أعمال شغب اغتيال الملك

كان اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور السبب المباشر لأعمال الشغب. لم يكن كينغ قائداً في حركة الحقوق المدنية فحسب ، بل كان أيضاً داعياً إلى اللاعنف . سعى إلى الانخراط المباشر في النظام السياسي (بدلاً من الأفكار الانفصالية للقومية السوداء ). أدى موته إلى غضب وخيبة أمل، وشعور بأن المقاومة العنيفة لتفوق العرق الأبيض هي السبيل الوحيد الفعال بعد ذلك. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

كان معظم المتظاهرين من السود، ولم يكن جميعهم من الفقراء. فقد تظاهر السود من الطبقة المتوسطة أيضًا ضد عدم المساواة الممنهجة. ^{[ 5 ]} في ذلك الوقت، وصفت وسائل الإعلام هذه الأحداث بأنها " أعمال شغب عرقية "، واستهدفت في الغالب الشركات المملوكة للبيض. ومع ذلك، نجت المباني العامة والمجتمعية المملوكة للبيض، مثل المدارس والكنائس، إلى حد كبير. ^{[ 1 ]}

مقارنةً بصيف الشغب السابق ، كان عدد القتلى أقل، ويعزى ذلك إلى حد كبير إلى الإجراءات الجديدة التي وضعتها الحكومة الفيدرالية، والأوامر بعدم إطلاق النار على اللصوص. ^{[ 6 ]}

أسفرت أعمال الشغب التي اندلعت في واشنطن العاصمة في الفترة من 4 إلى 8 أبريل 1968 عن تعرض واشنطن، إلى جانب شيكاغو وبالتيمور ، لأشد التأثيرات من بين 110 مدن شهدت اضطرابات في أعقاب اغتيال الملك.

جذبت وفرة الوظائف في الحكومة الفيدرالية المتنامية الكثيرين إلى واشنطن منذ أوائل القرن العشرين، وازدهرت الأحياء التي يقطنها الأمريكيون من أصل أفريقي من الطبقة المتوسطة . وعلى الرغم من انتهاء الفصل العنصري المفروض قانونًا ، ظلت الأحياء التاريخية في شو ، وممر شارع إتش الشمالي الشرقي ، وكولومبيا هايتس ، المتمركزة عند تقاطع شارعي 14 ويو الشمالي الغربي ، مراكز الحياة التجارية للأمريكيين من أصل أفريقي في المدينة .

مع انتشار نبأ اغتيال مارتن لوثر كينغ على يد جيمس إيرل راي في ممفيس مساء الخميس 4 أبريل، بدأت حشود بالتجمع عند تقاطع الشارعين الرابع عشر ويو. قاد ستوكلي كارمايكل أعضاء لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) إلى المتاجر في الحي مطالبين إياها بالإغلاق احترامًا للذكرى. ورغم التزامهم بالهدوء في البداية، إلا أن الحشود خرجت عن السيطرة وبدأت بتحطيم النوافذ. وبحلول الساعة الحادية عشرة مساءً، بدأت أعمال النهب على نطاق واسع. ^{[ 9 ]}

أمر رئيس البلدية والتر واشنطن بإزالة الأضرار فورًا صباح اليوم التالي. كان الغضب لا يزال واضحًا صباح الجمعة عندما ألقى كارمايكل خطابًا في تجمع حاشد في هوارد، محذرًا من اندلاع أعمال عنف. بعد انتهاء التجمع، دخلت حشود تسير في شارع 7 شمال غربي وفي ممر شارع إتش شمال شرقي في مواجهات عنيفة مع الشرطة. وبحلول منتصف النهار، اشتعلت النيران في العديد من المباني، ومنعت الحشود رجال الإطفاء من الوصول إلى مواقع الحريق بسبب هجمات بالزجاجات والحجارة.

