جيب الرور

بعد عبور نهر الراين، انتشرت مجموعتا الجيشين في المناطق الداخلية الألمانية. ففي الجنوب، بينما اتجه الجيش الثالث شرقًا، اتجه الجيش الأول شمال شرقًا وشكّل كماشة جنوبية لتطويق منطقة الرور . وفي الشمال، اتجه الجيش التاسع، الذي كان تابعًا لمجموعة الجيوش الحادية والعشرين منذ معركة الثغرة ، جنوب شرقًا، مُشكّلًا كماشة شمالية، بينما اتجهت بقية قوات مجموعة الجيوش الحادية والعشرين شرقًا وشمال شرقًا. وحتى قبل اكتمال التطويق، كان لنشاط الحلفاء ضد منطقة الرور أثر بالغ على الاقتصاد الألماني؛ ففي 26 مارس، دوّن جوزيف غوبلز في مذكراته أنه لم يعد هناك فحم قادم من منطقة الرور. ^{[ 7 ]}

التقت طلائع قوات الحلفاء في الأول من أبريل عام ١٩٤٥، بالقرب من ليبشتات . وبحلول الرابع من أبريل، اكتمل الحصار ، وعاد الجيش التاسع إلى قيادة مجموعة الجيوش الثانية عشرة. داخل جيب الرور، حوصر نحو ٣٧٠ ألف جندي ألماني، و١٤ فرقة من مجموعة الجيوش "ب" ، وفيلقين من جيش المظليين الأول ، أي ما تبقى من ١٩ فرقة، بالإضافة إلى ملايين المدنيين، في مدن تضررت بشدة جراء قصف الحلفاء . ^{[ ٨ ]} ونظرًا لوجود العديد من وحدات الدعم في المناطق الخلفية وأفراد طواقم المدفعية المضادة للطائرات التابعة لسلاح الجو الألماني، لم يكن لدى ٢٠٪ فقط من قوات مودل، أي ٧٥ ألف جندي، أسلحة مشاة، بينما كان لدى ٧٥ ألفًا آخرين مسدسات فقط، وكانت إمدادات الذخيرة والوقود شحيحة. رفض هتلر طلبات مودل للجسر الجوي رفضًا قاطعًا بسبب تفوق الحلفاء الجوي. رفض هتلر جميع طلبات مودل بالانسحاب أو الخروج من الحصار قبل أو بعد إنشاء الجيب، إذ كان يتوقع أن تصمد "قلعة الرور" لأشهر وتُبقي مئات الآلاف من قوات الحلفاء في حالة ترقب. وكان قادة المجموعة "ب" من الجيوش يعلمون أن لديهم إمدادات غذائية تكفي لثلاثة أسابيع فقط، نظرًا لوجود ملايين المدنيين الذين يحتاجون أيضًا إلى الغذاء. ^{[ 9 ] [ 6 ]}

بينما اتجهت العمليات الرئيسية شرقًا نحو وسط وشمال ألمانيا، ركزت عناصر من ثلاثة جيوش أمريكية على الجيب، واستولت عليه قطاعًا تلو الآخر. أبدت قوات مودل مقاومة شرسة على طول قناة دورتموند-إمس وخط نهر سيغ ، وثبتت مواقعها من 4 إلى 9 أبريل، وشنّت هجومًا مضادًا على الفرقتين الأمريكيتين 75 و 95 قرب دورتموند . فمقابل كل مدينة أو بلدة ألمانية استسلمت، واصلت أخرى القتال من أجل كل مبنى. رفع عمدة بعض المدن الألمانية الرايات البيضاء للقوات الأمريكية الغازية، كما هو الحال في دويسبورغ وإيسن، بينما واصلت القوات الألمانية في دورتموند وفوبرتال وهام القتال . وكان وجود قوات الأمن الخاصة (إس إس) عنصرًا مشتركًا في معظم حالات المقاومة الشاملة. ^{[ 10 ]}

في الجنوب، تأخر هجوم الفيلق الثالث الأمريكي والفيلق الثامن عشر المحمول جواً في الخامس والسادس من أبريل/نيسان بسبب القوات الألمانية التي استغلت ببراعة التضاريس الوعرة لمنطقة ساورلاند، التي تغطيها الغابات بنسبة 80% ، لإجبار الأمريكيين على القتال من أجل كل مجرى مائي وغابة وبلدة. وقد قاتل الألمان بشراسة من أجل مدينة سيغن لمنع الأمريكيين من الوصول إلى الأراضي المكشوفة. وفي نهاية المطاف، لم يتمكن الألمان، رغم تفوق العدو عليهم عدداً وعدة، من فعل أكثر من تأخير تقدم العدو، الذي كان يقطع حوالي 10 كيلومترات يومياً. وبحلول الحادي عشر من أبريل/نيسان، ضعفت القوة القتالية الألمانية إلى درجة أنها أصبحت تدافع فقط عن الحواجز والمناطق المبنية على طول الطرق الرئيسية، مدعومة ببعض الدبابات ومدافع الاقتحام أو مدافع مضادة للطائرات عيار 2 سم . وفي إحدى المراحل، غطى الألمان وادياً بستار دخاني كثيف، مما أدى إلى تأخير الفرقة المدرعة السابعة لبعض الوقت. ^{[ 11 ]}

في السابع من أبريل، انقشع الغيم وبدأت القيادتان الجويتان التكتيكيتان التاسعة والتاسعة والعشرون بقصف ما تبقى من المدافعين الألمان، حيث قامتا بقصف تجمعات القوات الألمانية وعربات المشاة الآلية والخيول. كان الحلفاء حريصين على الاستيلاء على جميع عربات السكك الحديدية الألمانية، ومُنع الطيارون الأمريكيون من استهداف هذا الهدف الرئيسي المعتاد، مما حدّ من نطاق عمليات القصف التي شنّها الحلفاء. رُفع نظام تقنين ذخيرة المدفعية الأمريكية، وأطلقت المدفعية الأمريكية، التي كانت تدعم الفيلق السادس عشر، 259,061 قذيفة خلال 14 يومًا. ^{[ 11 ]}

في 10 أبريل، استولى الجيش التاسع الأمريكي على مدينة إيسن. وفي 14 أبريل، التقى الجيشان الأول والتاسع الأمريكيان على نهر الرور في هاتينجن، وقسما الجيب إلى قسمين؛ استسلم القسم الشرقي الأصغر في اليوم التالي. فقد مودل الاتصال بمعظم تشكيلاته وقادته في 14 أبريل. استسلم الجيش الألماني الخامس عشر بقيادة غوستاف أدولف فون زانغن في 14 أبريل، بعد أن فقد السيطرة تمامًا على تشكيلاته التابعة. واصل الألمان القتال في الجيب رغم انعدام أي أمل واقعي في فك الحصار منذ البداية، إذ كانوا يُشغلون 18 فرقة أمريكية. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

بدلاً من تسليم قيادته، حلّ المشير مودل مجموعة الجيوش "ب" في 15 أبريل. وبحلول 7 أبريل، كان التقدم الأمريكي الواسع نحو وسط ألمانيا قد جعل أي محاولة للانسحاب مستحيلة. حثّه رئيس أركانه، كارل فاغنر، على إنقاذ أرواح الجنود والمدنيين الألمان بالاستسلام. رفض مودل، لعلمه أن هتلر لن يأذن بذلك. إضافةً إلى ذلك، لم يستطع التوفيق بين الاستسلام والمطالب التي فرضها على ضباطه وجنوده طوال الحرب ومسيرته العسكرية. لكنه أراد أيضاً إنقاذ أكبر عدد ممكن من الأرواح لإعادة الإعمار بعد الحرب. ^{[ 14 ]} أصدر مرسوماً بتسريح جميع الشباب وكبار السن من الجيش. وبحلول 17 أبريل، ستنفد إمدادات الذخيرة، لذا سيُسمح للقوات غير المقاتلة بالاستسلام في ذلك اليوم. وكان على جميع القوات المقاتلة إما الانسحاب في تشكيلات منظمة أو إلقاء أسلحتها والعودة إلى ديارها، وهو ما يُعدّ تفويضاً ضمنياً بالاستسلام. ^{[ 14 ]}

حتى قبل أن يُنقل هذا الأمر بالكامل، بدأت المقاومة الألمانية بالانهيار التام في 16 أبريل/نيسان، حيث استسلمت فلول الفرق والفيلق الألماني جماعيًا . أُسر قائد جيش الدبابات الخامس، جوزيف هارب، على يد مظليين من الفرقة 17 المحمولة جوًا في 17 أبريل/نيسان أثناء محاولته عبور نهر الراين إلى القوات الألمانية في هولندا. ^{[ 15 ]} أرسل قائد الفيلق 18 المحمول جوًا التابع لقوات الحلفاء، ماثيو ريدجواي ، مساعدًا يحمل راية بيضاء إلى مقر قيادة مجموعة الجيوش "ب"، داعيًا مودل إلى الاستسلام، لكن المشير رفض، مستشهدًا بقسمه لهتلر. عندما سأله قائد فصيلة من وحدة ألمانية لا تزال مسلحة عن التعليمات، أخبرهم مودل بالعودة إلى ديارهم لأن قتالهم قد انتهى. ثم صافحهم وتمنى لهم التوفيق. ^{[ 13 ]}

استمر الجزء الغربي من الجيب في مقاومة ضعيفة حتى 18 أبريل. حاول مودل الوصول إلى جبال هارتس عبر الخطوط الأمريكية في رتل صغير، لكنه لم ينجح. وبدلاً من الاستسلام ومواجهة المحاكمة بتهمة ارتكاب جرائم حرب، انتحر. ^{[ 16 ]}

حاولت جماعات المقاومة الألمانية المناهضة للنازية في دوسلدورف تسليم المدينة لجيوش الحلفاء في ما يُعرف بـ" عملية راينلاند " لتجنيب دوسلدورف المزيد من الدمار. إلا أن وحدات قوات الأمن الخاصة (إس إس) تمكنت من سحق المقاومة، وأعدمت عدداً من المشاركين فيها. وكانت عمليات إعدام العمال الأجانب والسجناء السياسيين على يد الجستابو قد بدأت بالفعل منذ فبراير. وقد نجحت المقاومة، بفضل التواصل مع الأمريكيين، في إلغاء قصف إضافي للمدينة شنته 800 طائرة. وسقطت دوسلدورف في يد الأمريكيين في 18 أبريل ^{[ 17 ]} دون أي قتال يُذكر.

تم سجن 317 ألف جندي ألماني من جيب الرور، وبعض المدنيين، في معسكر راينفيزنلاغر (بالإنجليزية، "معسكر مرج الراين") بالقرب من ريماجن، وهو عبارة عن سجن مؤقت.

تكبّد الأمريكيون نحو 10,000 ضحية أثناء تضييق الخناق على الجيب. فقد الجيش التاسع 341 قتيلاً و121 مفقوداً وما يقارب 2,000 جريح. أما الجيش الأول فقد خسر ثلاثة أضعاف هذا العدد، ليصل إجمالي الخسائر الأمريكية إلى 10,000. وخسرت فرق الفيلق الثالث 291 قتيلاً و88 مفقوداً و1,356 جريحاً، بينما خسرت الفرقة الثامنة من الفيلق الثامن عشر المحمول جواً 198 قتيلاً و101 مفقوداً و1,238 جريحاً. ولم تُدرج إحصائيات الخسائر لوحدات الجيش الأمريكي الخامس عشر المتمركزة على الحافة الغربية للجيب في التاريخ الأمريكي الرسمي. ^{[ 1 ]}

حرر الأمريكيون مئات الآلاف من أسرى الحرب والعمال المستعبدين الجائعين والمرضى والمنهكين ، وكان معظم أسرى الحرب من جنود الجيش الأحمر الذين ابتهجوا بتحريرهم. إلا أن العبيد المحررين ما لبثوا أن نهبوا وأرهبوا السكان الألمان بعد إطلاق سراحهم، وعرقلوا حركة المرور أمام الأرتال الأمريكية. ^{[ 18 ]} لم يصدق المدنيون الألمان هزيمة ألمانيا. ^{[ 15 ]} كما شهد الأمريكيون الدمار الذي لحق بمدن وبلدات الرور جراء حملات القصف التي شنها الحلفاء؛ ففي العديد من المدن التي سيطرت عليها القوات الأمريكية، لم يبقَ منها سوى الأنقاض، حيًا تلو الآخر. ومع ذلك، فقد نجت معظم الآلات الصناعية الألمانية، الموجودة في مواقع محمية أو متفرقة، من الهجوم دون أن تتضرر، أو لم تتطلب سوى إصلاحات طفيفة. وسرعان ما تم تشغيل هذه المعدات بعد الاستيلاء عليها. ^{[ 18 ]}