. تشترك بندقية هنري وبندقية وينشستر 1866 في دبوس إطلاق مزدوج فريد من نوعه، حيث يضرب رأس خرطوشة الحافة النارية في موضعين عند إطلاق النار، مما يزيد من احتمالية اشتعال حوالي 28 حبة من البارود الأسود داخل الخرطوشة بفعل مادة الفولمينات الموجودة في الحافة المجوفة.

تم طرح طراز آخر شديد الشعبية في عام 1873. وقدّم طراز 1873 أول خرطوشة وينشستر مركزية الإطلاق، وهي خرطوشة .44-40 WCF (وينشستر مركزية الإطلاق). وتُعرف هذه العائلات من البنادق باسم "البندقية التي غزت الغرب". ^{[ 3 ]}

تبع طراز 1873 طراز 1876 (أو "طراز الذكرى المئوية")، وهو نسخة أكبر من طراز 1873، استخدم نفس آلية الوصلة المفصلية ورافعة الخرطوشة النحاسية المستخدمة في بندقية هنري. صُمم هذا الطراز لاستخدام خراطيش أطول وأقوى مثل .45-60 WCF و.45-75 WCF و.50-95 WCF. لم تكن آلية الإطلاق طويلة بما يكفي لتمكين وينشستر من تحقيق هدفها المتمثل في إنتاج بندقية تكرارية قادرة على استخدام خرطوشة .45-70 الحكومية؛ ولم يتحقق ذلك إلا بعد أن بدأت الشركة بتصنيع طراز 1886 الذي صممه براوننج .

توفي أوليفر وينشستر في ديسمبر 1880؛ وتوفي ابنه وخليفته، ويليام ويرت وينشستر ، بمرض السل بعد أربعة أشهر. استخدمت أرملة ويليام ويرت وينشستر، سارة وينشستر ، ميراثها ودخلها من الشركة لبناء ما يُعرف الآن باسم منزل وينشستر الغامض .

منذ عام 1883، عمل جون براوننج بالشراكة مع شركة وينشستر للأسلحة المتكررة، وصمم سلسلة من البنادق والبنادق الخرطوشية، أبرزها بندقية وينشستر موديل 1885 أحادية الطلقة ، وبندقية وينشستر موديل 1887 ذات آلية الرافعة، وبندقية وينشستر موديل 1897 ذات آلية الضخ، بالإضافة إلى بنادق وينشستر موديل 1886 ، و1892 ، و 1894 ، و 1895 ذات آلية الرافعة. ولا يزال العديد من هذه البنادق يُصنع حتى اليوم من خلال شركات مثل براوننج ، وروسي ، ونافي آرمز، وغيرها، التي أعادت إحياء بعض الطرازات التي توقف إنتاجها أو أنتجت نسخًا طبق الأصل منها.

شهدت السنوات الأولى من القرن العشرين منافسةً حاميةً بين شركة وينشستر للأسلحة النارية وتصاميم جون براوننج الجديدة ، التي كانت تُصنّع بموجب ترخيص من شركات أسلحة أخرى. وأسفرت هذه المنافسة الشرسة لإنتاج أول بندقية نصف آلية تجارية عن ظهور بندقية وينشستر موديل 1903 عيار .22، ولاحقًا بنادق موديل 1905 و 1907 و 1910 ذات الإطلاق المركزي . وبعد عشر سنوات من العمل، صمّم مهندسو وينشستر بندقية موديل 1911 للتحايل على براءات اختراع براوننج لبنادق الصيد نصف الآلية، والتي أعدّها محامو براءات الاختراع التابعون للشركة. وكان تي سي جونسون ، أحد أبرز مهندسي وينشستر ، له دورٌ محوريٌ في تطوير هذه الأسلحة النارية نصف الآلية، ثم أشرف لاحقًا على تصميمات بنادق وينشستر الكلاسيكية موديل 1912 و 52 و 54 .

كانت الشركة منتجًا رئيسيًا لبندقية إنفيلد طراز 1914 عيار 0.303 للحكومة البريطانية، وبندقية إنفيلد طراز 1917 عيار 0.30-06 المماثلة للولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الأولى . وخلال الحرب، طوّر براوننج، العامل في مصنع وينشستر، التصميم النهائي لبندقية براوننج الأوتوماتيكية (BAR)، التي أنتجت منها حوالي 27,000 بندقية. كما طوّر براوننج ومهندسو وينشستر مدفع براوننج الرشاش عيار 0.50 خلال الحرب. وقد صمّم مهندسو وينشستر الباليستيون ذخيرة عيار 0.50 BMG (12.7 × 99  ملم) الخاصة به. وكانت الحقوق التجارية لهذه البنادق الجديدة من براوننج مملوكة لشركة كولت .