حشدت حشودٌ غفيرةٌ بلغ تعدادها 20 ألف شخص، فاجتاحت قوة شرطة العاصمة البالغ قوامها 3100 فرد، فوصل 11850 جنديًا فيدراليًا و1750 من الحرس الوطني للعاصمة، بأوامر من الرئيس ليندون جونسون، إلى شوارع واشنطن العاصمة لتقديم الدعم. ونشر جنود المارينز رشاشاتهم على درجات مبنى الكابيتول، بينما تولى جنود من الفرقة الثالثة للمشاة حراسة البيت الأبيض. وفي إحدى اللحظات، في 5 أبريل/نيسان، امتدت أعمال الشغب لمسافة مبنيين فقط من البيت الأبيض قبل أن يتراجع مثيرو الشغب. وكان هذا الاحتلال لواشنطن الأكبر من نوعه في أي مدينة أمريكية منذ الحرب الأهلية. وفرض رئيس البلدية واشنطن حظر تجول، ومنع بيع الكحول والأسلحة في المدينة. وبحلول الوقت الذي اعتُبرت فيه المدينة هادئة يوم الأحد 8 أبريل/نيسان، كان قد أُحرق نحو 1200 مبنى، من بينها أكثر من 900 متجر. وبلغت الخسائر 27 مليون دولار.

ألحقت أعمال الشغب دمارًا شاملًا باقتصاد وسط مدينة واشنطن. ومع تدمير أو إغلاق الشركات، فُقدت آلاف الوظائف، وارتفعت أسعار التأمين بشكل حاد. وبسبب القلق الذي أثارته أعمال العنف، سارع سكان المدينة من جميع الأعراق إلى مغادرة المدينة والتوجه إلى الضواحي، مما أدى إلى انخفاض أسعار العقارات. كما ارتفعت معدلات الجريمة في الأحياء المحترقة بشكل حاد، مما زاد من عزوف المستثمرين.

في بعض الأحياء، لم يتبق سوى الأنقاض لعقود. لم تبدأ منطقة كولومبيا هايتس وممر شارع يو بالتعافي اقتصادياً إلا بعد افتتاح محطتي مترو شارع يو وكولومبيا هايتس في عامي 1991 و1999 على التوالي، بينما ظل ممر شارع إتش الشمالي الشرقي يعاني من الركود لعدة سنوات أخرى.

أصبح العمدة المفوض واشنطن، الذي كان آخر عمدة معين من قبل الرئيس لمدينة واشنطن، أول عمدة منتخب للمدينة.

في الخامس من أبريل، بعد يوم واحد من اغتيال مارتن لوثر كينغ، اندلعت أعمال عنف في الجانب الغربي من شيكاغو . وسرعان ما امتدت لتشمل 28 مبنى في شارع ماديسون الغربي، مع أضرار إضافية لحقت بطريق روزفلت. وشهدت أحياء نورث لوندايل وإيست غارفيلد بارك في الجانب الغربي ، وحي وودلون في الجانب الجنوبي، معظم الدمار والفوضى. حطم مثيرو الشغب النوافذ، ونهبوا المتاجر، وأضرموا النيران في المباني (المهجورة والمأهولة على حد سواء). وسرعان ما هرعت فرق الإطفاء إلى الحي، وأُمر رجال الإطفاء غير المناوبين في شيكاغو بالعودة إلى العمل. وسُجل 36 حريقًا كبيرًا بين الساعة الرابعة والعاشرة مساءً فقط. وفي اليوم التالي، فرض رئيس البلدية ريتشارد ج. دالي حظر تجول على كل من هم دون سن 21 عامًا، وأغلق الشوارع أمام حركة السيارات، وأوقف بيع الأسلحة والذخيرة.

تم إرسال ما يقارب 10,500 شرطي، وبحلول 6 أبريل، وصل أكثر من 6,700 جندي من الحرس الوطني لولاية إلينوي إلى شيكاغو، بالإضافة إلى 5,000 جندي من الجيش النظامي من الفرقتين المدرعة الأولى والخامسة للمشاة، والذين أمر الرئيس جونسون بنشرهم في المدينة . أعلن الجنرال المسؤول أنه لا يُسمح لأحد بالتجمع في مناطق الشغب، وأذن باستخدام الغاز المسيل للدموع. منح دالي الشرطة صلاحية "إطلاق النار لقتل أي شخص يُشعل حريقًا أو يحمل زجاجة مولوتوف... و... إطلاق النار لإصابة أو شل أي شخص ينهب أي متاجر في مدينتنا".

