أعمال شغب واشنطن العاصمة عام 1968

كان السكن في واشنطن العاصمة يعاني من فصل عنصري حاد. تقع معظم الأحياء الفقيرة في الجزء الجنوبي من المدينة، وكان معظم سكانها من السود. وذكرت لجنة الحقوق المدنية الأمريكية في تقرير صدر عام ١٩٦٢ أن الحصول على سكن كان أصعب بكثير على السود منه على البيض، وأن المساكن التي كان بإمكان السود إيجادها داخل حدود المدينة كانت في حالة أسوأ بكثير (غالباً ما تكون أحياء فقيرة في الأزقة ) من مساكن نظرائهم البيض. ^{[ ٤ ]} كما ذكرت اللجنة أن مخطط تقسيم المناطق العنصري الذي وضعته وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية (HUD) هو المسؤول عن عدم المساواة في السكن. وتعرضت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية لانتقادات من مجموعة تُدعى "أكسس" (لجنة تنسيق العمل لإنهاء الفصل العنصري في الضواحي ^{[ ٥ ]} ) عندما احتجت على منحها أموالاً فيدرالية لمبانٍ تمنع السود من السكن فيها. ^{[ ٦ ]}

أدى التهميش الناتج عن التمييز السكني إلى حلقة مفرغة من انخفاض الضرائب العقارية وضعف تمويل المدارس الحكومية في واشنطن العاصمة، ما دفع العديد من الآباء البيض إلى إلحاق أبنائهم بالمدارس الخاصة. كان ثلثا سكان واشنطن العاصمة من السود، بينما بلغت نسبة طلاب المدارس الحكومية من السود 92%. ^{[ 7 ]} وقد أدت إحصاءات صادمة، مثل تخرج طالب واحد فقط من بين كل ثلاثة طلاب في الصف التاسع من المدارس الحكومية، إلى تزايد إحباط الأغلبية السوداء تجاه الحكومة التي يهيمن عليها البيض، ما زاد من حدة المطالبات بتلبية احتياجاتهم. وقد منحت الحكومة الفيدرالية 5.5  مليون دولار بموجب البند الأول من قانون التعليم الابتدائي والثانوي ، إلا أن العديد من المدارس التي تخدم أغلبية من الطلاب الفقراء لم تتلقَ تمويلًا إضافيًا من البند الأول. ^{[ 8 ]}

مع كون 80% من قوة شرطة العاصمة واشنطن من البيض و67% من سكان المدينة من السود، تصاعد التوتر بين الشرطة والمجتمع، بالتزامن مع التوتر بين البيض والسود قبل عام 1968. أدت أساليب الشرطة القاسية، التي بدأت في الجنوب خلال الستينيات لقمع احتجاجات الحقوق المدنية، إلى زيادة خوف السود في المدن الداخلية في جميع أنحاء البلاد من الشرطة أكثر من أي وقت مضى. في السنوات التي سبقت عام 1968، وقعت العديد من الحوادث التي نظم فيها مجتمع السود في العاصمة احتجاجات وغضبوا من ضباط الشرطة البيض. في عام 1965، في نفس الوقت والمكان اللذين عمل فيهما الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور مع المشرعين البيض لإقرار قانون حقوق التصويت لعام 1965 ، قام ضابطا شرطة أبيضان من العاصمة باعتقال مجموعة من الفتيان السود تتراوح أعمارهم بين 12 و16 عامًا بتهمة لعب كرة السلة في زقاق. دفع هذا الحادث حشودًا من السود، غالبيتهم من السود، إلى التجمع حول مراكز الشرطة في أنحاء المدينة، ورشقوا الحجارة، وفي بعض الحالات، المفرقعات النارية. وقد حدثت هذه الاحتجاجات الصغيرة والفوضوية عدة مرات قبل نهاية عام 1965. ^{[ 7 ]}

تم وضع ثلاثة برامج بعد سلسلة طويلة من الاعتقالات المثيرة للجدل التي طالت السود على يد ضباط شرطة بيض:

1. إدارة علاقات مجتمعية تابعة للشرطة.
2. مجلس استشاري مدني لكل دائرة انتخابية.
3. مجلس مراجعة الشكاوى يتألف من مدنيين يتولى النظر في الشكاوى التي رفضها رئيس الشرطة، ويرى ما إذا كانت الشكوى تستدعي النظر في إلغائها من قبل رئيس البلدية.

في عام 1968، قبل بدء أعمال الشغب، قال قس أسود مشهور في العاصمة واشنطن إن العلاقات بين السكان السود والشرطة البيضاء قد وصلت إلى "نقطة خطر".

