نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين لعام 2007

فاز فريق كليفلاند كافالييرز بالمباراتين في سلسلة مباريات الموسم العادي:

في الموسم السابق، خسر سان أنطونيو سبيرز مباراته السابعة المؤلمة على أرضه أمام غريمه دالاس مافريكس في الدور الثاني. ومع بداية الموسم الجديد، واجه السبيرز تألق المافريكس في الموسم المنتظم، محققين أفضل موسم في تاريخ النادي بـ 67 فوزًا. في المقابل، عانى السبيرز طوال الموسم حتى شهر يناير. ومع تركيز الأنظار على دالاس وفينيكس صنز ، وجد السبيرز أنفسهم بعيدًا عن الأضواء. إلا أن انتعاشًا في نهاية الموسم أسفر عن سجل 58 فوزًا مقابل 24 خسارة في الموسم المنتظم، ما أهّلهم للمركز الثالث في المؤتمر الغربي.

في الأدوار الإقصائية، واجه فريق سان أنطونيو سبيرز فريق دنفر ناغتس وثنائيه ألين إيفرسون وكارميلو أنتوني . فاز ناغتس بالمباراة الأولى، لكن سبيرز حقق أربعة انتصارات متتالية ليحسم السلسلة لصالحه في خمس مباريات. وبينما كان سان أنطونيو يستعد لمواجهة فريق فينيكس صنز المصنف الثاني، تعرض فريق دالاس مافريكس المصنف الأول لهزيمة مفاجئة في الدور الأول على يد غولدن ستايت واريورز . ومع خروج مافريكس، ارتفعت حدة المنافسة في سلسلة مباريات صنز-سبيرز بشكل كبير، لتصبح سلسلة متقاربة ومثيرة للجدل.

كان لدى فريق فينيكس صنز أفضلية الأرض ، لكن ذلك لم يدم بعد المباراة الأولى. في مباراة حامية الوطيس بين عملاقي المؤتمر الغربي، سعى كل فريق لتوجيه ضربة قاضية. نجح فريق سان أنطونيو سبيرز أخيرًا في تحقيقها، ولكن عن طريق الخطأ. في لحظة حاسمة من المباراة، اصطدم توني باركر وستيف ناش وجهًا لوجه. انفتح جرح غائر على طول أنف ناش، ولم يتمكن الطاقم الطبي من إيقاف النزيف. اضطر ناش للجلوس على مقاعد البدلاء في آخر 45 ثانية ومشاهدة فوز سبيرز بنتيجة 111-106. في المباراة الثانية، انتفض فريق صنز وحقق فوزًا ساحقًا على سبيرز بنتيجة 101-81. بعد هذه المباراة، وصف لاعب ارتكاز صنز، أمار ستودماير، فريق سبيرز بالفريق الخشن. عادت المباراة الثالثة إلى سان أنطونيو وشهدت عودة اللعب الخشن، حيث أصيب مانو جينوبيلي بكدمة ونزيف في عينه، وركل بروس بوين ناش في منطقة حساسة. قاد تيم دنكان فريق سبيرز للفوز بنتيجة 108-101.

كانت المباراتان الرابعة والخامسة الأكثر إثارة للجدل في السلسلة. فبعد سيطرة سان أنطونيو سبيرز المريحة على المباراة الرابعة، تقلص تقدمهم بفارق 11 نقطة في الربع الأخير إلى نقطتين فقط لصالح فينيكس صنز. وقبل 18 ثانية من نهاية المباراة، دفع روبرت هوري ناش بقوة نحو طاولة المسجلين. هبّ زملاء ناش للدفاع عنه، وخلال المشادة التي تلت ذلك، غادر ستودماير وبوريس دياو مقاعد البدلاء. خالف تصرفهما قواعد الدوري الأمريكي للمحترفين، وقام مفوض الدوري ديفيد ستيرن بإيقاف اللاعبين عن المباراة الخامسة. كما تم إيقاف هوري مباراتين بسبب خطأه الفادح على ناش. في المباراة الخامسة، التي أقيمت في فينيكس، تقدم فينيكس صنز، الذي كان يعاني من نقص في اللاعبين، بفارق 16 نقطة في البداية، ولكن في انعكاس لمباراة الرابعة، عاد سبيرز في الثواني الأخيرة وفاز بالمباراة بنتيجة 88-85، ليمنح سان أنطونيو التقدم في السلسلة بنتيجة 3-2.