بحلول وقت استعادة النظام في 7 أبريل، كان 11 شخصًا قد لقوا حتفهم، وأصيب 500 آخرون، وتم اعتقال 2150. وتضررت أكثر من 200 مبنى جراء الاضطرابات، وبلغت تكلفة الأضرار ما يصل إلى 10 ملايين دولار.

نجا حيّ الغيتو في الجانب الجنوبي من المدينة من الفوضى العارمة، ويعود ذلك أساسًا إلى تعاون عصابتي الشوارع الكبيرتين، بلاكستون رينجرز وإيست سايد ديسيبلز، في السيطرة على أحيائهما. ولم يشارك العديد من أفراد العصابات في أعمال الشغب، ويعود ذلك جزئيًا إلى تورط كينغ المباشر مع هاتين الجماعتين عام 1966. ^{[ 10 ]}

بدأت أعمال الشغب في بالتيمور عام ١٩٦٨ بعد يومين من اغتيال مارتن لوثر كينغ. ففي يوم السبت، السادس من أبريل، استدعى حاكم ولاية ماريلاند، سبيرو تي. أغنيو ، آلافًا من قوات الحرس الوطني و٥٠٠ من شرطة ولاية ماريلاند لقمع الاضطرابات. ولما تبيّن عجز قوات الولاية عن السيطرة على الشغب، طلب أغنيو من الرئيس ليندون جونسون إرسال قوات فيدرالية . كانت أعمال الشغب شرارةً لاغتيال كينغ، لكنها كانت أيضًا دليلًا على إحباطات أوسع نطاقًا بين سكان المدينة من الأمريكيين من أصل أفريقي.

بحلول مساء الأحد، انتشر 5000 من المظليين ومهندسي القتال ورجال المدفعية من الفيلق الثامن عشر المحمول جواً في فورت براغ بولاية كارولاينا الشمالية ، والذين تلقوا تدريباً خاصاً على التكتيكات، بما في ذلك مدرسة القناصة ، في شوارع بالتيمور حاملين حراباً مثبتة ومجهزين بحقائب ظهر مزودة بقاذفات قنابل CS. وبعد يومين، انضمت إليهم لواء مشاة خفيفة من فورت بينينغ بولاية جورجيا . ومع انتشار قوات الشرطة والجنود في الشوارع، بدأ الوضع يهدأ. أفاد مكتب التحقيقات الفيدرالي أن إتش. راب براون كان في بالتيمور يقود سيارة فورد موستانج تحمل لوحات ترخيص من مقاطعة بروارد بولاية فلوريدا، وكان يجمع حشوداً كبيرة من المتظاهرين الغاضبين ويحرضهم على تصعيد أعمال الشغب. وفي عدة حالات، تم قمع هذه الاضطرابات بسرعة باستخدام الحراب وقاذفات القنابل الكيميائية من قبل وحدات الفيلق الثامن عشر المحمول جواً. وقامت هذه الوحدة باعتقال أكثر من 3000 معتقل، تم تسليمهم إلى شرطة بالتيمور. فُرض حظر تجول عام في حدود المدينة عند الساعة السادسة مساءً، وطُبقت الأحكام العرفية. ومع استمرار أعمال الشغب، أُرسل ضباط شرطة بزي مدني من أصول أفريقية وقادة مجتمعيون إلى المناطق الأكثر تضررًا لمنع المزيد من العنف. وبحلول نهاية الاضطرابات، بلغ عدد القتلى 6 أشخاص، والجرحى 700، والمعتقلين 5800؛ وقُدّرت الأضرار المادية بأكثر من 12 مليون دولار. ^{[ 11 ]}

كان من أبرز نتائج أعمال الشغب الاهتمام الذي حظي به الحاكم أغنيو عندما انتقد الزعماء السود المحليين لتقصيرهم في وقف الاضطرابات. وبينما أثار هذا غضب السود والليبراليين البيض، فقد لفت انتباه المرشح الجمهوري للرئاسة ريتشارد نيكسون ، الذي كان يبحث عن مرشح لمنصب نائب الرئيس قادر على مواجهة حملة جورج والاس، مرشح الحزب الأمريكي المستقل . وأصبح أغنيو مرشح نيكسون لمنصب نائب الرئيس في عام 1968. ^{[ 12 ]}

