نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين 2018

كانت هذه رابع مشاركة متتالية لفريق غولدن ستايت واريورز في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA). ^{[ 7 ]} خلال فترة الانتقالات الصيفية لموسم 2017-2018، جدد الواريورز عقود لاعبيهم الأساسيين، بمن فيهم كيفن دورانت، الحائز على جائزة أفضل لاعب في نهائيات الدوري ، بعقد لمدة عامين بقيمة 53 مليون دولار، وستيفن كاري، صانع الألعاب، بعقد لمدة خمس سنوات بقيمة 201 مليون دولار. كما جدد غولدن ستايت عقود أندريه إيغودالا ، وشون ليفينغستون ، وزازا باتشوليا ، وديفيد ويست . ^{[ 8 ]} وكان نيك يونغ، لاعب الارتكاز، من بين اللاعبين الذين انضموا للفريق كلاعب حر خلال فترة الانتقالات الصيفية . ^{[ 9 ]}  

أنهى فريق غولدن ستيت واريورز الموسم المنتظم 2017-2018 بسجل 58 فوزًا و24 خسارة، متوجًا بلقب قسم المحيط الهادئ وحاصلًا على المركز الثاني في المؤتمر الغربي. وفي الأدوار الإقصائية، تغلب غولدن ستيت على سان أنطونيو سبيرز في خمس مباريات في الدور الأول، وأقصى نيو أورليانز بيليكانز في خمس مباريات في نصف نهائي المؤتمر الغربي، وعلى الرغم من الصعوبات الكبيرة، تغلب على هيوستن روكتس، المصنف الأول، في سبع مباريات في نهائي المؤتمر الغربي. ^{[ 10 ]}

دخل فريق واريورز السلسلة كمرشح قوي للفوز، ^{[ 11 ]} بهدف تكرار الفوز باللقب مرتين متتاليتين بعد خسارتهم في عام 2016 .

كانت هذه رابع مشاركة متتالية لفريق كليفلاند كافالييرز في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، وخامس مشاركة له إجمالاً. كما كانت هذه المشاركة الثامنة على التوالي للاعب ليبرون جيمس ، لاعب مركز الجناح في فريق كافالييرز، في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، وهي سلسلة بدأت عام 2011 عندما كان يلعب مع فريق ميامي هيت . ^{[ 12 ]}

قبل موسم 2017-2018، طلب كايري إيرفينغ، لاعب الارتكاز النجم، الانتقال من كليفلاند كافالييرز. ورغم معارضة ليبرون جيمس للفكرة، وافق الكافالييرز على طلبه، حيث تم نقله إلى بوسطن سلتكس مقابل لاعب الارتكاز إيزايا توماس ، والجناح جاي كراودر ، ولاعب الارتكاز أنتي زيزيتش ، واختيار الجولة الأولى من بروكلين نتس في درافت 2018 ، واختيار الجولة الثانية من ميامي هيت في درافت 2020. وقد أُضيف اختيار الجولة الثانية لميامي كتعويض بعد فشل إيزايا توماس في الفحص الطبي. ^{[ 13 ]} وشملت التغييرات الرئيسية الأخرى انضمام دواين وايد، لاعب الرميات الثلاثية، إلى الكافالييرز، ليلتقي مجددًا بجيمس من أيام لعبهما معًا في ميامي هيت خلال حقبة "الثلاثة الكبار" ، ^{[ 14 ]} وتوقيع عقد لمدة عام واحد مع ديريك روز، لاعب الارتكاز. ^{[ 15 ]}

في 8 فبراير 2018، قبيل انتهاء فترة الانتقالات في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA)، أجرى فريق كليفلاند كافالييرز تغييرات جذرية على تشكيلته في غضون ساعة تقريبًا، ^{[ 16 ] [ 17 ]} حيث ضمّ جورج هيل ، ورودني هود ، وجوردان كلاركسون ، ولاري نانس جونيور، مقابل توماس، وروز، وكراودر، ووايد، وتشانينج فراي ، وإيمان شومبيرت ، بالإضافة إلى اختيارهم في الجولة الأولى من درافت 2018. وقد أشار العديد من المحللين الرياضيين آنذاك إلى أن هذه الصفقات حسّنت أداء الكافالييرز بشكل ملحوظ. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

