كتيبة المظليين الأولى

في عام 1960، أُرسل خمسة عشر متطوعًا من قوات الدفاع الجنوب أفريقية إلى إنجلترا، وتحديدًا إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أبينغدون، حيث تدرب معظمهم كمدربين على القفز بالمظلات، وتدرب بعضهم على تعبئة المظلات، بينما تدرب طيار واحد من سلاح الجو الجنوب أفريقي على إنزال المظليين. وشكّل هؤلاء الرجال، إلى جانب وحدة أقدم تُدعى "الحرس المتنقل الثاني"، نواة كتيبة المظليين الأولى في تيمبي بمدينة بلومفونتين في أبريل 1961.

كان أول المظليين من رجال القوات الدائمة ، ولكن سرعان ما بدأ تدريب المظليين من قوات المواطنين (على غرار الحرس الوطني للولايات المتحدة ).

كان أفراد الكتيبة الأولى للمظليين أول جنود الجيش الجنوب أفريقي الذين شاركوا في القتال بعد الحرب العالمية الثانية عندما شاركوا في عام 1966، مع شرطة جنوب أفريقيا، ضد المتمردين في جنوب غرب أفريقيا . ^{[ 4 ]}

في عام 1966، شارك أفراد من الكتيبة الأولى للمظليين في أولى عمليات الحرب في جنوب غرب أفريقيا خلال هجوم جوي بالمروحيات على قاعدة للمتمردين. بعد ذلك، شاركوا في عمليات في جنوب غرب أفريقيا/ناميبيا، وأنغولا، وزامبيا، وموزمبيق، وروديسيا (زيمبابوي حاليًا)، وغيرها من المناطق بشكل شبه مستمر لأكثر من 20 عامًا.

تم تنظيم الكتيبة الأولى للمظلات على النحو التالي:

• القوة الدائمة :
  • مقر الكتيبة،
  • سرية المقر الرئيسي و
  • شركة A وشركة B؛
• قوة المواطنين :
  • سي كوي كيب تاون ،
  • دي كوي ديربان ،
  • إي كوي بريتوريا و
  • الكتيبة الأولى جوهانسبرج

تمت إضافة كتائب أخرى: الكتيبة الثانية من فوج المظليين في عام 1971 والكتيبة الثالثة من فوج المظليين في عام 1977.

في ليلة 4 يونيو 1974، قفز 40 مظليًا من السرية "ب" التابعة للكتيبة الأولى للمظليين في أنغولا لدعم مجموعة من قوات الاستطلاع في مهمة لمكافحة التمرد ضد منظمة سوابو في جنوب زامبيا. وعقب هذه العملية، قُتل الملازم فريدي زيلي، أحد أفراد قوات الاستطلاع، في 23 يونيو 1974، ليصبح أول جندي من قوات الدفاع الجنوب أفريقية يُقتل في معركة خلال اشتباك مع المتمردين في جنوب أنغولا خلال حرب الحدود. وفي عامي 1974 و1975، عملت الكتيبة الأولى للمظليين على طول الحدود الأنغولية مع جنوب غرب أفريقيا ، وعلى طول قطاع كابريفي . وقفزت فصيلة منها بالقرب من لويانا (سبتمبر 1975) في أنغولا لإنقاذ مجموعة من " البوشمن " حاصرتهم قوات سوابو . وانضمت ثلاث فصائل إلى عملية سافانا في سا دا بانديرا في اليوم التالي للاستيلاء على المطار (أكتوبر 1975). انسحبت الفصيلتان في فبراير/مارس خلال عملية سافانا أثناء الحرب الأهلية الأنغولية في يوليو 1975 عندما تم نقل سرب واحد من كتيبة المظليين الأولى جواً إلى أوندانغوا وسافرت بواسطة يونيموج إلى رواكانا على الحدود الشمالية لجنوب غرب أستراليا في رواكانا وسانتا كلارا في أنغولا لإنقاذ مجتمعين برتغاليين محاصرين من قبل حركة التحرير الشعبية الأنغولية .

مع وصول اللواء 44 للمظليين في أبريل 1978، بقيادة العميد إم جيه دو بليسيس والعقيد يان بريتنباخ ، أحد مؤسسي اللواء، أصبح قوةً ضاربة. أُجري أول تمرين جوي كبير لمجموعة كتائب المظليين عام 1987 في شمال غرب ترانسفال ( مقاطعة الشمال الغربي حاليًا ). ومع حلّ اللواء 44 للمظليين لاحقًا، نُقل أفراده المتفرغون إلى بلومفونتين وانضموا إلى مجموعة كتائب المظليين الأولى.

