...وستعرفوننا من خلال درب الموتى

كانت كيلي وريس صديقين منذ صغرهما، وتحديدًا في هاواي . شكّل كل منهما فرقته الموسيقية الأولى في أولمبيا، واشنطن ، حيث درست كيلي في كلية إيفرغرين ستيت . بدأت كيلي، وكاتب الأغاني وعازف الباس جيمس أولسن، وعازف الغيتار بول ويستمورلاند، فرقة موسيقية في أوائل التسعينيات. حملت الفرقة أسماءً مختلفة قبل أن تستقر على اسم "بينيديكت جيلين" (نسبةً إلى راهب مدفون في دير سانت مارتن في أولمبيا). استمرت الفرقة بأسماء وأشكال مختلفة حتى عام ١٩٩٣. بعد ذلك بوقت قصير، انضمت كيلي إلى فرقة نانسيفيل، بينما انضم ريس إلى فرقة هاني باكيت كعازف طبول، ثم إلى فرقة موكيلتيو فيريز (وهو اسم تورية، يشير إلى العبارة التي تسافر بين موكيلتيو وكلينتون، واشنطن). في النهاية، انتقلت كيلي وريس إلى أوستن، تكساس . بدأ الاثنان العزف كثنائي تحت اسم "You Will Know Us by the Trail of Dead". توسعت الفرقة لاحقًا لتضم عازف الغيتار كيفن ألين وعازف الباس نيل بوش. ثم قاموا بتغيير اسمهم رسميًا إلى "...And You Will Know Us by the Trail of Dead". عزفت ديان رولي (التي أصبحت لاحقًا ديان ماك آدامز)، حبيبة كيلي من أولمبيا، معهم لفترة وجيزة ^{كعازفة غيتار مساعدة} في الحفلات.

بحسب موقع الفرقة الإلكتروني، فإن اسمهم مأخوذ من ترنيمة طقسية قديمة للمايا ، والتي أظهرت تشابهاً مع ترنيمة مصرية قديمة . ^{[ 4 ]} وقد صرحوا أيضاً بأن هذا مجرد مزحة. ^{[ 5 ]}

في عام 1995، أصدرت فرقة تريل أوف ديد أول أعمالها، وهي أغنية بعنوان "نوفينا ويثاوت فيث" ضمن ألبوم تجميعي على شريط كاسيت بعنوان " أوستن لايف هاوسز "، تلاه شريط كاسيت آخر يحمل اسم الفرقة ويضم أربع أغنيات من إنتاج شركة جولدن آور. ^{[ 6 ]} وفي يناير 1998، أصدرت الفرقة ألبومًا يحمل اسمها من إنتاج شركة ترانس سينديكيت .

انضمت فرقة Trail of Dead إلى شركة Merge Records بعد إغلاق شركة Trance Syndicate. أصدرت الفرقة ألبوم Madonna مع Merge في أواخر عام 1999، وقامت بجولة في الولايات المتحدة، حيث افتتحت حفلات لفرقة Superchunk التابعة لنفس الشركة للترويج للألبوم. ثم وقعت الفرقة عقدًا مع شركة Interscope Records وأصدرت ألبوم Relative Ways القصير في عام 2001.

في أوائل عام ٢٠٠٢، أصدرت فرقة تريل أوف ديد ألبوم " سورس تاغز آند كودز" الذي لاقى استحسانًا واسعًا، بما في ذلك تقييم ١٠/١٠ من موقع بيتشفورك ميديا ، ^{[ ٧ ]} الذي وصفه لاحقًا بأنه "أحد ألبومات موسيقى الروك المستقلة الملحمية بحق". ^{[ ٨ ]} وقد وثّقت مجلة رولينج ستون جولتهم التالية ، حيث علّق أندرو دانسبي على ديناميكية الفرقة قائلاً: " إنها أشبه بفولترون ما بعد البانك ، وربما تكون أكثر الفرق إثارةً في الساحة اليوم". ^{[ ٩ ]}

صدرت أسطوانة مطولة لاحقة لألبوم Source Tags & Codes في أبريل 2003، بعنوان The Secret of Elena's Tomb . احتوت الأسطوانة على المقطوعة الإلكترونية "Intelligence" التي شارك في كتابتها تايلر جاكوبسون من فرقة A Roman Scandal ، وهي فرقة ريس الأخرى.