أنهى فريق كليفلاند كافالييرز الموسم المنتظم بسجل 50 فوزًا و32 خسارة، ليضمن المركز الرابع في المنطقة الشرقية. وفي الأدوار الإقصائية، تغلب الكافالييرز على إنديانا بيسرز في سبع مباريات في الدور الأول، واكتسحوا تورنتو رابتورز، متصدر المجموعة، في نصف نهائي المنطقة الشرقية، وفازوا على بوسطن سلتكس في سبع مباريات في نهائي المنطقة الشرقية. ^{[ 21 ]}

فاز فريق واريورز بسلسلة مباريات الموسم العادي بنتيجة 2-0.

تعرض كلاي طومسون، لاعب فريق واريورز، لإصابة في ساقه خلال الربع الأول، لكنه عاد إلى الملعب في الربع الثاني. ^{[ 22 ]} ومع تعادل الفريقين بنتيجة 107-1 في الثواني الخمس الأخيرة من الوقت الأصلي، استحوذ جيه آر سميث، لاعب فريق كافالييرز، على كرة مرتدة هجومية بعد إضاعة زميله جورج هيل رمية حرة ، لكنه راوغ بالكرة نحو منتصف الملعب بدلاً من تسديد الرمية الأخيرة. صرّح تايرون لو ، مدرب كليفلاند، لاحقًا أن سميث كان يعتقد أن فريقه متقدم، إلا أن سميث نفى عدم معرفته بالنتيجة الصحيحة، وادعى أنه افترض أن فريقه سيطلب وقتًا مستقطعًا . لم يتمكن كليفلاند من التسجيل في الثواني الأخيرة، وامتدت المباراة إلى الوقت الإضافي. ^{[ 23 ]} في الوقت الإضافي، تفوق واريورز على كافالييرز بنتيجة 17-7 ليفوز بالمباراة. ^{[ 24 ]} طُرد تريستان طومسون بعد ارتكابه خطأً فادحًا قبل 2.6 ثانية من نهاية الوقت الإضافي. ^{[ 22 ]}

سجّل ليبرون جيمس ، لاعب كليفلاند ، 51 نقطة في المباراة الأولى، وهو خامس أعلى رصيد نقاط في مباراة نهائية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، والأعلى في مباراة خاسرة. ^{[ 25 ] [ 26 ]} بعد المباراة الأولى، لكم جيمس سبورة بيضاء في غرفة ملابس كليفلاند بسبب إحباطه من مستوى أداء فريقه، مما أدى إلى إصابته بكدمة في عظم يده، وهي إصابة لم يكشف عنها طوال بقية السلسلة. ^{[ 27 ]}

استخدم فريق غولدن ستيت واريورز دفاعًا مزدوجًا مكثفًا ضد ليبرون جيمس في المباراة الثانية، مما حدّ من نقاطه إلى 29 نقطة. بلغت نسبة نجاح تسديدات كليفلاند 41% ، بما في ذلك 9 من 27 (33.3%) من الرميات الثلاثية . ^{[ 28 ]} في المقابل، سجّل ستيفن كاري، لاعب غولدن ستيت، رقمًا قياسيًا في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين في المباراة الثانية بتسجيله 9 رميات ثلاثية. ^{[ 29 ]} أحرز كاري 33 نقطة، بينما حصل الواريورز على 26 نقطة و9 متابعات و7 تمريرات حاسمة من كيفن دورانت ، و20 نقطة من كلاي طومسون . ^{[ 30 ]} عانى سميث مع كليفلاند، حيث سجّل 2 من 9 (22.2%)، وجاءت كلتا سلتيه في الربع الأول. ^{[ 31 ]} فاز الواريورز على كليفلاند بنتيجة 122-103. ^{[ 30 ]}