لم تندلع أعمال الشغب في مدينة كانساس سيتي في الرابع من أبريل، كما حدث في مدن أمريكية أخرى تأثرت بشكل مباشر باغتيال مارتن لوثر كينغ، بل في التاسع من أبريل عقب أحداث محلية داخل المدينة. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وقد اندلعت أعمال الشغب عندما استخدمت شرطة كانساس سيتي الغاز المسيل للدموع ضد الطلاب المتظاهرين أثناء أدائهم عروضهم أمام مبنى البلدية. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

أدى استخدام الغاز المسيل للدموع إلى تفريق المتظاهرين من المنطقة، لكنّ مواطنين آخرين في المدينة بدأوا أعمال شغب نتيجةً لتدخل الشرطة ضدّ الطلاب المتظاهرين. أسفرت أعمال الشغب عن اعتقال أكثر من 100 شخص بالغ، ومقتل ستة أشخاص، وإصابة ما لا يقل عن 20 آخرين نُقلوا إلى المستشفيات. ^{[ 15 ]}

على الرغم من صغر حجمها مقارنةً بمدن أخرى، فقد اندلعت اضطرابات عنيفة في ديترويت. أمر حاكم ولاية ميشيغان، جورج دبليو رومني، بنشر الحرس الوطني في المدينة. وقُتل شخص واحد، ^{[ 16 ]} وقامت عصابات بإلقاء أشياء على السيارات وتحطيم واجهات المحلات التجارية على طول شارع 12 في الجانب الغربي من المدينة. ^{[ 17 ]}

اندلعت أعمال شغب في مدينة نيويورك ليلة اغتيال مارتن لوثر كينغ. ووقعت أعمال عنف ونهب متفرقة في هارلم ، أكبر أحياء الأمريكيين من أصول أفريقية في مانهاتن . وهدأت حدة التوتر بعد أن زار العمدة جون ليندسي قلب المنطقة وأعرب عن أسفه لوفاة كينغ الظالمة. ومع ذلك، تعرضت العديد من المحلات التجارية للنهب والحرق في هارلم وبروكلين عقب هذا البيان.

اندلعت اضطرابات في بيتسبرغ في الخامس من أبريل/نيسان واستمرت حتى الحادي عشر منه. وبلغت ذروتها في السابع من أبريل/نيسان، حيث قُتل شخص واحد، ونُشر 3600 عنصر من الحرس الوطني في المدينة. وتعرضت أكثر من 100 شركة للنهب أو الحرق في أحياء هيل ديستريكت وهوموود ونورث سايد، كما أضرم مخربون النيران في العديد من المباني. خلّفت أعمال الشغب دمارًا واسعًا في العديد من الأحياء التجارية ذات الأغلبية السوداء في المدينة، وتأخر تعافي المناطق الأكثر تضررًا من الاضطرابات خلال العقود اللاحقة.

اندلعت أعمال الشغب في سينسيناتي ردًا على اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور في 4 أبريل/نيسان 1968. كان التوتر متصاعدًا بالفعل في حي أفونديل بسبب نقص فرص العمل المتاحة للرجال الأمريكيين من أصل أفريقي، وقد زاد الاغتيال من حدة هذا التوتر. في 8 أبريل/نيسان، حضر نحو 1500 شخص من ذوي البشرة السوداء مراسم تأبين أقيمت في مركز ترفيهي محلي. حمّل أحد مسؤولي مؤتمر المساواة العرقية الأمريكيين البيض مسؤولية مقتل كينغ، وحثّ الحشد على الانتقام. كان الحشد منظمًا عند مغادرته مراسم التأبين وخروجه إلى الشارع. في مكان قريب، حاول جيمس سميث، وهو رجل أسود، حماية متجر مجوهرات من عملية سطو باستخدام بندقيته. خلال الاشتباك مع اللصوص، وهم أيضًا من ذوي البشرة السوداء، أطلق سميث النار عن طريق الخطأ على زوجته وقتلها.