في يوليو 2004، أُعلن عن استبعاد نيل بوش من الفرقة وانضمام داني وود كعازف غيتار باس بدلاً منه. كما انضم دوني شرودر، عازف الطبول الثاني وعازف الإيقاع، إلى الفرقة في نفس الفترة تقريبًا. أصدرت فرقة تريل أوف ديد ألبومها " Worlds Apart" في 25 يناير 2005. ^{[ 10 ]} وتم تصوير فيديوهات موسيقية لأغنيتي "And the Rest Will Follow" و"Caterwaul". كما انضم عازف الكيبورد ديفيد لونغوريا إلى الفرقة في جولاتها. وبعد أن أصبحت الفرقة سداسية، قامت بجولة مكثفة للترويج للألبوم، مع الحفاظ على عروضها الحية الحماسية المميزة وأسلوبها الفريد في العزف على الطبول. وشاركت فرقة لونغوريا، " The Black" ، في افتتاح جزء من هذه الجولة، حيث كان لونغوريا هو المغني الرئيسي، وعازف الغيتار آلان شيفر هو عازف الغيتار، بينما أكمل باقي أعضاء تريل أوف ديد المجموعة. وفي 14 نوفمبر 2006، أصدرت الفرقة ألبومها الخامس " So Divided ". وانضم كلاي موريس إلى الفرقة كعازف كيبورد بدلاً من لونغوريا، ليصبح لاحقًا عضوًا دائمًا فيها.

في 26 أبريل 2005، تم عرض أغنيتهم ​​"Will You Smile Again For Me" في ختام الحلقة السابعة من الموسم الرابع من مسلسل The Shield ، بعنوان "Hurt". ^{[ 11 ]}

في أواخر صيف عام ٢٠٠٧، قامت فرقة تريل أوف ديد بجولة أوروبية أخرى، هذه المرة مع عازف الطبول آرون فورد بدلاً من دوني شرودر. ^{[ ١٢ ]} غاب داني وود عن هذه العروض، بعد أن غادر الفرقة بهدوء. وحل محله لاحقًا جاي ليو فيليبس. قدمت الفرقة الموسيقى التصويرية لفيلم " هيل أون ويلز" عام ٢٠٠٧ ، وهو فيلم وثائقي عن نشأة رياضة رولر ديربي في أوستن، تكساس . بعد انتهاء جولتهم الخارجية في ١٥ مارس ٢٠٠٧، عادت تريل أوف ديد إلى الاستوديو لبدء تسجيل ألبومها السادس. ^{[ ١٣ ]} في أكتوبر، شاركت الفرقة في جولة جامعية مع فرقة ديثكلوك الافتراضية على قناة أدلت سويم . ^{[ ١٤ ] [ ١٥ ]} في الشهر نفسه، أصبحت الفرقة مستقلة بعد مغادرتها شركة إنترسكوب ريكوردز بسبب نقص الدعم. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]}

في أوائل عام ٢٠٠٨، عادت فرقة تريل أوف ديد إلى الاستوديو دون عقد تسجيل. ^{[ ١٨ ]} وباستخدام رأس مالهم الخاص، قاموا بتصوير تجاربهم في التسجيل ونشرها على يوتيوب . ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]} وفي ٢١ أكتوبر، أصدروا أسطوانة مطولة (EP) بعنوان Festival Thyme ، أشبه بـ"إعلان تشويقي للألبوم"، من إنتاج شركة ريختر سكيل ريكوردز. وفي ١٧ فبراير ٢٠٠٩، صدر ألبومهم الأول The Century of Self ، الذي يضم ١٣ أغنية. ^{[ ٢١ ] [ ٢٢ ] [ ٢٣ ]} وفي سبتمبر ٢٠١٠، نشرت كيلي خبرًا عن ألبوم قادم سيصدر عام ٢٠١١، من إنتاج كريس "فرينشي" سميث ، مصحوبًا بكتاب مصور. ^{[ ٢٤ ] [ ٢٥ ]} ومن المقرر أيضًا أن يقوم سميث بإعادة مزج ألبومهم الأول الذي يحمل اسم الفرقة. في 10 نوفمبر 2010، أعلنت الفرقة أن ألبومها السابع، " تاو أوف ذا ديد "، سيصدر في أمريكا الشمالية في 8 فبراير 2011. ^{[ 26 ]} وكُشف أيضًا أن الفرقة قد تقلصت إلى أربعة أعضاء أساسيين، وأن جاي فيليبس وكلاي موريس وعازف الغيتار المخضرم كيفن ألين قد غادروا التشكيلة. ولا تزال ظروف هذه المغادرات مجهولة. سجّل آرون فورد جميع طبول ألبوم " تاو أوف ذا ديد" ، لكنه غادر الفرقة بعد ذلك. قدّمت الفرقة عرضًا حيًا في برنامج "ليت نايت" مع جيمي فالون في 7 فبراير 2011، حيث ظهر لأول مرة عازف الباس أوتري فولبرايت الثاني (من مشروع ريس الجانبي "ميدنايت ماسز") وعازف الطبول/الغيتار جيمي ميلر، من فرقة "ذا ستارت" . في 17 فبراير 2011، أُعلن أن ريس سيستضيف برنامج توبي رايان الإذاعي على محطة KROX-FM (101X) في أوستن. ^{[ 27 ]}

