الفرقة الثامنة للمشاة (اليونان)

تشكلت فرقة المشاة الثامنة، التي كانت تُعرف في البداية باسم فرقة إبيروس ( باليونانية : Μεραρχία Ηπείρου ؛ Merarchia Ipeirou )، في 22 سبتمبر 1912، خلال حرب البلقان الأولى ، تحت قيادة اللواء ديميتريوس ماثايوبولوس . وفي 22 يناير 1913، ^{[ 2 ]} أُعيد تسميتها إلى فرقة المشاة الثامنة. ^{[ 3 ]} وكانت وحداتها المكونة هي فوج المشاة الخامس عشر، وفوج الإيفزون الثاني، وفوج كريت المستقل .

شاركت في عمليات الاستيلاء على يوانينا والتقدم اللاحق نحو شمال إبيروس ، حيث استولت على كيلسيري وأرغيروكاسترو وتيبيلين وبيرميت . ^{[ 3 ]} في يونيو 1913 ، نُقلت إلى سالونيك ، وشاركت في حرب البلقان الثانية ضد بلغاريا ، حيث استولت على بارانيشتي وزانثي وكوموتيني . وبقيت في مهام الاحتلال في تراقيا الغربية حتى توقيع معاهدة بوخارست . ^{[ 3 ]} في ديسمبر ، وُضعت في مهام حامية، مع توزيع أفواجها في بريفيزا وكورفو وليفكادا .

أُعيد تشكيل الفرقة في يوليو 1917، وبقيت في إبيروس كحامية محلية. لم تُشارك في القتال على الجبهة المقدونية ، ولا في حملة آسيا الصغرى ، باستثناء فوج المشاة الخامس عشر التابع لها . ^{[ 3 ]} أما وحداتها التابعة خلال فترة ما بين الحربين العالميتين فكانت: فوج المشاة الخامس عشر في يوانينا، وفوج المشاة العاشر في كورفو، وفوج المشاة الرابع والعشرين ، وفوج الإيفزون 3/40 في بريفيزا، ولاحقًا في أرتا. ^{[ 3 ]}

منذ عام 1930، كانت الفرقة مسؤولةً بشكلٍ كامل عن الدفاع عن قطاع إبيروس على الحدود اليونانية الألبانية. ونظرًا للضعف العسكري النسبي لألبانيا، كان القطاع هادئًا نسبيًا وأقل أهميةً بكثير من الحدود مع بلغاريا . تغيّر هذا الوضع في أبريل 1939، عندما غزت إيطاليا الفاشية ألبانيا واحتلتها . تحت قيادة قائدها، اللواء شارالامبوس كاتسيمتروس ، انخرطت الفرقة في نشاطٍ محموم لبناء التحصينات ووضع الخطط الدفاعية. ومع اقتراب الغزو الإيطالي بدءًا من أغسطس 1940، تمّ تنفيذ تعبئة محدودة، مما رفع من قوة الفرقة وسمح حتى بإعادة تشكيل الفوج 24 كوحدةٍ مستقلة. وقد أثبت هذا الأمر، إلى جانب قرار كاتسيمتروس بالإصرار على الدفاع المتقدم، أنه من العوامل الحاسمة في احتواء الهجوم الإيطالي الرئيسي الأولي على إبيروس بسرعة. انتشرت الفرقة في موقع دفاعي يمتد من قرية إيلايا ( كالباكي ) إلى خط نهر كالاماس ، وخلال ستة أيام، من 2 إلى 8 نوفمبر، صدّت بنجاح الهجمات المتتالية التي شنّها فيلق جيش تشامورا الإيطالي . وبحلول ذلك الوقت، اكتمل حشد الاحتياط اليوناني، وبالتزامن مع انتصار اليونان في معركة بيندوس ، شكّل انتصار الفرقة في معركة إيلايا-كالاماس إشارةً إلى فشل الهجوم الإيطالي.

خاضت الفرقة معاركها طوال الحملة الألبانية اللاحقة، ولكن تم حلها مع بقية الجيش اليوناني بعد الغزو الألماني في أبريل 1941. وخلال احتلال دول المحور لليونان ، أنشأ جيش أنصار ELAS فرقة ثامنة، ولكن تم حل هذه الفرقة أيضًا في أوائل عام 1945.

لم يُعاد تشكيل الفرقة الثامنة رسميًا إلا في عام 1946، عندما بدأ إعادة بناء الجيش اليوناني، من قوات قيادة إبيروس العسكرية، التي تضم الألوية 74 و75 و76. ^{[ 3 ]} وحتى عام 1949، شاركت الفرقة في عمليات الحرب الأهلية اليونانية كجزء من الجيش الوطني الحكومي.