اندلعت أعمال الشغب بعد انتشار شائعة كاذبة بين الحشود مفادها أن زوجة سميث قُتلت على يد شرطي أبيض. حطم مثيرو الشغب واجهات المتاجر ونهبوا البضائع. وأُضرمت النيران في أكثر من 70 موقعًا، بعضها كبير. خلال أعمال الشغب، قام ثمانية شبان أمريكيين من أصل أفريقي بسحب طالب أبيض، يُدعى نويل رايت، وزوجته من سيارتهما في ماونت أوبورن. طُعن رايت حتى الموت، وتعرضت زوجته للضرب. في الليلة التالية، فُرض حظر تجول في المدينة، واستُدعي ما يقرب من 1500 عنصر من الحرس الوطني لقمع العنف. بعد عدة أيام من بدء أعمال الشغب، لقي شخصان مصرعهما، واعتُقل المئات، وتكبدت المدينة خسائر في الممتلكات بلغت 3 ملايين دولار.

كانت أحداث شغب ترينتون عام 1968 اضطرابات مدنية واسعة النطاق اندلعت خلال الأسبوع الذي أعقب اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور في ممفيس، تينيسي ، في 4 أبريل. تعرض أكثر من 200 متجر في ترينتون، معظمها في وسط المدينة، للنهب والحرق. وأُلقي القبض على أكثر من 300 شخص، معظمهم من الشباب السود، بتهم تراوحت بين الاعتداء والحرق العمد والنهب وانتهاك حظر التجول الذي فرضه رئيس البلدية. إلى جانب 16 شرطيًا مصابًا، تلقى 15 رجل إطفاء العلاج في مستشفيات المدينة جراء استنشاق الدخان والحروق والالتواءات والجروح التي أصيبوا بها أثناء مكافحة الحرائق المشتعلة أو جراء إصابات لحقت بهم على يد مثيري الشغب. وكان سكان قلب ترينتون الحضري كثيرًا ما يطلقون إنذارات كاذبة، ثم يرمون الطوب على رجال الإطفاء الذين يستجيبون لصناديق الإنذار. هذه التجربة، إلى جانب تجارب مماثلة في مدن رئيسية أخرى، أنهت فعليًا استخدام سيارات الإطفاء المكشوفة. كإجراء مؤقت، قامت إدارة إطفاء ترينتون بتصنيع هياكل مؤقتة لسيارات الإطفاء من ألواح فولاذية حتى توفر معدات جديدة. وقدّرت المدينة في البداية الخسائر التي تكبدتها الشركات في وسط المدينة بسبعة ملايين دولار، إلا أن إجمالي مطالبات التأمين والتسويات بلغ 2.5 مليون دولار. ^{[ 18 ]}

كان حي باتل مونومنت في ترينتون الأكثر تضررًا. فمنذ خمسينيات القرن الماضي، شهد شمال ترينتون نزوحًا مطردًا لسكان الطبقة المتوسطة، وكانت أعمال الشغب بمثابة نهاية لهذا الحي. وبحلول سبعينيات القرن الماضي، أصبحت المنطقة من أكثر المناطق تدهورًا وانتشارًا للجريمة في المدينة، ^{[ 19 ]} على الرغم من أن عملية تحسين المنطقة قد تلت ذلك لاحقًا.

كانت أعمال الشغب التي استمرت يومين عقب اغتيال مارتن لوثر كينغ محدودة النطاق مقارنةً بأعمال الشغب في مدن أخرى، إلا أن تبعاتها - احتلال الحرس الوطني للمدينة لمدة تسعة أشهر ونصف - أبرزت عمق مشكلة العنصرية في ويلمنغتون. خلال أعمال الشغب، التي وقعت في 9 و 10 أبريل /نيسان 1968، طلب رئيس البلدية عددًا محدودًا من عناصر الحرس الوطني للمساعدة في استعادة النظام. أرسل الحاكم الديمقراطي تشارلز ل. تيري (ديمقراطي من الجنوب) كامل قوات الحرس الوطني للولاية، ورفض سحبها بعد السيطرة على أعمال الشغب. هزم الجمهوري راسل و. بيترسون الحاكم تيري، وبعد تنصيبه في يناير/كانون الثاني 1969، أنهى الحاكم بيترسون احتلال الحرس الوطني لويلمنغتون. ^{[ 20 ]}

اندلعت أعمال شغب في لويفيل، كنتاكي ، في مايو/أيار 1968. وكما هو الحال في العديد من المدن الأخرى في جميع أنحاء البلاد، شهدت المدينة اضطرابات وأعمال شغب، جزئياً كرد فعل على عملية الاغتيال. في 27 مايو/أيار 1968، تجمع 400 شخص، معظمهم من السود، عند تقاطع شارعي 28 وغرينوود، في حي باركلاند . وقد أصبح هذا التقاطع، وحي باركلاند عموماً، موقعاً مهماً لمجتمع السود في لويفيل مؤخراً، بعد أن نقل فرع الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) المحلي مكتبه إليه.