خلال الحرب، اقترضت شركة وينشستر مبالغ طائلة لتمويل توسعها الهائل. ومع عودة السلام، سعت الشركة إلى استغلال فائض طاقتها الإنتاجية وسداد ديونها من خلال محاولة التحول إلى شركة تصنيع عامة للسلع الاستهلاكية - من سكاكين المطبخ إلى أحذية التزلج على العجلات والثلاجات - لتسويقها عبر متاجر "وينشستر". كما اندمجت مع شركة سيمونز للأدوات . وتعاونت علامتا وينشستر وكين كتر التجاريتان خلال عشرينيات القرن الماضي، لكنهما اتفقتا في عام 1929 على الانفصال والعودة إلى أعمالهما الأساسية. ^{[ 4 ]}

فشلت استراتيجية وينشستر في مجال السلع الاستهلاكية، وجاء الكساد الكبير ليقضي عليها نهائياً. دخلت شركة وينشستر للأسلحة النارية تحت الحراسة القضائية عام ١٩٣١، واشترتها شركة ويسترن كارتريج التابعة لعائلة أولين في مزاد علني في ٢٢ ديسمبر من العام نفسه. استمرت شركة أوليفر وينشستر اسمياً حتى عام ١٩٣٥، حين اندمجت ويسترن كارتريج مع شركتها التابعة لتشكيل شركة وينشستر-ويسترن. وفي عام ١٩٤٤، أُعيد تنظيم عمليات الأسلحة النارية والذخيرة لتصبح قسم وينشستر-ويسترن التابع لشركة أولين للصناعات .

كان جون إم. أولين ، النائب الأول لرئيس شركة ويسترن، رياضيًا ومحبًا للأسلحة، وشرع فورًا في إعادة علامة وينشستر التجارية إلى سابق عهدها من خلال التركيز على طرازاتها الكلاسيكية وإصداراتها المُحدثة، مع إيلاء اهتمام خاص للجودة والهيبة. وقد روّج أولين شخصيًا لبندقية موديل 52 سبورتر الفاخرة وبندقية موديل 21 ثنائية الماسورة شبه المُخصصة . وازدهرت وينشستر، حتى خلال فترة الكساد الكبير اللاحقة.

صُممت بندقية M1 الأمريكية (وهي ليست بندقية قصيرة بالمعنى الدقيق للكلمة) في شركة وينشستر على يد فريق مكون من ثمانية رجال، من بينهم إدوين بوغسلي، وبيل رومر، ومارش ويليامز ، وفريد ​​هيومستون، وكليف وارنر، ورالف كلاركسون، على الرغم من أن الصحافة الشعبية بالغت في تسليط الضوء على دور ويليامز، وهو سجين سابق. وقد أنتجت وينشستر وشركات أخرى من بنادق M1 أكثر من أي سلاح خفيف أمريكي آخر خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 5 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، أنتجت شركة وينشستر بندقية إم 1 غاراند ، وبعد الحرب كانت أول شركة تصنيع مدنية لبندقية إم 14. ^{[ 6 ]}

بحلول ستينيات القرن العشرين، أدى ارتفاع تكلفة العمالة الماهرة إلى جعل إنتاج تصاميم وينشستر الكلاسيكية غير مربح على نحو متزايد، نظرًا لما تتطلبه من جهد يدوي كبير لإتمامها. وعلى وجه الخصوص، لم يعد بإمكان بندقية وينشستر الرائدة طراز 12 ذات آلية الضخ وبندقية طراز 70 ذات آلية الترباس، بمكوناتها المصنعة آليًا، منافسة بنادق ريمنجتون 870 و 700 المصبوبة والمختومة من حيث السعر . وبناءً على ذلك، شكل إس كي جانسون فريق تصميم جديدًا لوينشستر بهدف تطوير استخدام أساليب التصميم الهندسي الحديثة ومبادئ التصنيع في تصميم الأسلحة. وكانت النتيجة خطًا جديدًا من البنادق حل محل معظم المنتجات القديمة في الفترة 1963-1964. وكان رد فعل الصحافة المتخصصة في الرماية والجمهور سلبيًا للغاية: فقد ساد الاعتقاد بأن وينشستر قد ضحت بالجودة لصالح "خبراء الرخص"، ^{[ 7 ]} ولم تعد وينشستر تُعتبر علامة تجارية مرموقة، مما تسبب في خسارة ملحوظة في حصتها السوقية. وحتى يومنا هذا، يعتبر هواة جمع الأسلحة بنادق وينشستر "ما بعد عام 1964" أقل رغبة وأقل قيمة من سابقاتها.

في أوائل سبعينيات القرن الماضي، حاولت شركة أولين وينشستر - القسم الغربي - تنويع أنشطتها من خلال محاولتين فاشلتين على الأقل. الأولى كانت ميدان رماية داخلي تجريبي يُدعى "وينغو" في سان دييغو، كاليفورنيا. ارتبطت هذه المحاولة القصيرة الأمد ارتباطًا وثيقًا بالأسلحة النارية والذخيرة، حيث أنتجت بنادق وذخيرة وآلات إطلاق أهداف حصرية. لكن المشكلة كانت في عدم تحقيق الربحية السريعة في مدينة غربية تعجّ بالأنشطة الخارجية المنافسة. أما المشروع الثاني، فكان محاولة منافسة شركة كولمان في سوق لوازم التخييم والرياضة. وشملت منتجات "تريل بليزر باي وينشستر" مواقد وفوانيس تعمل بالبروبان، بالإضافة إلى الخيام وأكياس النوم. إلا أن هذه المنتجات واجهت صعوبة في منافسة منتجات مماثلة من شركة عريقة تأسست عام 1900.