في يونيو 1967، بلغ معدل البطالة الوطني 4% للأمريكيين البيض و8.4% للأمريكيين من غير البيض. ^{[ 9 ]} وفي واشنطن العاصمة، تجاوزت نسبة البطالة بين غير البيض 30% خلال معظم فترة الستينيات، أي أعلى بكثير من المعدلات الوطنية. ^{[ 7 ]}

مساء الخميس 4 أبريل/نيسان، ومع انتشار نبأ اغتيال مارتن لوثر كينغ في ممفيس بولاية تينيسي ، بدأت حشود بالتجمع عند تقاطع شارعي 14 ويو. قاد ستوكلي كارمايكل ، الناشط الحقوقي والسياسي المتشدد الذي انفصل عن كينغ عام 1966 وأُقيل من رئاسة لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية عام 1967، أعضاء اللجنة إلى متاجر الحي مطالبين إياها بالإغلاق احترامًا له. ورغم هدوء الحشود في البداية، إلا أنها خرجت عن السيطرة وبدأت بتحطيم النوافذ. كارمايكل، الذي أيّد أعمال الشغب، قال للمشاغبين: "عودوا إلى منازلكم وأحضروا أسلحتكم". ^{[ 10 ]}

بدأت الاضطرابات عندما كُسرت نافذة في متجر "بيبولز دراغ ستور" عند تقاطع شارعي 14 وU في شمال غرب المدينة. ^{[ 11 ]} وبعد ساعة ونصف، أي بحلول الساعة الحادية عشرة  مساءً، انتشرت أعمال تحطيم النوافذ والنهب في جميع أنحاء المنطقة. ووقعت أعمال النهب في المناطق التي تفتقر إلى الحماية الأمنية. حُطمت نوافذ المتاجر، وبدأ الناس الذين كانوا يراقبون المشهد بالاندفاع إلى الداخل لسرقة كل ما في وسعهم، بما في ذلك أجهزة التلفاز والملابس والطعام والمشروبات الكحولية والقبعات والأحذية. وفي خضم الفوضى، توفي رجل بعد أن أصيب بجروح بالغة في رقبته وصدره جراء تحطم زجاج نافذة أحد المتاجر. ^{[ 12 ]} لم تتمكن إدارة الشرطة المحلية من السيطرة على الاضطرابات، حيث قال أحد الضباط: "هذا الوضع خارج عن السيطرة، نحن بحاجة إلى مساعدة، إنه يفوق قدرتنا على التعامل معه". ^{[ 13 ]} تم استدعاء وحدة مكافحة الشغب لاحقًا، ولكن بحلول الوقت الذي استتب فيه النظام حوالي الساعة الثالثة  صباحًا، كانت نوافذ 200 متجر قد كُسرت، وتعرض 150 متجرًا للنهب، وأُفرغت معظمها. كتب أصحاب المتاجر السود عبارة "أخ الروح" على واجهات متاجرهم حتى لا يهاجمها مثيرو الشغب. ^{[ 14 ]}

انتشرت أعمال النهب والحرق في جميع أنحاء العاصمة واشنطن بحلول 5 أبريل، حيث تركزت معظم أعمال العنف في أربع مناطق رئيسية. أولها منطقة وسط المدينة، حيث نُهبت العديد من المتاجر الكبرى، والمحاطة بشارع H شمال غرب من الشمال، وشارع F شمال غرب من الجنوب، وشارع 15 شمال غرب من الغرب، وشارع 7 شمال غرب من الشرق. وشهد ممر شارع 7 في حي شو أكبر قدر من الدمار، إذ تضررت نحو 80% من متاجره، ما يمثل نصف إجمالي الأضرار السكنية في واشنطن العاصمة ^{[ 3 ].} أما المنطقة الثانية التي تضررت فكانت على طول شارع 7 شمال غرب من شارع K إلى شارع P، حيث اندلعت معظم الحرائق واستنزفت الكثير من قوات الشرطة. وامتدت المنطقة الثالثة لأكثر من ميلين على طول شارع 14 من شارع F شمال غرب وسط المدينة إلى طريق بارك، في منتصف الطريق إلى حدود ولاية ماريلاند. وشهدت منطقة أخرى أعمال نهب وحرق في المنطقة الواقعة على الضفة الأخرى لنهر أناكوستيا في جنوب شرق واشنطن العاصمة، حيث وقعت حالتا وفاة ^{[ 15 ] .}

أفادت إدارة خدمات الإطفاء والطوارئ الطبية في مقاطعة كولومبيا بوقوع 1180 حريقاً بين 30 مارس و14 أبريل 1968، حيث قام مخربون بإضرام النار في المباني. ^{[ 16 ]}