عاد أندريه إيغودالا ، لاعب فريق غولدن ستايت واريورز، إلى الملعب في المباراة الثالثة بعد غيابه عن المباريات الست السابقة، بما فيها أول مباراتين من نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، بسبب إصابة في ساقه اليسرى. ^{[ 32 ]} وقد أصيب في ساقه اليمنى في بداية المباراة، ولم يعد إلى الملعب إلا بعد الاستراحة بين الشوطين . ^{[ 33 ]} بدأ فريق كليفلاند كافالييرز المباراة متقدمًا بنتيجة 14-4، وحافظ على تقدمه طوال الشوط الأول، ووصل الفارق في إحدى المراحل إلى 13 نقطة. وقلص الواريورز الفارق إلى ست نقاط مع نهاية الشوط الأول. ^{[ 34 ]} وقدّم رودني هود ، الذي سجل 15 نقطة، وسميث، الذي سجل 13 نقطة، وكيفن لوف ، الذي سجل 20 نقطة واستحوذ على 13 كرة مرتدة، أداءً مميزًا مع الكافالييرز . ^{[ 35 ]}

سجل دورانت، الذي أعاد رميته الثلاثية الحاسمة فوق ليبرون جيمس من المباراة الثالثة في العام السابق قبل 49.8 ثانية من نهاية المباراة ليمنح واريورز التقدم 106-100، ^{[ 36 ]} أعلى رصيد له في مسيرته في الأدوار الإقصائية برصيد 43 نقطة، ^{[ 37 ]} بالإضافة إلى 13 متابعة وسبع تمريرات حاسمة، في فوز 110-102 على كافالييرز، مما ساعد واريورز على التقدم 3-0. ^{[ 38 ]} صمد غولدن ستيت أمام الأداء الهجومي الضعيف لكاري وكلاي طومسون ، الأخوين سبلاش . أهدر كاري 13 من أول 14 محاولة تسديد في المباراة. ^{[ 35 ]} سجل كافالييرز 3 من 17 (17.6%) من الرميات الثلاثية في الشوط الثاني، وسجل دورانت رمية ثلاثية في وقت متأخر من المباراة أنهت آمال كليفلاند في العودة. وبهذا الفوز بنتيجة 110-102، تقدم فريق واريورز في السلسلة بنتيجة 3-0. ^{[ 39 ]}

سيطر فريق واريورز على مجريات المباراة منذ بدايتها وحتى نهايتها تقريبًا. تقدم غولدن ستيت بنتيجة 13-3 في بداية المباراة. ورغم تقدم كليفلاند كافالييرز بفارق ضئيل 39-38 في الربع الثاني، ^{[ 40 ]} إلا أن واريورز وسع الفارق إلى 61-52 مع نهاية الشوط الأول. ^{[ 41 ]} ثم وسع غولدن ستيت الفارق في الربع الثالث، ودخل الربع الأخير متقدمًا بنتيجة 86-65. ^{[ 42 ]}

مع تقدم غولدن ستيت بنتيجة 102-77 قبل 4:03 دقائق من نهاية المباراة، خرج جيمس من الملعب وسط تصفيق حار من الجماهير. ^{[ 40 ]} سجل كاري 37 نقطة، منها سبع رميات ثلاثية، بينما حقق دورانت ثلاثية مزدوجة بتسجيله 20 نقطة و12 متابعة و10 تمريرات حاسمة. فاز واريورز بنتيجة 108-85 ليحسم السلسلة لصالحه. وحصل دورانت على لقب أفضل لاعب في النهائيات للعام الثاني على التوالي. ^{[ 43 ]} حصل دورانت على سبعة من أصل 11 صوتًا، بينما حصل كاري على الأصوات الأربعة المتبقية. ^{[ 44 ]}

كانت المباراة الرابعة أيضاً آخر مباراة لجيمس كلاعب في فريق كليفلاند كافالييرز، حيث انضم إلى فريق لوس أنجلوس ليكرز خلال فترة الانتقالات الصيفية.

أقيم موكب النصر لفريق واريورز في 12 يونيو في وسط مدينة أوكلاند . ^{[ 45 ] [ 46 ]}