كان الحشد يحتج على احتمال إعادة ضابط أبيض إلى منصبه بعد إيقافه عن العمل لضربه رجلاً أمريكياً من أصل أفريقي قبل أسابيع. وصل عدد من قادة المجتمع وأبلغوا الحشد بأنه لم يتم التوصل إلى قرار بعد، وألمحوا إلى احتمال حدوث اضطرابات في المستقبل إذا تمت إعادة الضابط إلى عمله. وبحلول الساعة 8:30، بدأ الحشد بالتفرق.

إلا أن شائعات (تبين لاحقًا أنها كاذبة) انتشرت مفادها أن طائرة ستوكلي كارمايكل ، المتحدث باسم لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية، المتجهة إلى لويفيل، كانت تُؤخر عمدًا من قبل البيض. وبعد أن ألقى الحشد زجاجات، خرج عن السيطرة، فاستُدعيت الشرطة. إلا أن استجابة الشرطة المحدودة وغير المستعدة لم تُسفر إلا عن مزيد من الغضب بين الحشد، الذي استمر في التزايد. وتراجعت الشرطة، بمن فيهم نقيب أصيب في وجهه بزجاجة، تاركين وراءهم سيارة دورية، فقلبوها وأحرقوها.

بحلول منتصف الليل، كان مثيرو الشغب قد نهبوا المتاجر حتى شارع فورث ستريت شرقاً، وقلبوا السيارات وأشعلوا الحرائق.

في غضون ساعة، طلب رئيس البلدية كينيث أ. شميد 700 جندي من الحرس الوطني لولاية كنتاكي ، وفرض حظر تجول في جميع أنحاء المدينة. استمرت أعمال العنف والتخريب في اليوم التالي، لكنها خفت حدتها نوعًا ما بحلول 29 مايو. بدأ أصحاب المحلات التجارية بالعودة إلى أعمالهم، على الرغم من بقاء القوات حتى 4 يونيو. ألقت الشرطة القبض على 472 شخصًا على صلة بأعمال الشغب. توفي مراهقان أمريكيان من أصل أفريقي، وبلغت الأضرار 200 ألف دولار. ^{[ 21 ]}

كان للاضطرابات أثرٌ طويل الأمد. فقد انسحب معظم أصحاب الأعمال البيض سريعًا أو أُجبروا على مغادرة باركلاند والمناطق المحيطة بها. كما غادر معظم السكان البيض منطقة ويست إند، التي كانت ذات أغلبية بيضاء شمال برودواي، منذ تقسيمها حتى ستينيات القرن العشرين. وكان لأعمال الشغب آثارٌ شكّلت الصورة النمطية التي يحملها البيض عن منطقة ويست إند في لويفيل، بأنها منطقة ذات أغلبية سوداء وتنتشر فيها الجريمة. ^{[ 22 ]}

في الرابع من أبريل، أدان الرئيس ليندون جونسون اغتيال مارتن لوثر كينغ. وبدأ أيضاً بالتواصل مع عدد من رؤساء البلديات وحكام الولايات الذين كانوا يستعدون لرد فعل من الأمريكيين السود. وحذر من استخدام القوة غير الضرورية، لكنه شعر بأن الحكومات المحلية ستتجاهل نصيحته، قائلاً لمساعديه: "لا أستطيع الوصول إليهم. إنهم جميعاً يتحصنون كقادة عسكريين في خنادقهم يستعدون لمشاهدة حرب." ^{[ 25 ]}