في عام 1986، شرعت الوحدة في أول دورة تدريبية لها في مجال القفز المظلي من ارتفاعات عالية مع فتح منخفض/القفز المظلي من ارتفاعات عالية مع فتح عالٍ في بلومفونتين. وكان من شأن ذلك أن يمكّن القوات من الهبوط في أراضي العدو من طائرات تسلك خطوط الطيران التجارية.

في عام 2001 شكل أفراد الكتيبة رأس الحربة لفرقة دعم الحماية الجنوب أفريقية التي تم نشرها في بوروندي . ^{[ 5 ]}

في عام 2012، شاركت الكتيبة الأولى للمظليين في عملية المساعدة العسكرية الجنوب أفريقية لجمهورية أفريقيا الوسطى ، حيث تكبدت الوحدة خسائر بلغت 13 قتيلاً، و27 جريحاً، وفُقد جندي واحد في كمين نصبه متمردو سيليكا . ^{[ 6 ]} وفي عام 2014، أُعلن عن منح الكتيبة الأولى للمظليين أوسمة شرفية تقديراً لشجاعتها في هذه العملية. ^{[ 7 ]}

في عام 2013، ساهمت الكتيبة بسرية واحدة، بقيادة الرائد فيك فروليك، في كتيبة المشاة الأولى التي خاضت عددًا من الاشتباكات في جمهورية الكونغو الديمقراطية . ^{[ 8 ]}

يقوم أفراد الكتيبة الأولى للمظليين بزيارة الكتائب المختلفة كل عام في بداية دورة التدريب للبحث عن متطوعين. ويجب على هؤلاء المتطوعين اجتياز اختبار بدني في وحداتهم قبل المثول أمام لجنة الاختيار، التي تفحص شخصياتهم ودوافعهم.

لإكساب المجندين المحتملين القدرة على التحمل واللياقة البدنية اللازمة للعمليات في الظروف الأفريقية القاسية، يولي مدربو اللواء 44 للمظليين اهتمامًا خاصًا بالتدريب البدني الأساسي. يخضع الجنود المتطوعون للخدمة في قوات المظليين أولًا لسلسلة من الفحوصات الطبية - مماثلة لتلك التي يخضع لها أفراد الطيران - قبل الانطلاق في سباق جري لمسافة 5 كيلومترات (3.1 ميل) ضمن وقت محدد. وقبل أن يستعيدوا أنفاسهم، يخوضون الاختبار الثاني: سباق جري لمسافة 200 متر (0.12 ميل) يحمل فيه كل جندي رفيقًا له على ظهره.  

ثم يخضع المتقدمون لاختبارات نفسية وجسدية متنوعة - على الرغم من أن هذه الاختبارات عادة ما تكون في متناول أي شخص لديه الدافع الكافي وقوة الإرادة.

ثم تبدأ المحنة الحقيقية: على مدى أربعة أشهر طويلة، سيخضع المجندون في قوات المظلات (باتس) لمسيرات قسرية، وتمارين بدنية، وجلسات رماية، وتفتيشات، كل ذلك وسط صرخات مدربيهم ذوي العيون الثاقبة. يفرض مدربو المظلات الجنوب أفريقيون، مثل نظرائهم البريطانيين، انضباطًا صارمًا. فعلى سبيل المثال، يصطحب المتدربون دائمًا أدوات العناية الشخصية معهم في مسيرات طولها 30 كيلومترًا (19 ميلًا) ، وعند الفجر، عندما يعودون إلى القاعدة منهكين، يخصصون ما تبقى لهم من وقت للراحة لـ"التنظيف والتلميع". 

يُنقل المقبولون إلى الكتيبة الأولى للمظليين، حيث يُكملون أولًا دورة التدريب الأساسي المعتادة لمدة ثلاثة أشهر، مع بعض الاختلافات: تمارين لياقة بدنية ثلاث مرات يوميًا، ومنع المشي في المعسكر تحت أي ظرف، وجري لمسافة تتراوح بين 10 و15 كيلومترًا (6.2 إلى 9.3 ميل) في نهاية كل يوم. كما يُطلب منهم الجري لمسافة 20 كيلومترًا (12 ميلًا) حاملين أعمدة من القار؛ أو إطارات سيارات مربوطة بالمرشحين بحبل طويل؛ أو لوحًا خرسانيًا ثقيلًا يزن 25 كيلوغرامًا (55 رطلًا) يجب حمله أينما ذهبوا.   

