المجموعة السادسة عشرة للقصف

تم تفعيل المجموعة السادسة عشرة للقصف في الأول من أبريل عام 1944 في قاعدة دالارت الجوية التابعة للجيش في تكساس. ^{[ 1 ]} وكانت أسرابها العملياتية الأولية هي الأسراب 15 ، ^{[ 2 ]} و16 ، ^{[ 3 ]} و 17، ^{[ 4 ]} و 21 للقصف ، ^{[ 5 ]} وكانت مجهزة بطائرات بوينغ بي-29 بي سوبرفورتريس . كما تم تخصيص مختبر تصوير للمجموعة. إلا أن السرب 21 تم تعطيله بعد شهر من تفعيله، حيث أعادت القوات الجوية للجيش تنظيم وحدات بي-29 التابعة لها في مجموعات من ثلاثة أسراب. ^{[ 5 ]} تدربت الوحدة على القتال في البداية في دالارت، ثم انتقلت إلى قاعدة فيرمونت الجوية التابعة للجيش في نبراسكا في 15 أغسطس عام 1944. ^{[ 1 ]}

كانت طائرة B-29B طائرة محدودة الإنتاج، صُنعت حصريًا من قِبل شركة بيل-أتلانتا. وقد أُزيلت منها جميع الأسلحة الدفاعية باستثناء مدفع الذيل، إذ أظهرت التجارب بحلول عام 1944 أن الهجمات المقاتلة اليابانية المهمة كانت تأتي من الخلف. وكان مدفع الذيل يُوجّه ويُطلق تلقائيًا بواسطة نظام رادار التحكم النيراني الجديد AN/APG-15B الذي يرصد الطائرة المعادية المقتربة ويُجري جميع الحسابات اللازمة. وقد أدى إلغاء الأبراج ونظام المدفع المحوسب من جنرال إلكتريك إلى زيادة السرعة القصوى لطائرة سوبرفورترس إلى 586 كم/ساعة (364 ميلًا في الساعة) على ارتفاع 7600 متر (25000 قدم) ، مما جعل طائرة B-29B مناسبة لغارات القصف السريع والانسحابية غير المصحوبة بمرافقة، بالإضافة إلى مهام التصوير الجوي.   

انضمت الفرقة السادسة عشرة إلى القوات الجوية العشرين في 7 مارس 1945، وانتقلت إلى قاعدة نورث ويست فيلد (غوام) ^{[ 1 ]} كجزء من الجناح 315 للقصف . وكانت طائراتها من طراز B-29 تحمل رمز ذيل Diamond-B. دخلت المجموعة المعركة في 16 يونيو 1945 بغارة قصف على مطار في موين . ونفذت أولى مهامها ضد الجزر اليابانية في 26 يونيو 1945، وبعد ذلك عملت بشكل رئيسي ضد صناعة النفط لدى العدو. ^{[ 1 ]}

في مواجهة هجوم عدائي شديد، قامت الوحدة السادسة عشرة، التي حلقت دون مرافقة، بقصف مصفاة ماروزين للنفط في شيموتسو ليلة 2 يوليو 1945؛ ومصفاة ميتسوبيشي ومنشآت كاواساكي النفطية في كاواساكي ليلة 12-13 يوليو 1945؛ ومحطات تسييل الفحم في أوبي ليلة 22-23 يوليو 1945. وقد مُنحت الوحدة وسام الوحدة المتميزة تقديراً لهذه المهمات. ^{[ 1 ]}

نُفذت عدة طلعات جوية خلال شهر أغسطس، أسفرت كل منها عن تدمير شبه كامل لمصفاة نفط يابانية هامة. استُخدم تكتيك القصف الراداري بواسطة طائرات منفردة خلال الهجمات على مجمع ميتسوبيشي-هاياما النفطي ليلة 1-2 أغسطس 1945؛ ومصفاة نيبون أويل ومجمع خزاناتها في أماغازاكي ليلة 9-10 أغسطس 1945؛ والهدف الأخير للحرب بالنسبة للمجموعة السادسة عشرة، مصفاة نيبون أويل في تسوتشيزاكي في 15 أغسطس 1945.

