ويندميل هيل (جبل طارق)

تُعدّ تلة ويندميل، أو سهول ويندميل هيل، إحدى هضبتين تُعرفان مجتمعتين باسم الهضاب الجنوبية، وتقعان في الطرف الجنوبي من إقليم جبل طارق البريطاني ما وراء البحار . تقع التلة جنوب صخرة جبل طارق مباشرةً ، والتي تنحدر بشدة نحوها. تنحدر تلة ويندميل تدريجيًا نحو الجنوب، ويتراوح ارتفاعها بين 120 مترًا (390 قدمًا) في الطرف الشمالي و 90 مترًا (300 قدم) في الطرف الجنوبي. ^{[ 1 ]} تغطي التلة مساحة تقارب 19 هكتارًا (47 فدانًا) ، منها حوالي 6 هكتارات (15 فدانًا) مبنية في الطرف الشمالي. ^{[ 2 ]} تُحيط بالهضبة من الجنوب والشرق سلسلة من المنحدرات الصخرية التي تنحدر نحو الهضبة الثانية من الهضاب الجنوبية، وهي سهول أوروبا ، والتي تُحيط بها بدورها منحدرات بحرية. كلا الهضبتين نتاج التعرية البحرية خلال العصر الرباعي وما تلاه من ارتفاع تكتوني. كانت تلة ويندميل هيل تقع في الأصل على خط الساحل، وقد نحتت الأمواج منحدراتها قبل أن ترتفع الأرض ويتحرك خط الساحل إلى حافة ما يُعرف الآن باسم سهول أوروبا. ^{[ 1 ]}  

حظي الهضبة بأهمية عسكرية. فقد تم تحصينها في سبعينيات القرن الثامن عشر كجزء من مشاريع التطوير التي وضعها كبير المهندسين العقيد ويليام غرين قبل الحصار الكبير لجبل طارق . ^{[ 3 ]} وقد علّق جون درينكووتر ، الذي خدم في جبل طارق أثناء الحصار، في كتابه " تاريخ الحصار الأخير لجبل طارق " قائلاً: "تتمتع خطوط ويندمل هيل المنعزلة والوعرة بميزة استراتيجية كبيرة، وبموقعها على مرمى نيران البنادق من البحر، فهي شديدة الخطورة وذات أهمية بالغة في تلك المنطقة." ^{[ 4 ]}

أُنشئت سلسلة من بطاريات المدفعية هناك خلال القرن التاسع عشر لدعم الدفاعات المنخفضة على سهول أوروبا، ولحماية المنطقة من أي مهاجمين محتملين ينزلون فيها. وشملت هذه البطاريات بطارية بافاديرو ، وبطارية إدوارد السابع ، وبطارية مقبرة اليهود ، وبطارية ليفانت ، وبطاريات ويندمل هيل . كما ساهمت طبيعة الهضبة المسطحة في سهولة إنشاء مواقع مدفعية متنقلة، حيث يمكن نقل المدافع بينها حسب الحاجة. وفي أعلى الهضبة، وفرت الثكنات المحصنة مساكن للحامية، وكانت بمثابة حصن صغير يُستخدم لصدّ أي محاولة للعدو للوصول إلى مرتفعات الصخرة. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

تقع الهضبة على موقع ثكنات لاثبري ، التي شُيّدت في أوائل الستينيات ^{[ 2 ]} واستخدمها الجيش البريطاني حتى عام 1991؛ وهي الآن ملك لحكومة جبل طارق . ^{[ 7 ]} كما بُني مركز اتصالات تابع لحلف الناتو هناك في السبعينيات. [ 2 ^{] يقع مركز} تدريب بافاديرو التابع لفوج جبل طارق الملكي بالقرب من الثكنات، وتستخدمه وحدات الجيش البريطاني لأغراض تدريبية متنوعة، بما في ذلك التدرب على القتال في المناطق المبنية (FIBUA) في قرية نموذجية. تشبه التضاريس في المنطقة المجاورة تضاريس أجزاء من أفغانستان ، وتتكون من أرض صخرية مغطاة بأحراش كثيفة من النباتات والشجيرات. وقد استُخدم هذا التشابه في التدريبات لإعداد القوات البريطانية للانتشار لدعم المجهود الحربي البريطاني في أفغانستان . ^{[ 8 ]}

لا تزال محطة إشارات ويندميل هيل موجودة في الموقع وتستخدمها البحرية الملكية . ^{[ 9 ]}

تقع تلة ويندمل هيل على مسافة من منطقة الاستيطان الرئيسية في جبل طارق، إلا أنه في أواخر القرن الثامن عشر، كانت لا تزال آثار المباني المورية - التي كان عمرها آنذاك 350 عامًا على الأقل - ظاهرة على الهضبة. ^{[ 10 ]} وقد أنشأت الجالية اليهودية في جبل طارق مقبرة هناك، تُعرف باسم مقبرة بوابة اليهود ، في موقع مرتفع وواسع. ^{[ 11 ]}