يحصل المرشحون للانضمام إلى قوات المظليين على حصص غذائية تكفيهم لمدة 24 ساعة طوال فترة الاختيار. خلال هذه الأيام، يُكلفون بمهام عديدة ضمن وقت محدد، منها: مسيرات/جري ليلي لمسافات تتراوح بين 20 و30 كيلومترًا (12 إلى 19 ميلًا) حاملين حقائب ظهر وزنها 25 كيلوغرامًا (55 رطلًا) ، وتدريبات ملاكمة ، وحمل نقالة وزنها 75 كيلوغرامًا (165 رطلًا) لمسافة 20 كيلومترًا (12 ميلًا) ، وحفر خنادق، وحمل قذائف مدفعية لمسافة 10 كيلومترات (6.2 ميلًا) خلال سباق محدد بوقت. إضافة إلى كل هذا، يقضي المرشحون أيامهم في الأدغال الأفريقية دون استحمام أو وجبات ساخنة أو أسرّة بعد كل يوم شاق. يتغير تسلسل "الاختبارات" سنويًا لاختيار الأقوى من بين "المرشحين"، مما يجعل الأمر مفاجئًا كل عام. ونتيجة لقلة النوم والجوع والمهام البدنية الشاقة، يستسلم العديد من الرجال. بعد كل الاختبارات المذكورة أعلاه، يعود الجنود القلائل المتبقون إلى المعسكر حيث يتعين عليهم إكمال مسار عقبات يُسمى "الفيل". وقد وصفه بعض جنود النخبة الأجانب بأنه أحد أصعب مسارات العقبات التي تُسبب كسورًا في العظام على الإطلاق. ^{[ 2 ]} وهذا تمرين مُحدد بوقت، يجب إكماله عدة مرات، ويتم إجراؤه أيضًا بكامل عتاد القتال. ويراقب المدربون أي متدربين مترددين أثناء اجتياز العقبات العالية والسباحة تحت الماء عبر نفق ضيق. في نهاية مسار "الفيل"، ينسحب عدد من المتدربين بسبب الإصابة أو عدم إكمال المسار في الوقت المحدد. عند هذه النقطة، يكون المسار قد اكتمل. ومع ذلك، هناك دائمًا "المفاجأة غير السارة" التي أصبحت تاريخيًا جزءًا من مرحلة الاختيار.     

بعد ستة أشهر من التدريب الشاق، يقوم عدد قليل من المختارين (حوالي 40% من العدد الأصلي) بالقفزات الاثنتي عشرة المطلوبة للحصول على رتبة طيار. وخلال هذه الفترة، تبقى احتمالية الاستبعاد عالية جدًا. تلي هذه المرحلة تدريبات فردية متقدمة، تشمل مواضيع مثل القيادة المتقدمة، والتفجير، والتكتيكات والدوريات، والقتال الأعزل، ومهارات البقاء، والهروب والتخفي، وجوانب حرب العصابات، والتتبع، والغارات، وعمليات مكافحة التمرد ، ومهارات القفز بالحبال، وتقنيات الكمائن ومكافحتها، والأسلحة والتقنيات الأجنبية.

لكن مدربيهم يلاحظون دائمًا وجود خلل ما في عملية التفتيش التي تلي ذلك حتمًا. ولتقوية عضلاتهم، يُجبر المتدربون على حمل عمود تلغراف لمدة يومين، بمعدل 20 كيلومترًا (12 ميلًا) يوميًا. وعند عودتهم إلى القاعدة، يُستخدم حجرٌ يزن حوالي 25 كيلوغرامًا (55 رطلًا) - وهو الحجر الذي يجب على الجندي حمله أينما ذهب - كبديلٍ للغرض نفسه. يرد أدناه برنامج التدريب المفصل:  

• البنادق
• مهارة ميدانية
• حفر
• قراءة الخرائط
• مساعدة الأصدقاء
• التدريب البدني – مهم جداً