في صباح اليوم التالي، أمر رئيس البلدية والمفوض والتر واشنطن بتنظيف الأضرار فورًا. ومع ذلك، في تمام الساعة العاشرة  صباحًا، كان الغضب والسخط لا يزالان واضحين، وتفاقم الوضع عندما خاطب كارمايكل حشدًا من الناس قائلًا: "لقد أعلنت أمريكا البيضاء الحرب على أمريكا السوداء"، و"لا بديل عن الانتقام"، و"على السود أن ينجوا، والطريقة الوحيدة لبقائهم على قيد الحياة هي الحصول على السلاح". ^{[ 10 ]} "لقد قتلت أمريكا البيضاء الدكتور كينغ الليلة الماضية. لقد سهّلت الأمر كثيرًا على الكثير من السود اليوم. لم تعد هناك حاجة إلى نقاشات فكرية، فالسود يعلمون أن عليهم الحصول على السلاح. ستندم أمريكا البيضاء على قتلها الدكتور كينغ الليلة الماضية. كان من الأفضل لو قتلت راب براون و/أو ستوكلي كارمايكل، ولكن عندما قتلت الدكتور كينغ، خسرت". ^{[ 17 ]} "أعتقد أن أمريكا البيضاء ارتكبت أكبر خطأ لها عندما قتلت الدكتور كينغ الليلة الماضية... لقد كان الرجل الوحيد في عرقنا الذي كان يحاول التبشير بالرحمة والمغفرة لما فعله الرجل الأبيض". وقال: "لن يتم تنفيذ هذا الانتقام في المحاكم بل في الشوارع... سنموت واقفين على أقدامنا - لقد سئمنا من العيش على بطوننا." ^{[ 18 ]}

خلال بث إذاعي من هافانا، دعا السود إلى الابتعاد عن وظائفهم احتجاجاً على عملية القتل و"جعل الأمريكيين البيض العنصريين يفهمون أن السود لديهم القوة اللازمة لتصحيح الفظائع التي ارتكبت ضد السود في الولايات المتحدة". ^{[ 19 ]}

دخل مثيرو الشغب الذين كانوا يسيرون في شارع 7 شمال غرب وشارع H شمال شرق في مواجهات عنيفة مع الشرطة. وحوالي منتصف النهار، أشعل مخربون النيران في المباني، بينما تعرض رجال الإطفاء لهجوم بالزجاجات والحجارة، وعجزوا عن إخماد الحرائق. وبحلول الساعة الواحدة  ظهرًا، عادت أعمال الشغب إلى ذروتها. وانتشرت الإنذارات الكاذبة بشأن القناصة بسرعة وبشكل متكرر، مما أدى إلى حالة من الارتباك والخوف. وعلى الرغم من تلقي الضباط تعليمات بعدم إطلاق النار على المشاركين في الاضطرابات، إلا أن الشرطة أطلقت النار وقتلت شخصين، أحدهما فتى يبلغ من العمر 15 عامًا. وفي محاولة للسيطرة على الحشود، بدأت السلطات باستخدام الغاز المسيل للدموع، الذي اختلط بالدخان الكثيف الذي كان يلوث الهواء بالفعل، وفشلت محاولات الشرطة. ^{[ 20 ]}

في خطاب إذاعي عقب إعلان وفاة مارتن لوثر كينغ، ناشد الرئيس ليندون جونسون جميع المواطنين عدم اللجوء إلى العنف. وفي صباح اليوم التالي، عقد اجتماعًا في البيت الأبيض مع قادة الحقوق المدنية السود ومسؤولين حكوميين. وأدلى ببيان قال فيه: "لا تدعوا العنف ينتصر"، مناشدًا جميع المواطنين التكاتف للحفاظ على حلم كينغ حيًا. وأعلن يوم الأحد من ذلك الأسبوع يوم مارتن لوثر كينغ جونيور، يوم حداد، وأمر بتنكيس جميع الأعلام الأمريكية. كما اتخذ القرار النهائي باستدعاء الجيش لوقف أعمال الشغب. ^{[ 21 ] : 415}

كان والتر واشنطن يظهر ليلًا خلال أعمال الشغب، وقد عزا الكثيرون في المدينة الفضل لهذه الظهورات في المساعدة على تهدئة العنف آنذاك. إضافةً إلى ذلك، رفض أوامر مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي ، ج. إدغار هوفر ، بإطلاق النار على مثيري الشغب، بحجة أن ذلك سيؤدي إلى مذبحة لا داعي لها، ولتجنب إلحاق الأذى بالمدنيين المجاورين. ^{[ 22 ]} في عام 1974، أصبح واشنطن أول رئيس بلدية منتخب للمدينة، وأول رئيس بلدية أسود، لكنه لم يخدم سوى فترة واحدة بعد أن أثقلت عليه أعباء إدارة المدينة. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