في عام ٢٠١٢، سجلت الفرقة موادًا لألبوم جديد في هانوفر ، ألمانيا، مع المنتج فرينشي سميث والمهندس ميركو هوفمان. ^{[ ٢٨ ] [ ٢٩ ]} في ٢٢ أغسطس، أعلنت الفرقة عن ألبومها الاستوديو الثامن، Lost Songs ، وأصدرت أغنية بعنوان "Up To Infinity"، مهداة إلى فرقة Pussy Riot . ^{[ ٣٠ ] [ ٣١ ]} تم الكشف عن غلاف الألبوم في ٦ سبتمبر ٢٠١٢. ^{[ ٣٢ ]} في ٢٥ سبتمبر، أصدرت الفرقة أغنية "Catatonic" عبر سبوتيفاي . ^{[ ٣٣ ]}

في مايو 2013، أعلنت الفرقة عبر تويتر عن ألبومها المصغر القادم، Tao of the Dead Part III . ^{[ 34 ]} وبدأت الفرقة، عبر منصة PledgeMusic ، بتلقي الطلبات المسبقة لإصدارات خاصة من الألبوم. ^{[ 35 ]} وفي فبراير 2014، أعلنت الفرقة عن جولة أمريكية محدودة تركز على عزف موسيقى ألبوم Source Tags and Codes ، وخطط لتسجيل ألبومها التالي، وهو جزء ثانٍ لألبوم Tao of the Dead ، في ربيع وصيف 2014. ^{[ 36 ]} وفي أبريل 2014، أصدرت الفرقة ألبوم Live at Rockpalast 2009. [ ^{37 ] وفي} أغسطس 2014، أعلنت الفرقة عن ألبومها التاسع، IX ، باستخدام لعبة تركيب الصور (بازل) عبر الإنترنت . ^{[ 38 ]} وقد وصف موقع Pitchfork الألبوم بأنه "وصول الفرقة إلى مفترق طرق". ^{[ 39 ]} بعد جولة لاحقة للفرقة، انتقل كيلي إلى كمبوديا وأصدر ألبومه المنفرد الأول، Original Machines ، في عام 2016. ^{[ 40 ]} في نوفمبر 2017، أعلنت الفرقة عن جولة أوروبية للاحتفال بالذكرى السنوية العشرين لإصدار ألبومهم الثاني، Madonna ، حيث قدموا الألبوم بالكامل.

في 14 نوفمبر 2019، أصدرت الفرقة أغنية "Don't Look Down"، وهي أول أغنية منفردة من ألبومها العاشر، X: The Godless Void and Other Stories . أما الأغنية المنفردة الثانية، "Into the Godless Void"، فقد صدرت في 6 ديسمبر 2019. ^{[ 41 ]}

في عام ٢٠٢٢، صدر ألبوم الفرقة الأخير، XI: Bleed Here Now، بتقنية المزج الرباعي . ^{[ ٤٢ ]} بعد أن نشرت الفرقة عبارة "انتهى المسار" على إنستغرام، سادت الشكوك حول احتمال تفككها. لا تزال الفرقة قائمة، على الرغم من تصريح كيلي بأن من بين أمور أخرى، وبسبب الوضع العدائي الذي تشهده صناعة الموسيقى تجاه الفرق الصغيرة، لم يعد بإمكانهم تحمل تكاليف الجولات الموسيقية، وأنه لا يرغب في القيام بذلك مجدداً. وعلى الرغم من هذا الإعلان، ستقوم الفرقة بجولة في أستراليا في ديسمبر ٢٠٢٥. ^{[ ٤٣ ]}