استمرت تكاليف العمالة في الارتفاع خلال الستينيات والسبعينيات، وأقنع إضرابٌ طويلٌ ومريرٌ في الفترة 1979-1980 شركة أولين في نهاية المطاف بأن إنتاج الأسلحة النارية في نيو هيفن لم يعد مُربحًا. في ديسمبر 1980، بيع مصنع نيو هيفن لموظفيه، وتم تأسيسه كشركة " يو إس ريبيتينغ آرمز" ، وحصل على ترخيص لتصنيع أسلحة وينشستر. احتفظت أولين بأعمال ذخيرة وينشستر. أعلنت شركة "يو إس ريبيتينغ آرمز" إفلاسها عام 1989. بعد الإفلاس، استحوذت عليها شركة قابضة فرنسية، ثم بيعت إلى شركة "هيرستال غروب" البلجيكية لصناعة الأسلحة ، والتي تمتلك أيضًا شركتي "إف إن هيرستال" و "براونينغ آرمز" . ^{[ 8 ]}

في 16 يناير 2006، أعلنت شركة يو إس ريبيتينغ آرمز إغلاق مصنعها في نيو هيفن ، حيث تم إنتاج بنادق وينشستر وبنادق الصيد لمدة 140 عامًا. ^{[ 9 ]} ومع إغلاق المصنع، توقف إنتاج بندقية موديل 94 (المشتقة من بندقية وينشستر الأصلية )، وبندقية موديل 70، وبندقية الصيد موديل 1300. صدر البيان الصحفي الرسمي الصادر عن شركة يو إس ريبيتينغ آرمز بشأن الإغلاق في 17 يناير 2006. نص البيان مُدرج أدناه:

شركة يو إس ريبيتينغ آرمز تُغلق مصنعها في نيو هيفن، كونيتيكت – ستُغلق شركة يو إس ريبيتينغ آرمز، المُصنّعة لبنادق وينشستر، مصنعها في نيو هيفن، كونيتيكت. بُذلت جهودٌ حثيثة لتحسين ربحية المصنع، وجاء هذا القرار بعد استنفاد جميع الخيارات المتاحة.

اعتبارًا من 31 مارس 2006، سيتوقف مصنع نيو هيفن عن تصنيع بنادق وينشستر موديل 70، وموديل 94، وموديل 1300.

ستواصل شركة وينشستر للأسلحة النارية بيع وتوسيع تشكيلتها الحالية من بنادق الصيد ذات الماسورتين المتراكبتين، وبندقية الصيد الجديدة ذاتية التلقيم Super X3، وبندقية Super X الجديدة ذاتية التلقيم، وبنادق الإصدار المحدود. كما تخطط الشركة لطرح طرازات جديدة في المستقبل. ولن يطرأ أي تغيير على خدمة العملاء.

تُعدّ هذه الخطوة إعادة توجيه للموارد لجعل شركة وينشستر للأسلحة النارية منظمة أقوى وأكثر استدامة. وتعتزم الشركة مواصلة إرث وينشستر العريق، وهي متفائلة للغاية بشأن المستقبل.

في 15 أغسطس/آب 2006، أعلنت شركة أولين، المالكة لعلامات وينشستر التجارية، عن توقيعها اتفاقية ترخيص جديدة مع شركة براوننج للأسلحة ^{[ 10 ]} لتصنيع بنادق وبنادق صيد تحمل علامة وينشستر، ولكن ليس في مصنع وينشستر المغلق في نيو هيفن. ويتم إنتاج بنادق طراز 1885 ذات آلية الإغلاق المتأرجح ، وطراز 1892 ، وطراز 1886 ذات آلية الرافعة بموجب اتفاقية ترخيص من شركة ميروكو اليابانية، وتستوردها شركة براوننج إلى الولايات المتحدة. ^{[ 11 ]}

في عام 2008، أعلنت شركة FN Herstal أنها ستنتج بنادق موديل 70 في مصنعها في كولومبيا، بولاية كارولاينا الجنوبية. وفي عام 2013، نُقل التجميع إلى البرتغال. ^{[ 12 ]}

في صيف عام 2010، استأنفت شركة FN Herstal إنتاج بندقية وينشستر موديل 1894 وتطوير بندقية وينشستر 1300، والتي تُسمى الآن وينشستر SXP. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

كما يتم الآن بيع عدد من مجموعات تنظيف الأسلحة، والسكاكين الصينية القابلة للطي، والأدوات، وغيرها من الملحقات تحت العلامة التجارية وينشستر.

في أبريل 2015، استدعت الشركة عدة أنواع من بنادق الصيد عيار 12 من طراز SXP، والتي تقول الشركة إنها قد تطلق النار عن غير قصد أثناء إغلاق آلية الإطلاق. ^{[ 15 ]}