Yusuke Kawaguchi

Kawaguchi made his mixed martial arts debut on April 13, 2007, at DEEP: 29th Impact and defeated his opponent Hirotaka Fujiyama by majority decision. He went on to win his next two fights by way of knockout in the first round and in 2008, he took part in the DEEP Megaton Grand Prix. He TKO'd Nobuyoshi Takahara in the preliminary round and advanced to the quarter-finals where he faced former sumo wrestler Wakashoyo. Wakashoyo rushed Kawaguchi at the beginning of the fight and was knocked out after just 16 seconds. Kawaguchi then advanced to the final stage, where the semi-finals and final were held in one night. In the semis, he came up against Shunji Kosaka, and beat him after his corner threw in the towel within 45 seconds of the first round. Shunsuke Inoue was then to be his opponent in the final. After two four-minute rounds, Kawaguchi emerged the victor by way of split decision to become the DEEP Megaton Champion.

On October 23, 2008, Kawaguchi defended his title against Mongolian challenger Baru Harn a.k.a. Seryu at DEEP: 38th Impact. He blitzed Seryu with machinegun punches in the first round of the fight but could not finish him. With both men gassed by the second period, the fight quickly devolved into moments of sloppy punching and leaning on each other in the clinch. A majority decision for Kawaguchi resulted after two judges ruled in his favor, with one judge ruling it a draw.^[2]

تحدى سيغو ميزوغوتشي، الذي سبق أن هزمه كاواغوتشي عام 2007، كاواغوتشي في عرض DEEP: 44th Impact بتاريخ 10 أكتوبر 2009. بدأ كاواغوتشي النزال بوابل من اللكمات السريعة، أسقط ميزوغوتشي في الزاوية. لكن ميزوغوتشي استعاد توازنه، وألقى بالبطل فوق وركه في حركة هاراي-غوشي ، ثم سيطر عليه من الجانب، حيث ضغط على رأس كاواغوتشي بحركة ليّ الرقبة. أفلت كاواغوتشي، وبصفته الأكثر لياقة بدنية، واصل توجيه لكمات قوية لبقية النزال. ورغم الإرهاق، ظل ميزوغوتشي صامدًا، متحملًا جميع لكمات كاواغوتشي بينما كان يوجه لكمات قوية بدوره. وعلى الرغم من احمرار وجهه وتورمه، لم يستسلم ميزوغوتشي، مما دفع كاواغوتشي إلى تغيير أسلوبه في منتصف النزال، حيث انهال عليه بالركلات. عندما دخل ميزوغوتشي إلى الزاوية وهو يعرج عند الدقيقة 1:27 من الجولة الثالثة، ألقى مساعده كازوهيرو ناكامورا المنشفة. لم يرَ الحكم يوشينوري أوميكي المنشفة، لكنه أوقف النزال بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 3 ]}

ثم ظهر منافس آخر، وهذه المرة كان روكي مارتينيز من غوام . هو أيضاً لم يتمكن من هزيمة كاواغوتشي الذي فاز بقرار إجماعي بعد ثلاث جولات.

في عام ٢٠٠٩، مثّل فريق اليابان في بطولة إم-١ تشالنج . وكانت أولى مبارياته ضد الإنجليزي روب بروتون في ٢٩ أبريل، حيث مُني بأول خسارة في مسيرته. في كل مرة كان كاواغوتشي يتقدم للهجوم، كان بروتون يستقبله بلكمة خطافية يسارية، وفي كل مرة كان كاواغوتشي يحاول التراجع، كان بروتون يلاحقه بلكمة يسارية حادة. كما سيطر بروتون على كاواغوتشي على الأرض، حيث حسم النزال لصالحه في الجولتين وفاز بقرار إجماعي من الحكام. ^{[ ٤ ]}

خاض كاواغوتشي مباراته الثانية ممثلاً اليابان في 16 أبريل في هولندا . واجه سيريو تيجرا من إسبانيا وفاز بقرار إجماعي بعد جولتين.

في السابع من مايو/أيار 2010، واجه كاواغوتشي ماريوس بودزيانوفسكي، بطل العالم خمس مرات في أقوى رجل، في بطولة KSW XIII: كوميتيه في كاتوفيتشي ، بولندا. اندفع بودزيانوفسكي نحو كاواغوتشي مع بداية الجولة وأسقطه أرضًا بحركة جانبية، لكن كاواغوتشي أثبت أنه أكثر صلابة مما كان متوقعًا. اضطر بودزيانوفسكي، الذي بدأ ينفد صبره سريعًا، إلى بذل جهد كبير للحفاظ على سيطرته على النزال بعد فشله في إنهاء الجولة الأولى. وجّه كاواغوتشي بعض الضربات إلى البولندي في الجولة الثانية، لكن بودزيانوفسكي نجح في إسقاطه أرضًا مرتين، وهو ما يُرجّح أنه كان العامل الحاسم للحكام، الذين حكموا لصالح بودزيانوفسكي، الذي فاز بقرار إجماعي. ^{[ 5 ]}

خاض كاواغوتشي أول نزال له في بطولة دريم ضد جيمس طومسون في دريم 16 وفاز بقرار تحكيمي مثير للجدل. ^{[ 6 ]}