خروج قطار عن مساره في وودبريدج

في السادس من فبراير عام 1951، انحرف قطار تابع لشركة بنسلفانيا للسكك الحديدية عن مساره على جسر خشبي مؤقت في وودبريدج ، نيو جيرسي ، الولايات المتحدة، مما أسفر عن مقتل 85 راكباً. ولا يزال هذا الحادث الأكثر دموية في تاريخ نيو جيرسي، والأكثر دموية في تاريخ الولايات المتحدة منذ عام 1918 ، والأكثر دموية في تاريخ السكك الحديدية في زمن السلم في الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]}

في حوالي الساعة الخامسة مساءً من يوم الثلاثاء الموافق 6 فبراير 1951، غادر قطار سكة حديد بنسلفانيا (PRR) رقم 733، الملقب بـ "الوسيط" ، محطة إكستشينج بليس في مدينة جيرسي . كان القطار رقم 733، وهو قطار سريع متوجه إلى باي هيد عبر خط ساحل شمال جيرسي ، مكتظًا بالركاب ذلك اليوم بسبب إضراب عمالي في سكة حديد جيرسي المركزية القريبة . حمل القطار أكثر من 1000 راكب ^{[ 2 ]} في 11 عربة (1033، 1560، 1367، 1068، 913، 3292، 1046، 1081، 3136، 9860، و3846 (عربة نادي ركاب جيرسي شور)) تجرها قاطرة بخارية من طراز PRR K4s 4-6-2 رقم 2445. ^{[ 3 ]}

في ذلك اليوم، تم تحويل حركة القطارات عبر وودبريدج إلى جسر خشبي مؤقت وحاجز مؤقت بالقرب من شارع فولتون، مما سمح للعمال الذين يبنون طريق نيوجيرسي السريع بالعمل على الخط الرئيسي. وقد أُرسل إشعار إلى مهندسي القطارات في أواخر يناير بعد الساعة 1:01 ظهرًا من يوم 6 فبراير، يفيد بأنه سيُطلب منهم المرور عبر وودبريدج ليس بالسرعة المعتادة البالغة 97 كم/ساعة (60 ميلًا في الساعة) بل بسرعة 40 كم/ساعة (25 ميلًا في الساعة) . ^{[ 4 ]} ومع ذلك، لم تكن شركة بنسلفانيا للسكك الحديدية (PRR) في ذلك الوقت تشترط وجود أي إشارة تحذيرية للقطارات القادمة بشأن التحويل، إذ كانت تعتقد أن الإخطار الشفهي كافٍ. ^{[ 2 ]}    

قبل مغادرة قطار "ذا بروكر" مدينة جيرسي، ذكّر قائد القطار جون بيشوب سائق القطار (وهو المصطلح الذي تستخدمه شركة سكك حديد بنسلفانيا للإشارة إلى المهندس) جوزيف فيتزسيمونز بتقييد السرعة. لم تكن الشركة معتادة على تركيب أضواء تحذيرية في مثل هذه الحالات، ولم يُخفّض فيتزسيمونز سرعة القطار عند اقترابه من وودبريدج. حاول بيشوب، الذي شعر بالقلق من سرعة القطار، سحب حبل الطوارئ، لكن ازدحام الركاب حال دون ذلك. ^{[ 2 ]}

كان القطار يسير بسرعة تتجاوز 80 كيلومترًا في الساعة (50 ميلًا في الساعة) عندما وصل إلى المنعطف المؤدي إلى الجسر، وفقًا لتحقيق لاحق. في تمام الساعة 5:43 مساءً، انزلقت القضبان، التي لم تكن مثبتة على عوارض خشبية بل كانت مستقرة في أخاديد ضحلة أعلى الجسر، تحت القاطرة الضخمة، مما أدى إلى خروج ثماني عربات من أصل إحدى عشرة عربة ركاب عن القضبان . سقطت العربتان الأوليان على جانبيهما. واصطدمت العربتان الثالثة والرابعة ببعضهما البعض أثناء انحدارهما بسرعة من منحدر يبلغ ارتفاعه 7.9 متر (26 قدمًا) . وفي هاتين العربتين وقعت معظم الوفيات البالغ عددها 85 حالة. أما العربتان الخامسة والسادسة، فقد بقيتا معلقتين في الهواء فوق شارع تلمع من المطر. ويُعتقد أن بعض الركاب ربما قفزوا من القطار ظنًا منهم أنهم سيسقطون في الماء.   

وقع الحادث في منطقة مكتظة بالسكان، فوصلت فرق الإنقاذ سريعاً. وفتح الجيران منازلهم ومتاجرهم للمحتاجين. ونُقل المصابون بجروح خطيرة إلى مستشفيات قريبة. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

على الرغم من أن فيتزسيمونز ادعى في البداية أنه كان يسير بسرعة 40 كم /ساعة فقط ، إلا أن التحقيق قدّر سرعة قطار "ذا بروكر" بين 80 و 97 كم/ساعة . وذكر فيتزسيمونز أيضًا أنه كان يبحث عن إشارات جانبية على السكة لتنبيهه بضرورة تخفيف السرعة، لكن الخط بين المحطة والجسر المؤقت كان خاليًا من أي إشارات. وخلص التقرير إلى أن سبب الحادث هو "السرعة الزائدة على منعطف في مسار مؤقت". استمر فيتزسيمونز في العمل لدى شركة سكك حديد بنسلفانيا حتى عام 1953، لكنه لم يقد قطارًا مرة أخرى. توفي عام 1976 عن عمر يناهز 83 عامًا، بعد 25 عامًا من الحادث. ^{[ 2 ]} ومن المثير للدهشة أن القاطرة رقم 2445، المتورطة في الحادث، أُصلحت وأُعيدت إلى الخدمة رغم الأضرار الجسيمة التي لحقت بها، ليتم إخراجها من الخدمة وتفكيكها عام 1953.    

بالقرب من موقع خروج القطار عن مساره، تم تخليد ذكرى الضحايا من خلال لوحتين تاريخيتين، تم تركيبهما من قبل هيئة النقل في نيوجيرسي في عام 2002 ومن قبل بلدة وودبريدج في عام 2013. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في مقدمة روايته "سلابستيك" التي صدرت عام 1976 ، يشير كورت فونيغوت إلى وفاة صهره، جيمس كارمالت آدامز، الذي قُتل في حادث خروج قطار "ذا بروكرز سبيشال" عن مساره، لكن آدامز توفي في الواقع في حادث قطار خليج نيوارك عام ^1958. [ ^{8 ]}

• قائمة حوادث السكك الحديدية الأمريكية
• قائمة حوادث السكك الحديدية (1950-1959)

• بوند، غوردون (2021) [2017]. فشل الإنسان: قصة أسوأ حادث قطار في نيوجيرسي (  الطبعة الثانية). غاردن ستيت ليجاسي. ISBN 978-0692867983.
• لجنة التجارة بين الولايات ، تقرير التحقيق في الحادث الذي وقع على خط سكة حديد بنسلفانيا (الطلب رقم 178)، وودبريدج، نيوجيرسي (تقرير). لجنة التجارة بين الولايات . 19 أبريل 1951 .
• مالويتز، ريك (28 يناير 2001). "حادث قطار "ذا بروكر" يثير مشاعر قوية . غانيت نيو جيرسي.

• "سكك حديد بنسلفانيا في وودبريدج، نيو جيرسي" – صورة ملونة لموقع الحادث في اليوم التالي للحادث
• "حادث تحطم قطار وودبريدج" – صور وثائقية من موقع الحادث
• حطام قطار بروكر: كارثة قطار وودبريدج عام 1951 على يوتيوب