محاكمات الساحرات في فرنسا

كانت شمال فرنسا خاضعة لسلطة برلمان باريس ، وبالتالي كانت جميع أحكام محاكمات السحر المحلية تقع ضمن اختصاصه. وقد أثبت هذا الأمر أثره السلبي على محاكمات السحر في شمال فرنسا. فبين عامي 1568 و1625، لم يُصدّق برلمان باريس إلا على مئة حكم بالإعدام بتهمة السحر، أي أنه لم يُصدّق إلا على أقل من خمسة بالمئة من القضايا التي عُرضت عليه من المحاكم المحلية. ^{[ 1 ]}

رفض برلمان باريس اتباع نهج الدول الأخرى في تجريم السحر باعتباره "جريمة استثنائية". وفي عام ١٥٨٨، أصدر البرلمان لوائح لمنع ما وصفه بـ"الحماس المفرط" والمبالغة في اضطهاد السحرة. ^{[ ١ ]} ومع ذلك، من المعروف أن المحاكم المحلية تجاهلت توصيات برلمان باريس، ^{[ ١ ]} كما أن عدد أحكام السحر المحلية التي لم تُرفع إلى باريس أو تُستأنف فيها، غير معروف أو غير مؤكد. ^{[ ١ ]}

في عام ١٦٢٤، نصّ قانون جديد على ضرورة مصادقة برلمان باريس على جميع الأحكام الصادرة عن المحاكم المحلية في شمال فرنسا قبل تنفيذها. ^{[ ١ ]} وباستثناء حالة واحدة، توقف برلمان باريس عن المصادقة على أحكام الإعدام الصادرة بتهمة السحر بعد عام ١٦٢٥. ^{[ ١ ]} ومع ذلك، ظلت محاكمات السحر المحلية التي لم تُبلغ عن قضاياها لتُصادق عليها باريس تمر دون أن تُكتشف.

كان شمال شرق فرنسا الحالية، ولا سيما لورين وفرانش كومته (التي كانت آنذاك جزءًا من الإمبراطورية الرومانية المقدسة)، منطقةً تأثرت بشدة بحملات مطاردة الساحرات. وقد جرت حوالي 800 محاكمة بتهمة السحر في هذه المناطق، مع تنفيذ العديد من الإعدامات في الفترة ما بين 1603 و1614، وبين 1627 و1632، ومرة ​​أخرى في فرانس كومته حيث تم تنفيذ 100 إعدام في الفترة ما بين 1658 و1661. ^{[ 2 ]}

لم تكن جنوب فرنسا خاضعة لسلطة برلمان باريس، وقد أجريت هناك عدد من محاكمات الساحرات الكبيرة خلال النصف الأول من القرن السابع عشر، ومن بينها مطاردة الساحرات الشهيرة في لابورد عام 1609 وممتلكات إيكس أون بروفانس (1611).

يُشار إلى بيرون غوغيون بأنها آخر امرأة أُعدمت بتهمة السحر في فرنسا عام 1678. وقد تباينت الآراء حول ما إذا كان ينبغي اعتبار قضية السموم (1679-1682) محاكمة سحر أم لا. فبينما كان المتهمون في قضية السموم قد نصبوا أنفسهم ساحرات محترفات، فقد حوكموا وأُعدموا بتهمة التسميم والقتل لا بتهمة السحر.

وصف مرسوم لويس الرابع عشر لعام 1682 السحر بأنه سحر احتيالي، وهو تعريف لم يمنع محاكمات السحرة في حد ذاته، ولكنه جعل إدانة الناس بالسحر أكثر صعوبة. ^{[ 3 ]}

أُجريت بعض محاكمات السحر في فرنسا خلال القرن الثامن عشر، وأسفر بعضها عن أحكام بالإعدام على الرجال. ويُشار تقليديًا إلى إعدام رجل يُزعم أنه ساحر في بوردو عام ١٧١٨ بأنه آخرها. إلا أن سائق حمير أُعدم في الواقع بتهمة مماثلة في باريس عام ١٧٢٤.

يُرجّح أن تكون آخر محاكمة بتهمة السحر أسفرت عن إعدام في فرنسا هي محاكمة لويس ديباراز ، الذي أُعدم في ليون عام 1745. وقد أُعدم كآخر رجل من بين عدة رجال تورطوا في محاكمات السحر في ليون بين عامي 1743 و1745، حيث اتُهم عدد من الرجال بعقد صفقة مع الشيطان للعثور على كنوز مخفية، وذلك على غرار قضية برتراند غييادو . وفي عام 1768، حُوكِمت امرأة وأُدينت بتهمة السحر في فرنسا، لكنها لم تُغرّم سوى.