فاز فريق سان أنطونيو سبيرز بالمباراة السادسة من السلسلة بنتيجة 114-106 في سان أنطونيو، مما أهّلهم إلى نهائيات المؤتمر الغربي للمرة الخامسة منذ عام 1999.

وواصل فريق سان أنطونيو تغلبه على فريق يوتا جاز في خمس مباريات ليتأهل إلى نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين للمرة الرابعة في تاريخه.

في إعادة لمباراة الأدوار الإقصائية للعام الماضي، حيث كان فريق كليفلاند كافالييرز يتمتع بميزة الأرض أمام واشنطن ويزاردز ، اكتسح الكافالييرز فريق ويزاردز بعد إصابة كل من جيلبرت أريناس وكارون بتلر التي أنهت موسمهما . في الدور الثاني من الأدوار الإقصائية، واجه الكافالييرز فريق نيوجيرسي نتس . مرة أخرى، كان الكافالييرز يتمتعون بميزة الأرض، وخاضوا ست مباريات ضد النتس قبل أن يفوزوا بالسلسلة. تأهل الكافالييرز إلى نهائيات المنطقة للمرة الثالثة فقط في تاريخ النادي، وواجهوا خصمًا مألوفًا: ديترويت بيستونز ، المصنف الأول في المنطقة الشرقية، والذي كان يتمتع بميزة الأرض. كان هذا هو نفس فريق ديترويت الذي أقصى الكافالييرز من الدور الثاني في العام السابق. كانت التوقعات عالية بعد سلسلة من سبع مباريات في العام السابق، ولم يخيب الفريقان الآمال.

كانت المباراتان الأوليان متقاربتين، وانتهت بخسارة كليفلاند بنتيجة 79-76. ومع تأخرهم 0-2 في السلسلة، عادت الأنظار إلى كليفلاند وليبرون جيمس . وشهدت السلسلة سلسلة أخرى من المباريات الحماسية، حيث فاز كليفلاند بالمباراتين على أرضه بنتيجة 88-82 و91-87 على التوالي. ثم انتقلت المباراة الخامسة إلى ديترويت، وشهدت واحدة من أعظم اللحظات في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.

قبل ست دقائق و14 ثانية من نهاية الوقت الأصلي، وبينما كان فريقه متقدمًا بفارق نقطة واحدة 79-78، سيطر جيمس على مجريات المباراة. سجل 11 من آخر 12 نقطة لينتهي الوقت الأصلي بالتعادل 91-91. في الشوط الإضافي الأول، سجل جيمس جميع نقاط كافالييرز التسع، لينتهي الشوط بالتعادل 100-100. في الشوط الإضافي الثاني، سجل جيمس مجددًا جميع نقاط فريقه التسع ليحقق الفوز بنتيجة 109-107. وهكذا، في آخر 16 دقيقة و14 ثانية من اللعب، سجل جيمس 29 من آخر 30 نقطة لكافالييرز، بالإضافة إلى جميع نقاطهم الـ 25 الأخيرة.

تغلّب كليفلاند كافالييرز على ديترويت بيستونز على أرضه في المباراة السادسة من نهائيات المنطقة الشرقية، ليحجز مقعده في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين للمرة الأولى في تاريخه. وبذلك، أصبح كليفلاند ثالث فريق في تاريخ الدوري يفوز بسلسلة نهائيات المنطقة الشرقية من أصل سبع مباريات بعد أن كان متأخراً بمباراتين.

دخل فريق كليفلاند كافالييرز نهائيات 2007 كفريق جديد. كانت المباراة الأولى هي أول مباراة نهائية لهم في تاريخ النادي، والأولى لكل لاعب من لاعبيه (باستثناء لاعب الارتكاز الاحتياطي إريك سنو ). مع ذلك، كان فريق سان أنطونيو سبيرز قد وصل إلى النهائيات في ثلاث من المواسم الثمانية الماضية، وفاز بالبطولة في كل مرة. بفضل الأداء المميز لتيم دنكان ، وتوني باركر ، ومانو جينوبيلي ، فاز سبيرز بالمباراة الافتتاحية للسلسلة بطريقة مقنعة، حيث حدّوا من خطورة ليبرون جيمس الذي سجل 14 نقطة فقط من أصل 16 تسديدة.

