فرقة الفرسان الحادية والعشرون

تأسس الفوج في الأصل في البنغال على يد شركة الهند الشرقية عام 1858 تحت اسم فوج الفرسان الخفيف الأوروبي الثالث في البنغال ، للمشاركة في الثورة الهندية . ^{[ 1 ]} وكما هو الحال مع جميع الوحدات "الأوروبية" الأخرى التابعة للشركة، وُضع الفوج تحت قيادة التاج البريطاني عام 1858، وانضم رسميًا إلى الجيش البريطاني عام 1862، حيث صُنِّف كفوج فرسان وأُطلق عليه اسم فوج الفرسان الحادي والعشرين . ^{[ 1 ]} شاركت مفرزة منه في حملة 1884-1885 إلى السودان، ضمن فوج الجمال الخفيف. وفي عام 1897، أُعيد تصنيفه كفوج رماح ، ليصبح فوج الرماح الحادي والعشرين . ^{[ 1 ]} تم تخليد الأصل الهندي للفوج من خلال لونه الرمادي "الفرنسي" المميز - حيث كان هذا اللون الأزرق الفاتح/الرمادي المميز هو اللون الموحد لأفواج سلاح الفرسان البنغالي الأصلي الثمانية التابعة لشركة الهند الشرقية. ^{[ 2 ]}

في عام ١٨٩٨، خدم الفوج في السودان خلال الحرب المهدية ، كوحدة الفرسان البريطانية الوحيدة المشاركة. وهناك، هاجم الفوج بكامله حاملاً الرماح على طريقة الفرسان الكلاسيكية خلال معركة أم درمان في سبتمبر ١٨٩٨. من بين أقل من ٤٠٠ رجل شاركوا في الهجوم، قُتل وجُرح ٧٠ ^{[ ٣ ]} ، وحصل الفوج على ثلاثة أوسمة صليب فيكتوريا . هؤلاء الثلاثة هم: الجندي توماس بيرن ^{[ ٤ ]} ، والملازم ريموند دي مونتمورنسي ^{[ ٤ ]} ، والنقيب بول كينا ^{[ ٤ ]} . حظيت هذه المواجهة الباهرة باهتمام جماهيري كبير وإشادة بالفوج، على الرغم من أنها وُجهت إليها انتقادات باعتبارها مكلفًا وغير ضروري، إذ كان من الممكن القضاء على ألفي رامي رماح من الدراويش الذين شتتهم فوج الفرسان الحادي والعشرون بنيران البنادق مع خسائر بريطانية قليلة إن وُجدت. ^{[ ٣ ]} رافق ونستون تشرشل (الذي كان آنذاك ضابطًا في فوج الفرسان الرابع ) هذه الوحدة. ^{[ 5 ]}

كان وسام "الخرطوم" هو الشرف القتالي الوحيد للفوج، مما أدى إلى ظهور الشعار الساخر للفوج "لا تقتل". ^{[ 6 ]} في العام نفسه، مُنح الفوج لقب فرسان (إمبراطورة الهند) الحادي والعشرين ، نسبةً إلى الملكة فيكتوريا التي كانت إمبراطورة الهند . ^{[ 1 ]}

نُقل الفوج إلى دبلن عام ١٨٩٩، وخدم في أيرلندا لعدة سنوات. وفي عام ١٩١٢، أُعيد إرساله إلى الهند. لم يشارك فوج الفرسان الحادي والعشرون في القتال على الجبهة الغربية خلال الحرب العالمية الأولى ، إذ كان فوج الفرسان النظامي الوحيد في الجيش البريطاني الذي قضى فترة الحرب في الهند. مع ذلك، شارك الفوج في القتال على الحدود الشمالية الغربية خلال الفترة ١٩١٥-١٩١٦، وحصل أحد جنوده، تشارلز هول ، على وسام صليب فيكتوريا. ^{[ ٧ ]} خدم سرب واحد مؤلف من جنود الاحتياط في فرنسا خلال الفترة ١٩١٦-١٩١٧، ملحقًا بالفيلق الرابع عشر . ^{[ ٨ ]}

أُعيد تسمية الفوج إلى فوج الفرسان الحادي والعشرين (إمبراطورة الهند) في عام 1921، وبعد ذلك بوقت قصير تم حله كجزء من تخفيض القوات بعد الحرب، على الرغم من إعادة تشكيل نواة لفترة وجيزة في عام 1922 من أجل الاندماج مع فوج الفرسان السابع عشر ، لتشكيل فوج الفرسان السابع عشر/الحادي والعشرين . ^{[ 1 ]}