• اختيار المظلة - أسبوعان (8 ساعات من التدريب البدني يوميًا لمدة أسبوعين)
  • الجري لمسافة 9 كيلومترات (5.6 ميل) أو أكثر مع ارتداء الأحذية 
  • يمتد لمسافة تصل إلى 21 كيلومترًا (13 ميلًا) مع جذوع الأشجار 
  • معركة PT مع جذوع الأشجار وكتل الخرسانة والبنادق
  • مسار بطول 14 كيلومترًا (8.7 ميل) مع معدات كاملة 
  • الملاكمة ، كرة القدم، المصارعة ، الرجبي باستخدام إطار سيارة ككرة
  • تمارين رياضية
  • اختبارات التأهيل (يجب الحصول على 60% بعد أسبوعين من اختيار المظليين)
    • 3.2 كيلومتر (2.0 ميل) مع المعدات الكاملة في 18 دقيقة 
    • 40 رحلة مكوكية في 90 ثانية
    • رافعة إطفاء بطول 200 متر (0.12 ميل) مع معدات كاملة 
    • تسلق حبلاً طوله 6 أمتار
    • تسلق جدارًا بارتفاع مترين باستخدام المعدات الكاملة
    • 50 تمرين ضغط بدون راحة
    • 67 تمرين ضغط في دقيقتين
    • 120 تمرين ركل القرفصاء بدون راحة
• التدريب على القفز بالمظلات – 3 أسابيع بعد اختيار المظلة بنجاح
  • التدريب الأرضي في حظيرة الطائرات
  • القفز من "آبكاس" (جهاز تدريب الخروج الخارجي)
  • القفز من طائرة داكوتا
  • القفز من طائرة ترانسال من طراز C130 / C160
  • يشمل القفز القفزات النهارية والليلية، مع أو بدون معدات باستخدام المظلات القياسية والمظلات القابلة للتوجيه
  • يجب إكمال ما مجموعه 8 قفزات قبل منح أجنحة المظليين المرغوبة
    • عملية الاختيار والتدريب الحالية للجزء البدني من دورة القفز بالمظلات
    • حتى عام 1991، كان الجزء البدني من دورة التأهيل للقفز المظلي يستغرق أسبوعين، ولكن مع تقليص مدة الخدمة الوطنية إلى عام واحد، احتاج الجيش إلى تغيير البرنامج التدريبي وجعله أكثر كثافة وسرعة. ومع ذلك، لا يزال بعض المظليين "الأقدم" يخضعون لدورات تدريبية بدنية لضمان عدم تراجع مستوى أدائهم.

• أسلحة الفصيلة
• فنون القتال
• التدريب المتخصص (في أحد مجالات التجميع التالية)
  • قادة الأقسام
  • الرامي
  • رجل الهاون
  • مدفعي مضاد للدبابات
  • مدفعي رشاش
  • مرسل الإشارة
  • ضابط صف استخبارات
  • مساعد طبي
  • السائق
  • موظف
  • مُجهِّز المظلات
  • أمين المخزن

• يتقدم
• الدفاع
• انسحاب
• التعاون مع القوات المدرعة والمدفعية والقوات الجوية وغيرها.
• العمليات المحمولة جواً، بما في ذلك عمليات الهجوم الجوي، وإدارة المعارك على مستوى الوحدة الفرعية

• أساليب حرب الأدغال
• عمليات قوة رد الفعل
• عمليات جوية متخصصة
• الغارات الجوية

• بمجرد أن يكمل المظلي تدريبه بالكامل، يشارك في الأنشطة التشغيلية والتدريبية العادية للوحدة.

• تشمل دورات التدريب المتخصصة في القفز بالمظلات وغيرها ما يلي: ^{[ 2 ]}
  • تدريب باثفايندر
  • مهارات أساسية في الإنزال السريع بالحبال / الهبوط بالحبال

    

  • موظفو عمليات الإنزال السريع بالحبال
  • مدربو التزحلق السريع بالحبال/التسلق بالحبال
  • دورة تدريبية لموظفي إرسال الخطوط الثابتة
  • دورة تدريبية أساسية لمدربي القفز بالمظلات
  • دورة متقدمة للقفز بالحبل الثابت
  • دورة السقوط الحر الأساسية
  • دورة تدريبية لمنسقي عمليات السقوط الحر
  • دورة تدريبية لمدربي السقوط الحر
  • دورة متقدمة في السقوط الحر
  • دورة متقدمة لمدربي السقوط الحر
  • دورة ضباط السلامة في منطقة الإنزال
  • دورة تعبئة وفحص المظلات
  • القفز بالمظلات المزدوج