بعد الحرب، أسقطت المجموعة الطعام والإمدادات لأسرى الحرب من الحلفاء في اليابان ومنشوريا وكوريا، وشاركت في عدة طلعات جوية استعراضية فوق اليابان. ^{[ 1 ]} كانت مهمة إسقاط الإمدادات لأسرى الحرب صعبة. ففي المقام الأول، كانت معظم المعسكرات صغيرة ويصعب تحديد مواقعها. والأهم من ذلك، المسافة الشاسعة التي كان لا بد من قطعها في بعض المهمات. كانت المعلومات الدقيقة شحيحة حول العديد من المعسكرات، لا سيما تلك الموجودة في منشوريا وكوريا. ويبدو أن اليابانيين قد نقلوا العديد من الأسرى وأغلقوا بعض مراكز الاعتقال. أُسقطت معظم الإمدادات باستخدام المظلات، ولكن سُمح لبعض أنواع الطرود بالسقوط الحر. واجه قاذف القنابل على متن كل قاذفة من طراز B-29 صعوبة بالغة في تحديد لحظة الإسقاط بدقة.

في الثاني من سبتمبر، شاركت المجموعة السادسة عشرة في استعراض للقوة فوق طوكيو، بالتزامن مع توقيع شروط الاستسلام على متن البارجة ميسوري في خليج طوكيو . وقد خُطط للمهمة بعناية فائقة، إذ مثّلت أول تجربة طيران تشكيلي تقوم بها المجموعة منذ وصولها إلى الخارج. حلّقت الطائرات فوق خليج طوكيو لحظة توقيع شروط الاستسلام، وتمكّن الرجال من مشاهدة البارجة ميسوري في الوقت نفسه الذي استمعوا فيه إلى بثّ مراسم التوقيع عبر الراديو. حلّقت طائرات بي-29 على ارتفاع 910 أمتار تقريبًا، ما مكّنها من الرؤية بوضوح رغم وجود غيوم متفرقة في أسفل السماء. ^{[ 6 ]} 

تم تعطيل المجموعة السادسة عشرة للقصف في غوام في 15 أبريل 1946. ^{[ 1 ]}

• القوات الجوية الثانية ، 1 أبريل 1944 (ملحقة بجناح التدريب العملياتي للقصف السابع عشر (ثقيل جدًا) )، حوالي 15 أغسطس 1944 - 7 مارس 1945 ^{[ 8 ]}
• الجناح 315 للقصف، 14 أبريل 1945 - 15 أبريل 1946 ^{[ 9 ]}

• السرب الخامس عشر للقصف: 1 أبريل 1944 - 15 أبريل 1946
• السرب السادس عشر للقصف: 1 أبريل 1944 - 15 أبريل 1946
• السرب السابع عشر للقصف: 1 أبريل 1944 - 15 أبريل 1946
• السرب الحادي والعشرون للقصف: 1 أبريل 1944 - 10 مايو 1944
• المختبر الفوتوغرافي الثالث والعشرون (قصف شديد للغاية): 1 أبريل 1944 - غير معروف

• مطار دالارت العسكري، تكساس، 1 أبريل 1944
• قاعدة فيرمونت الجوية التابعة للجيش، نبراسكا، 15 أغسطس 1944 - 7 مارس 1945
• نورث ويست فيلد، غوام، جزر ماريانا ، 14 أبريل 1945 - 15 أبريل 1946

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من وكالة البحوث التاريخية التابعة للقوات الجوية.

• ماورر، ماورر، محرر. (1983) [1961]. وحدات القتال التابعة لسلاح الجو في الحرب العالمية الثانية (ملف PDF) (طبعة مُعاد طباعتها  ). واشنطن العاصمة: مكتب تاريخ سلاح الجو. ISBN 0-912799-02-1. LCCN 61060979 . مؤرشف من الأصل (PDF) في 20 ديسمبر 2016. 
• ماورر، ماورر، محرر. (1982) [1969]. أسراب القتال التابعة لسلاح الجو، الحرب العالمية الثانية (ملف PDF) (طبعة معاد طباعتها  ). واشنطن العاصمة: مكتب تاريخ القوات الجوية. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 . مؤرشف من الأصل (PDF) في 20 ديسمبر 2016.