في عام ٢٠١٠، أنشأت حكومة جبل طارق سجنًا هناك يُسمى سجن جلالة الملكة ويندمل هيل . ^{[ ١٢ ]} وكان قد طُرح اقتراح بناء سجن مدني على ويندمل هيل منذ عام ١٨٥٤، عندما كان السجناء يُحتجزون في قلعة موريس - وهو وضع وُصف بأنه "معيب في جوانب عديدة" في تقرير صدر عام ١٨٦٧، ولكنه استمر حتى عام ٢٠١٠. ^{[ ١٣ ]} وقد شُيّد سجن عسكري، يُعرف باسم ثكنات الاحتجاز ، على ويندمل هيل لسنوات عديدة، ووصفه الرحالة الإنجليزي ريجينالد فاولر بأنه "نظيف، ومنظم بشكل رائع، والانضباط فيه صارم للغاية" عندما رآه عام ١٨٥٤. ^{[ ١٤ ]} وقد هُدم عام ١٩٦٢. ^{[ ١٥ ]}

اقترحت الحكومة أيضًا في عام 2009 بناء محطة توليد كهرباء جديدة لجبل طارق في موقع ساحة العرض العسكرية السابقة. ^{[ 16 ]} وقد أثار هذا الاقتراح مخاوف بشأن تأثيره على التنوع البيولوجي الغني في المنطقة. ^{[ 17 ]} وفي مارس 2012، أعلنت حكومة جبل طارق المنتخبة حديثًا، والمكونة من تحالف حزب العمل الاشتراكي والحزب الليبرالي ، أنها لن تمضي قدمًا في خطط محطة توليد الكهرباء في هذا الموقع. ^{[ 18 ]}

تُعدّ منطقة تل الطاحونة من أهمّ موائل الحياة البرية في جبل طارق، وهي موقع ذو أهمية مجتمعية (SCI) بموجب توجيهات الاتحاد الأوروبي بشأن الموائل . ^{[ 17 ]} على الرغم من أن البيئة تبدو قاسية للوهلة الأولى، حيث لا تغطي الصخور سوى طبقة رقيقة من التربة رديئة الجودة، إلا أنها تدعم تنوعًا واسعًا من النباتات، بما في ذلك أنواع لا توجد في أي مكان آخر في جبل طارق. ومن بين هذه الأنواع: المريمية البرية ( Salvia verbenaca )؛ لسان الثور صغير الأزهار ( Echium parviflorum )؛ لسان الحمل المسنن ( Plantago serraria )؛ السنفون الإيطالي ( Hedysarum coronarium )؛ المانتيسالكا السلمنتية (Mantisalca salmantica )؛ المينوارتيا الوردية ( Minuartia geniculata )؛ البازلاء المجنحة ( Tetragonolobus purpureus )؛ والبيقية الصفراء السنوية ( Lathyrus annuus ). ^{[ 19 ]} المنطقة المركزية من تل ويندميل مفتوحة إلى حد كبير مع غطاء أرضي متناثر للغاية، بينما المناطق المحيطية مغطاة بشجيرات منخفضة يبلغ ارتفاعها حوالي 0.75 متر ( قدمان و6 بوصات) في المتوسط، وترتفع إلى ارتفاع يصل إلى مترين (6 أقدام و7 بوصات) . ^{[ 2 ]}    

ربما بسبب مكانتها البارزة كالمنطقة النباتية الوحيدة في الطرف الجنوبي لجبل طارق، تجذب تلة ويندمل العديد من أنواع الطيور المهاجرة التي قد تعتبرها نقطة محورية في رحلاتها عبر الصحراء الكبرى. ^{[ 2 ]} وهي موطن الطائر الوطني لجبل طارق ، وهو الحجل البربري ( Alectoris barbara )، الذي يعشش في بيئته المفتوحة. ^{[ 17 ]} كما أنها محطة مهمة على طريق الطيور المغردة في هجرتها بين أوروبا وأفريقيا، وغالبًا ما تكون أول نقطة وصول لها إلى اليابسة الأوروبية عند عبورها مضيق جبل طارق . وتصطاد الخفافيش هناك أيضًا، متغذية على الحشرات. ^{[ 17 ]}

يقع عدد من كهوف جبل طارق تحت التل. وقد اكتُشفت كهوف جينيستا في ستينيات القرن التاسع عشر أثناء أعمال توسيع السجن العسكري، والتي كشفت عن شقوق مسدودة جزئيًا، وعند التنقيب عنها، ظهرت الكهوف. استكشفها الكابتن فريدريك بروم ، مستعينًا بعمالة السجناء لإجراء الحفريات، وسُميت باسمه - جينيستا هو الاسم اللاتيني لمجموعة من الشجيرات المزهرة المعروفة باسم "المكنسة" ، وبالتالي كان الاسم توريةً لاسم عائلة بروم نفسه. كشفت الحفريات عن عظام عدد كبير من الحيوانات التي انقرضت محليًا الآن، بما في ذلك الوشق والنمر والضبع ووحيد القرن والثور البري . من الواضح أنها سقطت عبر شقوق في السطح ونفقت. لسوء الحظ ، فُقد مدخل الكهف أو دُمّر لاحقًا عندما بُني مخزن كبير للذخيرة فوقه مباشرةً في نهاية القرن التاسع عشر. ^{[ 15 ]}

36°06′58″ شمالاً 5°20′45″ غرباً / 36.116002° شمالاً 5.345732° غرباً / 36.116002; -5.345732