سيطر فريق سان أنطونيو سبيرز على مجريات المباراة الثانية. تفوق ثلاثي سبيرز على كليفلاند كافالييرز، وتقدم سبيرز بفارق وصل إلى 29 نقطة في الربع الثالث. هيمنوا على المباراة خلال الأرباع الثلاثة الأولى وقدموا أداءً مذهلاً. لم يكن انتفاضة كليفلاند القوية بنتيجة 25-6 في الربع الأخير كافية، ليتقدم سبيرز بنتيجة 2-0 في السلسلة.

بدأ اللاعب الصاعد دانيال جيبسون المباراة الثالثة بدلاً من لاري هيوز المصاب ، لكنه سجل أدنى رصيد له في السلسلة بنقطتين فقط من أصل عشر محاولات. وعلى مستوى الفريق، بلغت نسبة تسديدات كليفلاند كافالييرز 36.7% فقط، لكنهم تفوقوا على سان أنطونيو سبيرز في عدد الكرات المرتدة بنتيجة 48-41. وسجل زيدروناس إيلغاوسكاس أعلى رصيد له في موسم 2006-2007 برصيد 18 كرة مرتدة. وفي اللعبة الأخيرة، أهدر ليبرون جيمس فرصة تسجيل ثلاثية من مسافة 29 قدمًا كانت كفيلة بمعادلة النتيجة.

كانت المباراة الثالثة هي الأقل تسجيلاً للنقاط في نهائيات الدوري منذ عام 1955 ، حيث سجل تيم دنكان لاعب فريق سان أنطونيو سبيرز أقل عدد من النقاط في مسيرته في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين، حيث سجل 14 نقطة.

بدأ سان أنطونيو المباراة بقوة خلال الأرباع الثلاثة الأولى، متقدمًا بفارق وصل إلى 11 نقطة. لكن كليفلاند انتفض قرب نهاية الربع الثالث وفي الدقائق الخمس الأولى من الربع الرابع، مسجلًا 14 نقطة متتالية ليتقدم لأول مرة في الشوط الثاني من هذه السلسلة. إلا أن سان أنطونيو ردّ بقوة محققًا 12 نقطة مقابل 3 فقط لكليفلاند، ليستعيد التقدم ويفوز بالسلسلة بنتيجة 4-0.

حصل مايكل فينلي، اللاعب المخضرم الذي لعب لمدة اثني عشر عامًا، على جائزة كرة مباراة بطولة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين.

بحسب شبكة ESPN، كانت سلسلة نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) فاشلة تلفزيونياً في الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]} وقد حققت سلسلة نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، التي انتهت بفوز سان أنطونيو على كليفلاند بأربعة أشواط نظيفة، أدنى نسبة مشاهدة تلفزيونية على الإطلاق بلغت 6.2 وحصة سوقية بلغت 11% على قناة ABC، وفقاً لما ذكرته شركة نيلسن لأبحاث الإعلام في 15 يونيو 2007.

وقد انخفض ذلك بنسبة 27 بالمائة عن نسبة 8.5/15 لفوز ميامي بست مباريات على دالاس في العام السابق ، وبنسبة 5 بالمائة عن أدنى مستوى سابق، وهو 6.5/12 لفوز سان أنطونيو بست مباريات على نيو جيرسي في عام 2003 .

حصل فوز سان أنطونيو في السلسلة بنتيجة 83-82 ليلة الخميس على نسبة 6.5/12، بانخفاض قدره 17 بالمائة عن نسبة 7.8/14 للمباراة الرابعة في عام 2006.

على الرغم من حصولها على أدنى نسب مشاهدة في أي سلسلة نهائية لبطولة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، إلا أن المباراة الثانية من سلسلة 2003 بين سان أنطونيو ونيو جيرسي لا تزال المباراة الأقل مشاهدة على الإطلاق في تاريخ نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين.