الجيش الخامس المدرع

في 17 نوفمبر 1942، أعيد تشكيل هيئة أركان ستاب نيرينغ ، التابعة للجنرال الألماني في روما ، لتصبح فيلق الجيش LXXXX . وسرعان ما أعيد توظيف هذه الهيئة لتصبح جيش الدبابات الخامس. ^{[ 1 ]}

تأسس الجيش الخامس المدرع في 8 ديسمبر 1942 كتشكيل قيادة للوحدات المدرعة التي تشكلت للدفاع عن تونس ضد هجمات الحلفاء التي هددت البلاد بعد نجاح عملية إنزال قوات الحلفاء في الجزائر والمغرب (عملية الشعلة ) . قاتل الجيش إلى جانب الجيش الإيطالي الأول كجزء من مجموعة جيوش أفريقيا . استسلم الجيش في 13 مايو 1943، مع قائده غوستاف فون فايرست .

أُعيد تشكيل الجيش في 24 يناير 1944 تحت اسم "مجموعة الدبابات الغربية " (Panzergruppe West)، لتكون بمثابة الاحتياط المدرع للقائد الأعلى للجيش الغربي (Oberbefehlshaber West) . وُضع الجيش الجديد تحت قيادة ليو جير فون شفيبنبورغ . ^{[ 2 ]} كانت طريقة استخدام مجموعة الدبابات الغربية في حال غزو الحلفاء موضع جدل واسع، حيث فضّل كل من قائد القائد الأعلى للجيش الغربي، جيرد فون روندشتيت ، وقائد مجموعة الجيوش "ب"، إرفين رومل، أساليب مختلفة. ^{[ 3 ]} اعتقد روندشتيت وجير أنه ينبغي إبقاء مجموعة الدبابات في الاحتياط على مسافة من الجبهة، لشنّ هجمات مضادة على أي توغلات للحلفاء. بينما كان رومل مقتنعًا بأن القوة الجوية والمدفعية البحرية للحلفاء لن تسمح للألمان بحرية تحريك تشكيلات كبيرة، ولذلك أصرّ على نشر الدبابات على مقربة من خط الجبهة. ^{[ 4 ]} فرض أدولف هتلر حلاً وسطًا غير مُرضٍ على قادة الغرب، ورفض السماح لهم بإشراك مجموعة الدبابات دون إذنه. عندما بدأ غزو الحلفاء لفرنسا في 6 يونيو 1944، ظلت مجموعة بانزر الغربية ثابتة في مكانها؛ وبحلول 8 يونيو، تمكن جير من إرسال ثلاث فرق بانزر شمالًا للدفاع عن مدينة كاين ضد القوات البريطانية والكندية. ^{[ 5 ]} خطط جير لشن هجوم مضاد يدفع القوات البريطانية والكندية إلى البحر. في 10 يونيو، أُصيب جير وقُتل معظم ضباطه عندما هاجم سلاح الجو الملكي البريطاني مقره في لا كاين . تمكنت وحدات دبابات جير من الحد من التقدم البريطاني لمدة شهر آخر، لكنه أُعفي من قيادته في 2 يوليو، بعد أن أيد طلب روندشتيت بأن يُصرّح هتلر بالانسحاب الاستراتيجي من كاين. في 2 يوليو، حلّ هاينريش إيبرباخ محله . خاضت مجموعة البانزر معارك ضد قوات الحلفاء في نورماندي ، وتكبدت خسائر فادحة، ووجدت في النهاية العديد من فرقها محاصرة في جيب فاليز . بعد أن تمكنت فلول مجموعة الدبابات المحطمة من الفرار من الجيب في نهاية شهر أغسطس، بدأت بالتراجع نحو الحدود الألمانية.

في الأول من أغسطس عام ١٩٤٤، أُعيد تنظيم العناصر المتبقية من مجموعة بانزر الغربية لتشكيل جيش بانزر الخامس، ^{[ ٦ ]} مع بقاء تشكيل قتالي في الخدمة تحت مسمى مجموعة بانزر إيبرباخ. بعد فترة وجيزة تحت قيادة قائد قوات فافن-إس إس، سيب ديتريش ، انتقلت قيادة الجيش إلى هاسو فون مانتويفل . خاض الجيش معارك ضارية على الحدود الألمانية ضد قوات الحلفاء، حيث تكبدت فرق البانزر خسائر فادحة جراء هجمات الطائرات الأرضية التابعة للحلفاء. في نوفمبر، بدأ جيش بانزر الخامس بالتجمع في منطقة آردين، إلى جانب جيش بانزر إس إس السادس المُشكّل حديثًا بقيادة ديتريش. شارك كلا التشكيلين في معركة الثغرة ، وأصبح جيش بانزر الخامس القوة المركزية الرئيسية المتقدمة غربًا من خطوط الجبهة القائمة بعد توقف نقطة الضعف المخطط لها والمخصصة لجيش بانزر السادس عند مرتفعات إلسنبورن ووادي أمبليف. تكبّد الجيش الخامس المدرع خسائر فادحة في معارك باستون ، وفي معارك الدبابات حول سيل ودينانت ، وهما أقصى نقاط التقدم غربًا. بعد إلغاء الهجوم، واصل انسحابه القتالي نحو الحدود الألمانية. في مارس، شارك في جهود القضاء على رأس الجسر الأمريكي فوق نهر الراين عند جسر لودندورف في ريماجن . حوصر الجيش الخامس المدرع في جيب الرور ، واستسلم في 17 أبريل 1945. ^{[ 7 ]}