كان سايروس فانس نائب وزير الدفاع السابق والممثل الخاص للبنتاغون في أحداث شغب واشنطن العاصمة عام 1968. وقد تصرف رئيس البلدية واشنطن بتوجيهات فانس خلال ليلة الخميس، وهي الساعات الأولى من أعمال الشغب. كما عمل كممثل خاص للبنتاغون ابتداءً من ليلة الجمعة. وقد طلب منه رئيس البلدية واشنطن بعد ظهر يوم الجمعة تنسيق جهود الحرس الوطني والجيش والشرطة. وكان فانس القوة الدافعة وراء تحول في التركيز العسكري، حيث انصب التركيز على الاستخدام المكثف للقوة البشرية، واستخدام الغاز المسيل للدموع، وفرض حظر تجول مبكر وصارم. ^{[ 25 ]}

قبل اندلاع أعمال الشغب، أكد جون لايتون ، قائد شرطة واشنطن، ^{[ 26 ]} أنه في حال وقوع أي أعمال شغب في واشنطن، سيستخدم عددًا كبيرًا من رجال الشرطة غير المسلحين، بدلًا من عدد أقل من رجال الشرطة المسلحين. وخلال أعمال الشغب، ترجم لايتون كلامه إلى أفعال. فبدلًا من الاستجابة الفورية لبلاغات أعمال الشغب والنهب وتحطيم النوافذ بقوة صغيرة، اتّبع أسلوب التريث حتى تمكّن من حشد قوة كافية. ثم استخدموا الغاز المسيل للدموع بدلًا من الرصاص لفضّ أعمال الشغب. ^{[ 27 ]}

في يوم الجمعة الموافق 5 أبريل، فعّل الرئيس جونسون قانون التمرد لعام 1807 ، وأرسل 11,850 جنديًا فيدراليًا، بالإضافة إلى 1,750 جنديًا من الحرس الوطني لجيش مقاطعة كولومبيا، لمساعدة قوات شرطة العاصمة التي كانت تعاني من ضغط هائل. ^{[ 28 ]} نصب جنود المارينز رشاشاتهم على درجات مبنى الكابيتول، بينما تولى جنود من فوج المشاة الثالث حراسة البيت الأبيض. وكانت اللواء الثاني من الفرقة 82 المحمولة جوًا من فورت براغ بولاية كارولاينا الشمالية، وفوج الفرسان السادس من فورت ميد بولاية ماريلاند، من بين القوات الفيدرالية الرئيسية التي أُرسلت إلى المدينة. وفي إحدى اللحظات، في 5 أبريل، وصلت أعمال الشغب إلى مسافة مبنيين سكنيين من البيت الأبيض قبل أن يتراجع مثيرو الشغب. وكان احتلال واشنطن هو الأكبر من نوعه في أي مدينة أمريكية منذ الحرب الأهلية .

فرضت القوات الفيدرالية وقوات الحرس الوطني حظر تجول صارمًا، وعملت على مكافحة الشغب، وقامت بدوريات في الشوارع، وحرست المتاجر المنهوبة، وقدمت المساعدة للمتضررين من أعمال الشغب. واستمرت هذه القوات في التواجد حتى بعد توقف أعمال الشغب رسميًا، وذلك للحماية من اندلاع أعمال شغب ثانية ووقوع المزيد من الأضرار. ^{[ 29 ] [ 10 ] [ 11 ]}

بحلول يوم الأحد 7 أبريل، حين اعتُبرت المدينة هادئة، كان 13 شخصًا قد لقوا حتفهم في الحرائق، أو على أيدي ضباط الشرطة، أو على أيدي مثيري الشغب. ^{[ 30 ] [ 31 ]} كما أُصيب 1097 شخصًا آخر، واعتُقل أكثر من 7600 شخص. ^{[ 32 ]}

^{[30][31][35][36]}

On April 11, 1968, Johnson signed the Civil Rights Act of 1968, which included the Fair Housing Act section that prohibited discrimination concerning the sale, rental, and financing of housing based on race, religion, national origin, or gender. While a bill had been in question for some time, Johnson sped up the process following the assassination of Dr. King. The Act helped desegregate D.C. and reduced the amount of blacks living in ghettos, separated from wealthier whites-only areas.^[37][38][39]