أكتون، ريكسهام

انتقلت ملكية عقار أكتون عبر عدة مالكين على مر السنين. كانت عائلة جيفريز المرموقة (شعارها " كل هبة من الله") تتخذ من قاعة أكتون مقرًا لها في القرن السابع عشر، وقد أسس ثروتها القاضي جون جيفريز (توفي عام 1622) من دائرة أنجلسي القضائية. وقد بنى جيفريز العقار من خلال توسيع وتوحيد ممتلكات أحفاد عائلة تريفور في الأراضي المشتركة في ريكسهام. ^{[ 15 ]}

كان أشهر أفراد العائلة جورج جيفريز ، البارون الأول لجيفريز أوف ويم (15 مايو 1645 - 18 أبريل 1689)، المعروف باسم القاضي جيفريز أو "قاضي الإعدام"، والذي ولد في أكتون. وقد اكتسب سمعة سيئة بعد الأحكام القاسية التي أصدرها في محاكمات أنصار دوق مونماوث خلال عهد الملك جيمس الثاني .

في عام 1680 أصبح رئيس قضاة تشيستر، ولاحقاً رئيس قضاة إنجلترا، على الرغم من أن تشارلز الثاني أدان شخصية جيفريز على ما يبدو:

«لا علم له، ولا حس، ولا أخلاق، بل وقحٌ أكثر من عشر بائعات هوى». في عام ١٦٨٨، عندما فرّ جيمس الثاني من البلاد، حاول جيفريز الفرار أيضًا، لكن أُلقي القبض عليه في وابينغ ووُضع في برج لندن «لحمايته»، لأن الغوغاء كانوا يهاجمونه بشراسة. توفي هناك في العام التالي. ^{[ ١٦ ]}

أعاد السير جريفيث جيفريز (ابن شقيق القاضي جيفريز) بناء منزل العائلة بين عامي 1687 و 1695. وأنشأت زوجته السيدة دوروثي مؤسسة خيرية في وصيتها ساعدت في تأسيس العديد من المدارس الأولى في ريكسهام.

تم بيع العقار في النهاية من قبل عائلة جيفريز في عام 1747. بعد عائلة جيفريز، أصبح المنزل ملكًا لفيليب إيجرتون ثم إليس يونج قبل أن يشتريه السير فوستر كونليف ، البارون الثالث، مقابل 27000 جنيه إسترليني.

تم تخطيط الحديقة في الأصل عام 1785 على يد السير فوستر كونليف، الذي أضاف أيضًا جناحًا جديدًا للقاعة، صممه جيمس وايت . وقد زُرعت العديد من الأشجار المعمرة التي لا تزال موجودة حتى اليوم في ذلك الوقت، وكان التخطيط العام للحديقة وموقع البحيرة جزءًا من التصميم الأصلي.

لم تُجرِ الأجيال اللاحقة تحسينات تُذكر على العقار. قام السير روبرت هنري كونليف، البارون الرابع (1785-1859)، بتغطية جدران المنزل بالجص، بينما قام السير روبرت ألفريد كونليف (1839-1905) بتكسيته بالحجر بطريقة جعلت المنزل يبدو وكأنه بثلاثة أنماط معمارية مختلفة، لا يتطابق أي منها مع الآخر. بعد وفاة السير فوستر كونليف ، البارون السادس (1875-1916) في الحرب العالمية الأولى ، اشترى السير برنارد أوبنهايمر العقار عام 1917. في ذلك الوقت، كان فرسان دينبيشير يقيمون في المنزل والأراضي المحيطة به. افتتح أوبنهايمر مدرسة وورشة عمل لتدريب صقل الألماس في أراضي أكتون بارك. صُمم المشروع لضمان توفير فرص عمل للمحاربين القدامى، وكان بمثابة تطبيق عملي لمبدأ "منازل تليق بالأبطال"، إلا أن وفاة السير برنارد عام 1921 أدت إلى إغلاق الورشة. ^{[ 17 ]}

اشترى مجلس البلدة حقل ناين إيكر وستين فدانًا على طريق روسنيسني. وكُلِّف باتريك أبركرومبي بتصميم مشروع سكني عالي الجودة على مساحة الستين فدانًا. بدأ البناء عام ١٩٢٠، حيث وضع رئيس البلدية توماس سوفاج، عضو مجلس السلام، حجر الأساس التذكاري في سيلسن غروف في ٣٠ يوليو ١٩٢٠. ولا يزال تصميم أبركرومبي قائمًا حتى اليوم. أما بقية العقار، فقد حُوِّلت إلى مزارع صغيرة للجنود السابقين، ضمت سبع مزارع لإنتاج الخضراوات وأربع مزارع لإنتاج الألبان.

