ثلاث روابط أساسية وخمس فضائل ثابتة

الروابط الثلاثة هي بين الأب والابن، والسيد والتابع، والزوج والزوجة، وهي تشكل ثلاثًا من العلاقات الخمس (五倫؛ wǔlún ) المذكورة في كتاب مينسيوس . ^{[ 3 ]} ووفقًا لهسو داو-لين ، فإن مفهوم الروابط الثلاثة كان في الأصل فكرة قانونية . ^{[ 4 ]}

السيد يانغ ، والتابع يين ؛ الأب يانغ ، والابن يين ؛ الزوج يانغ ، والزوجة يين . لا يمكن لنهج الين أن يتقدم بمفرده... لذلك، يعتمد التابع على سيده لنيل الأجر؛ والابن على أبيه؛ والزوجة على زوجها، والين على اليانغ ، والأرض على السماء... يمكن البحث عن الروابط الثلاثة الأساسية للنهج الملكي في السماء. ^{[ ٢ ]}

أهم خمس فضائل هي: الإحسان ( ren仁)، والعدل ( yi義)، والأدب ( li禮)، والحكمة ( zhi智)، والأمانة ( xin信). جُمعت الفضائل الأربع الأولى في كتاب "مينغزي" . أما الفضيلة الخامسة، "شين" (xin )، فقد أضافها دونغ تشونغشو. ^{[ 5 ]} وتُعتبر الأمانة، أو الصدق، أهم الفضائل الخمس، وهي أساس الفضائل الأخرى. ^{[ 6 ]} أما الفضائل المتبقية، فهي مستمدة من " البراعم الأربعة" التي وصفها منسيوس في كتابه الكونفوشيوسي الكلاسيكي الذي يحمل الاسم نفسه.

يُعرَّف الإحسان بأنه "تكوين كيان واحد" في علاقته بالآخرين، وهو ما يتطلب أن نرى أنفسنا امتداداً للآخرين والعكس صحيح. ومن الأمثلة النموذجية على الإحسان أعمال المحبة أو العمل لمصلحة الآخرين، مثل رعاية أحد أفراد الأسرة. ^{[ 7 ]}

البر هو رفض المرء انتهاك المحظورات التي تُعتبر مُخزية أو مُهينة، كالرشوة. ويمكن النظر إلى البر على أنه توزيع الخيرات وفقًا لجدارة الشخص ومكانته. ^{[ 7 ]}

إنّ مفهوم اللياقة أو "لي" أوسع نطاقاً مما قد يوحي به المصطلح الإنجليزي. فهو يشمل أداء الطقوس باحترام، بما يتوافق مع البروتوكول الاجتماعي في المواقف التي تتطلب شعوراً بالاحترام، مثل حفلات الزفاف والجنازات والتحيات وتقديم الطعام والشراب. ^{[ 7 ]}

الحكمة هي فهم الدوافع والمشاعر المميزة للفضائل الأخرى، والتقييم الصحيح لجودة شخصية الفرد، ومعرفة أفضل الوسائل لتحقيق الغايات الفاضلة. ^{[ 7 ]}

يُفهم الإخلاص أو الأمانة على أنهما التزام بالواقع بطريقة ثابتة وموثوقة. لم يعتبر بعض الكونفوشيوسيين أن "شين" مجال نشاط مستقل، إذ أنه ينظم الفضائل ويدعمها. جميعهم يشترطون على المرء أن يكون واعياً بما هو حقيقي وأن يتجنب الأوهام الأنانية. ^{[ 7 ]}

ما هي الفضائل الخمس الثابتة؟ هي: الإحسان، والعدل، والكياسة، والحكمة، والأمانة. الإحسان يعني عدم القدرة على تحمل رؤية معاناة الآخرين، ومحبة الآخرين، ومساعدة جميع الكائنات الحية. العدل يعني فعل ما هو صحيح، أي أن يُصيب المرء في أحكامه. الكياسة تعني التطبيق، أي إدراك الطريق وإتقان ما هو مُهذّب. الحكمة تعني المعرفة، حيث يمتلك المرء فهمًا خاصًا، ويستطيع معرفة الأشياء قبل سماعها، فلا يضلله شيء، ويستطيع تمييز الدقائق. الأمانة تعني الإخلاص، فلا يثنيه شيء عن غايته. لذلك، يولد الناس ويستجيبون للرسوم البيانية الثمانية ، فيحصلون بذلك على الطاقات الخمس ( تشي ) التي هي الفضائل الثابتة. ^{[ ٢ ]}