في الخامس من أبريل/نيسان، في تمام الساعة الحادية عشرة  صباحًا، اجتمع جونسون مع مجموعة من القادة في قاعة مجلس الوزراء . وشمل هؤلاء نائب الرئيس هوبرت همفري ، ورئيس المحكمة العليا الأمريكية إيرل وارين ، وقاضي المحكمة العليا ثورغود مارشال ، والقاضي الفيدرالي ليون هيغينبوثام ؛ ومسؤولين حكوميين مثل وزير الخارجية روبرت ويفر وعمدة واشنطن العاصمة والتر واشنطن ؛ والمشرعين مايك مانسفيلد ، وإيفريت ديركسن ، وويليام ماكولوتش ؛ وقادة الحقوق المدنية ويتني يونغ ، وروي ويلكينز ، وكلارنس ميتشل، ودوروثي هايت ، ووالتر فونتروي . ولوحظ غياب ممثلي الجماعات الأكثر راديكالية مثل لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) ومنظمة المساواة العرقية (CORE) . وخلال الاجتماع، طلب العمدة واشنطن من الرئيس جونسون إرسال قوات إلى مقاطعة كولومبيا . وتحدث ريتشارد هاتشر ، العمدة الأسود المنتخب حديثًا لمدينة غاري بولاية إنديانا ، إلى المجموعة عن العنصرية البيضاء ومخاوفه من العنف ذي الدوافع العنصرية في المستقبل. أخبر العديد من هؤلاء القادة جونسون أن التشريعات ذات التوجه الاجتماعي التقدمي ستكون أفضل استجابة للأزمة. ^{[ 26 ]} واختُتم الاجتماع بالصلاة في كاتدرائية واشنطن الوطنية . ^{[ 27 ]}

بحسب المتحدث الصحفي جورج كريستيان، لم يتفاجأ جونسون بأعمال الشغب التي أعقبت ذلك: "ماذا كنتم تتوقعون؟ لا أعرف لماذا نحن متفاجئون للغاية. عندما تضع قدمك على رقبة رجل وتثبته لمدة ثلاثمائة عام، ثم تتركه، فماذا سيفعل؟ سيضربك ضرباً مبرحاً." ^{[ 27 ]}

بعد أحداث شغب واتس عام 1965 وأحداث شغب ديترويت عام 1967 ، بدأ الجيش استعداداته المكثفة لانتفاضة محتملة للسود. ولذا، سارع مركز عمليات الجيش التابع للبنتاغون إلى الرد على عملية الاغتيال ليلة 4 أبريل، موجهاً طائرات النقل التابعة لسلاح الجو للاستعداد لاحتلال واشنطن العاصمة. كما أرسل الجيش عملاء سريين لجمع المعلومات. ^{[ 28 ]}

في الخامس من أبريل، أمر جونسون بتعبئة الجيش والحرس الوطني ، وخاصة لمنطقة العاصمة واشنطن ^{[ 29 ].}

استجاب البعض لأعمال الشغب باقتراحات لتحسين الظروف التي أدت إليها. وانتهز العديد من مساعدي البيت الأبيض الفرصة للترويج لبرامجهم المفضلة لتحسين المدن. في الوقت نفسه، انتقد بعض أعضاء الكونغرس جونسون. ورأى السيناتور ريتشارد راسل أن جونسون لم يبذل جهودًا كافية لقمع العنف. واقترح السيناتور روبرت بيرد أن تحتل واشنطن العاصمة بشكل دائم من قبل الجيش. ^{[ 30 ]}

ركز جونسون جهوده السياسية على مشروع قانون الإسكان العادل الذي اقترحه السيناتور سام إرفين . وحثّ الكونغرس على إقرار القانون، بدءًا برسالة بتاريخ 5 أبريل/نيسان موجهة إلى رئيس مجلس النواب الأمريكي ، جون ويليام ماكورماك . ^{[ 27 ] [ 30 ] [ 31 ]} أدت هذه الأحداث إلى إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1968 سريعًا ، والذي يُعرف بابه الثامن باسم "قانون الإسكان العادل".

تكشف التسجيلات الصوتية عن علاقة متوترة ومتقلبة بين جونسون والمسؤولين المحليين. ففي محادثات مع عمدة شيكاغو، ريتشارد ج. دالي ، وصف جونسون التعقيدات التي تكتنف إصدار أوامر بإرسال قوات فيدرالية قبل أن تستنفد الحكومات المحلية جميع الخيارات. ^{[ 32 ]} وفي وقت لاحق، وصف جونسون الاضطرابات الداخلية بأنها جبهة أخرى في الحرب العالمية، منتقدًا دالي لعدم طلبه القوات في وقت سابق. ^{[ 33 ]} من نص المحادثة: ^{[ 34 ]}

الرئيس جونسون: [غير واضح] ... اللعنة، لا أعرف كيف نتعامل مع هذه الأمور. لكنني أعرف شيئًا واحدًا: أنه يجب علينا التعامل معها بالقوة والحزم. وقد أرسلنا قوات إلى كل مكان طُلب مني فيه ذلك، وخرجنا منها في حالة جيدة نسبيًا.