اشترى عضو المجلس البلدي ويليام أستون المنزل والأراضي المحيطة به بعد وفاة السير برنارد. لم يُكتب النجاح لخطته الأولية لتحويل القاعة إلى مدرسة فنية، بل أصبحت القاعة صالة عرض ومتجرًا لشركة أستون للأثاث. أما الأراضي المحيطة بالمنزل فقد فُتحت للجمهور.

في عام 1939، استولت وزارة الحرب على منتزه أكتون، وأقيمت أكواخ نيسن في أراضيه لإيواء الجنود، بينما أُسكن الضباط في المنزل. وكانت كتائب لانكشاير فيوزيليرز ، ورويال ويلش فيوزيليرز ، وساوث ويلز بوردرز ، وغوركا ، مجرد أمثلة قليلة من بين الأفواج التي مكثت في أكتون خلال الحرب العالمية الثانية .

في عام ١٩٤٣ ، تمركزت كتيبة الإنشاءات الإشارية الأمريكية الثالثة والثلاثون وكتيبة المدفعية الميدانية المدرعة الأربعمائة في أكتون بارك. استضافت ريكسهام رجالًا من كنتاكي وأوهايو وفرجينيا الغربية وإنديانا . أصبح إيجلز ميدو متجرًا لمركباتهم ، وسوق الزبدة مقصفهم، وقاعة مدرسة أكتون مكانًا لحفلاتهم الراقصة، بينما كان يُباع العلكة في متجر الجيش الأمريكي في جاردن فيليدج. كان الجيش الأمريكي لا يزال يمارس التمييز العنصري، وكان الجنود السود يسكنون في "الاستوديو" عند تقاطع طريق تشيستر وطريق غروف.

نجا المنزل بصعوبة من احتلال الجيش الأمريكي، لكنه كان في حالة يرثى لها. هُدم الجناح الشمالي بعد الحرب مباشرة. وقد نهب الناس الحديقة للحصول على الحطب خلال سنوات التقنين القاسية بين عامي 1945 و1947.

في عام ١٩٤٧، تسلّم المجلس القاعة والحدائق من مالكها آنذاك، عضو المجلس ويليام أستون. وبحلول ذلك الوقت، كانت الحدائق قد أصبحت مهملة للغاية، فتمّ تنفيذ برنامج ترميم. ومع ذلك، بحلول عام ١٩٥٤، كان المنزل لا يزال في حالة يرثى لها. شنّ عضو المجلس هامبسون حملةً لإنقاذ المنزل وتحويله إلى متحف المدينة، لكن محاولته باءت بالفشل، وبدأ فريق الهدم العمل في أغسطس ١٩٥٤.

لم يتبق من المنزل اليوم سوى البوابة التي تحمل شعار الكلاب الأربعة، والأكواخ، وأجزاء من الجدار الحجري الأصلي.

فُتحت أراضي قاعة أكتون للجمهور كحديقة ترفيهية بعد فترة وجيزة من شراء الأرض في عشرينيات القرن الماضي. ^{[ 4 ]} تضم الحديقة الآن ملعبًا للبولينج، وملاعب تنس، ومناطق لعب للأطفال، وحديقة يابانية، وبحيرة غنية بالحياة البرية. كما يوجد فيها " غورسيد" ، وهو عبارة عن دائرة من الأحجار القائمة، تُشير إلى موقع حفل افتتاح مهرجان إيستيدفود الوطني لعام 1977، الذي أُقيم في مطار بوراس القريب.

في عام 1878 لم يكن مضمار السباق متاحًا كمكان لأول نهائي لكأس ويلز ، لذلك قدم السير روبرت كونليف أرضًا بمساحة 110 أمتار (120 ياردة) × 69 مترًا (75 ياردة) داخل أكتون بارك ^{[ 18 ]} كملعب للنهائي.

منذ 30 يوليو 1920 وحتى عام 1970، تم تطوير حوالي نصف مساحة الحديقة لتصبح منطقة سكنية. أما المساحة المتبقية البالغة 17 هكتارًا (42 فدانًا) من العقار الأصلي فتشكل الجزء الأكبر من الحديقة الحالية. وقد استُخدم موقع القاعة الأصلية لسنوات عديدة كموقع للتخلص من نفايات السكان المحليين، ولكن في عام 2005، تم بناء مجمع سكني على طراز القاعة الأصلية، يتألف بشكل رئيسي من شقق سكنية مع عدد قليل من المنازل داخل الحدود الأصلية لقاعة أكتون.