دالي: لكن المشكلة تكمن في أن الكثير من هذا الدمار يحدث قبل أن نتمكن من فعل أي شيء - هذه كانت ملاحظتي. كل هذه الأشياء تُدمر قبل أن نتمكن حتى من...

الرئيس جونسون: حسناً، هذا صحيح. الآن، يا عمدة، إذا كنت تريد رأيي فيما هو الخطأ، فهو يكمن في عدم طلبك له.

وفي نفس المكالمة، أخبر جونسون دالي أنه يريد استخدام استراتيجية الاستباق: "أفضل أن أنقلهم ولا أحتاجهم بدلاً من أن أحتاجهم ولا أحصل عليهم".

تضررت بعض المناطق بشدة جراء أعمال الشغب، وتعافت ببطء. وفي واشنطن العاصمة، شكلت قرارات التخطيط الحضري السيئة من جانب الحكومة الفيدرالية والمحلية عائقاً أمام التعافي. ^{[ 35 ]}

ناضل الدكتور مارتن لوثر كينغ من أجل قانون اتحادي للإسكان العادل طوال عام 1966 ، لكنه لم ينجح في ذلك. ^{[ 36 ]} دافع السيناتور والتر مونديل عن مشروع القانون في الكونغرس، لكنه أشار إلى أن مشروع قانون الإسكان العادل كان، على مر السنين، أكثر التشريعات التي تعرضت للمماطلة في تاريخ الولايات المتحدة. ^{[ 37 ]} وقد عارضه معظم أعضاء مجلس الشيوخ من الشمال والجنوب، بالإضافة إلى الرابطة الوطنية لمجالس العقارات . وعلق مونديل قائلاً:

كان الكثير من تشريعات الحقوق المدنية السابقة يهدف إلى ضبط سلوك الجنوب ونزع سلاح جورج والاس ... وقد وصل هذا الأمر إلى الأحياء في جميع أنحاء البلاد. لقد كانت الحقوق المدنية مسألة شخصية.

أدى الاغتيال وأعمال الشغب اللاحقة إلى إعادة إحياء مشروع القانون بسرعة. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 27 ] [ 40 ]} في 5 أبريل، كتب جونسون رسالة إلى مجلس النواب الأمريكي يحث فيه على إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1968 ، والذي تضمن قانون الإسكان العادل. ^{[ 31 ]} لجنة القواعد، التي "هزتها الاضطرابات المدنية المتكررة التي اندلعت أمام مقرها مباشرة"، أنهت جلساتها أخيرًا في 8 أبريل. ^{[ 41 ]} مع الاهتمام العاجل الذي أبداه مدير الشؤون التشريعية في البيت الأبيض، جوزيف كاليفانو، ورئيس مجلس النواب، جون ماكورماك ، تم إقرار مشروع القانون - الذي كان معلقًا في ذلك العام - في مجلس النواب بأغلبية ساحقة في 10 أبريل. ^{[ 25 ]}

بالنسبة لبعض الليبراليين والمدافعين عن الحقوق المدنية، مثّلت أعمال الشغب نقطة تحوّل. إلا أنها فاقمت من نزعةٍ كانت قائمةً بالفعل نحو الفصل العنصري الفعلي وهجرة البيض من المدن الأمريكية، مما عزّز الحواجز العنصرية التي بدت وكأنها على وشك الضعف. ^{[ 30 ]} شكّلت أعمال الشغب مادةً سياسيةً للحزب الجمهوري، الذي استغلّ مخاوف السود من الجريمة في المدن لحشد الدعم للقانون والنظام ، لا سيما في الحملة الرئاسية لعام 1968. ^{[ 42 ]} أدّى الاغتيال وأعمال الشغب إلى تطرّف الكثيرين، مما ساهم في تأجيج حركة القوة السوداء . ^{[ 43 ]}